桂月源被他这一摸不自在地躲开了去，又怕伤了哥哥的好意，忙说道：“没啥，就之前刮了一下，我头上全是汗呢，哥你别碰。”

周晓晨看出他的不自在，收了手将包袱摆放到了脚边上，开始挽袖。

“哥，你这是干嘛，”桂月源瞪眼看他。

“干啥，帮忙呗。”周晓晨挽了衣袖后又开始挽裤管。

“你不回家呀。”桂月源见自家哥哥这架势忙要阻止：“娘和姐姐都在家等着呢，你身上衣服弄脏了怎么办呀，哥，你还是先回去吧。”

周晓晨哪会理他，把鞋袜脱下和包袱一块摆放到了壶碗边上，她就准备下地干活。

“哥，哥，你不能去，你这一身衣服，弄脏了多不好。”桂月源继续阻止。

“脏了就洗呗。”要出门赶路，周晓晨特意选了这么一身粗布衣，根本不怕弄脏。

桂月源见阻止不了，扯了嗓门对着地里站着的阿爹叫道：“爹，哥要下地呢。”

桂老三远远将儿子们的互动看在眼睛，满是汗水的脸露了笑，“那就让他过来呗。”对于长子，他向来不会过分的照顾。

得了父亲的点头，周晓晨不再理会弟弟的阻止，一步步迈向了农地。

桂月源见哥哥下地，他忙也跟着走了过去。

这一年的庄稼长得极好，家里的大镰刀由桂老三使用，剩下的小镰刀两兄弟一人一把，面对着土地背朝着太阳，没一会儿的功夫，周晓晨的衣服已经湿了个通透，即便再累，即使再辛苦，在这会儿她只想为家里多分担一些。

直到太阳快要落山，三人才停了手中的作业。走到田埂边上周晓晨一屁股坐在地上，直到这会儿她才感觉到了疲累，气比往日短了不少，她喝了一口水努力稳着呼吸。

桂老三侧头看着儿子，“你呀，读书也不能忘记时常练练身子，你看都不如你弟了。”

桂月源听这话忙道：“阿爹，哥赶了一天的路呢。”

周晓晨不在意的一笑，抬起脚用手搓去脚上踩到的泥，边上另两人也做着差不多的动作，等清理得略干净些就一道穿起了鞋，桂老三穿好后伸手把儿子的包袱提了起来将大镰刀杠到了肩上，那边桂月源也已把镰刀水壶收拾到了篮子里，等周晓晨穿好他们都已经准备走了。

“爹，包袱还是我来提吧。”周晓晨上前去要。

桂老三轻轻一让，“走吧，别让你娘等久了。”说完迈开步子就走。桂月源也跟了上去：“哥，走吧。”

周晓晨落在了后头，她抬手擦了擦脸上了汗，又重新找回了力量。

黄昏小院，秦氏和女儿已经早早把饭菜都准备好了，洗澡水也烧开了，男人们干一天的活，每天都是又臭又脏的。

桂月梅不用母亲嘱咐走到了院外，打算等人，远远地在看到了那三个熟悉的身影后，她朝着院里喊了声：“娘，清哥回来了。”说完，就快步迎了过去。

秦氏听到了女儿的叫声，忙放下了手上的事，跟着一道走了出去。待人走近了，看到满身泥土汗渍的大儿子后，忍不住朝丈母狠狠的瞪了一眼。

桂老三憨笑，“这不是提早回来了嘛。”他才说完，周晓晨朝着母亲笑：“娘，我回来了。”

“也不晓得先回家。”秦氏假嗔了一声后便对女儿道：“梅姐，去把水倒桶里，让你弟好好洗洗，都脏成什么样了。”

桂月梅已从阿爹的手里接过了包袱，听了娘亲的话点点头就先进院子准备。

一家子都进了院子，桂月源帮忙父亲把工具放好，桂月梅往灶里的洗澡盆子里放水，秦氏拉着儿子问他几时到的。太阳缓缓向地面沉去，大地映着晚霞变成了桔色，明明彼此那样的挂念，却没有啥煽情的话说。直到桂月梅把水放好，又拿了干净的换洗衣服出来，秦氏才把大儿子赶进了小灶。

桂老三对大儿子不肯与人一同洗澡的怪毛病早已见怪不怪，拉着小儿子到水井边上，两个光着膀子，穿着裤衩提水直接往身上淋。

周晓晨洗澡前例行检查窗子时朝外头看了一眼，小灶里饭菜香味弥漫，那是家的味道。

第46章

将身上的尘土全数洗去，换上干净带着阳光味的衣服，和家里人美美的吃上一顿饭，直到这会儿，周晓晨才像是彻底复活了一般，说不出的舒服自在。

晚饭过后，收拾好了一切，一家人坐在院子里乘凉，这个时辰村里的人差不多都吃好饭了，也到了最为热闹的串门时间。

周晓晨要做的事很多，现在就该是她一家家去打招呼的时候，带上包好的果脯，头一家自然是大伯家，桂月清回家的消息早已经都知道，也都晓得他回来后要上门的，是以都没出去溜达，就等着人来。

