“什么？”谢律看不见女儿嘴动， 只听到她说话的声音。他惊愕之下， 也来不及细想是怎么一回事，迫切想知道她说了什么。

　　谢凌云悄悄用手指指了指外面。

　　谢律一怔，很快会意。他先看了妻子一眼， 见其不像是在注意这边，就笑了一笑， 说道：“阿芸， 你且等一等， 爹有话跟你说。”

　　“嗯。”谢凌云点头， 甚是乖巧的模样。

　　父女两人这就出去。

　　薛氏看这情形，愣了一会儿， 隐约猜想到女儿是想跟丈夫说什么。——她先前没听见阿芸的话， 却听到谢律那句“什么？”。

　　她犹豫了一下， 没去阻止，只作自己不知道。——也许是她想多了呢。

　　走出房间，谢律看四下无人，问道：“阿芸， 你方才说什么？竟是你娘听不得的？”

　　谢凌云道：“也没什么，就是听说爹爹带回来一个美人，不知道是不是真的。”

　　说到美人，谢律老脸一热，有些尴尬。他肃了面容：“你听谁说的？这事也是你能管的？！”

　　谢凌云笑一笑：“这事我也不是想管，我也管不了。可是，你要是有小妾，阿娘会难过的。”她一脸为难的样子，声音渐低：“在绥阳的时候，阿娘就常常不开心。那时我想，等我长大了，阿娘要还不开心，我就带阿娘出去。我来养活她……”

　　谢律面色一沉：“这说的什么胡话？！”

　　哪有做女儿的，管父亲房中事的？这是在威胁他？——他因为真娘为难，是他的事情。可是断没有做女儿的，试图插手父亲房中事这样的道理。

　　谢凌云一笑：“这是我小时候想的，长大了我就不这么想了……”她早看出来了，阿娘不愿离开谢家。阿娘对爹爹，还是有感情的吧？而且阿娘似是不想被人指指点点。

　　谢律神色好转了一些：“那你现下怎样想？”他没想到阿芸小时候，竟有这想法，他有些想笑。

　　阿芸轻笑一声，不知道在把玩什么。谢律好奇，不免多看了两眼。

　　或许是察觉到了他的注意，谢凌云抬了抬手，好让他看清她手里握着的东西。

　　白皙纤细的手中，静静地躺着一粒珍珠。

　　谢律思忖着兴许是她的耳饰。他是父亲，也不好盯着女儿的手，他便要移开目光去。

　　却看到阿芸双掌轻拍，白色的粉末从她掌间泻出。

　　谢律呆了一呆，忽然就明白了这粉末是什么东西。他看着女儿美丽安静的侧颜，不知怎么的，竟激灵灵打了个寒颤。

　　他知道阿芸碾碎的是珍珠，可莫名的他会想，若那不是珍珠，而是他的手，他的头……

　　谢凌云拍拍手上的齑粉，含笑看向父亲：“爹爹？你说现下吗？现下自然有现下的想法啦。”

　　谢律微微一抖，她的想法她不用说，他也知道了，是索性跟人动手了么？看谁不高兴，直接拍碎？

　　他知道阿芸跟着薛裕学功夫，也听说过阿芸是练武奇才，且力大无比，还曾救过贵人。但是，但是他从没想过，阿芸竟然用武功来恐吓他！

　　这是恐吓吧？只差没明着说，会将人拍成粉末了。

　　谢律勉强一笑：“阿芸最近还在学功夫吗？”

　　谢凌云不明白爹爹怎么突然问起这个，她笑笑：“啊，一直有练。爹爹也想学？”

　　谢律摆手，不想，一点都不想。

　　谢凌云面上略带失望之色，她笑笑：“这样啊。爹爹，美人儿的事，要不要再想想？有些话，阿娘虽然不说，可我想，爹爹心里是知道的。阿娘只有爹爹一个，爹爹身边有别人，阿娘会难过的。爹爹就不怕因为一个美人，阿娘跟爹爹生分？”

　　她说这话，其实也很无力。在这个世上十多年，有些规矩，有些世情她也清楚。这事，论理，她的确是不该管的。但是她又担心，若连她都不管，任其发展，她会后悔。

　　谢律黑沉着脸：“这话谁教你说的？”

　　谢凌云摇头：“没谁教我，我自己说的。”

　　她母亲薛氏背后默默流泪，不肯将自己的心里话说出来，也不要她管这件事。谁还能教她呢？

　　原本谢律还在犹豫要不要收下真娘这个烫手山芋，可方才女儿那一手，惊得他瞬间一点念头都没了。阿芸性子直，不会真的做出什么事情来吧？还有琬琬，琬琬心里有想法，这他倒是也能想到。——尽管他第一次跟琬琬商量时，她只说由他做主。

