何三原还以为郑红缨找他，是又有什么好差事使唤他，一派笑容的进门来。这会子眼见郑红缨容颜冷厉，心内吓了一跳，忙道：“姑奶奶，我做错什么了？”

　　郑红缨哼了一声，斥道：“阿公好生糊涂，事到如今还不知错了什么吗？我且问你，那香火钱你作何用去了？”

　　何三闻言急急辩解道：“我的姑奶奶，香火钱自然是买香火去了呀。那灵前烧着的，可不是就是买来的香火？”

　　“买来的香火？买来的香火会烧到昨儿晚上就没了吗？阿公，你平日拿个一星半点的，我体谅你办差辛苦，也就睁只眼闭只眼算了。可如今您老怎可动起老侯爷的葬礼钱来，叫人发现要拿你问罪呢。”

　　何三果然吓得不轻，他早先跟着人家学赌，赔了不少体己。这一回逢老侯爷风光大葬，主事的又是郑红缨，他早就有要从里头挪点钱出来填补亏空的念头了。

　　可喜施家满门忠烈，老夫人又是吃斋念佛的慈悲心怀，祠堂寺庙需要香火的地方一向很多，他平日买的还剩下不少，就临时拿出来充了数。

　　他想得简单，只等着香火尽了，再以预算不周，重新支出银子来买些就完了。

　　哪知百密一疏，倒忘了油也是一道采买的，要说燃尽也该油先尽才是。

　　此刻见郑红缨一语道破天机，何三连话都说的不清不楚了，忙问道：“谁……谁要拿我问罪呢？姑奶奶，老奴我虽说不是什么上的台面的人，可到底也是您的娘家人，我那婆子年轻时候，为了奶姑奶奶，把个小子都饿得不成样儿。姑奶奶不看僧面看佛面，也不能……也不能这样做呀。”

　　他一连串说着，郑红缨一皱眉头，当即没好气打断他道：“阿公是我的娘家人我会不知道吗？阿公也不想想，我要是问罪了阿公，岂不是自己掌自己的脸。我叫阿公来，也是为了替阿公你遮掩这事呢。”

　　“不是姑奶奶要问我的罪？那……那……还有谁有那么大的胆子？”

　　何三这回是真的糊涂了，府里现今掌事的可是郑红缨，连老夫人都撂挑子不过问了，还有谁敢在郑红缨眼皮底下找她娘家人的麻烦？

　　郑红缨知道三言两语说不清楚，便草草说道：“胆子大的人多着呢，只许阿公胆大偷香火，就不许人家来查案吗？依我的话，阿公还是尽快将香火添补上为是，对外就说是香火怕潮，另存了别处，吴妈妈不知道是以闹了笑话。”

　　“这……添补……”何三面上讪讪，不得不对郑红缨说了实话，“姑奶奶，不瞒你说，我手里可再拿不出多余的钱了，香火只怕是……只怕……”

　　“只怕什么？”

　　“只怕是添不上了。”

　　“添不上？”郑红缨眉头皱得更紧，“阿公，我交代你的差事也算不少，别的不说，光是你每月的薪俸，也该有十两之多了吧，阿姆没走之前都是跟着我在内院吃喝，全用不上你的，如何你手里会亏空至此？”

　　何三越发羞愧了，低头唯唯诺诺道：“姑奶奶不知，我自少年时就有好酒的毛病，哪一日不得二三盅酒喝着？我那婆子蒙姑奶奶照会，自然不用花销，可我家里还有两个儿子呢，买房置地，哪一样不需用银子？”

　　“你这……嗨……”

　　郑红缨又气又无奈，只恨何三不中用。

　　可是恨归恨，这一项亏空却是必填不可的。那李敏瑜心思细密，且不讲情面，即便在知道何三是她娘家人的情况下，还是照旧让吴妈妈去寻人来，由此可见她的手腕。

　　现如今她是新官上任三把火，而她，绝不会让那三把火烧到自己头上来。

　　“阿公，你来。”

