盖棺定论入土为安，烧完了纸做了最后的道别，纪氏在秦氏的搀扶下随众人一道回去，而施诗却在此刻显出了超出年纪的坚强，她只是紧抿着嘴，陪在母亲身边。

过了七七家里的白幡全数取下，对于施茂的去世，背后说道的不少，人家惋惜他英年早逝，有人说他人算不如天算，而桂家老三的举动，大多人说他仗义，也有私下笑他傻瓜连儿子女儿的婚事都给赔上，但无论怎么说，这一场突如其来的变故，总算是有了一个收场。

施诗要为父亲守三年孝，两家的亲事虽摆在了明面上，但毕竟孩子们都还年少，何况前头还有一个桂月梅，秦氏面上不显，但心里面到底还是有些难受的，儿子倒也算了，施诗是她看着长大的，也是她想要的儿媳妇，以儿子的性子将来就算考不得科举也不会太差，可女儿的婚事就成了她心头的最大的担忧，原是想拖着等儿子有了功名，现在怕是等不及了。

周晓晨也因为施诗要守孝三年而松了一口气，定亲的事已经无法避免，但至少还能拖上三年，三年里变数多得是，还指不定会怎么样，虽然她心里也明白这样的想法多少带着些许自欺，但还是选择了逃避。

入了深秋农忙结束，桂老三早早的去了镇子打算再找一份短工来做，周晓晨也跟着一起去，两人在外头帮人抬货搬砖，她正处在变声期，又从没有干过这样的重体力活，起早贪黑才干了十来日，喉咙肿了起来连带着还发了高烧。

桂老三是心疼儿子的，看着躺在通铺上睡得昏昏沉沉的儿子，拉起他那双已被磨出血泡的手，心里直叹气。

周晓晨这一病足足躺了三天，还是请来在周大夫给开了药才治好的，工钱没挣多少还赔了药费，她再要跟着干，桂老三却是不让了。

这事给周晓晨的打击不小，免不了有些丧气，这天桂老三独自去上工，她便一人便在镇子里头逛，看看能不能有适合她做的活，先去了一趟药铺子，周大夫见他来先帮他看了看嗓子，又问了近况，那施家的事他也是知道的，对于桂家的义举也是敬佩，听桂月清提到想找个活做时，他倒是有心相帮，将人带到了后院的书房，“来，你看看这本书。”

周晓晨接过他递来的一本破旧的草经，纸已泛黄显是有些年份了：“周大夫，您这是要我做什么？”

周大夫道：“这草经我正想要找人翻抄，我看你是个仔细的，又对草药知道的不少，你要是愿意这书就由你来抄吧，”说道他又指了指外头院子里晒着的草药：“你们那儿临山，要是有空也不妨去山里看看。”

周晓晨哪会不明白对方的好意，忙做揖道谢，收下了书又询问了这一季盛产哪些药草，出来时日正当空，这份活虽然钱不多但却给她指了一条明路，抄书镇上是有书局的，不管人家让不让她抄，去问问总多一条路。想着她便往镇上的书局走去。

这一逛收获不小，除去在书院另接了一份活外，也在街头巷尾的发现了不少商机，给人跑腿帮人写信，像秦阳当初一样做些手工玩意儿叫卖，都是有得赚的。

不知不觉跑了一天，肚子饿了也没舍得找个摊子吃碗面，跑回了住处拿了早上留下的冷馒头啃了起来。

桂老三直到天黑了才回来，灰头土脸一身汗，刚坐下儿子就递来了一碗热水，他接过就着慢慢喝。

周晓晨在众人没回来时，拿铁锅在工棚边上的小炉上烧了水，这会儿大家返回，忙碌了一天能有一碗热水，个个脸上带着笑。

周晓晨等桂老三喝了水，这才同父亲说道：“阿爹，我今天找了一份差事。”

桂老三听儿子找了差事，想到他之前生病的模样，眉头不禁一皱：“啥差事？”

“抄书。”周晓晨笑道：“我先去了周大夫那儿，他让我帮他抄书，后来我又跑了书局，他们答应让我抄，不过抄书先得交押金钱，周大夫还说他要收草药，阿爹，咱们要不还是回去吧，你在外头娘也不放心。”

桂老三听了儿子的话眼睛一亮：“那草药你都识得？”

“我认得的，”周晓晨很是自信。

他这样讲桂老三心思也活跃了起来，在外做活不说家里担心他，他也担心家里的。

第二天，周晓晨从父亲那边拿了些钱，桂老三还要做了阵子才能结工钱，桂月清因年纪小又病了几天，那管事心善按做工的日子给了工钱也就由着他提前离开了。

到书局里交了押金拿了纸，周晓晨兴冲冲的往家里赶，走到村子外头时，远远看到了高大山，她叫了一声打招呼，也不晓得是不是离得远没听到，高大山头也没回带着狗就走远了。

周晓晨也没放在心上，回到家时看到一屋子的女人，全坐在院子里做针线。

“清哥，你回来啦。”秦氏看儿子回来忙站了起来，往后看没瞧见丈夫的身影，神情紧张了一瞬：“你爹呢。”

