“这可真是前人栽树后人乘凉。”钟离妩笑起来，“好像自己平白捡了便宜似的。”

简让瞧着她的笑靥，不自觉地随着她笑了。怎么样的人，都会时不时被她气到，但也一定会时不时被她引得开怀而笑。

钟离妩问他：“岛上有教书先生么？”

“有。”简让答道，“有名望亦或银钱富足的人家，都会请学识渊博之人坐馆教书，亲朋膝下的儿女也可前去。”停了停，又道，“怎么，想做女先生？”

钟离妩自嘲：“随口问问而已，我怎么好意思误人子弟。”她是需要慢慢地真正地了解岛上的风土人情，“你呢？有想做的营生么？”

“开赌坊就不错，可惜已经有了，东施效颦没意思。”

钟离妩失笑，“那你再想想别的歪门邪道。”

简让的手动了动，忍下拍她额头的冲动，“不急。”

“想到了记得告诉我一声，真是赚钱的营生，我跟你搭伙——要是你愿意的话。”

愿意，有什么不愿意的呢？简让怀着这样的想法笑看着她，眼神变得柔软，笑容变得柔和。

钟离妩目光微凝，“你这个面目……”没把话说完就撇一撇嘴，“勾引小姑娘的时候千万记得用上。”

“还用你说？”简让笑意加深，“不然你以为我做什么呢？”

“……活地痞！”钟离妩只恨脑子里直接挖苦人的词儿太少，以前没遇到过他这种人，惯于拐着弯儿奚落的方式。

“也就我这种活地痞受得了你。”简让抬手抚着双福的毛，“你以为你是说话多讨喜的人么？”

钟离妩理直气壮，“我这是见什么人说什么话。”

“谁又不是了？”

钟离妩咬了咬牙，瞥一眼双福，气呼呼道：“把双福还我！”

“让给我算了。”简让道，“让给我，我每天都说你爱听的话。”

“才不稀罕。”钟离妩略略拔高声音唤“双福”。

双福睁了睁眼睛，在他膝上翻个身，继续睡。

钟离妩全忘了它根本就不会看到，狠狠地白了它一眼，在心里恨恨地数落着：他不就给了你两条炸鱼么？那炸鱼是他给你做的么？最可气的事，就是养了你这没节气的猫。

简让对此喜闻乐见，“这么没骨气，别要了，给我吧。”

“什么人养什么猫，我就没骨气，这总行了吧？不准当着我的面儿数落双福。”

简让没撑住，哈哈地笑起来。

双福因为他的笑声而醒过来，扬起脸，懵懂地望着他。

“她是上辈子欠了你多少？”简让手势温柔地轻挠它的下巴。

双福很受用，蹭了蹭他的衣服，用一双小白爪蒙住脸。是继续睡的打算。

钟离妩瞥了双福一眼，满脸嫌弃地咕哝一声：“德行！”她心说要不是舍不得，真就把你送他了，看着你每天被四喜赶着上窗台爬树。

她正跟双福置气的时候，马车停下来，已经回到客栈。

简让起身要下车的时候，双福的好梦再次中断，却没时间闹情绪，看清情形就挣扎着跳下他臂弯，走到钟离妩身边。

不争气的事儿它大概经常做，但是原则不变：不会离开她视线。

钟离妩竟也立刻没了脾气，笑盈盈地把它抱起来。它则亲昵地用前爪勾住她肩头。

简让想，即使每日只看着这两个，已是很惬意的光景。她没说错：什么人养什么猫，双福完全随了她脾气来得快、忘得更快这一点。

都够没心没肺的。

下了马车，果然不出他所料：景林、傅先生和赌坊余老板在大堂等着问他和钟离妩这半日的行踪。

他对等候在马车一旁的伙计道：“我跟钟离大小姐结伴出行，有什么事问我就等于问她——你去跟三位说一声。”

伙计称是而去。

简让转身对抱着双福下马车的钟离妩道：“你回房歇息，唤小虎随我过去回话就行。。”

不问就帮她拿主意了，但对自己全无坏处，况且两个人也真说不出不同的答案，问一个就足够。她从善如流地点头，在这同时，瞥见冷着脸站在不远处的季萱，“麻烦你了，多谢。”

