她粗着嗓子甩着帕子，动作神态都学了李妈妈八分不差，逗得阮宁一乐，心里的不快也消了些。
“这李妈妈可真是威风，连我的大丫头都敢训斥！”
“这有什么不敢的，平日里她可都是拿自己当主子呢，院里的丫头小子见了她比老鼠见了猫还怕！”红玉忿忿道，“平日里我敬她年龄大些，是个长辈，也不便多说，可她倒好，愈发放肆了！”
说话间，那院儿已经到了，门口坐着几个小丫头，穿着红红绿绿的半旧撒花袄，外面罩着青缎掐牙背心，正扎作一堆坐在石矶上嗑着瓜子叽叽喳喳闲聊。有个眼尖的看见她们过来，忙把瓜子撇下一边站起来行礼，“三小姐来了，我领您进去。”
阮宁摇摇头，“统共也就这么大地方，又不是不认识路，你们便在这里玩吧，我自己进去就行。”小丫鬟便道了谢坐下，待她进了院子离得远些才又开始闲嗑了。
李氏的院子有三间正房，两边耳房厢房相接，正是最规矩不过的构造，她住的是正中一间，阮宁带着红玉径直去了正中的屋子，掀开冬日里厚重的皮毛帘子，就见李氏侧卧在炕上，倚着秋香色金钱蟒大条褥，炕边放着摇篮，轩哥儿正探头看着摇篮里的小人儿。
李氏发觉门口有人进来，抬头一看，见是阮宁，便笑道：“刚才我还念叨着怎么只见轩哥儿，没成想念叨着念叨着便把你也给念叨过来了。你们也是，整日里只记得玩耍，倒不说来看看弟弟，可叫我盼得紧！”
自李氏入门后，阮宁和她便极少有接触。她也不曾主动提出过要将阮宁养在身边，只同阮维说了轩哥儿年纪太小，想多花些心力照顾他。阮维一向孝顺，去请示了阮母，便被老太太推拒了——轩哥儿年纪太小，正该待在亲近的人身边，宁姐儿既有了自己的院子，轩哥儿又喜欢她，让他住在那儿也无妨，毕竟有奶娘和丫鬟伺候着，住的离安顺堂又近，也出不了什么差错。阮维便也将此事搁置了。
现今看她言语这么亲近，阮宁虽心里有些不适，却也不好冷了脸面对她，只笑说：“母亲说的这是哪里话？轩哥儿正是念书识字的年龄，教书先生又严，便少有时间过来罢了，现下不是来了吗？”
“哦？”李氏坐了起来，脸上兴致满满，“轩哥儿已经念书了？这么小的人儿，倒是厉害，是个有出息的。”
“哪里，不过认几个字儿罢了，提不上什么本事，只望将来袭了爵，不做个睁眼瞎也就好了。”阮宁连连推拒，又指着摇篮里的奶娃娃道：“我看这孩子倒是个好的，生的这般机灵可爱，将来做个状元探花也不是不敢想的。”
她看着摇篮里皱巴巴长得跟猴崽儿似的的小人儿，话说的面不改色心不跳。
李氏笑得花枝乱颤，指着阮宁连连摇头，“常听你父亲说你最是个机灵能说的，现下让我见识了，果真如此。一个还没满月的奶娃娃能看出什么？倒让你夸出朵花来了，不过到底是国公府里的孩子，哪个都差不了。”说着看了看儿子，七分骄傲，三分柔情。
阮宁表示，我就是说说，您高兴就好。
轩哥儿却是疑惑地看了阮宁一眼，又继续看小人儿。
阮宁却是一把拽过轩哥儿，正色道：“先前不常来看您，也是因为您有了身孕，弟弟落地后您又身体虚弱，冬日里寒气重，院里人来人往的难免带来些病根儿，是以不好多过来打扰，不过担心您和弟弟的健康。”
李氏摆摆手，笑道：“既是母子，何谈打扰不打扰？我坐着也无聊，你们多来看看我才好，倒是苦了你一片孝心。”
阮宁笑着应了，又看了一眼摇篮里的小人，道：“有弟弟就好了，到底有个伴儿，将来读书也能一起，省了轩哥儿总是逃课打盹儿。”
轩哥儿又疑惑地看了一看阮宁，挠了挠脑门，没吭声。
