等官员进入贡院后，人群就立马响起嗡嗡嗡的声音，大家都在偷偷议论刚才作弊的考生。

　　“……都五十多了, 再不中就没希望了……”

　　“铤而走险，活该！”

　　“真让他作弊考中, 对我们这些老老实实的岂不是很不公平？”

　　“可怜那些被牵连的人。”

　　“哪有跟着贼吃肉不跟着贼挨打的？所以说, 还是得小心谨慎，咱们身后还有一大家子啊，宁可考不中，也不能作弊。”

　　……

　　大家都在窃窃私语, 还有些人离开队伍，过了一会儿才回来。

　　顾青云侧耳听到几句。

　　“子茗, 你说这次有人作弊, 可会影响第三场？朝廷不会不准我们穿皮衣吧？”顾青云小声问道。

　　方子茗摇摇头，眨眨眼道：“陛下心胸宽广，必然不会不准的。”

　　顾青云了然, 两人相视一笑。

　　须知当今陛下昨天的诏令在读书人中间引起了强烈的反响，大家都觉得他仁厚英明，是个好皇帝，现在即使再多出现几个人作弊，也丝毫无损于他的名声，所有的谴责当然还是落在作弊的考生身上。

　　所以诏令当然不可能收回。

　　“叔，喝口热水吧。”此时顾三元终于从车里把热水提过来，给了一杯方子茗后，才低声问道，“叔，刚才我在那边看到有人把自己身上的皮衣换了，有些人还把鞋子换了，这是为什么？”

　　顾青云接过来喝了口水，闻言眼皮都不抬一下，把水喝完后才说道：“你少管别人的闲事。”当然是那些自认手段高明的人被震慑住了，赶紧跑回马车或牛车那里毁尸灭迹啊。

　　顾三元似懂非懂地点点头。

　　没过多久，终于轮到他们进场了，大概是因为穿有皮衣，这次搜检比上次的时间又长了点。

　　第二场的考试是策论、杂文和诗赋，出的都是非常实际的题目，其中有两道策论题需要用到的知识点很多，包括算学、律法、天文学等知识，算是一道综合题，考察考生们的实际解决问题能力。

　　因为有木炭，身上穿得多，比第一场暖和多了，除了手有点僵硬外，顾青云觉得精神很好，自己答得还不错，把应写的都写上了，写完还细细润色一番，自认为已经发挥出自己的水平。

　　其中有一道策论题他还和方仁霄讨论过，事后他还专门写成策论让方仁霄看过。现在一看到这道题，心里就一喜，差点忍不住笑出声来。

　　虽然还是有一些不同，不过只要把他自己的那篇策论修改一下就可以套用，要知道考场的文章和平时精心修改的文章是完全不同的，质量上总会差一筹，毕竟给他们的时间太短了，能答对重点就不错了。

　　以后要叫老师为押题高手，竟然被他押对了一道题。

　　一时之间，顾青云对方仁霄的佩服程度又往上升了一个档次。

　　不过最后一道策论题让顾青云吓了一跳，相信不仅是他，其他人也是。

　　顾青云就听到隔壁君倒抽一口冷气的声音，当然，也许人家不是在看这道题。

　　策论的题目是：“晋武平吴以独断而克，苻坚伐晋以独断而亡；齐桓专任管仲而霸，燕哙专任子之而败，事同而功异，何也？”

　　顾青云把这道题一个字一个字地读，反反复复，想了又想，确定自己题意没理解错误。

　　这道题翻译成白话，就是要他们“试述专权的优劣”。

　　专权？题目是说当今陛下专制吗？顾青云想起邸报的内容和方仁霄偶尔跟他说的时事，皇帝已登基六年多，三年前他想立太子，有些大臣反对，没了下文，最近他又重新提起，这次没有大臣反对。

　　而且皇帝好像还和景丞相合作得非常愉快，事先别人认为会面和心不合的事情没有发生。反正他是看不懂这些，只听方仁霄略微提过几句，说左丞相基本上很少反对皇帝的话，非常顺从，一时之间让围观群众都看不懂了。

　　前几天的皮衣事件是难得朝臣反对皇帝的一件事，后来当今还是顺利下旨了。

　　这是出现专制的苗头啊！那主考官出这道题是什么意思呢？

　　顾青云思来想去，还是拿不定主意。他不明白主考官为何出这样的题目，传说他可是皇帝的心腹，难不成这是假的？不可能！这朝中，除了皇帝还有谁是最大的靠山？最大的靠山就是当今啊。

　　可是这道题明明是暗指皇帝太过于专制，侵犯了相权。要知道，自从宋朝以来，皇帝与士大夫共治天下的口号深入人心，文臣们都希望皇帝乖乖地垂拱而治，天下让士大夫们来治理就行了。

　　即使后来宋朝灭亡，穿越者皇帝上位，华朝依然很重视读书人，也是依靠读书人治理天下。一直延续到现在，读书人的地位都很高，个个都有着“修身齐家治国平天下”的远大理想，尤其现在是和平年代。