周晓晨注意到了母亲的担忧忙说道：“阿爹还要在镇子上做些日子，我接了抄书的活先回来了。”她说着，把包着纸张的小包提起给娘看。

秦氏听丈夫无事这才放下心，仔细打量了下儿子，才几天的功夫人瘦了一圈，“还没吃饭了吧，娘给你弄点吃的去。”

周晓晨轻应了声，再往里看瞧见了施家的两母女，“纪婶好。”目光落在少女身上的，她嗓子眼卡了那么一下才接着招呼道：“诗诗。”

纪氏朝他点头笑，身边的施诗却不似过去那般，每每瞧见月清哥总带着开心的笑，“月清哥。”她礼貌的回应，目光却有些躲避。

周晓晨注意到了这点，却没有太多的在意，事实上面对施诗她也有几分逃避的意思，和阿爹一起到外头上工，多少也有那么点的意思。

两人互相回避在别人眼中，那便是少男少女的害羞。

“快去把东西放下，洗洗脸吧。”桂月梅开口解围。

周晓晨忙快步走回了房，把包袱放下后坐到了床上，她不是很想这么快出去。稍过了一会儿，外头秦氏叫儿子去小灶吃饭。她才慢吞吞起来走了出去。

小灶里一碗热呼呼的汤面配上馒头还加了一个鸡蛋，周晓晨正是发育的时候，在外头又没怎么好好的吃，一闻到味肚子就咕咕的叫，这会儿，哪还有别扭的心思，拿了快子就大口大口的吃了起来。

他吃得急，倒叫站在边上的秦氏看得心酸，“你慢些吃，要是不够娘再给你做。”

周晓晨咽下嘴里的面，摇摇头道：“这碗就够了，娘你做的面真好吃。”

秦氏哪会不懂他的心思，也不多提只问道：“你和你爹在镇子上找了什么活做？怎地你倒先回来了，他还要多久才回来？”

周晓晨不想母亲担心，她早就和桂老三对好了口径：“也没啥都是一些零碎的杂活，咱们住的地方是通铺，我接了抄书的活也没法在那里做，就先回来了，阿爹过几天等活全做完了，也会回来的。”

“那在外头吃得啥？我看你瘦了不少。”秦氏接着问。

周晓晨知道不能说得太好，想了下才说道：“还行，三餐都是由东家包的，吃的自然没家里这么好，不过管饱的。”说完继续低头吃面。

秦氏知道从他嘴里也问不出啥来，叹了口气道：“等你爹回来就别再去了。我和你纪婶子商量过了，咱们一起多绣点绣活，带到镇子的店里去卖，现在是歇空的时候，应该会好卖的。”

周晓晨这才知道她们全聚在一处的原因，“娘，你们也别太累了，绣多了对身子不好，周大夫说还想要收一些药材，我和爹商量过了，等他回来咱们上山挖草药去，”说到这儿她才想起没看到弟弟：“源哥呢？怎么不见他人？”

“和泽哥上山采果子去了。”秦氏应道。

周晓晨听说采果子，倒有了一个想法：“娘，咱们要不试试做果脯吧，做好了送到镇上的铺子去卖。”

“我哪会做，我若是会你可不早就尝过了。”秦氏挽了袖打算再给儿子弄些吃的。

周晓晨觉得可惜，铺子上的果脯铺子生意很是不错，特别在年底要过年时，要是会做一定能赚到钱，心思再一转又想到一个法子：“那多采些果子，直接卖给果脯铺子也能赚钱吧。”

秦氏看了他一眼没说话。

周晓晨并没察觉母亲的目光还自顾盘算，想来想去又觉得不行，先要往深山里摘采，采下来还要再送，现在交通不方便，果子份量重，这一来一往的，精力比之收入有点不上算。想着她又想到了一条：“娘，还记得咱们受灾时做的鱼干不？”刚说到这里，她又自我否定道：“不行，鱼干不咸不好吃，要做太费盐了。”这个时代的盐还是比较贵的。