　　郑红缨轻招手，示意何三凑上前。

　　何三果然往前走了两步，听得她细声细语说道：“事到如今唯有一个法子了，我不能让那人治倒我，就必须要保住阿公。我这里虽说也是常年亏空，好歹也存了一些私钱，阿公先拿去买些香火来，应付了此关。至于你的事，待这场官司过去，咱们爷俩再明算账。”

　　“哎哎，我知道了，知道了。”

　　何三连连点头，悬着的心终是放下了些许。

　　郑红缨便让他门外候着，叫来春晓，命她开箱子取了一百两银子交给何三，速买香火来。

　　忙完这一切，方叫吴妈妈来，又照前番嘱咐何三的话，一般嘱咐了她。

　　吴妈妈都一一记在心里，回了议事房。

　　屋子里敏瑜和璎珞苁蓉不知说些什么，那婆子进门一看苁蓉也在，倒不敢甚为得意，屈膝请安就道：“回八奶奶的话，奶奶方才使我去前院叫何三爷，我去了，人回说三爷出门办事去了。我在前门等了会子，好容易候得何三爷回来，正待传奶奶的话给他，三爷却先问我，如何灵前的香火没了，不去添上。我把香火没了的话跟三爷说了，何三爷倒笑我糊涂，说是香火不耐潮，一早就寻了干燥的地方放着了。我不知道地方不怪我，他去给我取去了。”

　　“哦，还有这事？”

　　敏瑜扭头望一眼苁蓉，笑道：“瞧我说什么来着，总不会短缺了香火的。”

　　苁蓉笑而不言。

　　敏瑜便又转过头，对吴妈妈道：“我也就好奇一问，何三爷既然拿香火去了，那便罢了，妈妈自去忙你的去吧。”

　　“哎。”吴妈妈答应一声，在苁蓉面前不敢造次，忙就抽身走了。

　　苁蓉冲她背影呸了一声，惹得敏瑜和璎珞都好笑道：“何必跟她见识。”

　　苁蓉道：“非是跟她见识，实在是我看不见她小人得志的面孔。要我说，这香火钱必是被那何赖子拿去买酒吃做赌去了，这老婆子也不知受了他什么好处，专一给他通风报信。”

　　敏瑜道：“不管她是否通风报信，既然说了他去拿香火，他挪用的钱必然也该吐出来了。我只恨有这一起，以后定有第二起，且会做的更加隐秘。我们这么几双眼睛，再想盯出蹊跷来，可就难了。”

　　“那有什么难的，将来把这差事换成咱们的人去办，不就妥了？”

　　苁蓉言笑有声，敏瑜轻叹口气，微微摇头道：“何尝似你想得那么简单，人都是有私心的，今日采办的是何三，他会贪，明日换了张三李三，也照旧会贪。我们换人，也只是治标不治本罢了。”

　　“那依八奶奶意思，该怎么办？”

　　“依我的意思吗？”

　　敏瑜摸摸下巴，她对理财金融实际没什么兴趣，在京都施府，上上下下也就那么些个人，又没个收入，支出上自然严苛，倒不出乱子。可是这法子在人数众多往来频繁的靖海侯府，却未必行得通。

　　只不过，她在这样的困局中，到底还是想出一计来。

　　她前世的姑母就是个理财高手，又当过会计，她去姑母的公司玩耍时，曾见得去领钱的人必然人手一份报销单，上盖着公司章和领导签字。一收一支，都非常明了，且极大程度的杜绝了徇私舞弊。

　　是不是，晋江靖海侯府也可用这个法子？

　　敏瑜前后再三思量，又在此基础之上改动一二，想好了主意，便与苁蓉和璎珞两个偷偷商量了。

　　璎珞和苁蓉都是拍手叫好，赞她才智过人。

　　这里苁蓉已然等不及，忙去外头叫烟雨烟柳道：“去瞧瞧六奶奶在哪儿呢，见着人了就说我找她顽呢。”

　　她故意不提敏瑜，烟雨烟柳都看她是侯夫人的义女，又想她将来还不知会嫁给哪一房的爷儿做姨娘，甚至很大可能会入住八房侧室，由是两人不敢辩驳，都道：“这就去了，姐姐稍等。”

