简让帮人帮到底，推她过去。

“四喜呢？”钟离妩视线在周围寻找着。

“在舱房里玩儿。”随从收拾东西，四喜看着有趣，这半晌上蹿下跳地添乱。

“你好像很喜欢猫。”

“是。”简让道，“起初并没打算养狗。四喜是友人让我照看，有两个多月了，没还回去。”

两个多月了，有了感情，依他的性情，当然是不肯归还——钟离妩听出了他话里未尽的意思。

简让望着清晰可见的无人岛，提醒她：“岛上并非人们传说中的那样，不是桃花源，绝不是夜不闭户路不拾遗的环境。那里的人也需要为生计劳作，人与人之间也有矛盾。只是相对来说自在许多，没有朝廷、衙门，没有宵禁。若有人犯了大错，会在祠堂接受惩处。”

“可是在我看来，这样的环境才算得上是桃花源。”钟离妩和声道，“一点点烦恼都没有的日子，意味的也就是没有欢喜可言——无悲无喜，人还有必要活下去么？我又不想活着就成仙。”

简让轻轻地笑开来。她所说的，竟与他的心思不谋而合。

吕老板笑着迎上来，对钟离妩拱手一礼，“大小姐又与夫人起争执了？”

是四十多岁的男子，身形魁梧，肤色黝黑，双眼炯炯有神。

钟离妩一笑，“又让您看笑话了。”

吕老板道：“船只抵岸的时候，归云客栈的伙计会来接大小姐。您放心，人手足够。”之所以这样说，是因为钟离妩带的家当委实不少，根本是搬家的样子。

钟离妩语带感激：“幸亏有您帮忙打点。”

吕老板在海上，一如在荒漠中不会迷路的骆驼，这样的一技之长，非寻常人可及。他是钟离妩从本心尊重的那种人。

吕老板笑道：“应当的。景先生是我的恩人，您到客栈入住，照顾他的生意，我喜闻乐见。”

景先生是客栈的老板，但是吕老板和船工都以先生称呼他。

“大小姐与简公子说说话，就快到了。”吕老板笑着道辞，“我带船工去货舱清点箱笼。”

钟离妩微微欠身，“有劳。”

这时候，双福跳到甲板上，到了边缘，探头探脑地看着碧色海水。

简让站到钟离妩身侧，望着双福，道：“它性情与寻常的猫不大一样。”她走到哪儿，双福就跟到哪儿；他是养狗的人，按理说，双福就算不烦他，也会因为四喜的缘故离他远远的。

钟离妩温声解释道：“双福小时候，我养着一条大黄狗阿福。阿福特别善良，从不欺负双福，它们总是挤在一起睡觉。我出门的时候，阿福总要跟着，双福也跟着凑热闹。半年多都是这样。”因为这缘故，双福其实打小就不讨厌狗和养狗的人，只是寻常的狗因着天性不喜欢它。

“阿福呢？”简让问道。

钟离妩道，“我七岁那年开始养着阿福，那时候它就不小了——到底多大，我并不清楚。双福八个月的时候，它已经老了。到了也没留住它。”

“养猫狗就是这点好和不好。”

“对。”

简让岔开话题，“你来自何处？”

“南楚。”

“姓氏。”

“钟离。”

“南楚，钟离……”简让思忖片刻，“钟离妩？”

钟离在南楚是大姓，平均每几十家里面就有一家姓钟离。

据他所知的南楚数得上名号又姓钟离的年轻女子，只有一个钟离妩。听说四年前她随商队去过一次西夏，回到南楚就将家中买卖越做越大，只三二年的光景，就成了南楚一方腰缠万贯的商贾。人们一直都在猜测她在西夏到底是发了什么横财，始终无定论。

钟离妩默认。

简让漆黑的剑眉微微扬起，“那我就不明白了，好端端的日子放着不过，来无人岛做什么？”

钟离妩笑盈盈地望着他，“你不是说过么，我是来送死的。”

简让笑开来。

钟离妩发现，他的笑容是天生的透着邪气透着坏。

简让猜测道：“是钟离夫人的意思吧？”

在外人眼中，季萱与钟离妩十年前出现在人前的时候，前者是夫君早亡的寡妇，钟离妩则是那男子的外室所生，这对名义上的母女一向关系恶劣。

那是季萱做戏给外人看的，不管钟离妩如何厌恶头上顶着的外室所生的身份，都没办法改变。是以，此刻她也不能对他说那是假的，只是道：“那不重要。”

简让则想到了她腿脚的事情，“那这样说来，你的腿脚没问题。”如果她是跛子，传言中不会不提及。

“嗯。”钟离妩笑问，“让你失望了？”

简让竟颔首道：“有点儿。”女子而言，样貌十全十美并非好事，哪里都有好色的登徒子。

他刚说完，身后便传来四喜嗷嗷嗷的稚嫩叫声，与此同时，双福嗖一下跳到了钟离妩腿上。

四喜一溜烟地跑到钟离妩跟前，气哼哼地望着双福，叫声更高。

双福则跳到了钟离妩右肩，神色冷漠、傲慢地睨着四喜，低低地喵呜一声。

“你叫什么？”钟离妩笑着对四喜道，“我家双福说你很烦呢。”