“是，读书本就无趣，有人陪着才好……”李氏同阮宁有一搭没一搭的说着，蓦然瞟到阮宁的手腕上，眼神顿了顿。阮宁自小娇生娇养，又因身量还未长成，手腕便如嫩生生的藕一般，皮肤瓷白细嫩，上面还箍着个镯子。
镯子是掐丝的，银丝也没什么稀奇的，奇就奇在上面镶嵌的三颗蓝宝石上，质感剔透，便是在有些暗的屋子里，也闪着熠熠夺目的光，映衬着阮宁白玉似的皮肤，更显幽美华贵。
“你这镯子倒是好看，又极配你，是哪个有眼光的送的，说与我听听？”李氏拉过阮宁，笑意盈盈地打量着她腕上的镯子，问道。
阮宁愕然，见她眼光只被镯子吸引了，才掩过神色道：“自然是父亲送来的，他说这是西域进贡的贡品，极为难得，宫里赐下来便给我了。”
李氏松开了她的手，神色莫名，态度也不似先前那般亲近。阮宁又跟她客套了一番，坐了一会儿，便带着轩哥儿离开了。
一旁的绿屏倒了杯茶，上来递给李氏，李氏润了润嗓子，问她：“刚才她那镯子你可瞧见了？”
绿屏抚了抚胸口道：“那么亮自然瞧见了，果然是从西域传来的珍品，我瞅着它，这心里就跟装了鼓似的，扑通扑通跳！这么亮的蓝宝石，便是在江南那般富庶地区，也不曾见过呢！”
李氏闻言嗤笑一声：“你懂什么？富贵之家与权贵之家到底是不一样的，李家这种经商人家，过破了天也不过吃穿用度好点，犯了事照拿，来到这天子脚下也不过是井底之蛙，连皇亲贵戚的一根毛都比不上！不说别的，像这般宝贝，若不是我嫁来了安国公府，怕是一辈子都见不到！”
她说的得意，目光转向摇篮里的孩子又变了神色，咬牙切齿，“怪道爹爹要把我塞来做继室。可我自嫁入安国公府，也是正经的大房太太，也不见他对我殷勤过，连库房都不曾进过半步。好他个安国公，有这般好东西，竟给了个赔钱货！我也是正经人家的黄花姑娘，还带来了几乎半个家产做嫁妆，给他做了填房委屈了他不成！”
她越想越气，觉得阮宁姐弟俩碍眼极了，喊来绿屏，在她耳边耳语一番，放她出去了。
阮宁带着轩哥儿并红玉李妈妈回了百花苑，李妈妈犹自高兴，“这才对嘛，既是母女，就该多走动走动，也省的我这个老婆子整日里瞎操心……”
这话说的好，若阮宁只是个八岁的小娃娃，只怕是真把她这话当成好的了。可事实上，阮宁上辈子这辈子的年龄加在一起，怕是比李氏还大几岁。
“李妈妈！”阮宁出口打断，声音不似平时的软糯，“你先下去吧，我乏了。”
李妈妈愣了愣，随即才应了，关上房门出了屋。
阮宁看向轩哥儿，他正渴了，小手拿着个大杯子兀自喝茶喝的开心。她摇了摇头，果然是幼儿不知愁滋味，活该她应付了大半天，这小子竟什么也不懂。
“轩哥儿，你今天怎么想起来要去看弟弟了？”
轩哥儿大大的眼珠子咕噜咕噜转了两下，放下茶杯，“没什么。”阮宁挑眉，正想说什么，他又开口了：“姐姐，父亲一定不会更讨厌我的！”
他的眼睛闪着光，好像发现了一个不得了的秘密，急着要跟阮宁分享，阮宁也极为识趣，凑上前，“哦？为什么？”
他压低了声音，幸灾乐祸道：“那小子太丑了，脸皱巴巴的，眼睛挤得都没了，父亲会喜欢他才怪！”
“噗！咳咳……”阮宁一呆，随即笑得几乎岔了气，红玉在一旁也是笑得眉眼弯弯。
轩哥儿疑惑地看了看她们，“姐姐，怎么了？”
阮宁摆手，笑道：“没什么，这几天你课业做的不错，去找虎子和木头玩吧！”
“哦！好！”轩哥儿开心，立马跑了出去。
阮宁看着他跑出去，一颗心都软成了水，果然是孩子，连想东西都这般简单。
红玉掩着嘴笑道：“少爷可真是招人疼！”
“可不是吗？”忙活了这么一会儿阮宁也渴了，倒了杯茶，笑意未减，又忽然想起吩咐红玉的事，“昨晚吩咐你的事可跟钱妈妈说了？”