　　但是，若要这般顺着阿芸的话，表态说怎样怎样，倒显得他这老子被女儿唬住了一样。

　　这怎么行？他威严何在？

　　于是，谢律严肃着面容，说道：“没谁教你，你就先回去。你想说的话，我已经知道了，我自有打算。”

　　谢凌云“哦”一声，也不知道自己的话，爹爹听进去了多少。

　　谢律又道：“还有，方才的事情，不准跟任何人提起。哪有做女儿的，反倒管老子的事儿的？说破天，也没这道理。”

　　谢凌云点头：“嗯。”似是认真记下了。然而，紧接着，她又问了一句：“对了，爹爹，那个美人，年纪比我大，还是比我小？”

　　谢律沉了脸：“赶紧回你房去。”问年龄大小，这不是说他老不修么？！

　　直到女儿的身影消失不见，他才掸了掸衣衫上并不存在的灰尘，轻轻叹了口气：“这丫头，真是……”

　　因为认为阿芸先学会叫爹，是跟他亲近，所以他也乐意对这个女儿好些。阿芸年纪越长，容色出众，如今又成了未来太子妃。在谢律心里，无疑她的分量并不算轻。对于她的意见，他下意识也会考虑一二。

　　阿芸不赞成么？呃，与其说是阿芸不同意，不如说是琬琬反对。

　　谢律按了按眉心，深吸一口气，掀帘入内。

　　薛氏看见他，站起身来。她看他面无表情，也猜测不出他此刻的心思。

　　她打量着他的时候，谢律的目光也在妻子脸上流连。

　　薛氏跟谢律年纪相近，已经不算年轻了。虽然她一向衣履整洁，气质娴静，声音轻柔更是一如初遇。可到底还是不大一样了。她眼角有了岁月的痕迹。眼睛红红的，虽然不见泪痕，但八成是偷偷哭过的。

　　他想，可能她没她说的那般不在意吧。

　　思及此，谢律心里一软，在桌边坐下，自行倒了杯茶，缓缓说道：“阿芸说，你不想府里再添人了。”

　　薛氏看他一眼，心微微一紧，没有说话。

　　——她的确不想后院再有其他女人。十多年前，她对谢律失望，麻木地面对冯姨娘、岳姨娘，以及那几个庶出的子女，吃穿用度，都不曾苛待。她想，感情没了，至少还要有贤良的名头，还有正室夫人的大气体面。

　　后来那两个姨娘或是死，或是被送到庵堂，谢律身边妻妾只剩下她一个，再后来更是为了她而拒绝了陈二老爷所赠送的美人。他们回京，一家人团聚。他在老太太卫氏面前回护她，不再提纳小之事。仿佛一切都回到了他们刚刚成亲时。

　　她那时分明又对谢律生出了希望。

　　薛氏的反应，谢律自然是当她默认了。他叹了口气，有些动容，又有些无奈：“琬琬，你……”

　　薛氏看着他，反正阿芸已经说了，她的态度也不那么重要了。她慢慢点头：“是，我不想……”

　　伴随着这句话，她的眼泪也滚落下来。她扭转了头，不想教谢律看见她的眼泪。

　　谢律沉默了，有点失望，又有点感动。失望的是，琬琬确实生出了妒意，感动的也是这一点。一时之间，他也分不清是失望多些，还是感动多些。

　　琬琬已经很多年没在他面前掉泪。他犹豫了一会儿，拿袖子去给她擦泪，被她给推开了。

　　谢律身体微微一僵，叹口气，说道：“琬琬，你让我说什么好？”他干脆移了椅子，坐在妻子对面，说道：“那个真娘，我当时是糊涂，没拒绝掉。可我跟你商量，你是怎么说的？你说任我安排，想安排哪儿安排哪儿。我想着，你不在乎的……”

　　薛氏哂笑，斜了他一眼。不在乎？哪个女的会不在乎？

　　谢律又道：“我听阿芸提起绥阳，说起冯氏和岳氏，你……她们俩人都不在了，我就直接问吧，你当年因为她们而介怀？”

　　他说这话时，甚是心虚。老实说，那时他也感觉出来了，琬琬绝对是介怀的。可他那时一面是为了赌气，一面是觉得理所当然，也就不去管她心里怎么想。反正不管她怎么想，这都不是她能做主的，不是吗？

　　——他是男子，身边不能没人。她不肯陪他去赴任，老太太赏赐他丫鬟，他还能拒绝不成？等琬琬也到绥阳时，冯氏、岳氏都给他生下了子女，也算是他身边的老人了，难道他还能把她们赶出去？

　　薛氏轻哼一声：“我哪敢？她们都是你心尖尖上的人，我哪里敢？”

