第135章

从县城去府城走的是官道，尽管也是尘土飞扬，却胜在道路平坦，又因着周家阿奶极为有经验的雇佣了车马行里脚程最快的两辆马车，因而只花了不到一个时辰就进了府城的城门。

待进了城门后，马车并不停歇，只一路径直去了饴蜜斋总店寻大掌柜。

可怜的大掌柜见到周家阿奶时，脸都白了一下，好在他到底已经经受了周家阿奶多年的摧残，加上之前已经得了信儿，便是再无奈也只能捏着鼻子认命的走上前来。

凭良心说，大掌柜是真的一点儿也不想看到周家阿奶，不过他对于阿奶拜托给他的事儿倒是牢牢的记在心上，索性这些琐事原也不需要他亲自去办，在问清了手下人后，一行人便往城南而去。

相较于遍布酒肆商铺热闹非凡的城东，城南那头显得幽静不少。这儿最出名的是夫子庙，以及周边诸多的书院、私塾，包括赫赫有名的南溪书院也皆在此。

至于不久将来要举行的秋闱，则是在夫子庙东侧的贡院里，因此周家阿奶先前跟大掌柜打招呼时，点名要附近的房舍。

其实这会儿，府城的房舍已经很抢手了，毕竟离秋闱满打满算也不过才两个月时间。虽说参加秋闱的多半都属于所谓的“寒门子弟”，可事实上能念得起书的，就不可能是赤贫之家。因此，如若不是府城本地人，则多半会在府城或者周边临近的地方赁个房舍，或者干脆就住在客栈里。

得亏有大掌柜帮衬着，不然想要赁个合适的房舍还真不容易。大掌柜叫人相看了好几处院落，都在城南这块。又因着临时赁房舍住跟买房置地是截然不同的，只要不是很离谱，一般人都不会太计较的。也因此，只看了两处房舍，就定了下来。

房舍就位于离贡院两条街的斜巷里，出门右拐就是大街，若是抄小道的话，不消半刻钟就能到达贡院，且因着这一片多是食肆茶馆，极少看到热闹的酒楼，因而也算是安静得很。

唯一的问题可能就是房舍不够大，统共就一个小院子，有些类似于大房那头大山和二山买的房舍，前头两间房，后头三间房，中间是一个极为狭小的天井。

孟秀才看中这里的清幽，且离南溪书院也近。周芸芸也不介意房舍小，左右家里人口也不多，犯不着住那么大的院子，反而小有小的好处，起码收拾起来要容易很多。

小俩口略一商议，当下拍板定了下来。

房舍定了下来，安顿起来也费不了多大的劲儿。前头两间房，一间当灶间，另一间则用作吃饭待客。后头的三间房，东面一间当小俩口的睡房，中间是书房，靠西的则叫大金住着。至于周家阿奶，并不打算留宿，她要急着赶回去将二房全家轰走。

周芸芸等人：………………

周家阿奶说话实在是太直白了，别说是头一次听到这话的大掌柜了，就连早已知晓这事儿的周芸芸和大金都是一脸的目瞪口呆。

索性二房那头态度一直很明确，人家压根就不想待在县城里，事实上他们比谁都想早点儿回到村子里。

不过既然提起了这事儿，周芸芸也赶紧出言叮嘱道：“阿奶，我先前听人家说过，像洪灾这种事情后，极易发生各种瘟病。你看是不是叫二伯他们在城里买些药材带回去？该熏的熏下，或者提前吃些预防的汤药？咱们家的人身子骨倒是都不错，可架不住村里有病人吧？”

对于疾病预防这一项，周芸芸其实也不大懂，只是她先前是做厨子的，卫生消毒方面还是知道的。想着先前听说很多人和牲畜都淹死在了洪水里，而尸体原就是最容易触发各种疾病的，更别提如今还是在盛夏里。

周家阿奶先前也想到了这点，灾祸之后必有瘟病，所以她之前才没叫二房的人回村。如今叫他们回去，也是知晓县太爷早已有所安排。

早些日子县衙门高价雇请苦力，除了救人外，多半干的都是焚烧、掩埋尸体的活儿。当然，焚烧的多半是牲畜尸体，人的话，除非是整户都没了的，不然自有家人收敛，不会直接焚烧。

