是以骤然听闻宗正寺卿求见，不只是青漓初时有些怔然，连皇帝都流露出些微茫然来。

　　示意青漓往里间去，他停下笔，沉声吩咐道：“叫他进来。”

　　宗正寺卿年近五旬，身体却很硬朗，稳步上前去向皇帝施礼，这才道：“陛下，昨日季家家主往宗正寺去了……”

　　——所谓的季家家主，也就是曾经的靖安侯。

　　小心的觑一眼皇帝面上神色，见他并无异色，宗正寺方才卿继续道：“他说自己已然年老，最想要的便是含饴弄孙，可元城长公主却无所出，他又只有长子这一个嫡子，自然不想看着他断子绝孙，便想着为长子收个妾室，生子后打发掉，孩子记在元城长公主名下。”

　　这一回，季家人是真的无计可施了。

　　曾经的侯府荣耀不再，尊贵的门楣消失，他们必须要考虑眼前之事了。

　　经过宫宴之事，季斐斐是没有指望了，可那毕竟是亲生女儿，季夫人也不好太过于苛责，只将目光转向了儿子那头，期盼着能够抱上孙子。

　　更加重要而又不好说出口的是——季家，将来会由谁去继承？

　　儿子虽说是嫡长子，也得丈夫看重，可架不住他有膝下无子这个硬伤，这样一条不利因素摆着，他日之事可就难说了。

　　要知道，庶子那头还生了好几个了。

　　心里头冒出了这想法，季夫人便再也坐不住了，看向元城长公主的目光，也愈发的冷锐起来。

　　自己生不出孩子来，还不许别人生，天下哪里有这样的道理？

　　无子，这可是七出之条的一个，也就是看在元城是皇家公主的面子上，否则，但凡换了一个寻常人家，老早就休她八百回了！

　　季夫人此前便想过叫儿子纳妾，可到底是顾忌着元城长公主的公主身份，又想着叫她为自己女儿铺路，这才隐忍不发，到了现下，见她什么用处都没有了，自然也不会再客气。

　　说白了，季家是遭受皇帝厌弃，可你元城，只怕也同我们是一路货色。

　　既是这样，还怕你做什么呢。

　　季夫人打定主意，便去同丈夫商量此事，季家家主骨子里也是偏向嫡妻嫡子的，想着元城长公主被削减到三百石的吏禄，便壮着胆子往宗正寺去了。

　　宗正寺卿没什么大的才干，却也不是傻得冒泡，堪堪算是中人之姿。

　　元城长公主是被陛下厌弃了，可到底是皇族出身，陛下信重如何思量，他又一概不知，如何敢早早做主呢。

　　是以季家将事情报上来了，他既不能一口应下，也不敢满口回绝，同底下人商量之后，便入宫来探听皇帝的意思了。

　　皇帝倒是没想到宗正寺卿是为此而来，皱着眉听他说完，便沉声道：“这种小事都要问到朕头上，还要你有什么用？元城既是先帝的公主，那便要有皇族公主的脸面，你去告诉季家人，若非是她自己愿意，便死了这条心吧。”

　　“是是是，”宗正寺卿同季家无甚交情，自是毫不关心结果如何，只连声喏喏，随即又问道：“陛下，季家长子无后，又是牵扯到皇族身上，他日季家家主辞世，究竟是长房继承，还是庶出二房继承？”

　　“朕记得，”皇帝想了想，略有些迟疑道：“季家庶出的季明怀，任职礼部？”

　　宗正寺卿不曾想皇帝竟能叫出季明怀名字来，心下暗自有了几分计较，便听皇帝继续道：“嫡长子继承家业，本是理所应当，若是此后一直无子，便叫二房继承，兄弟相袭吧。”