“大伯，大伯娘。”周晓晨进了院子先叫人。

“可算是回来了，来坐吃果子，是你泽二哥昨儿才采的。”桂大嫂笑呵呵的招呼他。

“这是我带回来的果脯，东西不多你们尝尝。”周晓晨将礼物放到了院中的桌子，刚巧桂月海的媳妇听到外面说话的声音走了出来，她动作很慢手还护着肚子：“是清哥来了呀。”桂月海也跟着后头走了出来。

这还是周晓晨知道她怀孕后头一回见，忙拱手道：“我听说大哥大嫂你们要添丁了，恭喜。”

桂月海和他一样是个光做不说的，听了这一声恭喜后，憨憨回了句同喜，倒叫他媳妇在腰上偷拧了一把。

这是小插曲谁都不会在意，这会儿大房全都在只除了桂月泽，周晓晨没见到他便问了声：“泽二哥呢？怎么不见他？”

“你不用管你二哥，他野着呢，谁晓得又跑哪儿去了。”桂大嫂对二儿子实在是没啥法子。

听他不在，周晓晨有些失望，大房的三个堂兄弟里，他和桂月泽最亲近，不过好在她不是当天就回，反正再等一天也能见着，便也就不在多问。

桂家大房是彻彻底底的庄稼人，对读书这事也不是那么的懂，说话绕来绕去也聊不了多少，周晓晨素来是有耐性的，她也不怕冷场，说到最后又操起了本行，对孕妇好一通的关照，把桂老大听得瞪大了眼：“清哥呀，你这咋啥都知道，唉，你是个正儿八经的读书人，这女人家生产的事，以后还是少知道的好。”

周晓晨被他说得哭笑不得，还是桂大嫂给解了围，啐了自家男人一口：“这女人家生产的事咋地啦，你倒给我说个明白。”闹得大家一通的笑。

拜访完了大房，周晓晨去二房，二房就没有大房那般热闹了，家里只留了桂老二和桂月泓，说是桂二嫂带着桂月涟去娘家了，因为府试的事儿二房和三房无形中就有了一种莫名的尴尬，好在主要的人不在，桂月清过去气氛还好，桂月泓拿着桂月清给的果脯，毫不在意地拆开放了一粒在嘴里：“我说清哥你也不用这么拘着，”他笑道：“我娘和我弟都不在呢，考不上府试又怨不得你，我和涟哥不一样，咱们何必闹得那么生分，你说是不是。”

周晓晨叫他这话说得更尴尬了，二房两个儿子面和心不和是家里头公开的事，倒不是两个当儿子的错，主要还是因为桂二嫂那偏得没边的心，只是，再怎么样他们也是一家，也是亲兄弟，这样的话是接不了的，“我哪会和三哥你生分，”打了个哈哈：“要真生分了我也就不过来了，我还要去五叔那儿，二伯我走啦，三哥咱们回聊。”

桂月泓见他跑得和兔子似的，鼻子里轻嗤了声，又拿了一粒果脯送到嘴里。那边桂老二坐在院一声不吭。

到五房就热闹多了，如今桂月泊和桂月洋都是闹腾的年纪，得了果脯你一个我一个抢着吃，他俩和源哥走得极近，又时常能从源哥和爹娘那儿听到桂月清的事，是以虽然分离得久有些陌生，但很快又熟悉了起来。

叽叽喳喳说了一阵，周晓晨终于完成了任务，回到家里。

院子里秦氏和女儿正忙着准备中秋节做吃食用的材料，桂老三不知从哪里弄来了一副棋，和桂月源两人蹲在地上下。

“东西都送了？”桂老三抽空问了一声。

“都送了。”周晓晨走到他们边上，也蹲了下来跟着看，对于下棋她并不在行，正而八经的做了一回观棋不语的真君子。

桂老三点点头又下了一子，趁小儿子想怎么下时又问道：“我之前倒忘记问你了，你回镇子时有没有去你施叔家？你施叔回来了没？”

“没呢，施婶说施叔叫人带信回来了，在南边多留一些日子，”周晓晨如实道。

桂老三若有所思地想了想，桂月源落子提醒到：“阿爹，轮到你了。”

随手又下了一步，桂老三继续说道：“这一次你施叔出门时来过咱们家，说这次去南边想探探门路，要是能够跑顺当稳妥了，让我出些钱在他那里参上一份，往后他赚了钱给我分红。”

周晓晨微微一怔，以施茂的身家，哪还需要他们参股的。

桂老三看儿子若有所思，知道他必定是想明白其中关窍了，继续说道：“你施叔重情义，这些年也帮了咱们家不少，”说到这儿他顿了顿：“往后不管你出息不出息，这份恩情你可都得记住了。”

周晓晨虽然不太明白，为什么桂老三会在这个时候对自己说这些话，不过，施家有恩情她是一直记在心里，从不曾忘记半分的：“阿爹，你放心吧，这个我晓得的。”

桂老三点点头又朝小儿子道：“你也一样。”

桂月源笑应：“爹，你成天念叨，我哪能忘呀。”

