傅宁慧好奇追问道，“什么是帅气？”

　　徐明薇指了指她，说道，“便是像你这样的，爽直开朗，有胆气去做别人不敢做的。”

　　傅宁慧瞪大着眼睛，心想这七妹妹怎么知道自己在家是如何调皮的，难不成她也暗地里打听过自己不成？

　　左悠兰却没耐心了，催促道，“那后来呢，房师傅的未婚夫一家怎么样了？”

　　她想那一家子在人前出了这样一场丑，总归是没什么好结局的吧。

　　傅宁慧叹口气，语气里没了之前的欢欣雀跃，“男方一家人被人指指点点地笑了半个来月，很快就娶了另一家的女儿，次年就生了一个大胖儿子。”

　　左悠兰左悠竹：。。。。。。

　　徐明薇：没想到傅家的女儿天生有段子手的技能点呢。

　　“宁姐姐以后还是不要说故事吧，说得真叫人伤心。”左悠兰轻声说道。

　　徐明薇心下也是叹然。难怪房师傅整日脸上一副生人莫近的冰冷表情，任谁被人欺负到这般田地，心中也欢乐不起来吧。

　　“男女之不平，大概就是如此了。”徐明薇说道。

　　傅宁慧和双胞胎都有些诧异地回头看她，把徐明薇看得心里毛毛的。

　　“怎么了，我说错了什么了？”她狐疑道。

　　傅宁慧到底年岁大些，将双胞胎心中隐隐有却说不出的感觉道了个明白，“房师傅的官司既了，回乡受家人责怪，受族人驱逐，分明没有做错半分，却为世道所不容；男方受人一时嘲笑，但不出一个月，世人就忘记了他也曾经是个在公堂上，被府台大人亲口定为不忠不孝不仁不义不恭不悌的人，大把青春正好的人家等着他挑，无人苛责。这便是七妹妹说的男女之不平吧？”

　　徐明薇点点头，还是没明白自己说过了哪里。

　　“七妹妹可知，这事情在内院说起的时候，大部分官家女子还是有几分瞧不起房师傅的，家中出了事就应该早些与男方切断关系，省得无端拖累了人家。即便是不满男方退亲，也不该将家丑闹到府衙之上，惹人笑话。在她们眼里，男方唯一做错的大概就是另娶他人娶得太早了些，颇有些不念旧人的意思，让人不齿。”

　　傅宁慧将自己所听到的姑母间的议论说与她听，把徐明薇彻底惊呆了。都已经娶了别人了，念旧有什么用？填不饱肚子也换不来银子，不过费一点功夫在旁人面前，假心假意地缅怀一下被自己退亲的未婚妻，就又成了众人眼中的正人君子？！还要博得众人一声叹息，多好的夫家，还为退了亲的人家守了一年，也是难得了！

　　左悠兰和左悠竹也是从小受着这样的灌输长大的，所以房师傅这样的离经叛道在她们眼中还是稀奇大过了别的，听过惊呆过便再无他了。现在听傅宁慧这样一解释，才明白了徐明薇的意思，不由得瞪大了眼睛朝她看去。

　　心中想的却是，不愧是房师傅的徒弟，说话都这般骇人啊。

第一卷 身在异乡为异客 073

　　“平日我也是这样说，却没人赞同，反惹得娘亲一顿怨责。今日有七妹妹，总算是寻到了个知心人。七妹妹，日后我们可得多往来，沐休日得空的话，也欢迎你来我家玩啊。我家有个很稀奇的西洋钟，走时叮当响的，到了半个时辰的整点还会有小鸟钻出来叫唤呢，可有意思了。”傅宁慧抚掌笑道。

　　双胞胎姐妹比徐明薇先与她结交，见她同徐明薇这样亲近，脸上也没显露出嫉妒不平的神色，听话的重点反而放到了那西洋钟上，好奇地问道，“那钟怎么只走半个时辰的？那怎么知道是什么时候了呢？”