　　皇帝定了主意，宗正寺卿自是一连声的应了，面上不显，心底却暗自同情元城长公主一番。

　　她若是不松口，季家长子便不能纳妾，若是不能纳妾，便不会有儿子，若是没儿子，那就不能继承家业，到最后，还得将季家交给庶子继承。

　　想着季夫人素来脾性，宗正寺卿便忍不住在心底为元城长公主鞠一把泪——她是此事唯一的绊脚石，接下来的日子，只怕也不会好过。

　　宗正寺卿走了，皇帝却默默良久，瞧见青漓自里间出来，唯恐她心中误会，便拉她到自己膝上坐下，温声解释道：“元城生性狠厉，并非善类，不只是妙妙不喜，朕也不待见她，今日如此，并不是想着回护她，而是她终究也流着萧氏一族的血，是皇族的正经公主。”

　　“公主无子，而使得驸马纳妾，这个口子不能开。”

　　“皇族出嫁公主时，给了多少嫁妆恩赐，连带着驸马一家都有加恩，他们只想着好事，却不愿意担坏事——简直是白日做梦。”

　　“朕并不是为了元城才将此事回了，而是为了我们的公主，乃至于孙女重孙女，若有先例可循，日后若她们碰上这种事，便不好推拒了。”

　　“我明白的，”青漓不是蛮不讲理之人，也看得出其中关窍，斜了皇帝一眼，道：“当我是什么人了，蛮不讲理吗？”

　　她虽不喜欢元城长公主，却也不至于在这上头说什么。

　　皇帝说的话在理，若是他日自己生了公主，也遇上这样婚后无子的事情，有着前代公主允许驸马纳妾之事的由头在，再去拒绝，便有些不合情理了。

　　青漓是讨厌元城长公主，但也不会为了出一时之气，而堵了自己儿女的路。

　　一个失势的先帝公主，真心想要收拾，办法多着呢。

　　说到这里，她倒是想起了另一处，转向皇帝，一本正经道：“这些日子，五公主与六公主也时常过来走动，话里话外的求着我，若是你有公主和亲的意思，万万要劝阻一二，她们年纪与我相差无几，明明也是公主出身，却为自己后半生惶惶不已，我见着也是可怜。”

　　皇帝环住她腰身，唇角略微翘起一点儿：“妙妙是怎么回的？”

　　青漓笑嘻嘻的凑过去，在他高挺的鼻子上亲了一下：“我说，陛下是世间伟男子，气度非凡，做不出公主和亲这般事情，叫她们不必忧心。”

　　皇帝不置可否，只继续问道：“为什么这样说？”

　　“遣妾一身安社稷，不知何处用将军，”青漓毫不回避的瞧着他，正色道：“若只用女人求和，换取并不稳定的一世安宁，那还要男人做什么？”

　　定定的看妻子一会儿，皇帝终于低下头，在她耳畔笑道：“妙妙知朕。”

　　青漓一点儿也不谦虚，毫不脸红道：“若非如此，怎么配得上我们衍郎？”

　　皇帝被她这娇俏模样惹得一笑，随即又问道：“喜欢同她们一起吗？有没有说些有的没的，惹你心烦？”

　　“没有，二位公主的修养比元城长公主好得多，”青漓毫不掩饰自己的态度，笑盈盈道：“我有孕之后，沈张二位太妃还送了小衣裳过来，绣工都是极好的，有心了。”

　　这时候，便凸显出另一个人了，皇帝没对送礼的两位太妃说什么，只是眯着眼问道：“恪太妃呢，没送什么？”

　　青漓撇撇嘴：“她有什么好送的，为着此前的亏空，只怕心虚的厉害，才不敢来见我呢。”

　　年后的宫宴忙完了，除去养胎，青漓眼下便没有什么大事，也有心力腾出手来去收拾那些牛鬼蛇神，前一阵子一直在蹦跶的秦氏与恪太妃，赫然是其中榜首。

　　这些女人们的事情，皇帝是不怎么掺和的，只拍拍她小手，叮嘱道：“你高兴便好，若是受了欺负，也只管告诉朕，朕自会为你撑腰。”