　　试想，如果这时出现一个很独裁的皇帝，中央集权都在他手里，让他们生就生，死就死。

　　顾青云只要一想到平行时空的清朝那些口称“奴才”的官员就打了个哆嗦，我靠！好不容易都混成官员了，还得口口声声自称奴才，动不动就跪下，还全天下都是他的家奴。

　　要知道他们现在的官员在皇帝面前是不用动不动就跪下的，能上早朝的大臣都不是站着的，都是有位置坐的。

　　这叫“坐而论道”，朝廷对官员挺体贴的。

　　等等，自己的思维跑太远了！顾青云赶紧拉回自己的思绪，把题目又重新看了一遍，仔细思考。

　　这道题的意思应该是想引导他们对君相“独断”时局的注意与思考。嗯，应该是这样子没错。那自己该如何答题呢？是支持皇帝专制，把权力集中起来，还是维持君权和相权的平衡？

　　他的脑袋顿时疼起来，只要一想到白大人是皇帝的心腹就有些犹豫，虽说屁股决定脑袋，在士大夫和皇帝之间的根本利益发生冲突，白大人很可能会选择站在士大夫这边，就好像他看过的历史，如果皇帝的政策侵害到大多数官员的利益，即使是皇帝的心腹，也会反对你。

　　还是说这道题是其他考官出的？白大人只是不反对？

　　按照他如今的身份，当然是君权和相权平衡比较好了，什么都由皇帝说了算，太没有安全感了，屁股决定脑袋，他知道自己该如何做题。

　　想想自己名下免税的两百亩田地，再想想考中进士免税的一千亩田地，如果以后取消了，要官绅一体纳粮……虽然知道这个对国家好，可涉及到自己的利益，自己还那么辛苦考取的功名。

　　想太远了，现在他是在考试，应该以得分为重点，那就需要揣摩主考官的意图了。

　　思来想去，顾青云还是觉得这也许是皇帝的试探，更大的可能是代表士大夫利益的白大人的试探，是对皇帝的试探。

　　唉，考会试就得是这样，有些题目都是在不断权衡，不断琢磨自己的政治立场，自己的答案代表着自己的立场。如果他选择皇帝的话，可能他会中，更大的可能是不中，毕竟改卷子的是官员，不是皇帝。而且之后还可能会有官员看他不顺眼，这是后遗症。

　　如果选择相权这边的话，皇帝那边就不能讨好了，他老人家现在才四十六岁。

　　“不是东风压倒西风，就是西风压倒东风”，顾青云不禁想起这句话。

　　他呆呆地坐着，直到感觉手脚都冻僵了，自己打了冷颤，这才低头一看，炭盆里竟然只有点点火星，木炭烧完了自己都没察觉。

　　顾青云赶紧把木炭重新点上，在窄小的号房里不断跺脚，心里不断地衡量得失利益。

　　最终，他见天色不早了，怕不够时间写，就坐下来，把毛笔蘸上墨水后，开始写下答案。

　　“学生闻公道在天地间，不可一日壅阏，所以昭苏而涤决之者，宰相责也。然扶公道者，宰相之责，而主公道者，天子之事。天子而侵宰相之权，则公道已矣。三省枢密，谓之朝廷，天子所与谋大政、出大令之地也……”点明主题，他就是要支持相权。如果所有的权力都归于皇帝，那大臣们岂不是皇帝手中的木偶？

　　自己是读书人出身，考上的话就是文臣，当然站在士大夫这一边。至于以后皇帝对自己的感官？先不管，自己首先要考中再说。

　　写完这一段，定了定神，顾青云重新添加清水磨墨，这才又继续写下去。

　　举例子，再润色，最后思考举的例子是否合适。

　　等顾青云写完这道题时，考场上已经是灯火通明，他交完卷子后，只觉得额头竟然出了一层细汗！

　　还在这么冷的天！顾青云赶紧掏出手帕擦汗，觉得压力很大，不知道这道题是不是已经决定他以后的官场生涯。人生处处是抉择，但他不想在考场上做出这样的选择啊！

　　主考官真是太可恶了！竟然为难他们这些小小的举子。

　　不过既然已经做了，就不再想，兵来将挡水来土掩，最多以后自己不做官罢了，只要没有生命危险就行。

　　顾青云觉得，这道策论题可能是整个会试的重点，基本上可以确定自己的名次高低了，如果他做的不符合主考官的意图，其他做得好的话，可能名次会排在后面；如果做得好的话，可能会排在前面。