“你呀，别想那么多了，先好好吃饭。”秦氏打断了儿子的思路，转过头时没让他看到自己的脸，儿子那样一个爱读书的人，如今满脑子都是怎么赚钱，他必是想能早些回去上学的。

周晓晨还不知道母亲想岔了，继续想着怎么样能多赚钱些，减轻家里的负担。

窗外恰好听到这对话的女孩轻咬了下嘴唇。

第80章

作者有话要说：　　桂月梅与秦阳的婚期被定在了年前，这事宣布得突然却也并不让人意外，毕竟桂月梅已经二十了，这个岁数放在现代那是太早，可是在这个世界已经是大龄晚婚。

秦阳和桂月梅都算大龄，这婚事父母双方点了头，定完了亲原本就该早早办了的，只是那会儿，桂月清这个大舅子远游在外，秦阳那边经济还算不得太宽裕，是以，拖了将近两年的时间，这会儿差不多都准备齐全了，也该快些把婚事办了，不然就要被说闲话了。

宣布了婚期，中秋之后大家伙又再次忙碌了起来。

女儿的婚事有了着落，儿子又越来越出息，桂家三房这会儿在村里，可说是风光无限。

只是，这边有人痛快，那边就有人不乐意。桂二嫂就是其中之一，她被丈夫好语哄了回来，心里头却是不舒服的，眼看着三房那边过得越来越好，自己这里娶了个悍妇做儿媳妇，偏大儿子又同她一条心来气自己，涟哥是个有长进的，可眼下却比不过清哥，这让她心里怎么都没办法舒服。

这一日，几个妇人凑在一处说着闲话，女人们在一块难免就要东家长李家短的，刚开始还说得好好的，到后来也不晓得谁起的头就讲到了桂家三房。

一说到三房自然就要提到桂月清，他在村子里的名声响得很，孝顺，聪明，读书好，总归讲到他便是一堆的夸赞，要不是他早早定了亲，只怕这会儿村子里都能为了抢他做女婿打起来。

偏一说到三房好特别是桂月清，那桂二嫂就有些沉不住气来，“他呀，也就是时运好些。”

边上两个妇人听了她这话儿，对了一下眼，其中一个便开口问道：“我说二嫂子，上回中秋到三房的那个姑娘到底是个什么来头呀。”

对于出现在桂家的那两兄妹，村子里好奇的不少，那两人一看就不是寻常人家出来的，虽然打扮得朴素，可那衣料子又怎会是一般小民买得起的，再加上火把会时，他们身边还有丫头和护卫跟着，这样的派场非富即贵。后来人走了，村子里不免就有好事的打听，然而，桂家三房却对于那两人三缄其口避而不谈，只说是桂月清外出时认识的朋友，这会儿路经此地，又刚好遇上火把会就凑了回热闹。桂家越是这么说，外头的人就越想知道，没几天的功夫，在私底下各样的猜测都有，自然也有人想到了其他。

被问及这个，桂二嫂心里头更是不痛快，那姑娘她也是瞧见了的，长得模样周正不说，那举指看着就不是一般人，光是头上带着的那支钗，要是卖了只怕也够个把月的嚼头，这样的姑娘要是能娶进家门，涟哥必能安心读书不想其他，到时候，未必比不过三房清哥，只可惜人家认的是清哥，“我哪晓得，那三房也不晓得是安的什么心，防贼一样防着呢。”她话语里不免带上了几分酸。

听她说不晓得，众人不免有些失望，可这又哪能挡得住她们八卦的心，“我看那姑娘不像是一般人，还特意跑到咱们这穷地方来，里面怕是有文章。”有那好事的开始猜测。

这话倒勾起了桂二嫂的心思，她想着那有钱人家的闺女当儿媳妇，猜人家的时候不免也就带上了这样的揣测，“可不是，我也觉得古怪呢。”她添了一句。

有了这样的话引子，后面的话也就多了起来：“二嫂子，清哥莫不是叫有钱人家的相中了，打算招了做女婿吧。”

“我看呀像，不过想招也没用，那清哥已经和施家的丫头定了亲了。”

“定亲算个啥，那桂家梅姐儿还不是定了亲，又被退了。”

“啧啧啧，要真是这样，那施家丫头可就惨了，那梅姐儿有爹有娘，还有个出息的兄弟，也不过嫁了秦阳那样的人家，拖到二十才要成亲，那施家丫头啥都没有，退了亲还指不定成啥样呢。”

“我看不像，当初施家都那样了，桂老三还非要认了这门亲呢，这会儿，还能随随便便退了亲？再说了，那清哥是个读书人，读书人哪做得了那样的事儿。”

“得了吧，啥读书人，那退了梅姐婚事的，还不是一样的是读书人，听说后来还考上当了官呢，当初施家是有难桂家才会相帮，这会儿，施家日子也安稳了，真要退亲也不是不可能，总归前程更重要？他二嫂你说是不是？”