　　“欺负？她们才不敢呢，”青漓冷哼一声：“我正要去找她们茬儿呢，她们最好别撞上来。”

　　～

　　皇后入宫之前，秦氏便为宫里头的账目之事惶惶不已，早早的撺掇着几个心腹做了账，可饶是如此，却也依旧不得安心。

　　皇后毕竟是公府出身，身边岂会缺少那么几个会做账的，一时半刻看不出问题来，等花上几日去转磨，还有个不清楚？

　　秦氏满心的惊惶，暗自险些与恪太妃撕破脸，被安慰了一通，才算是定下心来。

　　是了，她也是宫中多年的老人，何必为这一点儿小事儿惶惶不可终日？

　　皇后毕竟年轻，不通事故，便是真的斗起来，谁输谁赢还不一定呢。

　　恪太妃有意唆使她同皇后对上，秦氏不是不知道，也的确是动心了，可皇后自十一月嫁进宫里，足足两个月过去，还是不曾对自己动手，她便觉安心了。

　　暗自松懈之余，还颇有些自得。

　　皇后果然还是有些分寸的，知道自己身份不同，会给自己几分脸面。

　　有这一层认知在，便是此前极力填补亏空的动作，秦氏也给放缓了。

　　——皇后都不计较呢，她还这么热切的往上凑做什么。

　　要知道，现下搭进去的，可都是她自己的钱，只消想一想那些白花花的银子，秦氏就觉得好像是从自己身上剜肉一样的疼。

　　这一日，秦氏正懒洋洋的坐在内室喝茶，却见自己扶持起来的尚宫张氏急匆匆的过来，步伐太急，竟险些被松软的地毯给绊倒，硬生生扶了一把墙，才算是叫自己站住了。

　　秦氏见不得张尚宫这幅胆小模样，重重的将手中茶盏放下，斥责道：“做了尚宫的人，便要有个尚宫的样子，如此慌慌张张的，成何体统！”

　　张尚宫是秦氏一手扶持起来的，除去自身的本事之外，最为人称道的便是会说话，一张嘴跟抹了蜜似的，左右逢源，颇讨秦氏的喜欢。

　　可是到了这会儿，张尚宫没空发挥自己长袖善舞的本事，连喘一口气都来不及，便颤声道：“大尚宫，王尚宫被带到掖庭狱去了！”

　　秦氏本还嫌弃张尚宫太过大惊小怪，可真的听了这消息，却险些将面前桌案推翻。

　　心中隐隐约约有了一个猜测，她却并不敢承认，只起身快步到张尚宫前头去，一把抓住了张尚宫衣襟：“你在胡言乱语些什么！王氏是正六品尚宫，更是我的人，谁敢将她带到掖庭狱去？！”

　　“是皇后吩咐的，”张尚宫目光中惊慌难掩，眼眶里头都见着红了：“后宫采办有亏空，王尚宫作为主管尚宫首当其冲，皇后懿旨，送去掖庭狱审问了。”

　　“怎么会……怎么会呢。”秦氏骤然听闻这消息，登时心神无主起来，王尚宫虽不如张尚宫讨喜，却也是她心腹，如今出了这档子事儿，若是她自己死也就算了，可别将自己给咬出来。

　　暗地里一咬牙，秦氏有了决断，取出贴身的印鉴交与张尚宫，低声嘱咐道：“王氏家中尚有老母幼弟，你叫心腹拿了我的印鉴去，吩咐人把她们看管起来，动作快些，不要露了风声。”

　　快步走到一侧的内室去，秦氏自内里匣中取出一块玉珏，一并放于张尚宫手中：“这玉珏本是一双的，后来我赏了另一只与王氏，被她给了幼弟，你想法子将这玉珏送到掖庭狱去，务必叫王氏见着才行，她若是识趣儿，便知应该怎么说话！”