不过，这会儿听周芸芸提了这一茬，周家阿奶便道：“我干脆在府城买些药材好了，还有叫三河家的也留下。那头收拾起来就不是一日两日的事儿，没的叫她挺着个大肚子忙活的。”

“对对，还有小孩子们也别去了，先缓一缓，起码等家里都收拾好了再说。”周芸芸是想着小孩子们抵抗力差，哪怕没有瘟病发生，村里也是乱成一团的，与其让他们跟着添乱，还不如等那头收拾好了再搬过去。

周家阿奶觉得有理，索性道：“干脆这样好了，把大山二山也叫回来，让他们一道儿帮着先收拾收拾，到底咱们老周家的根还在杨树村里，就算请人帮忙，也得有自家人看着。”

虽说老周家已经分家了，可分家又不代表彻底断绝了来往。族亲还互帮互助呢，近亲这头就更不用说了。

这些事儿并不需要周芸芸来操心，她只提醒千万要记得多买些药材，甭管是喝的汤药还是消毒用的熏香等等，这些绝不能省。至于旁的事儿，相信周家阿奶会料理妥当的。

……

……

府城的日子过得比县城更为清静自在，周芸芸也是过了有两日后，才在孟秀才的感慨下觉察到了原因。

孟秀才是这么说的：“没小八在旁鼓噪，写文章都顺畅了不少。”

是啊，这次来府城，小八直接被抛弃了。

其实不止是小八，小三山子以及胖喵俩口子都在县城那头没过来。它们的吃喝倒是用不着操心，来之前周芸芸就拜托过周家阿爹了，叫他每日里去瞅瞅。当然主要还是照顾胖喵俩口子，至于那俩傻鸟，周芸芸是半点儿不担心，总觉得就算真正的三山子饿死了，它们都能继续活蹦乱跳的。

凭良心说，没了小八在旁边鼓噪，整个世界都清静了。

瞬间觉得生活很美好的俩口子，分别用不同的方法表达了自己的喜悦。

周芸芸很快就跟街坊们打成了一片，别看他们赁的院子不大，可府城地价贵，周围的街坊邻里家境都不算差，才入住不到两日，周芸芸就被带着熟悉了周边的菜市和商铺。哪怕先前周家阿奶来府城时，每次都会带回去不少新鲜吃食，可跟当地人还是有很大区别的，特别是早市的一些稀罕食材，周家阿奶可从未买过。

也是到了这个时候，周芸芸才知道府城这边的早市上，天天都有河鲜，而且价钱还不算太贵。

有什么比稀罕食材并各色调料更叫厨子高兴的？尤其周芸芸手头上并不缺钱，加上她也技痒了，干脆见天的往家里买各种河鲜，还顺道采买了不少调味的原料，亲自鼓捣各色秘制酱汁调料。

基本上，除了出门采买吃食，她就把时间耗在灶间了。

孟秀才也忙活，不过比起那些临近考期各种上火的学子，他反而格外得淡定。主要是他先前因着守孝耽搁了太多年，用他的话说，该准备的都已经准备妥当了，没的临时抱佛脚的。

也因此，他忙活的是旁的事儿，譬如玩命的折腾大金。

大金简直要活不出来，他完全不明白为啥先生兼姐夫的孟秀才突然怼上了他，明明他什么都没做来着。

先前，周家阿奶叫他留在府城，说的是孟秀才忙于做学问，叫他来帮周芸芸的。所以之前他对自己的定位是小厮加护院，结果临到头了，却发现事实完全不是如此，他直接变成了严师手底下的蠢徒弟。

他这是造了什么孽哟！！

过了十来日，大金终于吃不住了，一把眼泪一把鼻涕的跟周芸芸哭诉：“姐啊，我要回家去！我宁愿叫阿奶可劲儿的使唤，忙得跟个陀螺似的也比在这儿做学问来得强！姐啊，你说我到底是咋得罪姐夫了？”

周芸芸心疼的看了他一眼，她当然知晓问题的症结在哪里，可她没脸说。

思忖了一番，迟疑的道：“要不回头我跟他说说……”

“别别！阿姐哟，就算我书读得少也知道尊师重道。他是我先生，又是我姐夫，还是咱们县城里上百年来最年轻的秀才，肯教导我做学问我就该偷着乐了，没见三山哥愿意学，他还不乐意教吗？”