　　徐明薇稀奇的是天启这个时候竟然也通外务了，当下眼中也流露出几分惊奇，倒合了她们说话的这个情境，不显突兀。

　　傅宁慧这时才想起自己无意间冷落了左悠兰左悠竹两姐妹，连忙补道，“西洋人与我们这里不同，半个时辰算一个整点，钟面上有刻度的，最短的那跟针走完一圈就是过了半天了，等走完两圈就是一整天……这么说也说不清楚，等沐休了，两位妹妹也和七妹妹一起来我们家玩好不好？”

　　左悠兰两姐妹眼里顿时放光，下一瞬两人眼里的光忽然就灭了。徐明薇正好奇她们是怎么回事，就听得左悠竹带了几分沮丧地叹气道，“这事还得问过家里人，同意了才走得成。”

　　傅宁慧不以为意，点头道，“自然是要问过家人才好的，到时候我让家人递个帖子，在家里办个花宴，左夫人应该会同意的。”

　　左悠兰和左悠竹这才高兴起来。

　　“对了，那边的我们是不是也该过去看看？”傅宁慧向三人征求意见，问道。

　　“七妹妹还有个姐姐在那边住着，嬷嬷们怎么不把你们姐妹两排在一处，也是奇怪了。”她似是自言自语地说道。

　　徐明薇摇摇头，表示自己也不清楚，拉起两个双胞胎的手，说道，“既然要串门子，就早些过去吧，省得赶上饭点，倒成了存心蹭饭的了。”

　　一句话说得三人都笑了起来，各自起身带了自己的丫头往东殿结伴去了。

　　到了东殿，整个地方都静悄悄的，不见人影。徐明薇看看傅宁慧，说道，“不会到这个时候了还没起吧？不如先去我五姐姐房里转转，省得吵到了别人？”

　　傅宁慧点点头，左悠兰姐妹也没异议。徐明薇问了宫人，问清楚了徐明兰住哪一间，四人便拉着手往徐明兰的住处去了，竟还是一个人都看不见。

　　徐明薇心里起了几分不好的预感，徐明兰这人她最清楚，断不可能在第一天甫入宫还没搞清楚状况的时候，就到处乱逛，必是出了什么事情。

　　她连忙跑到外殿问当值的小宫女，可有看见徐明兰往哪里去了。

　　小宫女回忆了半天，总算想起似乎看到徐明兰是跟着杨家大小姐出去的，两人都没带丫头跟着。

　　徐明薇着急，问道，“那你还记不记得她们往哪个方向去了？”

　　小宫女指了指东殿的后门，“奴婢记得小姐们好像是从那边出去的，但到底去了哪里，奴婢就不清楚了。”

第一卷 身在异乡为异客 074

　　徐明薇谢过小宫女，又问了杨瑾希的住处，来不及跟傅宁慧等人说一声，提着裙子便在回廊中奔跑起来。

　　傅宁慧放心不下她，嘱咐左悠兰左悠竹两姐妹在徐明兰的院子里坐着等她们，自己也拎着裙子追了上去。

　　碧桃力气虽大，腿脚却不比徐明薇来得快，等她气喘吁吁地追上小主子，徐明薇都已经看过杨瑾希房里，也一个人都没有。

　　“奇了怪了，她们能跑到哪里去？”这时候傅宁慧带着贴身丫鬟银红也跑到了，看这一院清冷，纳闷道。

　　“几个大活人，总不能就这么丢了。”徐明薇见杨瑾希也不在，最坏的打算便是这两人不知道躲在哪个角落里头争吵打架，最好的结果希望是两个人一见如故，十分投缘地携手出去逛花园了。

　　不过最后那个设想，便是徐明薇自己都不信的。

　　“走，去后门看看。”她果断转身道。

　　一行人又急色匆匆地原路返回，有宫人路过还不敢露出异样，这万一要是被刘嬷嬷她们知道了，还不知会怎么处置她们。

　　左悠兰姐妹看到她们去而又返，好奇地跟上来，问道，“还没找到人吗？”

　　徐明薇摇摇头，说道，“杨瑾希房里也没人，但愿她们只是去花园里散步去了。”