　　☆、第八十八章 财政

第八十八章 财政

　　烟雨烟柳两个一路行，都嘀咕道那个八奶奶倒不似表面看起来温顺，头一回来就立了下马威。如今再添上苁蓉，越发显出厉害的样子了。

　　两个人到了郑红缨那里，把苁蓉说的话一一说了。

　　郑红缨好笑起来道：“苁蓉最是无事不登三宝殿，她这会子不在新夫人身边，找我顽什么呢？”

　　烟雨烟柳不敢瞒她，便道：“苁蓉和八奶奶都在议事房呢。”

　　“这就怪不得了。”

　　郑红缨嗤的一声，方明白苁蓉叫自己意义何在。

　　也罢，她为了何三的事儿，也正想找敏瑜呢，既是苁蓉叫人来请，她就坡下驴，道：“行了，不必两个回话了，我这就跟你们一道过去。”

　　烟雨烟柳忙跟上她，又有跟着郑红缨的一起丫鬟婆子，看她起身也都跟到了议事房这边。

　　苁蓉站在门槛前，看着郑红缨来，远远便道：“六奶奶快请进来坐。”

　　郑红缨走上几步，似笑非笑的瞅着苁蓉道：“不敢劳动姑娘，还请姑娘屋里坐去，我今儿可是听姑娘的话，陪姑娘顽来了呢。”

　　苁蓉噗嗤笑了：“我哄她们的话，她们当真，六奶奶决计不会当真的，我有几个胆子呢，让六奶奶陪着顽。只不过是事情紧急，八奶奶要找六奶奶商议罢了。”

　　说时，敏瑜听见人语已经和璎珞迎出来了。

　　同郑红缨见面彼此道了万福，敏瑜就拉住郑红缨的手道：“姐姐，恕我失礼，找了你来。”

　　郑红缨不置可否，只道：“妹妹到底找我什么样的急事呢，还说动了苁蓉小姑奶奶来请我？”

　　敏瑜知道她心头必是不大欢悦的，便避重就轻，直奔主题道：“还不是为了方才香火的事，也是我糊涂，知道何三是姐姐的奶胞公，竟没有向姐姐问个清楚，就胡乱指使起来。幸而是误会一场，只盼姐姐别把这事放在心上。”

　　“嗨，我还当什么呢，这么不足挂齿的小事，妹妹放心我绝不会记在心上的。不仅不会记，我还盼着妹妹多帮我盯着呢，这府里上下百十口人，凭我两只眼睛怎么照看得过来？”

　　她浑似不在意的样子，心里却以为方才何三的事情真叫自己敷衍了过去，心下不由放松些许，又继续道：“妹妹也是，您是额娘一力推荐的人，聪明伶俐，比我们这些妯娌不知强多少，但凡府里有你看不过去的地方，妹妹尽管差遣，千万不要顾及我的情面。今儿何三的事，妹妹就做得很对，纵然他是我的奶胞公，换做我也不能轻饶他。可喜我这个奶胞公到底还在意我这个六奶奶的脸面，没在妹妹跟前儿丢我的人。”

　　她一面微微笑，一面反握住敏瑜的手，妯娌两人并肩到屋里坐下来。

　　敏瑜听她提起何三，便也顺势说道：“三爷是姐姐的人，自然办事得力，不劳姐姐费心。只不过我自吴妈妈走之后，暗里也琢磨了几番，之所以会有这场误会，归根结底还在于账目不清一事上。”

　　“账目不清？”郑红缨诧异了，“妹妹此话是何意？咱们府里的账目可是有账房管着，每月里总要对上两三回，如何还有不清一语？”

　　敏瑜怕她生恼，忙道：“姐姐别急，暂且听我说完。我说账目不清，非是咱们账房，而是我们对外的往来账。譬如何三爷去买香火，支了银子出去，香火也买了回来。今日吴妈妈却来回说香火没了，若不是碰巧何三爷另从别处取来，支出去的银子，买不来对应数目的香火，这笔账自然就成了糊涂账。”

　　“呵呵……糊涂账……”