“客气了。”简让对小虎打个手势，负手走开去。

杜衡笑道：“小的等会儿把鱼虾送到筱园。”

钟离妩笑着颔首，“辛苦。”之后抱着双福走向季萱。

季萱先是凝望着简让，若有所思，继而剜了钟离妩一眼，转身回往季兰绮的房间，待得钟离妩进门，她低声责问道：“到底是怎么回事？这都是什么乱七八糟的？！”

钟离妩则望向季兰绮，意在询问这儿会不会发生隔墙有耳的事。

“没事，”季兰绮会意，微笑道，“只管放心说话。丫鬟都在留心着。”

钟离妩这才落座，对季萱道：“别的轮不到你管。你要么回去，要么把下一个人选告诉我。”

“你这是——”季萱眼神变了几变，先是有些惊喜，随即是怀疑、嘲讽，“难不成余下的那个你也有把握？我还没亲眼看到、亲耳听到，怎知你不是在打肿脸充胖子？”

“我凭什么对你知无不言？”钟离妩眼睛眯了眯，眼神格外锋利，“此刻起，管好你那张嘴，别整日里絮叨这些事。再有，这是客栈，你想我跟你在这里起冲突么？”

季萱的第一反应是双手交握，想起了上次被钟离妩害得手指生疼大半晌的事情。

“知道的越少，对您越有好处。”季兰绮轻声提醒季萱，“观望几日再心急、揣测也不迟。”

的确是，过几日，钟离妩是否被怀疑、林三郎是否毙命，都会传出消息。季萱神色略有缓和，对钟离妩道：“也对。眼前事有眉目了，我会告诉你下一个人选。”紧接着，就问起了简让，“你怎么还在与那男子来往？”

“管得着么？”钟离妩站起身来，“去傅家那般的人家赴宴，你说话注意些。要是再诋毁我的名声，我还是会以牙还牙，让人们都误会你是改嫁未遂被我带来这里的寡妇——但愿你还没来得及胡说八道。”

季萱险些跳起来，“你这个孽障！”

季兰绮很想笑。

钟离妩却是不动声色，“走了，我们双福累了，要歇息。”语毕步调悠闲地出门去。

**

当日晚间，钟离妩再次借了客栈厨房里一个灶台和不少食材，做了五香鳜鱼、淡菜虾子汤、香酥小鱼和三鲜丸子。

三鲜丸子是从厨房的食材里随意选的，鱼虾是今日的收获，除了香酥小鱼，各做了两道——小鱼是双福的晚饭。她是想，于情于理，都不能让简让白出力，要把所得做成菜肴分给他一份——杜衡坚持把鱼虾全送到了她房里。

平心而论，她是很讨厌他的嘴毒，却不能真的厌烦他这个人。说到底，别说他只是嘴毒，便是摆出恃才傲物的态度，别人也只能受着——暗卫统领是个什么分量的官职，她再清楚不过，说放下就放下那个位置且如愿的人，太少。

与他地位相同的人，建功之后懈怠、享受功利行差踏错或被子嗣连累得下场凄惨的是多数。该避免的他都避免了，且能在退离庙堂之后逍遥恣意，这是因为胸中有丘壑、不看重名利，且品行值得帝王绝对的信任、朝的尊重或畏惧，少了哪一点，他都做不了如今的闲云野鹤。

只是嘴毒而已，大不了日后少与他说话，断不会因为言辞不合就闹绝交，那样未免太小气。说白了，要是连他的玩笑、揶揄都受不了的话，她早让季萱气死了八百回，哪儿还有今日。

怀着这样的想法，钟离妩与水苏、水竹把做好的菜肴带回房里，另选食盒给他送过去。

没料到，送菜的水竹返回来时笑道：“简公子请您赏光前去用饭，说您要是不去，他就把饭菜带来筱园，也是想跟您说说那三宗命案。”

“是么？”钟离妩看了看正埋头大吃的双福，颔首起身，“我也正想问他呢。”初次施展身手，她固然相信麒麟和秦良的能力，但不可能对自己的信心十足，很想知道外人迄今有无查到线索。