“臭小子。”桂老三笑骂。

周晓晨又看了一会，蹲久了脚有些发麻，她站了起来，正巧桂月梅要回屋去，她忙跟了进去，“姐，我还有东西送你呢。”

桂月梅是回屋拿线的，听弟弟这么说笑道：“偷着跑来给，就我有呀？”

周晓晨老实地点了点头：“原本想给娘和弟都买些东西的，但找来找去也看不中，”说着从怀里拿出一个木雕的簪子，仍旧是雕了梅花的这回还添了半弯月，样子十分的精致，“这个称你，你看看喜欢不。”

桂月梅将簪子拿在手里看了看说道：“这是你自己雕的，还是在外头买的？”

“是秦阳给雕的，我原本是要给他钱的，可是他硬是不收，”周晓晨如实道。

桂月梅眼眸微闪，走到柜子边拿出放首饰的小盒，打开后取了另一个簪子拿在手里和新的这支对比。

周晓晨也走了过去，凑着光亮打量另一支，成色挺新样式也十分的特别，一样是梅花配着月亮边上还配了个太阳，“姐，你这是打哪儿买来的？怎么还加了个太阳。”在她看来梅花单配个太阳，或单配个月亮还行，两个一起搭配，这设计真不怎么样。

桂月梅侧头又看了弟弟一眼，犹豫了一下这才说道：“这不是我买的。”说完将两支簪子全都塞到了他的手里。

“不是你买的？”周晓晨拿了两支簪子不明所以地看了看，忽地，她将簪子拿到了眼前，一手一只仔细地对比了起来，有些不可思议地抬头：“姐，这支是秦阳给的？”她的语调有些变了：“你收了？”

桂月梅看他那样就知道是想歪了，“上回他给你带信时，说是你让他捎带给我的。”

周晓晨听了这话脸都变了，好你个秦阳，她只觉得一团火蹭地就冒了上来，“姐，这事你别放在心上，我回头找他算账去。”

“你要做什么，你可别胡来。”桂月梅听他这么讲忙开口阻止：“你只要把这个还给他就是了，让他以后别再这样，这不合礼数。”

越是这样说，周晓晨心里越是火大，眼下姐姐已经因退亲的事被传得疯言疯语，他竟还做出这样私相授受的事，当真是个白眼狼。

“清哥。”桂月梅见弟弟神色不对，伸手拉了拉他的袖，“你在想什么？”

周晓晨脸都气得在些发麻了，“没，放心吧姐，我有分寸的。”说完她将两只簪子收入了袖袋，“我回来时去了施叔家，施诗长漂亮了不少。”她强行将话题扯了开去。

弟弟话题转得生硬，桂月梅哪会察觉不去，只那事也不好多说，便顺他的话接道：“嗯，身量高了，小脸也长开了，我看她尽长着爹娘的优点。”

“是呀，”想到小丫头，周晓晨终于将那口气稳住了，“性子也比先前要开朗了。”

“她呀，也就是对你……和我话多些。”桂月梅若有所指。

周晓晨却没听出这话里的深意：“她一直在深宅小院里，同年的朋友也就咱们，也怪可怜的。”

“是呀，等你回镇上时再去一趟吧，我正好绣了个小香包，你替我交给她。”说着桂月梅又从盒子里取了一只小兔子抱萝卜的香袋。

周晓晨把它拿到鼻子下面闻了闻，冰片的香味很是好闻：“姐，就她有我没有呀。”

桂月梅作嫌弃状：“男儿家玩要什么香袋。”

周晓晨作受伤样：“姐，你有了妹妹不要弟弟了。”

“去，去，去。”桂月梅到底还是从盒子里拿出了另一个小香包，深绿的颜色一看就是给男子用的。

周晓晨把香包拿起又闻了闻，是薄荷的味道很是提神，这才笑弯了眼：“我就知道不会没有我的。”

桂月梅朝他翻个白眼。

周晓晨看着姐姐，终于相信爹娘在信中所写的。

第47章

男人外出下地，女人在家干活，即便是中秋这样的节目，男耕女织的日常从来不会停止。

周晓晨跟着大人们下地，过了中秋田里的农活就差不多了，只几天的功夫她就晒黑了一层，今年的中秋由大房主持操办，虽然老人去了，可五房子女还是要聚一处的。

约定好似的，到了下午大家都暂时停下了手里的活计，桂家的妯娌带着桂家唯一的姑娘聚在大房搭桌干活。

烧鸭子，芋艿，毛豆加上月饼再配上柚子这都是中秋必有的吃食。今年因为是个大丰收的年，村子为了应节，家家户户还都挂上了红灯笼，只是，村子里不少人家都因那几年的祸事，缺了人口，不免又有那么一些唏嘘。

但日子总归是慢慢向好了起来。

酒菜上桌，大伙都穿戴整齐聚到了大房，周晓晨虽然从书院赶回，但这一次家里还是没有全都到齐，桂二嫂带着涟哥回娘家后一直没回，桂老二昨儿去接人到现在也没归，二房就一个代表桂月泓，他倒是全不在意，反正家里只有他一个人时更自在。