那边的傅清晖问柯明成，“我得知这件事情之后，并未宣扬，是料定你能给简夫人一个交代。但我若是想错了，也无妨，我会将这件事宣扬出去——就在今夜。”

柯明成满心的恼火，心说这些东西怎么就没一个堪用的？方鑫的事情也罢了，最可气的是九姨娘。他一再告诫她不要贸然行事，可她还是跑到钟离妩面前班门弄斧，这下可好了。

痛定思痛，他勉强笑道：“全听四爷的，您说怎样就怎样，我都答应。”傅家不会失去公允，不管怎样，都会给他留点儿面子。

傅四夫人转回到傅清晖身边，看了他一眼，嫣然笑道：“方才我也问过简夫人了，简夫人大度，不想深究。既如此，我就想做一次和事老——你们动辄就要见血，实在是叫人瘆得慌。不如这样吧，把九姨娘交给我，我带回家中，好生调|教一段日子，到她行事不再鲁莽的时候，再将人送回给柯夫人。”

“好啊，好啊。”柯夫人即刻应声，并且分别对钟离妩和傅四夫人深施一礼，“二位夫人都是宽厚大度之人，妾身感激不尽。”

柯明成气得险些翻白眼，强行按捺下火气，他理智地斟酌。

傅四夫人聪慧是真，但到底少了些阅历和城府，柯家也没开罪过傅家，这次应该只是要当和事老。如果钟离妩想把九姨娘带到身边盘问的话——

九姨娘跟他的日子并不太久，知道的事情很少，每日里挖空心思忙碌的，不过是与柳姨娘争宠。过一段日子她就能回来，只为这一点，也会对所知的揽月坊诸事守口如瓶。

“那就依四爷之见。”柯明成笑呵呵地应下，转头吩咐伙计，“从速把人带来，交给傅四夫人发落。”

傅四夫人唇角弯成愉悦的弧度。

**

一行人离开揽月坊，傅四夫人命车夫跟在钟离妩的马车后面，径自进了简宅。

之后，她唤随从把九姨娘带到钟离妩面前，道：“我可不要这样一个人在跟前，况且自认也问不出什么有用的东西，一定要交给你，这可是我们说好了的。”

她是真怕九姨娘寻机给自己或傅清晖下药。她可不是钟离妩，傅清晖也不是简让，防不住的话，便是在家里出丑，也能要她半条命。

钟离妩笑道：“放心，我还能反悔不成？今日多亏了你，明日我定会命人送上薄礼。”

傅四夫人撇一撇嘴，“谁要你的礼物？得空了去家里找我才是正经。”

“礼物你要收，得空我一定和兰绮去找你。”

“说定了？”

“说定了。”经过今晚的事，钟离妩是真的对眼前人有了好感。

“那我就回家去了。”傅四夫人笑容璀璨地道辞离去。

歇下之后，已到丑时。

钟离妩把今晚经过详细告诉简让，“有了贺兰城，算是找到了摧毁揽月坊的缺口。”有贺兰城相助，不难找到本心不愿一世下贱却只能守口如瓶的女子，到那时，把这种事情宣扬出去，揽月坊便会成为人们嫌恶的场合，再不肯踏足。

这里到底不同于别的国度，如果以色侍人的大多是被迫，傅家就会同情他们，心心念念的是让他们脱离苦海。只要有这份心就足够，其他的，是她和简让的事情。

简让则说起了杨志通这个人，“不出所料的话，揽月坊里的男女，有多半是他经手弄到岛上。接下来，我想想路数，激怒甚至除掉他。如此一来，要么是他忙中出错，要么是柯明成另选人手接替他。只要格局有变动，我们就能发现破绽，顺藤摸瓜，一步一步，总能找到那些少年人。”

“嗯，这样最好。”钟离妩丝毫睡意也无，双眼亮晶晶的，“也不知道九姨娘是如何到了柯明成身边，要是也是被抓到岛上的……不行，我得去问问她。”说着，便坐起身来。

简让把她带回怀里，“大半夜的，你折腾什么？”

“横竖我也睡不着。”

“嗯，横竖也睡不着，我们不妨着手大事。”他咬了咬她的耳垂，“要孩子的事，大过天。”

