徐明薇惊讶道，“已经病得这样重了？前头从未听傅恒提起。”

　　房师傅低声说道，“我隐约听见些，傅恒应该也是知道的，可能还记着上回她闹出的丑事，也不愿意在你面前提了罢。她那夫家倒是个有情有义的，原本上头见他功底扎实，又有恩师愿意为之奔走，好容易谋了个道同的肥差，只因傅宁慧病重离不得京，他竟一手推了，把一干人等得罪了光。如今也只在翰林院里做个小小抄书，往后再要起，却难了。”

　　徐明薇闻言有些怔楞，说道，“她果真是个福气深厚的。”

　　房师傅也是如此说，正巧小兰娘子抱了娇娇来，一时都围着孩子逗乐，欢笑不已。徐明薇让人把雪团和饭团也抱了过来，这下娇娇可来了精神，竟不用人扶着也能踉跄走上几步，只为去扯两只猫儿的尾巴，直把雪团和饭团恼的，最后一个跳到柜子顶上，一个跳到徐明薇背上，可把丫头们给急的，连忙来救。

　　老赖家的忽然进来，被眼前场面惊了惊，很快收了脸色朝徐明薇通传道，“奶奶，外头门前来了顶轿子，说是打华瀛县来的，为着送生辰礼来了。”

　　徐明薇嗖地一下惊起，先还以为是她大哥徐明柏来了，但又一想这事绝无可能，身为父母官没有外召调令，轻易是不得离了任地的，因而稍稍定下心神，问那老赖家的，“可知道轿子里的是谁？”

　　老赖家的摇头，回道，“传话的丫头面上倨傲的很，并不肯说了，只让人来通传，要开了正门坐轿子进来哩。”

　　徐明薇回头看房师傅一眼，见后者面上也是一阵讥笑，便回头同老赖家的嘱咐，“你出去同那人说，若是我亲嫂子，正门倒是进得的。若不是，还请她自己掂量着些，要么坐了轿子立时回去，要么老老实实从小门进了。一个妾而已，我正经大嫂还在京中徐家住着，她又算是个什么东西？值得我堂堂一个县令夫人倒履迎了？”

　　老赖家的原本心里就有些底，这会儿得了徐明薇准话，面上也做起个笑脸，轻笑道，“奶奶且放心，老奴这就去递了话。”

　　一时往前头去了，半晌，才听见她领了人来，恭恭敬敬地站在屋外问道，“奶奶，人且带来了，您这会儿可得空？是见还是不见？”

　　徐明薇朝婉柔看一眼，后者知意，懒洋洋地往外头喊了一声，“奶奶说身子乏了，且放着明日再见罢。”

　　众人相对看着，各自堵嘴忍笑不已。又听见外头有女人冷哼了一声，摔手去了，这才敢放开手，哄堂大笑起来。

　　“你哥哥也是，派个什么人来送生辰礼不好，偏送个这样的。眼下还好你大嫂住在京里没在一处，不然以她那个性子，碰上个这样的，连骨头生吞了都有的。”房师傅说道。

　　徐明薇说道，“男人看女人那眼光，落的多半不是地方，才有这么些个张狂的货，被宠得渐渐不知天高地厚起来。越是那贤良恭德的，越嫌无趣哩。回头待我再写信说他一番，别什么脏的臭的都往我这里送来，没得污了我的地儿。”

　　房师傅啧了一声，还不待说话呢，却见娇娇瞪着圆溜眼儿朝她们看过来，鹦鹉学舌道，“脏脏……脏的……臭的……”

　　众人都被她逗笑，倒是房师傅笑着打了徐明薇一下，“往后在孩子跟前可要注意着些了，别什么都往外头蹦，瞧瞧，这才刚说，她便学上了。”

　　一时又俯身去抱了娇娇，放在自己腿上逗了，“娇娇，跟着师公学些正经话好不好？师公教你写字说话，让你以后比你娘还要聪明灵敏？”

　　徐明薇听着也好笑，怕小孩子好动累着先生，忙拦道，“她还这样小，先生教她的，一时也记不住罢了。不如等大些，再送来先生屋里。”

　　房师傅也只是顽笑，逗了一会儿见娇娇开始揉着眼睛打哈欠了，便将孩子还给了小兰娘子，让人带着下去歇了。

　　“在你这儿坐了大半日，我也该回去了，明日得了空再来。”房师傅起身告辞，徐明薇不好强留，一时亲自送了出去。

第三卷 终究意难平 085

　　回到屋里，老赖家的小心问道，“奶奶，那人送来的生辰礼您可要先过过眼？”

　　却是怕徐明薇生气，连着一声大姨奶奶都不敢称呼了。徐明薇听了也是好笑，说道，“哥哥送的，又不是她送的，拿来看看吧。”

　　一时又想起那个荒唐人，好奇道，“那一位是个什么来头？”

　　老赖家的憨厚笑笑，说道，“老奴也不知，只听她的丫头提了一句姓周，是个了不得的出身，贵着呢。”