　　左悠竹天真地说道，“是啊，外面那个园子那么漂亮，让我在里头逛上一天都不会觉得累呢。”

　　她这样孩子气的话，若在刚才，徐明薇和傅宁慧肯定要被她给逗笑了。然而这会儿她们都没有了说笑的心情，提着裙子便快步往外头找人。

　　“等等，往这边走。四组脚印，看大小应该就是五姐姐她们了。”傅宁慧不亏是出身将门，才出了东殿不久，就发现了泥地上有新鲜的脚印，拉着徐明薇往花团深处探脚进去。

　　徐明薇心里一松，有了线索就好，皇宫这么大，要是没有傅宁慧在边上带着，她们就跟无头苍蝇一样，只是到处乱撞而已。

　　有傅宁慧在前头带路，不一会儿，大家就穿过了花海，到了望江亭上。

　　“脚印到这里就断了，也没出去的印子……奇怪，她们这是凭空就消失了吗？”傅宁慧已经里里外外地将亭子看了好几遍，完全找不到徐明兰她们四个人有离开这个亭子的痕迹。

　　徐明薇走到亭子的长凳边上向下望，是道陡峭的小山坡，树木长得极为茂密，倒看不清楚下面到底有没有人。

　　她若有所思地仔细观察了一下亭子四周，果然看到了有泥土被带翻出来的痕迹，连忙叫住傅宁慧，“宁姐姐，你看！她们应该是掉到下面去了！”

　　几人都大吃一惊，这山坡被树木遮着，也不知道到底是有多深，徐明兰她们要是真掉下去的话，能不能活命都是个问题。

　　“这可怎么办？宁姐姐，她们会不会已经死了……？”左悠竹都快被吓哭了，跟着她的小丫头连忙将她抱进怀里捂住嘴，哄道，“姑娘可千万别哭，等会儿引来了嬷嬷们，要连累姑娘们的。”

　　左悠兰也很害怕，这会儿还能鼓着勇气拉住了妹妹的手，轻声说道，“妹妹别怕，有宁姐姐她们呢，不怕啊，你乖乖的，不怕啊……”

　　左悠竹这才忍住了眼泪，看了一眼那郁郁葱葱的山坡底下，吓得小脸一白，连忙又扎进了边上丫鬟的怀里，再不敢出来了。

第一卷 身在异乡为异客 075

　　徐明薇心想徐明兰她们要是在下面，也肯定是为着刘嬷嬷那一句警告不敢高声求救的，现在也只有想办法下去看看，有没有什么法子能救的。

　　“碧桃，你回去问人要跟长绳子来，就说姑娘们想要做拔河的游戏。”徐明薇转身朝碧桃吩咐道。

　　一旁的傅宁慧听了，也说道，“等等，让银红跟着一起去，人多了更可信一些。”

　　徐明薇点点头。

　　碧桃和银红得了吩咐，拉着手便提了裙子去了。不一会儿，就给她们带回来一条粗麻绳，只是长度上还差了些，顶多下到十来米的位置。

　　徐明薇将绳子绑到碧桃的腰上，另一头在亭柱子上绕了一圈绑紧了，最后检查无误，对碧桃说道，“能下到多少算多少，要是没看见人，就赶紧上来，听明白了吗？”

　　碧桃点点头，摸着树枝下去了。徐明薇见着绳子慢慢被绷紧，心似被吊到了嗓子眼，又不敢高声问碧桃下面情况如何，等了一阵，仍不见下面有反应。她正等得心焦，傅宁慧拉着她看那麻绳，“七妹妹你瞧，绳子刚才还是绷紧的，现在却是松了，你那丫头必是自己解开了绳子又往下面找人去了。”

　　“糊涂！”徐明薇暗骂一声，碧桃自己也不过是个小孩子，这冒险下去，万一出了什么事可怎么办？！

　　“实在不行还是跟宫人们说一声，让人来救吧，顶多到时候被责罚一顿，只要五姐姐她们咬死了是玩闹的时候不小心掉下去的，刘嬷嬷未必会把她们两个赶回去。”杨徐两家是死对头，徐明薇凭着先入为主的印象，总觉得这两人掉下山坡去，定是之前起了口角什么的，所以一开始多少有些做贼心虚，不敢声张。这会儿想明白了左右牵涉在内的两个人，现在有可能都在底下待着，就算叫了人过来救也能找借口把事情的起因给瞒过去的啊。