　　谢律听这语气，知道她的确是介怀的。他心中几分酸涩，定了定神，说道：“琬琬，不止你介怀，有件旧事，我也耿耿于怀至今。”

　　“嗯？”薛氏一怔，疑惑地看着他。

　　谢律喝了口茶，说道：“你说我把她们放在心尖上，你可曾想过为什么？”

　　薛氏冷笑，还能为什么？妻不如妾啊。

　　谢律也不等她的答案，自行说道：“这事我也跟你提过，当日我被贬到绥阳，是她们两个跟着我赴任。绥阳困苦，她们没说过苦，没喊过累，生儿育女，任劳任怨。琬琬，那时你在哪里？你在京城，你在侯府。冯氏和岳氏照顾我的饮食起居，样样都好，可是人情往来，管理内务，她们都丁点不会儿。我最艰难的时候，我常想，要是琬琬在就好了。可是，琬琬，你说你那时在哪里？”

　　这是他的一桩心病，萦绕在他心头近二十年。他年纪轻轻，被贬到绥阳做县令，先帝断言，他的才能只堪为绥阳令。

　　可是他的妻子，他以为会跟他同甘共苦的妻子，却选择了留在了京城。说是上孝父母，下教幼子。其实，就是不肯跟他吃苦吧？

　　薛氏没想到他竟问出这么一句话来，意外、震惊、失望、难过……诸多情绪交织，眼泪滚滚而落：“你问我在哪里，你竟然问我在哪里。你是真不知道，还是假不知道？那时礼儿不满三岁，身子又弱。老侯爷老太太硬要留下他，他哭个不停。我怎么跟你到绥阳去？你说我怎么跟你去？”

　　丈夫被贬，公公婆婆硬要抚养她的儿子，她只能留下。她不放心把不满三岁的儿子独自留在京城。

　　“我不是说这个……”谢律忙道，“我当然知道有礼儿的缘故。难道说……”他心说，难道就没有旁的原因？不是因为绥阳困苦，跟着他不如在京城自在？

　　谢律咬了咬牙，说道：“他有老爷子老太太照顾，又有奶娘嬷嬷，你有什么不放心的？”

　　礼儿在京城不是长的很好么？比跟在他身边的怀信好多了。

　　薛氏拭泪：“你能放心，我不能。我身上掉下来的肉，我心疼。”

　　谢律沉默了一瞬，心想，你说你放不下，后来那十多年，你在绥阳，不也没说什么吗？

　　还未说出口，就听薛氏续道：“我这几个孩子，觉得最对不住的，就是礼儿。那十几年，我让他一个人留在京城，爹娘都不在他身边……”说着她又掉下泪来。

　　后来她问怀礼，怀礼只说好。可是她想，怎么能好呢？

　　谢律听她这话，倒不知该说什么好了。他还从没听过，说是父母对不起子女的。父母对子女怎样，女子都该受着，哪有对得起对不起之说？

　　可是看妻子这模样，他也不好说什么。想了一想，他只说了一句：“那说来，是我当初没争过礼儿了？”

　　不是他不敌富贵与安逸生活？

　　薛氏瞧他一眼，扭过了头。

　　她这个眼神似嗔非嗔，谢律呆了一呆，报之以笑。

　　其实对谢律而言，虽然那是他耿耿于怀近二十年的事情，可毕竟也大半辈子了。当初真相究竟如何，或许在他心里并没有他想的那么重要。如今得到一个答案，他也算是满意了。

　　几多唏嘘，几多感叹。谢律又是叹了口气，复又提起真娘来：“这个美人，我当时不是真的想收下，而且我回头也想了想，来历不明的女人不能要，要是传到皇上耳朵里，也不知他会怎么想……”

　　薛氏随口应了一句：“皇上会怎么想？”

　　谢律急道：“你也听说了，皇上重情意，只怕会看轻我……”

　　薛氏只笑了一笑，没有回答。她想，皇上重情意，可皇上后宫也有妃嫔啊。但是这些她并没有说出口，她只是看向谢律，有点为难的模样：“那你说，怎么办？”

　　她眼睛还红肿着，为难而又信赖地看着他，说话声音轻柔。

　　谢律心底生出一些怜惜来，轻咳一声，说道：“退回去吧，就说家里母老虎凶悍，容不得人。”

　　“你——”薛氏又喜又怒，“谁是母老虎？你这么说……”他这么说，不是把妒妇的名头往她头上扣么？

　　谢律忙笑道：“不是母老虎，那就留下？”

　　薛氏神色微变。

　　谢律已然笑道：“琬琬，只是托辞而已，大家都明白的。”

　　他心想，要真是母老虎，那也不是琬琬，而是阿芸。阿芸那会儿可是拍碎了一粒珍珠来恐吓他的。琬琬这点眼泪，还真不算什么。