赵蕤到渡口已是未时。又见张家父子在检查船体。张船主望见赵蕤，打了声招呼，“赵姑娘回来了！今天这船还开不开？”

　　“不用了，明天再启程吧。”说着回了房间。她要好好休息一下。

　　顾瑾玉在隔壁知道赵蕤回来，却没有马上找她。

　　锦绣推门进来。

　　“姑娘，奴婢吃完饭了，现在有什么吩咐我做的？”锦绣乖巧地立在一边。

　　顾瑾玉道：“现在没事，你坐。”锦绣不敢，顾瑾玉拉她坐下。

　　“有事我们会叫你，不叫你的时候，你可以做自己的事，平日事情也不多。对了，我们俩的衣服你穿了都不合身，这里有两匹布，自己做几件合身的。身子可还有不舒服的地方，要不行，上岸请个大夫看看。”

　　锦绣连连摆手，“我在家常做活的，身体很好，没事的。”

　　“有不舒服，要及时告诉我，最近好好休息，要做的事先放放。”

　　锦绣点点头，心里感动。

　　顾瑾玉告诉她今晚和王晓涵住一块，锦绣又点点头。

　　顾瑾玉想着船明天才出发，现下无聊，唤了王晓涵陪自己下棋，让锦绣上床休息。

　　锦绣忐忑躺下，半天没睡着。耳旁偶尔传来微弱的声音。过了一会，迷迷糊糊睡着了。

　　等她醒来，天已黑了。睡了一觉，精神好了不少。仔细看房里，一个人也没有？都去哪了？

　　理了理衣服，拢了拢头发，锦绣出门寻顾瑾玉。去了早上醒来的房间，见到的是顾姑娘的侄女，和那位对她慈眉善目的老人。她向两人行了礼，问了顾瑾玉。

　　“表姑在隔壁。”王晓涵用手指指墙。

　　锦绣道谢，出了屋，扣了隔壁的门。

　　“进来。”是顾姑娘的声音。

　　锦绣一进去就看见一男子。不，是个女子，身量和男子相当，着男装，却不会让人觉得违和，仿佛，她就该这么穿。

　　顾瑾玉介绍了赵蕤，锦绣行了礼。

　　赵蕤‘嗯’了一声。

　　顾瑾玉告辞，和锦绣出了房门。

　　锦绣跟着顾瑾玉回房。

　　顾瑾玉拉她坐下，问她身体怎么样。锦绣依然说没事。顾瑾玉告诉她要和袁母用饭，让她跟着去。锦绣摇摇头，“我和佩兰在厨房吃。”

　　顾瑾玉也不勉强。和她说了几句话，去了袁母房中。锦绣去了厨房，与佩兰一起给众人送饭。

　　众人吃过饭，闲聊了一会，各自散了。

　　次日，一路风平浪静地到了德州。依旧停在人少地方。

　　袁益杰告诉赵蕤，此处没有。赵蕤说知道了，晚上又一如既往搜查德州，没有收获。

　　第二天，众人又在无聊中上路，到临清时天色尚早。

　　一连几天都在船上，日子单调烦闷，王晓涵受不了。这天，见岸上人来人往，商铺林立，各种吃食遍地，王晓涵缠了顾瑾玉半响，要上岸逛逛，透透气。

　　顾瑾玉开始不同意，禁不住她痴缠，自己也觉气闷。逐询问袁母是否同行，袁母高兴答应。

　　顾瑾玉想了想，也问了赵蕤。赵蕤这次居然爽快同意了，让顾瑾玉楞了楞。

　　于是，赵蕤，顾瑾玉，王晓涵，袁氏母子五人一同前去。锦绣因身体刚恢复，就没让她同去。

　　张佩兰本想跟着众人，被钱氏说了几句，气呼呼回了房。

　　袁益杰租了辆马车。车上只有顾瑾玉，王晓涵，袁氏。

　　赵蕤想在外面走走，袁益杰不便在车上，两人跟着马车前行。

　　街上很热闹。两旁商铺鳞次栉比，一眼望去宛如长龙，往来的人兴高采烈，在其中进进出出；街边小贩争相吆喝，吸引爱好美食的人一涌上前，吃过的人赞不绝口。

　　赵蕤被那些美食抓住心神。让袁益杰几人走着，不用特意等她，她买完吃的一会去找她们。

　　几人就此分开。

　　赵蕤沿着街道慢慢走过去，但凡看着可口的小吃，都买了下来。见了实在美味的小吃，还一边吃一边买，等手里拿不下，才想起袁益杰她们。

　　顾瑾玉这边逛了几间铺子。买了几匹缎子，接着去胭脂铺选了几盒上好的胭脂，水粉。因袁母觉得最近嘴里寡淡，挑了几家点心铺，称了些可口的点心。王晓涵买了些异地来的稀奇玩儿意，玩的不亦乐乎。

　　等赵蕤找到她们时，已是大包小包了，天色也晚了。袁益杰提议不如找间酒楼吃过再回，众人都说好。选了一家不错的酒楼，要了雅间，一顿饭也吃的热热闹闹。

　　戌时，众人回了客船。袁母累了，回去就躺下休息。王晓涵精力充沛地回忆今日的所见。顾瑾玉忙着整理买下的东西，送一份给袁氏母子，一份给张家。还有赵蕤。

　　赵蕤正把美食放进空间，饿的时候可以解解馋。

　　“表姑，下次我们再去，好不好？”王晓涵吃着点心问忙碌的顾瑾玉。

　　“还想着下次，今天没玩够吗。”顾瑾玉无奈。

　　“当然没有！”王晓涵理直气壮地喊道。

　　顾瑾玉摇摇头，决定不理她。

　　门外响起锦绣的声音，“姑娘，要洗漱吗？奴婢端了水。”

