嘴上说着这些话，乔嬷嬷心里还在想：如果当真是那位大人的所有物，倒也难怪这小太监不知如何称呼是好。毕竟这人哪怕是死了，也依旧有罪名在身，实在算不得什么“大人”了。

　　而跪在地上的小太监现在只恨自己贪财。当初裴慎修伏诛以后，就这手上的扳指值钱，敛尸的太监趁人不注意就私藏了，不知转了多少个人的手最后落在他手里。

　　皇上当初顾念裴慎修以往辅佐的功劳，在他被射杀以后仍下旨让宫人收敛尸骨，安排下葬。结果后来又不知怎么反悔了，让人毁碑掘坟，如今宫里哪个还敢再提这曾经权势滔天的裴大人一句？

　　但这些事都发生在钱皇后入宫以前，所以听了乔嬷嬷这番解释钱皇后也还是一头雾水。但面上不显疑惑，无言又目带威压地看着小太监惊恐瑟缩的身子，默了片刻冷声说：“既然是个手脚不干净的，自然也留不得了。”

　　话音一落，乔嬷嬷就用眼神示意一旁的太监上前。候着的两个太监立刻捂了小太监的嘴把他拖出院子，期间小太监挣扎不断，院子里的宫人都垂头作视而不见状，燕妃长眉一挑，也没说话。

　　钱皇后细白的手指拢着火炉，下令处死一个太监不过是嘴皮子一碰的功夫，表情始终冷凝。

　　才要入秋，但她自入宫后一直体弱多病，燕妃衣着华美单薄，她却早早换了厚衣。看着体态婀娜，眉眼妖冶的燕妃，钱皇后打心眼里不喜。于是话一转，又接着道：“从前在本宫的宫里时，看着倒是个老实的，没想到在燕妃宫里却犯了这等事。”

　　燕妃也不知是真的蠢，还是装作不懂她这话里的讥讽。抚了抚袖口，慢慢说：“皇后待下宽厚，我眼里却揉不得沙子。”

　　这话倒是叫她愣了一下，心里冷笑。若她也是揉不得沙子的性格，早要被气死在这后宫里了。

　　入宫前母亲教导她为后要宽且忍，她都做到了，但她一点也不快乐。

　　有时候她甚至希望可以和燕妃换一换，最起码活得痛快。

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　　钱皇后在外不得不端着自己，维持皇后的体面和尊严，但私下里也对宫闱秘辛很好奇。等入夜快就寝时，想起乔嬷嬷白日附在耳边说过的话，就拉着她给自己讲一讲裴大人的生平，这才知道，原来是个已死的罪臣。

　　毁碑掘坟这事的内/幕倒比这裴大人的宦官身份更让她脑补不停。

　　“老奴也只是听说——都说是裴大人害死了明珠郡主。”钱皇后惊得睁大了眼睛，明珠公主她听说过许多次，不过京中广为流传的版本都是郑将军和明珠郡主如何婚事多磨，郡主更是红颜薄命，徒留郑将军这个伤心人独活，这么多年还舍不下未过门的妻子。

　　乔嬷嬷看出她的疑惑，小声补充说，“明珠郡主一向康健，若非发生了什么，何至于突然身死！当年皇上下令彻查明珠郡主被害一事，查了许久，才知道这个裴大人是幕后的主使。”叹了口气，“那时明珠郡主都要出嫁了，婚事一波三折，到底没能嫁成。”

　　钱皇后也跟着叹了口气，她嫡妹曾因为远远见过郑将军一面后，吵着闹着要嫁给郑将军，结果被郑家婉拒了，所以提起这个郑将军她心里就有些微妙。

　　皇上为了明珠郡主能那样愤恨，郑将军或许……也对这个未婚妻情深非常。不然怎么这么多年还未娶妻呢？

　　“那明珠郡主定是很得皇上宠爱吧。”虽说皇上九五至尊，自然可以不在乎这个，可毕竟已经拟旨下葬了，又将人挖了出来，怎么说也有些损名声。

　　乔嬷嬷点点头，“该是如此。”

　　说完告罪一声，“老奴今日多嘴了，但既然说了，还想劝娘娘，燕妃细算起来还是明珠郡主的族妹，她受宠也是借了郡主的东风，不值得您太过烦心。”乔嬷嬷心里有自己的思量，她看着燕妃和明珠郡主眉眼间有那么三四分的相似，但明珠公主在宫中深居简出，其实她也并没有见过几次正脸。不过她是在胡太妃宫中侍奉过的，在那里听过一些说法。