四喜开始跳着脚的叫唤。

双福抬起一只小白爪，舔了舔，爱答不理地喵呜一声。

钟离妩又道：“闲的你。”一本正经地帮双福传话给四喜的意思。

简让瞧着眼前三个各说各且说得很欢的样子，笑意到了眼底。他弯腰把四喜捞起来，安抚了一阵子，四喜总算不再叫了，却是虎视眈眈地瞪着双福。

双福一脸无辜地与四喜对视片刻，随后跳到钟离妩腿上，端端正正地坐好。

钟离妩一面抚着双福的背，一面望着无人岛。

这一年，是西夏元和十三年，大周靖熙七年，南楚天启六年。

到了岛上，便真的远离了万丈红尘，岁月可以忽略不计。

船即将靠岸时，季萱寻到了钟离妩跟前。她受伤的手已经包扎好，面色却是依然发青。

随从来唤简让，请他去查点行囊。

简让对钟离妩一颔首，抱着四喜回客舱。

季萱转身望着简让的背影，低声询问钟离妩：“你与他以前就认识？”

“不是。”

“那现在呢？”

“现在自然认识了。”

“算得熟稔？”

钟离妩斜睨着她，“有话直说。”

“我命人打听过他的底细，这个人不简单。”季萱道，“兰绮貌美，也早到了成亲的年纪，在岛上也需要一个很好的人做掩护的幌子。”

“所以呢？”

季萱道：“到岛上之后，你与他不妨常来常往，撮合他与兰绮。”

钟离妩摇了摇头，“不管。不关我的事。”

“是不想管，还是——”季萱有些迟疑地道，“你看中了他？”

钟离妩非但没生气，反倒笑起来，“就算如此，也不奇怪吧？”

“对。你也不小了，十六岁了。”季萱认真思忖了一下，“但他这种人不行，能给你的益处有限。”

“扯远了。”钟离妩可没兴趣跟季萱讨论人生大事，“说说以后的事情。你我现在这关系，能不能改改？我是钟离渊嫡出的幺女，您是我的小姨，可现在算什么？总打着这样的幌子度日，真不觉得这是给我家族抹黑？”

钟离家族与季家昭雪之前，季萱想让钟离妩保留原有的姓氏，伪装成让彼此都不舒服的假身份算是情理之中。

昭雪之后，钟离妩满心以为可以恢复真实的身份，最起码，她可以挺直腰杆做人，再不因为劳什子的外室所生的说法被人低看、蔑视。但是季萱说还不到时候，等到将仇家赶尽杀绝，再让世人知晓钟离渊有后人也不迟。

那时候，钟离妩就被她惹毛了，一气之下，带着阿福随商队去了自己的故国西夏。是看看胞弟治国的成效，亦是顺便散散心，捞一笔银钱。

“没必要改。”季萱眼神里不无快意，“随行的下人只知道我是你的嫡母，突然改变的话，他们就会先一步说三道四。你自作主张的话，我保你成为岛上的笑话——让人以为你是自说自话的疯子可不好。”

“好，当我没说。”钟离妩忽然伸手握住了季萱的手腕，“伤势如何？”手法很快，但是手势温柔。

季萱讽刺地笑了笑，“拜你那个新朋友所赐，我这只手起码要十天半个月……”她语声倏然顿住，神色转为痛苦——

钟离妩扣住了她的脉门，一点一点加重力道。

“放、手！”季萱从牙缝里磨出这两个字，空闲的左手挥向钟离妩的面颊。

钟离妩轻而易举地将季萱的左手捉住，“我说过，不要左右我，为何又对我颐指气使？”她语气很温柔，笑容亦是，“要我重复说过的话，就要付出代价。”

“疯、子！”季萱看着钟离妩的眼神，充斥着愤怒。

“可不就是陪你疯了这些年。”钟离妩手势一转，两手分别将季萱的十指牢牢握在掌中，缓缓加重力道，“现在每次看到你，我就会想到绿萝。一想到绿萝，我就恨不得掐死你。”

☆、第4章 登岸

04

季萱觉得自己的手指仿佛被铁钳捏住了，疼得要命，“来人！”她回头望向随行的丫鬟，“你们是死人么？！”

银屏、碧玉根本没料到季萱和钟离妩会再起冲突，之前站在不远处，失神地望着海上落日的瑰丽景象，此刻听到季萱充斥着痛苦、怒意的唤声才回过神来。

两个人跑过来，同时伸出手，要掰开钟离妩的手，银屏更是道：“大小姐，您这是要做什么？怎么能跟夫人动手呢？这要是传出去，岂不是天大的笑话？”

钟离妩的两名小丫鬟也在这时候赶过来，把银屏、碧玉用力拉开，推到一边，“夫人与大小姐在说话，有你们什么事？”

“反了，真是反了你们了！”银屏气得脸涨得通红，抬手指着一名小丫鬟的鼻子，“你一个小丫鬟，竟敢跟我动手？谁给你的胆子？！”

钟离妩瞧见银屏的举止，微不可见地蹙了蹙眉，吩咐自己的小丫鬟：“水竹，抽她！”

“是！”水竹应声打开银屏的手，抬手就是一记狠狠的耳光。

钟离妩瞧着季萱，眼神变得凉飕飕的，“动不动就指着人的脸说话的人，我最是反感。你如此，身边下人也如此。这一点也要记住，不可再犯。”

季萱已经疼得额头沁出了细密的汗珠，身形不自主地弯曲，“放手！”

钟离妩问道：“记住没有？”

“……”