红玉一拍胸脯，“那是自然，小姐，您可放心吧，我老子娘对这府里的下人熟悉得紧，保证给您挑出个出挑的，明日便能有些眉目了！”
“哦？如此说来，可是得赏。”
红玉也不客气，嬉笑道：“那我可要先替我娘谢谢小姐了！”又想到什么，她皱了眉，“只是夺了李妈妈的差事，少不了她一番折腾！”
阮宁不以为然，“不过是个奴才，难不成要我供着她？轩哥儿可是我嫡亲的弟弟，年纪又小，什么都不懂，哪能被人这么折腾。”
第5章 姨娘和妈妈
这日阮维下朝回了府，照例先去书房处理公务，待丫鬟奉上清茶一盏，便抽出一本公文来看。他在书房时素来不喜人打扰，丫鬟放了茶之后便轻手轻脚出去了，掩上屋门，只留他的书童在外守着。
他端起茶杯，正欲饮上一口，忽闻房门嘎吱一声，不由皱了眉，这些人一向是知道自己的规矩的，今日这是为何？竟不通报就开了门。
房门被推开，一个穿着素色衣衫的女子走了进来，手中还端着一个托盘，上面摆着一盅粥并几个小菜，却是云氏留下来的大丫鬟，如今被纳作妾室的萍姨娘。
阮维本想出言训斥，一眼看到她微微隆起的肚子，便止住了要说的话，只眉头拧起，“你怀着身孕，安心养胎便是，跑这里来做什么？”
萍姨娘看到他的神色后眼神暗了暗，她知道自己姿色平平，被国公爷看上不过是因了云氏那层关系，可云氏都死了这么些年，她也有了身孕，他竟是还对她不假辞色！
阮维正等着她回话，她暂且放下自己的心思，笑道：“老爷上朝起得早，怕是还没吃什么东西吧。我亲自做了几个小菜，还请老爷尝尝，垫垫肚子。”
她声音轻柔，面目柔和温婉，虽长相不出众，却别有一番亲和力，更兼有了身孕，浑身上下透着一股慈善的气息。
如此一来，阮维就不好再跟她摆脸色，语气也放平了些，“我知晓了，放着便是，你回去歇息吧。”
萍姨娘顿了顿，不再多说，轻声应了，便将托盘放下缓步出去，轻轻掩好了门。
待出了门，她低头打量了一番自己，她本来长相就不出众，只身段还过得去，现下怀了孕，就愈发不能入目了。她咬了咬牙，想起花姨娘妖娆袅娜的身段样貌，不由一阵气闷。
国公爷性格风流，喜欢美貌女子，索性自己现在也讨不了他的欢心，不如剑走偏锋……
打定主意，她便换了个方向走了。
书房里清净了，阮维还是没什么胃口，便撇下那餐盘，又拿起了公文。哪知还没看上一盏茶的功夫，就见窗外影影绰绰，不时有人来回走动。他不由疑惑，自己的书房位置最是清净，哪来的这么多人？不由高声问外面的书童，“静言，外面发生何事？”
“回大人……”书童的语气似乎有几分迟疑，“是钱妈妈从这里，呃，经过。”
阮维想起来，这是云氏生前的嬷嬷，极为亲厚，如今伺候在阮宁身边，被打扰多次，索性也无心看公文，便叫她进来。
钱妈妈得了吩咐，便推门进来。
阮维耷拉着眼皮子瞧了瞧外面，刚才来来往往的人影也没了，原来只有她……这钱妈妈想干什么？他忽然想起刚才的萍姨娘，不由一阵冷汗，又看了眼白白胖胖的钱妈妈。
她先道了个万福，“国公爷安好，您平日忙于公务，今儿个这是得了空闲了？竟在家里边，可是稀奇。”
阮维迟疑道：“今日没什么要紧的事务，便回来了……”又正色，“钱妈妈今天这是……想做什么？”
钱妈妈没有察觉出他的异常，回道：“自然是做该做的事了。”说着，上前一步，阮维身子一个趔趄，往后挪了挪椅子，又听她开口了，“世子爷太小，三小姐不放心，便让我去寻个小子照看着他。那孩子正在外面站着，国公爷看看可还行？”
阮维这才一愣，想起轩哥儿，随即又想到自己难产离世的妻子，心中涌起一阵莫名的情绪，心不在焉道：“阿宁可真像个小大人了，头头是道的。”