钟离妩轻轻地笑，搂住了他，“只怕不是那么容易，我心猿意马的……”她所指的是精力都放在了除掉柯明成这件事情上，或许会影响到怀胎。

“心猿意马？”他挑开她的衣带，“这样说来，你是没我心急。这可不对，该罚……”随着低低的语声，亲吻落下去。

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九姨娘彻夜未眠。

来到简宅，她就由人安置在了一所小院儿。院子里一直静悄悄的，只有两名小丫鬟守在门口。

自从傅四夫人把她交给钟离妩，她就有一种大难临头的预感。

天光大亮时分，钟离妩款步走进房里，身着一袭海天霞色，戴了珍珠发箍，如云秀发绾成高髻。

钟离妩站在门口，眼神冷漠地审视着九姨娘。

九姨娘莫名有了一种卑微感，仿佛在看着她的人，有着凌驾于世人之上的地位。

钟离妩红唇轻启，“我问，你答。”

九姨娘没吱声。

“你是如何到了柯明成身边服侍？”

九姨娘垂了眼睑，如实道：“我是与他同船来到这里的，那时我还年幼。我双亲被人杀了，孤苦无依，是他救了我。来到这里之后，他一直命人教我识文断字，琴棋书画和歌舞。这般的恩情，我无以为报，及笄之后，唯求能够一生服侍在他身边。”

钟离妩嘴角一抽。在她眼里死八百次都不多的人，在九姨娘眼里，竟是恩人。

真讽刺。

钟离妩问道：“那么，与你们一道前来的，还有几名女子，她们是如何到了柯明成身边，又如何沦为娼|妓的？”

“她们本就是妓|女，没人强迫她们，她们只会供男人取乐。要是让她们从良，她们还不愿意呢。”九姨娘抬眼望向钟离妩，“那是一个愿打一个愿挨的事情，你这样问是什么意思？”

九姨娘是唯一一个让她怒其不争之余陡然动怒的人。“惭愧得很。我走过不少地方，竟没见过自甘下贱的人。”钟离妩微微挑眉，“你打定主意要装瞎，随你。”她唤水苏，“今日起，让她在天井站着，不准吃，不准喝，不准睡，更不准动。动一下，就用荆条抽打十下。”

“是！”

“你不能这样对我！”九姨娘焦虑恐慌并且愤怒起来，“若是我家老爷知道了，他会杀了你的！”

钟离妩轻轻一笑，“你真是看得起他。”

“除非我不能活着回去，只要我还有一口气在，回去之后，我就会告诉老爷、夫人，说亲耳听你跟傅四夫人说过，余老板是被你炸死的！并且，你正在处心积虑地筹谋杀害我家老爷！到时候，我倒要看看你和傅四夫人如何收场！”

钟离妩失笑，“邢老太爷疯癫，与我有关。余老板粉身碎骨，是我亲力亲为。”她眯了眯眼睛，语气变得凉飕飕的，“至于你，活腻了知会一声，我不介意给你个更惨烈的死法。你这种蠢货少一些，柯明成这种败类也会少一些。”

九姨娘不敢再言语，双腿有些发软。

“这就怕了？”钟离妩睨着九姨娘。

九姨娘只觉周身凉飕飕的。她感觉得到，自己的性命在钟离妩眼里，宛如草芥。

**

这日上午，贺兰城的拜帖送到，翌日，如约前来。

钟离妩邀请她到后园小楼叙谈。

贺兰城临窗下望，忍不住赞叹：“想不到，简宅有着这般的美景。”

“景致的确是不错，只可惜，房子不大结实。”钟离妩亲自斟满两杯清茶。

贺兰城转身落座，“夫人前两日似乎都在寻找合适的地皮、宅院？”

“对。”钟离妩也没瞒她，“想再建个宅子，以备不时之需。万一暴风雨降临，也不至于无处居住。”停了停，笑问道，“你有没有合适的地皮推荐给我？”

贺兰城摇头，“那可没有。三年前，我倒是建了个用来养老的宅院，地方不大。”

“这样说来，你不打算回西夏了？”

“自然。”贺兰城笑容怅惘，“回去又能怎样？还是要隐姓埋名，全无必要。”

“也是。”

贺兰城喝了一口茶，问起自己交给钟离妩的消息，“夫人可曾核实过了？”

“还没核实完。”钟离妩取出那本小册子，“除了你、方鑫、杨志通，只核实了风月楼主许润、燕回楼主冯子骞的底细。”

