美景神态平静，声音笃定，于是杨氏相信了，她立时眉心紧锁，要是如此，这事就得好好思量了。

　　据杨氏考察打听，秦二人品是不错的，这也是秦二的一大加分项，但要是他能随意看上撞上前的独身女子，那这个人品，恐怕并非如她日前所知了。

　　杨氏启唇，刚要说话，一道浑厚稳重男声便传来，“既然如此，这秦二需慎重考虑一番。”

　　男音刚落，门帘被挑起，一个高大的身影大步走进屋里。

　　三人闻声站起，又惊又喜，这是安国公郑明成，他终于回一趟家了。

　　杨氏在儿女面前需顾及体面，只笑着迎上前，凝视丈夫儿女；郑霁元则一直被严格要求，虽很兴奋，但依旧只伴在母亲身旁。

　　“爹爹，你好久不回家了。”只有郑玉薇欢快地小跑上前，挽着父亲胳膊，嘟着嘴撒娇道：“薇儿好久不见您了。

　　安国公郑明成今年三十有四，正值壮年，他身躯魁梧，浓眉大眼，外形极为威武。但这样一个外表伟岸的中年男人，此时正低头微笑看着爱女，伸手抚摸了她的黑发一把，听她抱怨一句后，才温声接话。

　　“爹这不是回来了吗？”

　　说罢，他抬眼，柔和地看了妻子与儿子那边一眼。

　　“爹爹想娘了。”郑玉薇捕捉父亲眼神，与弟弟对视一眼，姐弟俩抿嘴一笑，她俏皮打趣父母。

　　“你这丫头，胡说什么？”杨氏轻轻拍了女儿胳膊一记，嗔道。不过，她那保养得宜，看上去不过二十五、六的白皙面庞，此刻却悄悄染上了一丝晕红。

　　“嘻嘻。”郑玉薇咬唇微笑，还是不要打搅父母叙话了。

　　她与弟弟再次对视，松开父亲胳膊，两人不约而同携手往外走。

　　“爹爹，你不要忘记跟娘好好说，那秦二就是不好。”郑玉薇不忘回头嘱咐父亲。

　　世家大族，父母分工明确，父亲训诲儿子，而女儿则由母亲教养，因此杨氏疼她之余，亦不忘时时指导，而做父亲的郑明成，则多年来一直无限宠溺爱女，因此郑玉薇提要求时更理所当然。

　　“嗯，爹知道，那秦二这般不好，居然还敢俏想我女儿。”郑明成想到爱女嫁人，已是不爽，今日闻言更是愤愤，不用郑玉薇再说，他亦不会含糊这事儿。

　　他的掌上明珠，那姓秦的居然敢怠慢！

　　“夫君哪能跟女儿说这些，……”

　　后头传来杨氏不赞同的嗔语，郑玉薇却是大松了口气，这回彻底摆脱秦二怕是未必，但到底是成功拖延了时间，也让父母对其起了疑心。

　　慢慢来吧，只要秦二跟周文倩搭上，那马脚总会有的。

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第18章

　　面阔七间的宣平侯府中堂雕梁画栋，庭院开阔整洁，来往仆役秩序井然，偌大的中庭安静无声，身处其间倍感威严肃穆。

　　此处乃家主宣平侯秦立远日常起居之地。

　　“太夫人，请留步，侯爷未有闲暇，请太夫人与二爷稍候片刻。”

　　说话的是宣平侯府老管家孟东，他虽年届五十，两鬓染霜，但却精神矍铄，腰板挺直有力。

　　孟东有些耷拉的眼皮子微垂，略略躬身低首，已有沟壑纵横的老脸带上微笑，话语间对面前的两位主子十分恭敬有礼，但身躯却挡住二人的去路。

　　宣平侯府太夫人姜氏今年未及四旬，保养得宜的细白脸庞看上去不过三十出头，她眉目温婉一如往日，抬眼看着这个旧日总跟随亡夫左右的老管家，微微一笑，说道：“深之为了咱们家，辛苦了。”

　　深之是秦立远的字。

　　姜太夫人说起此话时，笑容已敛，眉心微蹙，面上微带疼惜忧虑。

　　“大哥不是重伤未愈么？怎么就又忙起公务来了，东叔你要好好劝劝大哥，要以身体为重。”