　　当年明珠郡主身死时皇上的震怒太过让人印象深刻，她总觉得郡主在皇上心中的地位不轻，甚至有几分禁忌的意味在里面。

　　但她自然不会和钱皇后说这些，只压在心底，半句不敢多提。

　　明珠郡主和皇上并非一母同胞，甚至不是太后亲生。只是傅家的女儿，听说是合了太后的眼缘，才被带在身边，后来收作了义女，皇上登基后才得了封号。

　　皇上在位这些年里勤政爱民，极少踏入后宫，而燕妃有这一层关系，身上还有着几分薄宠，就这一点点宠爱，再单薄也足以横行后宫了。

　　乔嬷嬷懂些男人心思。得不到的总是最好的，得不到人，找替代品也是个慰藉自己的法子。

　　但她不清楚明珠郡主其实和傅家并无血缘关系，想当然地以为燕妃与明珠郡主会有些姐妹间的相像之处，才使得皇上另眼相待。

　　钱皇后却不以为然。明珠郡主身上流的既然不是皇家的血，这尊贵的名头也就随着人的离世而变得不值一提，又怎么能靠这个扶起小门小户的傅家呢。

　　燕妃现在跋扈，却不知爬得越高摔得越狠的道理。皇上对后妃的一向不怎么上心，她自以为凭借那一星半点的厚待就能在皇上心里占了位子，简直是妄想。

　　————

　　钱皇后小病方愈，嫡妹入宫探望。

　　她这个妹妹从小被人夸到她，养得傲又娇。没吃过什么苦，有什么不痛快都摆在了脸上。

　　倒不像是来探望她，而是跑来诉苦的。

　　“母亲叫你入宫来陪我，你这是摆的什么脸色？反倒惹我不痛快！”钱皇后捏捏妹妹的脸，放柔了声音说：“又谁惹到我们娇娇啦？”

　　钱云娇从袖子里拿出一个荷包来，拍在桌子上。“原来他心中早有了人！”荷包是藏蓝色的布料，纹路细腻，做工用料俱是上乘。此刻收口处的系绳已经被解开，露出折得七零八落的宣纸边角。

　　能让妹妹念念不忘的，最近也就只有一个郑将军了。这个“他”是谁也就不言而喻。

　　钱皇后好奇，拿起桌上的荷包，抽出里头的宣纸来看。宣纸薄薄的，折起来被收在荷包，打开才知道上面画着一副女子小像。

　　落笔细致，画中人眉眼生动。

　　钱云娇与郑将军第一次相见时就捡到了他的荷包，一见钟情，什么女儿家的矜持都不要了，只一门心思让母亲登门去旁敲侧击。被拒绝后，干脆把这荷包扣了下来，不归还。

　　今日偷偷拆开来看，居然发现里面藏了一幅女子小像。

　　这一次来也确实是和亲姐倒苦水，希望亲姐能吹吹枕边风，让皇上为郑钱两家赐婚。能叫她如愿嫁给郑溏。

　　钱皇后看着纸上的人，目光不移，问：“这是哪家姑娘，你可认得？”

　　“我哪里认得！”钱云娇斜眼看过来，越看越生气，从嫡姐手中把纸夺过来，狠狠扯了两把。

　　宣纸碎开，画像零落。

　　钱皇后急忙拦她，还是只来得及捏住一个角，救回画中人半个身子。

　　她又看了看这画像，总觉得画上人的长相有些眼熟。

　　而乔嬷嬷在一旁侍奉，看到画上人，喃喃说：“这是……这是明珠郡主啊。”

　　就在乔嬷嬷开口前，钱皇后心里想的是：这画上人看起来怎么和燕妃有些像？她之所以能联想得这么快，是因为画上人的穿衣风格与燕妃极为相像，笑起来微挑的嘴角看起来也差不多。

　　送走了钱云娇，钱皇后久久不能平静下来。

　　乔嬷嬷在一旁说，“郑将军怀念着已死的明珠郡主也是人之常情，如此看来并非是件坏事，云娇小姐担心的只是郑将军心系别家小姐，如今心上人都不在了，久而久之就知道怜取眼前人了！”

　　钱皇后却轻声自语：“活人怎么争得过死人呢？”

　　她曾意外看到皇上未画完的半幅人像，那人像所绘之人杏眼含情，粉衣如雾，一勾一描都用足了心思。那日她还以为皇上画的是燕妃，如今看了明珠郡主的长相才恍然，原来皇上放在心上的人是这个她从未见过的明珠郡主。

　　她又震惊又觉得荒谬，第二日忙叫宫人找来了一个曾在多宝阁当值的宫女。

　　问及燕妃和明珠公主的长相，“她们长得像吗？”

　　小宫女从前虽然在多宝阁当过值，但也只远远见过明珠郡主一面，早忘了明珠郡主的长相了，只隐隐记得是生得美。燕妃在宫里也是出了名的貌美，那背影也看着像。

　　皇后的眼神像是要吃人，她有些怕，就胡乱点头说：“像……”

　　又被问有多像，小宫女都要哭出来了，瞎说道：“有……有六七分像吧。”

　　钱皇后忽地一笑，从前没往这方面想过，现在有了一些蛛丝马迹，就觉得处处都能联系起来。

　　“是啊，一定很像。”