许润原是江湖邪教教主，哪个国家起战乱，他便带手下去哪里，专发国难财。后来，成了江湖、官府都容不下的过街老鼠。

冯子骞原是和尚，后来不知何故，背离师门，并偷走了寺中藏经阁里的六册孤本经书。还俗之后，因为手头拮据，把经书转手卖给了杨志通。他是与杨志通结伴来到了这里。

和尚跟采花贼同流合污——冯子骞当初的恩师若是得知，估计要气得吐血。

虽说验证现成消息的真假绝对比详查简单，但要确信没有纰漏，也非朝夕可做到。贺兰城明白，理解地一笑，“这些并不急，我也只是随口一问。”

“至于地形图，”钟离妩沉吟道，“如果一切属实，那么，在揽月坊里面动手的话，根本不可能。”

十二座小楼，每一座顶层都有一到两个密室，如果外人在揽月坊动手，柯明成只需安排几十名弓箭手，便能化险为夷——弓箭手占尽地利，那是身手再精湛的人也无法扭转的局面。

“没错。”贺兰城道，“这也是我昨日提醒夫人不要率性而为的最大原因。”

钟离妩挠了挠眉毛。如果这一点是不可更改的，那么，她还是要想法子把柯明成和那些爪牙引出揽月坊。

贺兰城玩味地笑了，“夫人方才说，‘如果’一切属实——您还不相信我？”

“这不重要。重要的是各取所需。”出于曾有姐妹缘分这一点，钟离妩在感情上是相信贺兰城的，但是理智上，只能选择不带感情的处事方式。

“也对。”

钟离妩提起九姨娘，“人在我这里。她说话不中听，我先让她尝尝苦头。”

贺兰城问道：“尝尝苦头？怎样的法子？”

钟离妩照实说了，又道：“女孩子家，只能用这一类法子，让她缺胳膊少腿或是花了脸反倒麻烦——就指着容色活着，毁了的话，她更不会说人话。”

贺兰城听出末一句的弦外之音，“她怎么把你惹恼了？”

钟离妩仍是照实回答。

贺兰城先是笑，随后道：“实不相瞒，柯明成的妻妾，大多都是这幅德行。所以，她们自来被外院很多人瞧不起。有些地方是笑贫不笑娼，可在揽月坊很多人心里，是笑蠢不笑娼。”

钟离妩轻笑出声，“有时候，你说话很有趣。”

“如今是口无遮拦，怎么想就怎么说。”

“其实就该这么活着。”钟离妩问起正事，“依你看，她有没有可能知晓那些少年人身在何处？”

“这一点，我真是说不准。”贺兰城解释道，“柯明成身边的女人其实很多，但能成为妾室的人，只能有十三个，不知道这是他哪一路的规矩。十三个小妾，其实没有位分的高低，他瞧着那个不顺眼了，就把人打发掉，找个顺眼的补缺。九姨娘是补了谁的缺，从何处前来，都是我们外院的人无从知晓的，平日只是时不时见到人。”

“嗯。那就等着，先磨磨她的性子。”钟离妩亲自给贺兰城换了一杯热茶，“接下来，说说你。你不是习武之人，应该也不擅长机关布阵，那么，你是如何成为十二楼主之一的？并且我听说你在那里的地位不低，得排在前五吧？”

贺兰城娓娓道来：“他是以色谋财之人，谁为他赚的银子多，在揽月坊的位置便越高。我负责打理的浣香楼，之前每年有一两个被男子娶回家中的女子，而这两年，不曾有任何一名女子委身于哪个男子，但是每年所赚取的银钱排位第四。至于手下，都是柯明成派给我的，我也能物尽其用。”

钟离妩思忖片刻，会意，“这就好。到浣香楼的人，想必都是真正风雅又富裕的男子。”

这种男人，不吝啬银钱，去那里只是找个投缘的人吟风弄月。一旦对哪个女子生出情愫，定会善待。而这种男人，往往又是出手最阔绰的男子。

这种人，不能归为嫖|客，就算归类进去，也是其中的君子。

君子爱财，取之有道。

而君子谋财，往往只是为了更尽兴地花钱。

“我身在泥沼，也会设法赚钱，但会尽量让银钱干净一点儿。”贺兰城轻轻叹息，“不然的话，自己都瞧不起自己。”