　　这下一屋子的都忍不住笑了。婉容说，“到底是个什么厉害人物，又要称多少一斤？”

　　婉柔笑道，“了不得这般张狂，原来是有个了不得的出身。”

　　碧桃眨眨眼，说道，“这样的女公子只做了个妾，不是很可惜吗？”

　　穆氏听到碧桃说话，难得也八卦嘴碎了一回，温声解释道，“只怕并不是个什么人物，好人家的姑娘可不是这样做派的。你两个姐姐说的都是反话哩！”

　　碧桃这才听明白了，不禁有些咋舌，“大少爷那样的人品，怎么会挑中这个周姨娘？”

　　徐明薇心底也是如此想，大概是从小到大品行端正得犯了恶心，见着个这么粗俗不知礼的，只当新鲜罢了。论理，自己一个做妹妹的也管不到哥哥的屋里事，只是这样张狂不知礼的姨娘，自己放在屋里好生管教着就好，放出来丢人现眼就难免要惹了人笑话了。她又想起房师傅之前说的那句，眼下宁氏也只不在身边罢了，若是也在华瀛，遇上这么个泼辣粗鲁货色，也只有被气得一佛出世二佛升天，全无办法罢了。

　　思来想去，徐明薇还是叫碧桃磨了墨，现修书一封，叫人送了出去，只找可靠信倌捎到华瀛县去。另一封写回家的，也只等叫人摸清楚了这周姨娘的底细，再做打算。

　　料理完这些，徐明薇再看徐明柏亲手为她刻的那枚鸡血石印章，一时也是感慨万千。纵使已经各自成家，有儿有女，隔了山长水远，她的大哥哥始终还记着她是他最疼爱的妹子，年年都不忘了她的生辰礼。这小小一枚印章，也不知他是花了多少时间，一刀一刀地雕刻出来的。

　　婉容打量着她的神色，在边上奉承了一句道，“大少爷待奶奶，真是再好也不过了。”

　　徐明薇朝她笑笑，将印章递了过去，嘱咐道，“把头先我用的那枚黄冻石收起来，改用了这枚罢。”

　　婉容笑着应了一声，自去不提。

　　徐明薇又分派事情给碧桃做，淡声说道，“碧桃，你去那周姨娘院子里玩玩，问问有没有什么要添的，晚饭怎么个吃法，去了便不用回来了，也在那边一起吃饭。”

　　碧桃心想，在别人的地儿怎么吃得饱啊，但到底是主子的事情要紧，一时也没分说什么，领了事情也自去了。

　　婉柔等人走了，疑惑道，“奶奶，碧桃那丫头还是少些机灵，奴也去周姨娘哪儿坐坐？”

　　徐明薇笑道，“那样的人，也只要碧桃这样的才接得住，你去了反而坏事，只三句就要露出眼色来了。你也别急，还有活儿等你做了，便去跑趟腿儿，把樱桃给我请来。”

　　婉柔不知其意，也不好问，微皱着眉头一脸不解地去了。姨娘的院子同主院只隔了一进，倒也不远。婉柔才去了一会儿，徐明薇便听见她领了人回来的声儿。

　　樱桃许久未见过主母，一时心里也有些紧张，木头木脑的，险些连请安都忘了。好在婉柔等人对她观感不差，连忙扯了扯她袖子提醒了一声，樱桃这才回过神来，恭恭敬敬地先做了个礼，低头说道，“妾给奶奶请安，问奶奶安好。”

　　徐明薇叫了起，微笑道，“前头事情多，一时也没顾得上你们，屋里可有要增补的？还不要客气小心了，短什么只管问来。”

　　樱桃抬头看她一眼，复又低了头去，恭敬道，“奶奶送来的已经很够，再没有什么缺的了，却不是跟奶奶客气小心哩。”

　　徐明薇知道她性子比其他几个要拘谨小心的多，今天叫她来，反正也不是为着这一桩，打了过场也就算了。只继续说道，“今儿大少爷家的周姨娘来送礼，我这儿也忙，你若是得空，明日且代了我，陪着那大姨奶奶在家中说说话，喊上姚岚璃虹打打牌也是使得的，要什么瓜果点心，也只叫丫头们去厨房拿。咱们是做主家的，莫在客人面前失了礼数。”

　　樱桃听出这话里的几分意思，只是心里一时还拿不定，等到婉柔送了她出门，樱桃机灵地拉住婉柔的袖子，将人拖到一边，小声问道，“姑娘使个好处，且说句准话，也教我有个主意罢了。”

　　婉柔轻笑一声，说道，“你也不用多琢磨，她是妾，你也是妾，若是闹得不像样，也不必怕她，该怎么着就怎么着，自有奶奶替你做了主。”　

　　有这么一句话，樱桃便跟吞了定海神针一般，当下心里便有了章程。一时言辞恳切地谢过婉柔，宛然而去。