“可不是吗？”钱妈妈一笑，“三小姐可是疼弟弟疼得紧呢，您也知道，小世子自出生便没了娘，本就比一般孩子招人疼些，小姐这是担心呀！”
她后面的话没说寻常人也能听出来了，小世子没了娘，爹也不管他，小姐不担心他谁担心？
阮维讪讪。
这话要是别人是绝对不敢说出口的，也就是钱妈妈，在府里呆了半辈子的老人，阮维又厚待她，才敢如此说话。
“老爷，我正要把这小子送到小世子那儿去，您可要一起去看看？”钱妈妈试探着问，老爷可是许久都没去看过轩哥儿了。前几日先生说小世子的课业不错，字也学得差不多了，想来老爷知道了必定是喜欢的，能去看看最好不过了。
轩哥儿读书的书斋跟这儿可是相反的道儿。
再看钱妈妈，她圆圆的脸盘子上正挂着慈祥的笑容。阮维瞥了她一眼，略一沉思，又看了看屋外站着的半大小子，点点头，“如此也好，正好让我看看他的书读的如何。”
钱妈妈一甩帕子，笑道：“这可好，小世子肯定高兴！您也放心着，连夫子都夸咱们世子功课做的好！”
三人一起来到轩哥儿上早课的地方，教书的老先生正拿着一本书，摇头晃脑洋洋洒洒地念着，轩哥儿坐下面双手托腮听着，小嘴儿撅着，一脸苦大仇深。
索性时间快到了，阮维也不打扰，就站在后面细细听着，老先生的声音苍老干哑，听了几句，连他都忍不住打了哈欠。讲的原来是论语开篇，再看看轩哥儿，摇了摇头。
课讲完了，老先生看见后面站着的阮维，上前行了礼，道：“您既然来了，老夫也就不用跟三小姐回报了。贵公子聪明灵慧，天资高明，现下已经开蒙完毕了，只待我再与他讲些稍稍讲些四书基础，便可以功成身退。”说罢，裹了书囊便走了。
阮维还没消化完接收到的信息，寻常人家的孩子四岁开蒙，他这儿子……竟聪慧至此？不过想想三房的阳哥儿，倒觉得也还可以令人接受。这样想着，他还是唤过轩哥儿。
轩哥儿听见阮维的声音，小身子僵了僵，慢吞吞地站起来，规规矩矩行了礼。
他的身子不及阮维腿长，低头一行礼，阮维便只能看到他黑乌乌一颗小脑袋，上面用嵌碧发冠挽起了一个小包。
“刚才听先生讲课，已经讲到论语了？”
“是，父亲，刚刚讲到。”
对话干涩没意思，语气生硬……咯耳朵。
钱妈妈在一旁摇头，明明是父子，怎就这般生疏呢？不由上前道：“老爷，您不知道，小世子可是顶顶聪明的，前些日子便将千字文学完了，写出的字可是周正极了！”
阮维瞧见书斋里的桌子上放着几张大字，写得工工整整，只是由于腕力不足尚且稚嫩了些，点了点头。
“刚才我看你在下面无精打采，魂不在焉，可是学倦了？”
轩哥儿闻言涨红了脸，连连摇头，“不是，先生只念了让我读背，我却不知道背的都是什么东西，便向他请教，他却说让我先背了即可……”
阮维看着儿子这般模样，觉得可爱，看他怕自己，心中又上来几分自惭，道：“学倦了也可放松放松，至于不懂含义……这些先生向来都是这样教学的，日后自会明白。若你实在想知道文章含义，也可以来书房问我。”
轩哥儿一愣，小脸还红扑扑的，呆呆地看着阮维，又听他说：“你这个年龄，学到这般已经难得了……”
他不由脸上露出一丝窃喜，活像偷了油的小胖老鼠，阮维咳了一声，又高声道：“但万万要戒骄戒躁，殊不知多少神童都因骄傲自满浪费了一身灵气，埋没在少年时期。你要多向你大哥学学，沉心静气，才能有个光明前途。”
轩哥儿严肃地弯腰作了个揖，“父亲大人说的有道理，孩儿受教。”
阮维抚了抚胡子，又补充了一句：“学学你大哥的态度即可，不必整日寡言少语。”