听了那么一长串儿的话，桂二嫂心里冷冷一笑，却也不正面回：“都说了，我可不晓得三房是怎么想的，不过，梅姐儿的婚事过了，就该论到清哥的了，到底怎么样到时候可不就知道了，不过，真要和你们猜的那样，你们也别说咱们清哥不讲信义，毕竟人往高处爬，这是常情，再说了，清哥也不是个全没良心的，指不定顾念着旧情，家里头还是给施丫头一个位儿呢。”

她话里的意思众人都听明白，互相看了看各有各的想法。

就在她们说话的地方，拐弯墙角的边上，把她们的话听了个完整的少年捏紧了拳头。

桂家三房这会儿正为女儿的婚事忙得热火朝天，不过，秦氏忙归忙倒也没忘记儿子，也不是她刻意留心，只是那两小儿之间的不对劲，连向来不理事的桂老三都有些察觉到了。

找了个空，秦氏把女儿叫来问了一回，桂月梅也不瞒她，把知道的全都和母亲说了，未了又添了一句：“娘，我瞧弟弟不像是对那秦小姐有意的，只是，秦小姐这么个人儿，突然到咱们家又是留饭，又一道走火把，怕是外面会传闲话，真要是传到纪婶子那儿，可就不好了。”

秦氏听女儿这么一说，手拍了拍头：“我这也是忙你的婚事给忙糊涂了。”想到施诗那丫头的反常，“诗诗怕是已经听到什么了，才会那样儿。唉，清哥也是个糊涂人，”讲到这里，秦氏才回想起中秋那晚的情形，那些举动可不就让人误会嘛：“你把他叫来，我得给他提个醒儿，让他好好和诗诗说说清楚。”

桂月梅对此很是赞同，她叫了弟弟几回，这小子也不晓得别扭什么，就在那儿装傻，她叫不动他，娘的话总还是要听着，于是应道：“我这就去把他叫来。”说完就往屋外头去。

周晓晨这会儿正在房里头看书，这些日子都忙里忙外的为姐姐的婚事，这会儿好不容易抽出了些空闲，一个人呆在房里容易胡思乱想，倒不如拿书来看也能静心。这才翻了几页，那边姐姐走了进来：“弟，娘叫你呢。”

听母亲找自己，周晓晨便放下了书，走到姐姐身前时问了一句：“娘叫我什么事？”

桂月梅朝他看了一眼：“你去了就晓得了。”

周晓晨哀怨：“姐，你变了。”

“去。”桂月梅不吃他这一套，转了身走人。

两人一道进了屋，周晓晨见娘亲板着脸站在那儿，便有些莫名：“娘，你找我有事？”她先开口问。

秦氏没好气地瞪了他一眼后才说道：“你和诗诗到底是怎么回事？”

周晓晨这阵子最怕就是提到施诗，这会儿被娘指名道姓的质问，只心虚的将眼移开了些：“没什么事，娘你怎么这么说。”她装傻。

他这模样看了叫秦氏看得火大，她淡淡道：“你出了门一次，倒是主意大了。”

这话说得重了，周晓晨哪会听不懂那意思，忙说道：“没呢，娘，你可不能乱想，我和诗诗真没什么。”她试图蒙混，见娘亲脸色不善，也只能从实招来：“我猜她是对我有些误会。”

“真只是误会？”秦氏轻声问了句。

周晓晨当她不信，忙认真道：“娘，我和那秦小姐可是清清白白什么都没有发生过，我连她的全名叫什么都不晓得呢。”

秦氏听他这么说才安了心，脸色好看了些道：“既然是误会，那怎么不和诗诗好好说，你就由着她这么误会？你不在意，也不想想她心里头是不是难受。”

听到后面那句，周晓晨心里也不是滋味，明知道对方生气的原因，却逃避不去解释，细想来以那丫头的性子，在心里还不知道怎么伤心难过，而自己却假装不知，不闻不问的一味躲避。

秦氏见儿子不说话，那表情却带着自责，她心到底还是软了，好言道：“你们男人呀就是不懂女儿家的心，一会儿去地里摘些菜，给你纪婶送去，顺道给诗诗好好说说，别再叫她瞎想，别人不顾及她，你总要多想些多护着她些的。”

话都说到了这个份上，周晓晨哪里还能再逃避，她点了点头：“娘，我晓得了，我这就去。”说完她走了出去，到小灶拿了篮子，亲自去地里挑菜。装了满满一篮子后，和母亲打了招呼，周晓晨往施家去。

到了施家拍了拍门，等了一会儿才有人开门，见是纪氏她脸上的笑隐去了几分：“纪婶，我娘叫我送些菜来。”

纪氏点了点头，做势伸手去接。

周晓晨来这里可不是光送菜的，见纪氏没让她进去的意思，她忙又说道：“这菜重，我提进去帮您放好吧。”