椿到先想起来，当科有一榜，十人进殿试，有一个却因为家里有丧事，并没有入仕。“你是那个仕子？”

长贵也有些印象了。

随行的人以为他们无礼，喝斥“这是我们夏王世子！”夏国人，一向被宁国人称为蛮族。只因为夏王蛮横，常常掳掠残杀边境上的的村落。

不过这十多年鲜少听到来犯，不知道是为什么。

两个人要见礼，夏王世子抬抬手“算了吧。我那时候还不是世子，十分顽劣，听闻太后如何英武，才特地去看了看。后来在宁国还呆了好一段时间，因一些事故，临回国之际还险些饿死了。受了你们太后娘娘一顿馄饨呢。”

“不过那时候落魄，娘娘想必以为我是乞丐。”他向椿看，玩笑“我可没有白吃，是拿我的护身符换的。不日我便要进宫去觐见，那馄饨钱要还她了，你也记得让太后把我那护身符找出来备好了。”

长贵想说，您真是来得不巧，便是快一天也能见得着了。椿却追问“护身符不知道是什么样的？”

夏王世子说“不起眼。看着是个黑石头。”

椿心跳加快，问“那护身符只有一个吗？可还有别的？”

夏王世子疑惑。

椿解释“怕不太起眼不容易找得着，太后娘娘当时也不知道王世子的身份。况且太后娘娘如今不在了，问得清楚些，奴婢也好找寻。”

夏王世子愕然“她不在了吗？”

椿垂眸“娘娘已驾鹤西去了。”

夏王世子十分惋惜引仙渡。说“以前只觉得你们宁国的女人个个跟金丝雀一样，识得太后娘娘才心生敬佩，我在宁国许久，回国后便劝王父，宁国虽然是幼帝当政，但太后强盛臣子多才，不敢为敌。若是结成友邦开通卖买恐怕更有益处。”这些年他一直与边城治官打过些交道。新上任的治官，比以前那些恨不得把人血都吸干的要聪明得多。深深明白蛮人游骑厉害，来得快，跑得快，难以防范，又因对方是游牧之族，草原广茂实在难以剿灭。边境若是能开通卖买，百姓便能安宁。所以已经连续几年上书。

到底现在有些成果，今年夏王世子带使团入宁国都就是为了结成友邦而来的。

椿提醒“那护身符……”

夏王世子摆手“那东西便算了，不过是我幼时从一个喇嘛手里得来的东西。”

“那喇嘛还在世吗？”椿紧张地问。

夏王世子摆头“不在世很多年了。喇嘛庙都荒芜了。”

椿失望之情难掩。她还以为绝处逢生。现在看来也是没有办法了。

夏王世子不解，反问她原因，椿只回答，“想着到底是王世子要紧的东西……就这样没了，岂不是罪过吗？”

夏王世子很不以为然：“阿妈在世的时候很当一回事，只是个念想罢了。”到也豁达。

说完话，长贵与椿告退。

椿走了一段，又转回来，向夏王世子说“我记得王世子当年殿试考卷，娘娘与辅臣门看完，回内殿后闲时曾说，您凭胸中丘壑可得魁首，但凭卷上所言，却刚刚好比前头九个差那么一点点，没落太多显得技不如人，也没落得不够排到前名去。可见得您并不是想做官的人。”

夏王世子意外“太后不揭穿吗？”

椿想起那时候的事，便觉得主家还在眼前，一笑一颦万般鲜活，嘴角便微微翘起来“我家娘娘说了，她不怕人看。”

夏王世子听着长笑，又想起那时候自己遇到她，她大言不惭说“我确实好看。”

再想到她已经离世，感到万分惋惜“还想与娘娘长谈。”

椿和长贵目送使团离开，才调头走。

长贵叫管事把马和东西都做准备了，送到城门。拿了东西亲自把椿送到城外去。一时竟有些舍不得。“这一去不知道何时才能相见呢？”

椿迎风遥望，想起关先生来。他学生众多，但早就不在世了，尸骨也不曾运回故乡，而是就地安葬。

但椿还清晰地记得，当年许多人与他送别离都时的情景。也记得他显得苍老微微佝偻的背影，说：“我想先去给关先生上一柱香。”

长贵怅惘：“你到哪里也记得给我来信。我心里总是惦记的。”又叮嘱这个那个，竟有些婆婆妈妈。

“没事。”椿拍拍腰上的悬剑，不是什么值钱的东西，但胜在锋利，贴身的地方还有一只神机。腰上的荷包里许多弹药。她在宫里闲时便耍弄这些。起先只是想，以后娘娘有难，自己能出得一份力，现在却有些庆幸。胸口有不一样的气概。果然自己有了本事，才能真心无畏珠玉满地。以前的自己说到底不过是逞强罢了。

长贵又问她“要不要等辛游来？”他已经着人去告诉了。

椿顿了顿，笑说“不必了。”已随风去的，便不回头多看。她有自己要路要去走了。说着便清声喝道“驾！”策马向远处去。

长贵久久站在原地。实在不懂，折腾这些做甚么呢？可她要去，也没有办法。

等辛游到时，远方只剩下黑黑的一个小点。他站了一会儿，问“她有什么话给我？”

长贵摇头。

他又问“一路可有人顾她安危？”

长贵摇头。哪怕方才自己也曾担忧，但看到辛游听说椿竟然一人独行时的那表情后，却很是不忿。

我椿竟被人看不起了！她总不比你这手无缚鸡之力的弱男子好些？

想骂一句“你不晓得我椿姑娘一路去，那背影有多么威风凛凛的！！打你十个是没有问题！”可最后什么也没说，不屑于说，‘哼’了一声，拢着袖子走了。

不过走了几步，却难免觉得悲凉。

可街上的人行色匆匆，街市繁华热闹，他想，这可真是个好光景。心情又好了起来。走几步看到有个妇人十分眼熟，看她身边的人，好像是阿绍的弟弟没错，连忙快走了几步，可人家回头看了一眼，转身就跑，只一转眼人就不见了。到底街上人多呢。

长贵不由得笑骂“这滑头。还说自偏洲后她真的不知所踪呢。”想来是不想掺和宫里那些事。罢了罢了，认管她。琢磨着再收一个干儿子，不然自己不在世，谁给大福烧纸呢。

在另一个世界，对这个世界什么事正开始、什么事正结束，毫不知情的张平平在机场等着转机。

马上赵多玲的生日，她要赶生日宴。坐下打开微博，翻起以前那些老照片，看着不由得笑起来。笑完，表情又沉静下去。手轻轻在画面中笑容洋溢的面容上虚虚地抚摸着，不小心触碰了一下，照片便变成下一张了。她收起手机抬头，长长吐了口气。

这时手机嘀嘀地响，孟舍发消息问她还有多长时间到，能不能来得及了，说赵阿姨一直在问。