　　又突然怜悯燕妃，“真可怜啊。”她心里想。自己可怜，燕妃更可怜。

　　从这日起，钱皇后始终有些恍惚，难得与刘辖一同用膳也有些心不在焉。

　　刘辖穿着帝王常服，挺拔英武得让人心折不已。一向冷漠的表情钱皇后早就看习惯了，这一次等她回过神来再看到，却格外忍受不了。

　　殿中地龙烧得很暖，皇上从不是怕冷的体质，但殿中温度常年维持在一个较高的温度。她从前一直以为他是在照顾自己体弱，原来是自己自作多情。

　　她向宫女问了很多明珠郡主的习惯和往事，第一就是明珠郡主格外怕冷，这件事多宝阁当过值的都很清楚。

　　刘辖早已经不复少年时的清瘦单薄，袍服紧贴着宽肩，衬出高大的身形。他也会和钱皇后说上两句话，但是仔细回想，每天的话都差不多。

　　钱皇后也不知道，和别的妃子相处时他是什么样子，只知道自己与他做夫妻这么多年，还从未见他真心笑过。

　　真悲哀。她眼中一涩。

　　但凡她与他再亲密些，她都会开口问，他心里是否有她这个皇后。可她不敢，刚入宫时不敢，现在依旧不敢。

　　从前以为他不重女色，性格严正凉薄，动辄使用酷刑。见他一面都害怕，更别说与他交心。

　　现在是生怕戳到他心中隐秘的伤口，被他迁怒。

　　她不敢赌，钱家需要这个皇后之位，她也需要。所以她的使命只是当一个贤后，皇上心尖上放了谁，都不是她能置喙的。

　　刘辖看着几次欲言又止的皇后，在心里轻叹一口气。他立钱家女儿为后，既是看中钱家家世，也是听说钱家女儿自幼聪颖懂事又极有才气，堪为国母。

　　但相处久了，慢慢发现皇后治理后宫还勉强能应对，就是想得太多，尤其喜欢胡思乱想。

　　他信奉雨露均沾的维/稳之道，也希望皇后能与他并肩而立，帮他管理好后宫琐事。皇后近几年慢慢已经开始成长了，最近却有些浮躁。

　　但他本以为皇后仅仅是浮躁，没想到是开始犯蠢。

　　皇后坚信自己的推测，认为燕妃恃宠而骄的根源是她那张和明珠郡主足有六七分相像的脸。于是她让家人从宫外搜罗来一名少女，比燕妃还像，特意留在自己宫中训练仪态身段，想借此打压日渐嚣张的燕妃。

　　于是一日夜里，刘辖刚处理完政务，空旷的大殿内。身段娇娆的粉衣少女捧着托盘，代皇后为他送来点心。皓腕微露，细细的指尖扣在乌黑的木质托盘上，衬得更为晶莹如雪。

　　他合上手中的奏折，不言不语地俯视着跪在下面的人。

　　看了一会儿，少女的身子都有些发颤了，这才慢慢开口，语气里听不出情绪：“把头抬起来。”

　　少女闻言，听话地缓缓抬起脸，仍是不敢看他。眉眼鼻唇，无一不像已经去世多年的阿繁，但也仅仅是像而已。

　　刘辖突然笑了。

　　皇后费劲心思把人带进宫来，调/教许久，自以为是摸准了他的心思，可他爱的又不是这张脸。

　　那个人曾给过他的是年幼懵懂无知的陪伴，是少年动心而不自知的欲盖弥彰，也是如今深夜辗转的深切悔恨。

　　独一无二，无可替代。

　　他视线停留得太久，殿中气氛骇人。少女到底没有真正见过什么大场面，怕得手脚发软，盘子托得时间也越来越长，眼见着就托不住了。

　　偏偏刘辖不出声，她自然不敢擅动。

　　很快就再也无法支撑，托盘重重落在地上，上面的碟碗摔碎了一地。满地残渣。

　　她立刻抽噎着跪直身子，那样子我见犹怜。

　　刘辖看着和阿繁极其相似的这张脸，却只觉得好笑。

　　但是不得不承认，面对与阿繁，哪怕只有一点点相像的人，他的心也相应要软上一些。

　　于是他扬声叫来殿外候着的太监总管，声音淡又温和：“殿前失仪，杖三十，还没死就送回皇后宫里吧。”

　　太监总管心里一叹，宫里的三十杖可比外头打三十下板子可怕多了，照着最脆弱的地方狠命地打。大男人都撑不过五十下，一个娇滴滴的姑娘家怕是要遭啊。

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　　隔日刘辖召见了郑溏。

　　两人在宫中花园里一前一后地走着，郑溏落后一步跟在他身后，他问了一些阵前的消息。

　　当年他拖着时间，迟迟不肯把阿繁嫁给郑溏。阴差阳错，阿繁死后，郑溏竟也多年没有再议亲。

　　阿繁是真心要嫁去郑家，嫁给面前的人的，是自己有了私心，想着能留她多久就留她多久，最后害她死在了宫里。

　　他也没有理由怪郑溏。他明知郑溏不到最后一刻不会与裴慎修鱼死网破，还是把郑溏逼入了死地，让他不得不寄希望于阿繁。

　　是他和郑溏一起，间接害死了阿繁。