顿了顿，兴许是觉得这么说有些太直接了，大金又添了一句，“当然哟，三山哥蠢成那样，搁谁都不乐意教，可怨不得姐夫。对了，三山哥还想着今年考秀才呢！”

“考秀才？他能行？”被大金这么一打岔，周芸芸瞬间忘了要跟自家那口子提的事儿，只一脸狐疑的问道。

这搁在穿越前，周芸芸倒是真没觉得科举有多难，好像连考状元都是随口一说就能中似的。可之后，尤其是嫁给了孟秀才以后，她才真切的理解了对于普通人来说，科举之路有多坎坷。

隐隐的，周芸芸还觉得有些不对劲儿，可没等她往深了想，大金就斩钉截铁的道：“肯定不行呢！就三山哥那蠢样儿，哪怕苦读个二三十载也没那可能！”

就是不知道三山子这辈子能不能成为传说中的白头秀才了……

“阿姐，左右你们也安顿下来了，城南这头治安挺好的，要不我先回县城去，也不知道二伯那头收拾得咋样了，等过些日子我再过来瞧你，成不？”大金又道。

“成啊，原就是阿奶太小心了，我跟谨元又不用下地干活，也没养家禽牲口的。见天的也不过忙活些洗衣做饭的小事儿，没的把你绊在这儿。”

周芸芸知晓大金是读书读烦了，这有读书天赋跟喜欢读书就不是一码事儿，就连她跟孟秀才“学”了不少字，也爱上了看话本游记，可对于那些个正经书还是谨谢不敏。

得了周芸芸的话，大金当下就跟孟秀才道了别，连午饭都没吃，就欢欢喜喜的跑路了。

直到大金走的都没影儿，孟秀才这才皱着眉头略有些不解的问道：“方才我在屋里好像听到你们说周三山打算今年考秀才？”

虽说明知道这事儿一听就很扯淡，可到底是事实，也没啥不能承认的，当下周芸芸只点头道：“对啊！”想了想，又描补道，“叫他去试试也好，大不了考不中呗！”

“可是，他连童生都不是，怎么考秀才？”孟秀才奇道。

周芸芸：……………………

她说咋有什么地方不对劲儿呢！！！！！！！

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第136章

先前小八见天的瞎嚷嚷，说什么“就三山子那蠢货连童生都考不上”。这话，周芸芸倒是听在了耳里，问题是她就没往心里去！

见周芸芸一脸的懵逼，孟秀才格外的无奈：“怨我先前没说清楚，这考秀才不是人人都有资格的，得先通过童生试才成。这童生试的难度倒是不高，就是过程略繁琐了些，先要过了县试，再过了府试，最后才是院试。对了，院试就是考秀才，下个月开考。”

县试和府试时间早就过了，院试倒是近在眼前，问题是三山子他并没有参加院试的资格啊！

周芸芸彻彻底底的傻眼了。

见状，孟秀才出言安慰道：“其实也没啥，反正就周三山那能耐，连县试都过不了，能不能参加院试根本不重要。”

……这算是安慰吗？

继续处于懵逼之中的周芸芸刚要开口说话，忽的闻到一股子焦糊味儿，登时心下大急，只赶忙三步并作两步往灶间跑去。

早间，周芸芸去菜市买了一尾活蹦乱跳的大鲫鱼回来，想着中午炖了喝鱼汤吃饼子，结果先是大金忍不住开溜了，之后又同自家那口子说起了话，一时就把灶间那头的事儿抛到了脑后。

万幸的是，糊是糊了点儿，好在还能抢救一下。

周芸芸赶紧拿盆子装饼子盛鱼汤，尾随进来的孟秀才也顺手取了碗筷，且道：“可惜大金先跑了，不然倒是能叫他帮着递个话儿。”

午饭抢救及时，周芸芸心下早已把三山子那事儿抛到脑后了，及至听了这话，才道：“左右没法子了，说不说都一样。”

“那倒不是。”

饭菜已上桌，谈的又不是什么紧要事儿，家里也没食不言寝不语的规矩，俩口子索性一面吃喝着一面闲话家常。

科举一途虽说是给了寒门子弟一架通天梯，可事实上想要成功通过却是千难万难的。旁的不说，每年倒在童生试的学子就有成千上万个，反正一些世家子弟压根就不会去考童生试，他们往往会选择直接参加三年一次的秋闱。甚至还有些人能萌祖荫越过秋闱直接参加春闱，哪怕压根就没考上，也依旧能谋个一官半职的。反而那些寒门子弟，纵是一路顺畅的考过了，往往谋不到实缺。