　　当天晚上，大概是考得艰难的缘故，还是天气太冷了，考生们都很少扯着嗓子说话了，考场内到处都是烟熏火燎的，不时听到人的咳嗽声。

　　从第二场考试出来的时候，顾青云面上平静，其实心里很是复杂，只是还不能表现出来。他看着门外的细雨，寒风一吹，忍不住打了个哆嗦。

　　又一阵风吹来，顾青云喷嚏连连打起来，一不小心撞到右边同样在排队出去的人。

　　他一手提着考篮，一手掏出手帕捂住鼻子嘴巴，擦了擦才说道：“兄台，在下失礼了，不小心撞到你。”抬眼一看，郁闷，真是冤家路窄，竟然是谭子礼！

　　只见他也是身穿皮衣，正提着考篮昂首而立，头发扎得还算是整齐，不像别人那么凌乱，在一干都是缩头缩脑的人群中，他的身姿显得鹤立鸡群。

　　谭子礼仔细看了他一眼，微微点头。

　　顾青云把手帕放好，微微一笑，道：“好巧。”仔细观察对方的面色，发现还不错，眼神清明。

　　谭子礼面无表情地应了一声。

　　顾青云也没想着要和他说话。

　　两人顺着人流往外走，到了外面要分别的时候，顾青云看见谭子礼打了一个大大的喷嚏，液体四处飞溅，让周围本来木呆呆的举人们条件反射般避开。

　　顾青云忍住笑，装作什么事都没看见，赶紧穿上棉袄，跟着顾三元走了。

　　好吧，他心里平衡了，看来大家的身体状况差不多，他也没比自己强到哪去。

　　这次回去，顾青云和方仁霄偷偷说了他猜中试题的事。至于另外一道题他没说，免得自己做错了对后面的考试有影响。

　　方仁霄很是兴奋，捋着胡子的频率都加快了，他笑了笑，道：“这道题老夫还和阿茗讲过，他当时没写成策论，不过怎么答题他应该也知道了。”

　　因为方仁霄一有空就会和他们讲朝廷发生的大事，有些是邸报上有的，有些是没有的，方子茗不像他，每次都会把他们议论的事情写成一篇文章，还会好好保存，有时候会拿出来阅读。

　　方子茗的记忆力比他强多了，听过的一般都会记得，不用像他这么仔细，很多事情都会用纸张记下来。

　　说穿了，他这是勤能补拙呢。

　　顾青云回来又长长地睡了一觉，喝了三次汤药后，考第三场时又是精神百倍。让他奇怪的是，简薇的心情也特别好，对他笑得很甜美。

　　顾青云以为她知道自己有道题猜中了，就没细问，他现在的全部心思都放在考试上，连小石头的撒娇卖萌都忍痛不见。

　　等考完最后一场考试再详细问，至于儿子，只能等爹爹考完才有空理你了，暂时忍耐。

　　第三场考试如期到来，这次考的是律法、经义和诗赋。

　　看到律法题，顾青云先扫了一遍试题。果然，白大人身为主考官，身为大理寺卿，出的律法题非常切合实际，前面几道都是在生活中容易遇到的，如果平时有关注民间的话，就很容易答出来，如果一心只读圣贤书的话，就只会泛泛而谈，空洞无用。

　　老实说，中国自古以来就是个人情社会，特别是他所处的这个时代，律法书上有些刑罚的判断弹性较大，很容易过于严苛或宽和，这要看官员是怎么把握一个度。

　　合格的官员能平衡各方面的利益，做出让大多数人满意的判决，符合世人的价值观。

　　前面这几道题没有难倒他，后面有一道大题却很复杂，难度比三年前的会试大了不少。

　　顾青云几乎把脑海中的律法知识都翻了一遍，再结合他在市井中听到的各类信息，终于赶在最后时刻交上试卷，他还把整整三根蜡烛都用光了。

　　差点时间不够用，顾青云吐槽，仗着他是大理寺卿，出这么难的题好吗？最后时间不够用，他写字的速度加快，感觉没有之前写的那么好看了，只能保证字迹清晰，大小差不多一致而已。

　　这天晚上，他吃完晚饭后就把木炭添加一些，一边坐着烤火，一边想着明天的经义难不难。

　　耳边不断传来大家打喷嚏或咳嗽的声音，顾青云擦擦鼻子，双手又不断摩擦发热，如今外面一直在下着雨，幸亏他的号房没有漏水，否则就更冷了。

　　不过空气湿润，夜晚寒风呼啸，雨水滴滴答答的声音听起来让人烦躁，尤其是他今天下午差点做不出题目的时候。

　　天气如此寒冷，即使有皮衣，也觉得冷气侵袭，这样一来，生病的人就有很多。顾青云想起他昨天回去时就遇到三位举人派书童过来借钱，都是他们越省甚至临阳府的举人，他们或是向方仁霄借钱，或者和他借，其中有两个只是点头之交，有一个却是他熟悉的人。

　　没办法，盘缠不够，只能向他们借了，毕竟是同一个省的，有香火情，这是很正常的事。

　　这让顾青云不得不感慨，到京城赶考真是费钱。他们几个家境都算是不错的，没想到计划不如变化快，带的钱都不够，主要是预算不足，还要买皮衣之类的，还有天气寒冷，很多人都病了，即使是小病，请大夫、吃药都要好多钱，更别提今年考试要买的木炭了。

　　为了保证自己暖和，哪个不是买足官府所能允许的最大量？偏偏好的木炭又特别贵，尤其是卖给他们这些举子的，不偷偷宰一笔怎么能成为一个成功的奸商？

　　胡思乱想一番，顾青云见时候不早了，赶紧躺下来，准备睡觉，就是睡不着，也要强迫自己。

　　慢慢的，等他默念完几遍《心经》后，不知不觉中，他还是睡着了。睡着后，还是蜷缩成一团。