　　可她现在想明白了都已经太晚了，碧桃又私自解了绳子不听她的命令往山坡下搜，除了等待碧桃上来，没别的更好的办法。

　　“动了动了，薇姐姐你看，你快看，绳子动了！”左悠兰这时候忽然激动地小声叫道。

　　徐明薇和傅宁慧连忙往下面一看，果然，那麻绳重新被蹦得笔直，随着底下人的动作一颤一颤地抖动着。

　　“必定是碧桃她们上来了。”傅宁慧安慰徐明薇道。

　　话音刚落，便看见丛丛翠绿当中，钻出一个粉色衣裳的小丫头来，正是碧桃。徐明薇随即眼尖地看到，碧桃背上还背了个身穿酱紫色小袄裙的小姑娘，因她侧着脸，一时也看不出来到底是哪个。

　　等碧桃快爬到亭子的围栏处，银红等人都过去帮忙把人给拉上来，徐明薇这时才看清楚，竟是杨瑾希。

　　“你有没有事，可有摔到哪里了？”傅宁慧见她腿脚无力的样子，担心她伤到了腿，连忙问道。

　　杨瑾希摇摇头，有气无力地回答道，“只是扭伤了，下面还有三个人，倒是没受伤。”

　　徐明薇这才放下心来，好奇问道，“我五姐姐也在下面是吗？你们两个怎么会跑到那下面去的？”

　　杨瑾希脸上忽然一红，半晌才回答说，“你姐姐来找我玩，嫌屋里闷我们就到园子里来了，走错了路到了亭子这里歇息，突然窜出来一条蛇，我一不小心就掉到下面去了。”

　　左悠兰不解，问道，“不对啊，那也只有你一个人掉下去，怎么五姐姐她们也都掉下去了？”

　　说到这里杨瑾希脸上的红晕更深了，低声回道，“她们先是想拉我上来，大家力气不够，反而一个一个地都掉下来了，我脚又扭伤了，爬也爬不上来。大家都怕嬷嬷们责罚，说好躲在下面等到天黑，等我脚好一些了大家再一起上来。”

　　徐明薇要是大人的话，这会儿简直想把这群小屁孩都拉起来打一顿，等到天黑再上来，这都谁出的馊主意啊！刚刚看到两人房里都没人，她都快吓死了好吗？！还以为这两个人为着家族光荣，到外头私斗了呢！

　　说话间，碧桃已经将徐明兰也背了上来，同杨瑾希一般灰头土脸的，衣裳裙子都脏得看不出颜色了。

　　这会儿见了徐明薇，徐明兰也没平日里的傲气了，嘴巴一瘪就往她身上抱，“七妹妹，好在有你啊。”

　　徐明薇躲都来不及，就被她沾了一身的土，对上傅宁慧戏谑的眼神，只好无奈地拍了拍徐明兰的背，哄她不哭。

　　也不知道谁是姐姐，谁才是妹妹啊！

第一卷 身在异乡为异客 076

　　一行人总算有惊无险，都被碧桃从小山坡下头背了上来。开始徐明薇还怕杨瑾希没说实话，后来从徐明兰嘴里前后一证实，果然如她所说，是两人结伴游花园的时候出了意外。几个小姑娘又累又怕，拖着个扭伤了腿的杨瑾希实在是爬不上来，要不是傅宁慧她们临时起意要来东殿与她们熟悉熟悉，也不知道这四个傻蛋要躲在下头躲到什么时候去。

　　现在人都没事了，大家帮着徐明兰她们弄干净衣服，又重新梳了头，趁着天色渐暗没人注意的时候溜回了东殿，才从房里伺候的宫女嘴里听说，刘嬷嬷派来的人刚找过她们一回，没看到人又回去了，但是晚一点还会过来看看。