　　老管家话罢，站在姜太夫人身边的二爷秦立轩已皱眉，他一待母亲话罢，就立即出言与东叔说道。

　　“老奴省的。”与秦二回话时，孟东脸上的笑容虽依旧，但却隐隐真诚了两分，随后，他话题一转。

　　“太夫人与二爷不若随奴才去偏厅稍坐，待通禀侯爷后，奴才再引两位主子前去。”孟东脚下不动分毫，手抬起，往二人身后做了一个请的动作。

　　“如此甚好。”姜太夫人面对老管家隐带强硬的举动，丝毫不以为忤，依旧一派端庄温婉，她微微颔首，赞同孟东之言。

　　孟东亲自带路，引二人往偏厅而去。

　　至于位于寝室的宣平侯秦立远，确实未有闲暇，他刚刚清醒不久，便迎来了一个特殊的客人。

　　“侯爷，不知身体可还好？”来人面白无须，是个年近三十的男子，只是嗓音尖细，听着与常人不太一般。

　　这人姓林名常，是三皇子自幼伺候的贴身太监，三皇子开府封王后，他随主子一同离宫，现下正任安王府总管太监，是三皇子贴身心腹。

　　林常与秦立远颇为熟悉，他奉主子之命，已秘密前往宣平侯府探望数次，这还是头回看见对方清醒，高兴之余，不免有些担忧。

　　他顿了顿，继续说道：“侯爷这回伤得不轻，主子很是担忧，让杂家千万嘱咐侯爷，诸事先放一放，先将身子将养好为上，万万不可再劳心费神。”

　　秦立远面色苍白，唇色黯淡，身穿白绸寝衣，斜靠在引枕之上，明显是重伤未愈之态，但好在精神看起来尚妥。

　　他闻言抱了抱拳，先对三皇子的关心之意表达了一番感谢，紧接着，秦立远问道：“林总管，不知事情可还妥当？”

　　那日，秦立远返回宣平侯府后，硬撑着一口气，立即把任务消息整理妥当，让心腹传往安亲王府，递到三皇子手上。

　　一番奔波劳碌不说，还重伤而回，总不能错失先机，让前功尽弃。

　　最重要的事情办妥后，秦立远强撑着的一口气泄去，人立即倒下，之后，他一直卧床昏迷足足六天，今天才醒转过来。

　　万幸的是，秦立远自由习武，身强体健，这回虽然危险，但不致命，大夫与安王府派出的医官俱言，只要他醒来后好好将养，伤愈后便可与从前一般无二。

　　清醒后，秦立远只惦记着两件事，其中一件，就是上次任务的后续进展，他与林常的话题稍顿，便立即询问起此事。

　　“侯爷请放心，事情进展一如先前所料，十分顺利。”说道此处，林常亦万分欣喜，话语间隐有激动。

　　林常是主子心腹之一，虽与秦立远等人分工不同，但对局势依旧了如指掌，这次事情虽表面波澜不兴，但内里却将安王一党的根基往要紧处深深扎下，这次行动让三皇子一党终于拥有了一争之力。