现实就是如此残酷，所幸的是，朝廷对此也是有章程的。

“……我当年参加院试时，中的是第一等生员，唤作廪膳生员，就是廪生，朝廷年发廪饩银四两，月给廪米六斗。咱们这儿统一是半年领取一回，廪饩银二两，廪米三十六斗。”

孟秀才随口解释了一下，今年上半年的银米早在年初成亲前就领了，而下半年的银米则尚未到领取时间，所以周芸芸才会不知晓这事儿。

廪生除了可以领取朝廷发放的银米外，还能替应考童生试的学子作保，保证他们无身家不清，以及无冒名顶替之事。

其实，要是三山子是参加童生试，孟秀才作为他的启蒙恩师，是愿意帮着作保的。毕竟三山子他只是没读书天赋，蠢是蠢了点儿，却谈不上有多坏。哪怕瞧着是自私了点儿，可人家从不伸手索要，至于周家大伯娘愿意给，那是她的事儿，并不能因此断定三山子人品不行。

关键是，三山子他错过了开年的童生试。

“补救的法子倒不是没有。参加童生试需要廪生作保，要是想越过童生试直接参加秋闱，那就要举人帮着作保了。那些世家子弟其实也都是依着朝廷的规矩来的，只是那些人家多半交友极广，寻个举人作保并不算难……这鱼汤很是鲜美。”

孟秀才喝着鱼汤还不忘夸赞周芸芸，“前几年每到夏日里，我总是胃口不开，倒是去年间得了周家大娘送的吃食，看着虽都是普通的食材，滋味却极是不错。”

“当时你不是还不乐意收吗？”周芸芸原还在想科举的事儿，偏她这人极易被人岔开话题，孟秀才虽不是故意的，可一提到吃食，她就立马把三山子抛到九霄云外去了。

——老周家祖宗十八代都是乡下泥腿子，寻举人帮忙作保？做梦还差不多！

“贫者不受嗟来之食。再者，虽说我是周三山的先生，也没得叫周家整日为我的吃食忙活的。”顿了顿，孟秀才忽的道，“成亲后我才知晓，原来那些吃食是芸娘你做的。对了，那会儿有一种切成小段的米饭叫什么？我记得上头裹着一种海藻。”

到底是有段时日了，周芸芸回想了一下，才恍然大悟：“紫菜包饭？我记得那会儿旁的食材都容易寻到，倒是那紫菜，还是大伯娘特地去镇上药铺里头买的。”

提到了紫菜包饭，周芸芸不禁想起了上辈子种类众多的各色寿司，虽说她本人更热爱各色蒸焖煎炒的菜肴，可搁在盛夏里，冷菜才是王道。

当下，周芸芸就道：“不如咱们明个儿就吃寿……各种包饭好了，紫菜包饭只是其中一种，那会儿在村子里，就算能去镇上买食材，那也没法跟府城比。明个儿一早，我跟街坊刘大娘、沈大嫂她们一道儿去早市瞧瞧，回头琢磨些新鲜吃食出来。”

一提到吃食周芸芸就止不住兴奋起来，唯一麻烦的是，寿司这个名儿听着很是别扭，略一迟疑，周芸芸很快就决定回头换个名字，反正在这个年代，那就是她原创的菜系，叫啥名儿还不是她说了算吗？

孟秀才原先并不在意吃喝，只道能填饱肚子就成。不过，自打成亲以来，周芸芸没少变着法子做好吃的，他只是不讲究又不是真的傻，到了嘴边的好吃的哪里有拒绝的道理？

“可惜大金没口福。”孟秀才笑道。

大金并非三囡，周芸芸深以为比起口福，他更向往自由。想起了三囡，周芸芸猛地忆起忘记把自己来府城一事告诉她了，又思及二房那头大概很快就会回到杨树村，到时候她们姐俩一个在府城一个在村子里，恐怕很难再碰头了。那小囡子估计会抱着大花哭得眼泪一把鼻涕一把吧？

话虽如此，周芸芸还是很快就将三囡丢开了，左右又不是完全不碰面了，回头等秋闱结束了，她和孟秀才肯定是要回县城等消息的。至于万一孟秀才高中以后……

以后的事情以后再说吧！