虽然小虎已将听到一切据实相告，但是简让所掌握的一定会细致。

她进到静照轩的西次间，见伙计和杜衡、凌霄已经摆好饭菜、斟满酒。

酒鬼，自己喝也算了，还逮住机会就让别人喝。她心里嘀咕着，神色如常地落座。

简让从西梢间走过来，“双福呢？”

“双福不想见你了。”钟离妩笑了笑，“你也没说请它过来啊。”

“也对。”简让颔首一笑，“下次改。”落座后屏退下人，向她举杯。

钟离妩只好应景地端起酒杯，闻了闻味道，啜了一口。

“怎么总是怕我给你下毒？”他算是千年防贼的人，遇到同道中人，不难察觉到她细微的举止、反应因何而起。

钟离妩放下酒杯，“你该自行检点，为何让人觉得你不是好人。”之后拿起筷子，“你是来请我用饭，不是让我跟你喝酒。”

“知道。”简让喝尽杯中酒，一面倒酒一面道，“在这儿坐着就行。”让他看到她就很好，美色可餐，更能让他有心情多喝两杯——只敢想，不敢说，怕她听了掀桌。

钟离妩反客为主，先举筷夹了一块五香鳜鱼，尝了味道，现出满足的神色，继而道：“说说命案的事儿？”

“行啊。”要是真有喜结良缘那一日，她会不会就不再下厨做美味佳肴了？——依她这德行，不每日让他伺候着才怪。

要是那样……没事，豁出去现学现卖或是找个好厨子就行，只担心双福跟着受罪，吃不到合口的小鱼小虾——不需想也知道，它的虾饼、炸虾、炸鱼都是她亲手做。

小家伙要是为伙食一直不是最合口而烦他可怎么办？

而她的喜乐，随时都能被双福影响。

这才是最麻烦的。

“嗯？”钟离妩见他应声之后一味笑笑地出神，不由蹙眉，“听说了怎样让你幸灾乐祸的事儿了？”

“嗯？嗯。”想太远了，这小混账眼下都没把他当回事。他按了按眉心，说起了解到的命案相关的事情，“景先生与傅先生一同查看了林氏兄弟的死因，断定他们是中毒身亡——是岛上一种毒蜘蛛的毒液引发兄弟两个暴毙，在他们用过的盛粥的大海碗里，有残存的毒液。两人身上也找不到至死的伤口，是以，傅先生断言他们是意外身死。”

他是以旁观者的态度讲述这些。钟离妩听完生出疑问：“什么叫‘傅先生断言他们是意外身死’？景先生呢？你呢？”

简让回以她轻轻一笑，“找不到至死的伤口，不代表就真没有至死的伤势。所谓中毒，谁知道是中毒之后断气，还是断气之前中毒？——没有亲眼看到案发时的情形，谁说什么、看到什么，先生与我都不会相信。”私底下提到景林，他只以先生尊称。

“是这个道理。”钟离妩问起方绪之的死因，“方姓那个人呢？该不会身上也没有明显的伤口吧？”

简让颔首，“没有。”

“所以呢？”

简让并不瞒她，“如果几日内方绪之的死因还不明朗，那么最先被怀疑的人，会继续被怀疑。”

“那又该怎样？”钟离妩继续提问。

“不需怎样。被怀疑的人里面不会有你。”简让徐徐笑道，“方绪之是大周人士，你又是女子，外人对你的怀疑最多只有三五日。”

“之所以会被怀疑三五日，因为你是大周人士，而我与你同来。”钟离妩莞尔，“好端端的，我可被你牵连了。”

“这么说也行。要我怎样弥补你？”

钟离妩：“想多了。”

他顾自道：“多少年才够？你算没算过自己的寿命？”

钟离妩面无表情地看着他。

简让笑得现出整洁的白牙，“你想多了吧？”

钟离妩夹了一筷子油焖鲜菇，送到嘴里的时候，眉宇就已舒展开来，“这蘑菇是岛上的吧?真好吃。厨子的厨艺也是真好，要知道，蘑菇做好了，可是比肉都要香。”

“……”简让无语、叹服，片刻后，慢悠悠地说起另外一件事，“林三郎一直没现身，他去了何处？是生是死？”

“与你或我有关么？”钟离妩神色无害地望向他，心里其实是有些犹豫和不安的。