　　三皇子出身不低，生母居今上后宫妃位，只可惜，老皇帝各方面能力俱强，其中包括播撒雨露，因此三皇子兄弟足有二十出头，不论排行先后者，俱有生母外家显赫于他的。

　　三皇子母妃不受宠，娘家亦一般，只因当年生儿子时间仅次于先继两后，物以稀为贵，其时适逢今上初登大宝，于是龙心大悦，才能一举封妃。

　　三皇子要夺嫡，先天条件差兄弟很多，他是个谨慎聪敏之人，干脆不出头引人注目，只暗地里收拢势力。

　　今上虽年纪大了，但却并不糊涂，三皇子小心谨慎，在一众有意帝位的皇子中不算显眼，因此势力发展虽缓，但却牢固。

　　如今太子与二皇子两党已经斗到要紧关头，三皇子与一众心腹估计，老皇帝怕是忍不下去了，这两党很可能两败俱伤。

　　若两位年长皇子垮台，那么，新的一轮斗争就该拉开帷幕，而三皇子也该登台了，不然，今上年老，怕是等不到下一轮。

　　好在，三皇子这些年虽不突出，但在他一贯的苦心经营下，不论是在老皇帝还是朝臣眼里，他孝悌忠信，办事牢靠，能力极佳。

　　三皇子底子打得很好，如果能抓住不弱的实力，那么在不久后的斗争里，就能立足于不败之地了。

　　就在这个关键时候，机会来了。

　　这事谁也不敢怠慢，三皇子思虑过后，连夜传书秦立远，秦立远立即远赴京外，虽重伤而回，但任务也给办妥了。

　　三皇子接讯后，先前的布置立即启动，如今此事大局已定。

　　多年布置一朝达成，三皇子一党自是欣喜，深知内情的林常自然不例外，他笑容满面，难掩喜意。

　　“主子说了，这回事成，侯爷居功至伟。”林常按捺下激动，接着说道：“只是侯爷如今重伤在身，可万万得好好休养。”

　　“能为殿下效劳，秦某之幸也，秦某自当好好养伤，待日后再为殿下多多效力。”秦立远声音仍带虚，缓了缓后继续说道：“朝事多而繁琐，请林总管多劝告殿下，万不可过分操劳。”

　　“确实如此。”这点林常很赞同，他点了点头，“侯爷的心意，杂家定当转告主子。”

　　林常抬眼看了看秦立远，见其虽精神尚可，但脸色似乎更加苍白，他连忙起身，告辞道：“好了，这回来侯爷终于清醒，杂家也得赶紧给主子报喜去，就不多妨碍侯爷休养了。”

　　两人客套几句，秦立远便让心腹把林常从原路引出去。

　　林常出了门，寝室便安静下来。

　　秦立远低头沉思，他虽归于三皇子麾下已多年，但向来不为人知，概因三皇子为人向来不显山露水，手下势力大多在水底下，这也包括他。

　　这也是三皇子没有亲自过府探视的原因，现在正值两党争端白热期，三皇子目标太大，只能遣林常偷偷前来。

　　只不过，若太子与二皇子俱倒下，新一轮争锋开始，三皇子手下势力就该漂起一部分了。

　　据秦立远观察，这一日应是不远。

　　按照三皇子计划，这回秦立远出孝后起复，会设法将他调度进京营要紧位置，这个位置固然手握权柄，但同样目标很大，那么，他势必会属于被曝光的那一部分。

　　宣平侯府就会立即从中立位置划归三皇子一党。

　　秦立远十五岁丧父，而后他继承爵位，三年出孝后，由三皇子暗地里操作，凭之前的虚衔进入虎贲军任武官职。

　　他力争上游的同时，由于虎贲军是皇帝亲军，皇子们不太敢明目张胆拉拢，因此虽不容易，但秦立远到底保持了“中立”。

　　之后祖母离世，他再度守孝，又避过了旋涡，宣平侯府居然能一路顺利地避开了党争。

　　只是，宣平侯府这些年虽繁华依旧，但若真的中立，日后必定不能如此。

　　众皇子肉搏多年，日后肯定有一位胜出，登上帝位。

　　新帝登基，麾下一干心腹与敌对党派的下场不用多说，而剩下来的那一小撮中立派，忠心的保皇党们自然能顺理成章地继续效忠宝座上那人，而剩下少数能幸运避过党争的，他们最好的下场，大概就是失去帝眷，门庭日下了。

　　且要始终避开党争难度极高，最起码秦立远这回出孝后，就算早年没有投三皇子，估计亦是无法避过。

　　秦立远与亡父早已看透这一点，所以才在老侯爷去世前一年，三皇子初初出宫建府，毫无势力可言时，投于其麾下。

　　父子俩眼光极佳，三皇子不但有大才，胸襟宽广，又能屈能伸，耐心潜伏多年后，待掌握了足够实力，等待到最合适时机后，方打算逐渐显露人前。

　　如此能人，方是帝皇之才。

　　秦立远呼吸缓和，前景逐渐明朗，但此刻他心内却很平静，他自认能力不及父祖万一，只盼望能尽力保存祖上荣光。

　　“属下拜见侯爷。”一个黑衣护卫出现，单膝下跪请安，抬手奉上一叠白笺。