　　郑红缨面色难看，误会敏瑜仍抓着何三不放，不由就道：“那么，在妹妹看来该怎么做呢？是要把何三叫过来当场对质，还是要吴妈妈来说一说香火是如何没了的？”

　　“姐姐息怒。”

　　敏瑜无奈一笑，看郑红缨欲起身，便一把按住她道：“我不是那个意思，我也正是为了避免将来似何三爷这样的人受冤枉，才想出一个法子来。因不知此法是否通行，才要找姐姐来相商呢。”

　　“哦？”郑红缨半信半疑。

　　敏瑜趁热打铁，紧跟着说：“说出来不怕姐姐笑话，我这个主意也是一时之念。我想何三爷出去买香火，买多少必然是定数，价多少也是定数，只是回府无凭无据，将来便是核查也没个头绪。不如跟府里负责采办的那些人都立个规矩，再有支银子出去的，第一要先立个借据放在账房那里，第二要在采买的地方，向对方掌柜要张收据，写明卖的是何数目是何物品，且留有他们的署名，若是有印章的就更好了。第三，便是要采买的人，拿了这个收据回账房充抵借据。若有结余，则一道还回剩下银两，若是超支，则由账房贴补给他超支的银两。再则，采买是个苦差事，账房方面可以额外奖励采买的人一些银两，至于多少，也可拟定出个明细。多劳多得，少劳少得。姐姐以为这主意如何？”

　　“收据？”

　　郑红缨眸光暗凝，心思百结，悄悄将敏瑜的说辞再三琢磨了一遍，不得不说，这倒真是个好法子。以往她也为采买支出过大伤透了脑筋，可是抓不住真凭实据，兼之派出去的多是她的心腹肱骨，便是有猫腻她也不好当着众人面揭露出来。

　　眼下有了收据，往后再派人出去采买，总算是有个约束。

　　不过，百密终有一疏。

　　郑红缨沉思片刻，顾不得敏瑜前番寻何三一事，却道：“妹妹这个主意好虽好，却是忘了，若然采买的人和商家勾结，咱们可就是偷鸡不成蚀把米了。”

　　敏瑜一拍脑袋，也笑道：“哎，亏得六姐姐提点，我竟没能想到这一处。”

　　郑红缨抿唇笑道：“妹妹能想到收据就已属难得了。我虽然没有妹妹那样的才识，不过好歹我也在晋江呆了许多年，市价还算了解一二。再者，就是遇上不了解，那收据上盖了商铺印章，又有掌柜的落款，事后派个人不吱声的去打探打探，市价是高是低一问便知了。低了自然是采买的功劳，若是高了，高出多少便双倍罚多少，有此一例，管保后来人不敢再犯。”

　　“姐姐好心思！”

　　敏瑜止不住的叹。

　　这可是她的真心话，且不论她和郑红缨之间的矛盾，单说郑红缨这一点就透的伶俐劲儿，就不知比旁人高出了多少。何况她还能在自己提出的主意上，又想出个杜绝舞弊的方子来，即便她是个后来者，也不得不佩服郑红缨的举一反三之巧。

　　郑红缨也为有这么个法子而得意，她眼珠子一转，站起身又向敏瑜说道：“劳妹妹在这里继续坐镇，我想着办法既然出了，就要即刻执行才是。只不过以你我之力推行怕是不妥，额娘她老人家见多识广，又有雌威，我呀先把这个法儿给额娘说一说，回头额娘若是准了，咱们府里可省了不少开销呢。”

　　敏瑜微微地笑：“这样更好，姐姐快去吧。”

　　郑红缨脸儿一扬，隐隐带着笑就同敏瑜告辞出来，一径往老夫人房中去了。

　　璎珞见她走出去远了，一撇嘴，老大不乐意起来：“哼，她倒是借花献佛，明明是奶奶你想起的主意，她也好意思去邀头功。”

　　“璎珞！”敏瑜神色一变，忙出声喝住。

　　她眼角不期然瞥了一瞥苁蓉，璎珞知道自己嘴快说了不该说的，不由懊恼的一咬唇，扭头走到一边去了。