　　张尚宫本是心慌的厉害，听闻秦氏安排的井井有条，心便定了几分，接过玉珏与印鉴，便快步出去了。

　　秦氏面上冷静，心中却似火烧，只是怕心腹见了气虚，坏了自己的事，这才强自忍着，也只有她自己知道，掩在衣袖中的手，都已经不受控制的轻颤起来。

　　短暂的畏惧之后，心中生腾起的便是怨愤。

　　说到底，还是要怪皇后！

　　大家相安无事本就极好，做什么非要兴风作浪！

　　事态紧急，秦氏额上出了一层细汗，手指哆嗦着擦了，便只耐着性子在内室等候消息，临近傍晚时，张尚宫总算是回来了。

　　到了这个关头，她也顾不及端着架子，上前一步抓住张尚宫的手，死死的盯着她：“事情办得如何？可有出纰漏？”

　　“大尚宫尽管宽心，”张尚宫将事情办成了，自己也松一口气，精气神回来，也有心思说好听的话了：“您是有菩萨庇佑的人，自然是无往而不利，事情顺当的很。”

　　青漓心口一松，面上也露出几分释然来，连连念了几句阿弥陀佛，又向张尚宫道：“此事委实突然，皇后这一下子来的，也有些突兀，此前，你可听闻外头有何风声？”

　　“并不曾听闻，”张尚宫摇摇头，也是一头雾水：“谁知皇后是怎么想的呢。”

　　“不过，”似是忽的想起了什么，她面上有些犹豫：“奴婢倒是听闻了另一件事。”

　　秦氏心下烦躁的厉害，哪里有功夫听她卖关子，语气冲的很：“有话便说，吞吞吐吐的做什么，没用的东西！”

　　心知此刻秦氏心情不虞，张尚宫也没敢将心中不满暴露出来，只陪着笑道：“皇后娘娘令人查账，自然也问到了后宫用度上，看了账目之后，对此颇为不满，奴婢还听说，皇后只怕是有意削减宫中用度呢，几位太妃的份例，便是首当其冲……”

　　“什么？”秦氏被这消息给惊住了：“这是几时的事？”

　　“今日皇后身边人来查账，带走王尚宫的时候，”见秦氏面色难看，张尚宫的声音也小了：“……隐隐约约的，听着提了一句。”

　　不只是秦氏心下讶异，恪太妃更是头一个不满。

　　此前，为着赵华缨与贪墨案之事，她便同皇后有些不对付，骤然闻听此事，心下压抑的不满，更是全然爆发出来。

　　——她的吃穿用度素来是三位太妃中最多的，一下子削减，岂不是她的日子最难过？

　　“皇后倒是会精打细算，”描绘的长长的眉挑起，恪太妃冷笑道：“左右她跟陛下同住宣室殿，便是削减用度，只怕也委屈不了，拿别人的东西来做人情，喊的这样好听，委实是吃相难看！”

　　她这话里头涉及的是皇后，语气也不好，几个侍奉的宫人小心的对视一眼，也没敢说什么。

　　没人应答，恪太妃也不以为意，只凉凉的弯起唇，道：“我虽只是太妃，却也算得上是陛下的庶母，先帝在时便是这样对待英宗太妃的，到了陛下这一朝，却要削减用度，这是哪儿来的道理？”

　　“走，咱们往宣室殿去，找陛下说说理，”恪太妃漫不经心的瞧了瞧自己指甲：“哪家的主母会这样行事，可不能依仗自己肚子里头揣着一个，就这样没有规矩。”

　　“太妃，不好吧，”恪太妃这话说的硬气，身边人却不这样认为，不敢直言反对，只是迂回着道：“皇后毕竟是皇后，您这样贸然往宣室殿去，只怕就真是撕破脸了，再者，陛下素来是偏爱皇后的……”

　　“——那你想怎么着？！”

　　似是被戳痛了，恪太妃骤然加重了语气，厉声道：“无声无息的老死在宫里吗？现下都被人欺负到门上了，还同个死人一样不做声，活着还有几个意思？！”

　　几个宫人被她说的惊惧不已，战战兢兢的低着头，没敢应声。