　　顾瑾玉问看看沙漏，亥时了。东西整理得差不多，“拿进来吧。”

　　锦绣开门进来。服侍顾瑾玉洗漱。王晓涵也趁机洗了。正要关门出去，顾瑾玉叫她，“等等，这个你拿着。今天出门也给你带了一份。”

　　锦绣低头看，是两个精致小盒。

　　“一盒是胭脂，一盒是粉。”

　　锦绣心里高兴，女子少有不爱美的。笑着行礼，“谢姑娘记着我！”见顾瑾玉没有其他吩咐，脚步轻快地回厨房。

　　张佩兰瞧锦绣眉眼带笑，猜想顾姑娘兴许赏了她东西，央她拿出来看看。

　　“真是好东西！”说着用指头抹了点擦在脸上，“又滑又嫩，顾姑娘可真大方！”恋恋不舍地还给锦绣。

　　锦绣这几天同她一处说话，两人愈加亲密，见她神情，想想说道：“你喜欢，选一盒送你。”

　　张佩兰犹豫，“这不好吧。”

　　锦绣拿过刚刚她抹过的盒子，“这有什么，你我又有什么好见外的。”

　　张佩兰欢欢喜喜地收下。

　　……

　　接下来的日子，聊城，济宁，徐州都没有碎片的下落，反而在路上遇上好几波查船的小史。

　　耀武扬威地拦住船只，装模作样地搜查。船主知道旧例，赶紧喊钱氏拿了几两银子打发，对方钱一到手，笑笑地跳上自己的船，扬长而去。

　　赵蕤记了下，一共花了十几两银子，这么算下来，付给他的一百两船资能剩下三分之二就不错了。

　　“能有七八十两，老汉我要谢天谢地了。要不是公子给的价钱丰厚，被这一路的官吏盘剥，就是白走一趟。这次运气，走了一路才遇上几回，要是倒霉的，恐怕倒贴都不够。”张船主叹道。

　　这么严重？

　　“这要是遇上劫匪，连命也丢了。”

　　还有抢钱的？

　　“官府不管？”

　　“官府一来，他们窜到别处，官府一走，他们又出来为害，久而久之官府也没办法，甚至有的地方官装作不知。不过，只要不是停在人烟荒凉处，天黑之前到渡口，一般也不会倒霉遇上。”

　　赵蕤还期待跳出个水匪来看看，这日子太无聊。

　　过了两日，一路到了淮安。一进淮安，赵蕤就感应到要找的东西在这里。就像火炉，越靠近越炙热，而且应该就在渡口附近。

　　袁益杰测算结果和赵蕤的感应一样。

　　刚到渡口，赵蕤就下了船，沿着岸边慢慢地走。

　　天还亮着，相当于现代的下午四五点，淮安似乎比别处更热闹。迎面而来的行人见了赵蕤，都好奇的多看两眼：着男装的女子，且身量颇高。

　　幸而来往的异地人也有着装奇异的，赵蕤也不是太显眼。

　　等赵蕤两边都走过了，也确定要找的东西在哪儿。

　　此时天已黑，河面上有许多船只。其中一种装饰华丽，灯火通明，有两层楼，里面有许多年轻美貌的女子在唱歌跳舞，还有些士子模样的人在里面喝酒聊天。

　　不用人说，赵蕤也知道这是做什么的。

　　等晚点再来？众目睽睽之下强抢？这画舫泊在河中，两岸的灯光将附近照的通亮，周围全是船只，稍不小心就会被人发现。

　　我怎么没有隐身异能呢？

　　赵蕤想得出神。正前方的花船上，那些士子见了还以为赵蕤倾慕他们，都看呆了，纷纷在船里调笑。

　　赵蕤心里正烦呢：大晚上的不回去睡觉，在这里笑个屁啊。意念一动，调动河里的水草使劲晃动船只，船上的人猝不及防，一个个摔了个狗啃屎。赵蕤心里舒服了点。

　　也不知道什么时候人才少。不过从这么多渡口看来，他们很有精力。

　　看到这些士子，赵蕤想到了个办法，忙回了客船。

　　袁益杰正在温书。赵蕤突然闯了进来。

　　赵蕤说了一大堆话，大意就是，最近为她测算辛苦了，人也廋了，实在过意不去，今天就请袁益杰吃吃酒。

　　袁益杰果断推辞。却抵不过赵蕤力气，强拉着到了赵蕤刚刚站的地方。

　　袁益杰一看，要喝酒的地方居然是花船，顿时调头就走。

　　赵蕤再三保证是喝酒。

　　袁益杰觉得三观都毁了：一个女子带他喝花酒，却挣脱不开赵蕤的手。

　　这对奇怪的组合，在众目睽睽之下走进了一家画舫。

☆、遇

　　两人走进一艘画舫。门口站了个龟奴模样的人，见了赵蕤，眼中诧异一闪而过，却没有阻拦。望向袁益杰，见他头戴儒巾，衣料华贵，朝里喊了声，“有客到！”