叶宝葭怔了怔，一时之间说不出话来。

卫简怀又倒了一杯酒一饮而尽，喃喃地道：“你帮朕告诉他，朕……后悔了，朕知道他都是为了朕好，为了这北周的天下好，朕不该总是气他……”

叶宝葭的眼底一热，掩饰着低下头来。

“这几日，朕总是睡不着，可又盼着睡着，若是他也能入朕的梦来，朕想告诉他，其实当初……在鹿鸣宫和他一起读书的那两年，是朕最快活的时候……”卫简怀的语声艰涩，“他教朕的，朕一个字都没有忘记，只是天意弄人，朕不得不冷血、不得不残忍，他若是看不惯，就该在朕身边督促着，怎么就能这样一撒手就走了……”

“谢隽春！”他忽地厉喝了一声，旋即拿起酒壶来对着嘴“咕嘟嘟”地便灌了起来，不一会儿那酒壶就见了底，“你倒是来骂朕啊！你这个懦夫！笨蛋！居然会真的被人烧死，你的聪明才智呢？都被狗吃了吗！”

“哐啷”一声，那酒壶被他扔在了地上：“再给朕拿一壶酒来！”

李德慌了：“陛下，不能再喝了，再喝便要醉了。”

“多话！”卫简怀斥道，“让你拿就拿，再多嘴就打板子。”

李德不敢再劝，只是朝着叶宝葭使了个眼色，应了一声，退了下去，落绯的香瓜也送了上来，摆在了桌案上，叶宝葭无奈，只好劝道：“陛下先吃点瓜果和小菜。”

卫简怀没有动，只是看着那端上来的香瓜怅然道：“从前在鹿鸣宫的时候，夏日夜里暑热难消，谢爱卿也会这样取来冰镇过的香瓜，和朕一起在外面乘凉消暑。”

叶宝葭拿瓜的手僵了僵。

“你说，谢爱卿他临死的时候，会不会心里一直恨着朕？”卫简怀的声音微微发颤，“是朕害死了他……”

“陛下，”叶宝葭迎视着他的目光，声音轻却清晰，“不会，谢大人对陛下忠心耿耿，必定不会心存怨尤。”

“那他为什么都不肯入朕的梦来？”卫简怀的手捏住了酒盅，指尖用力握紧，只听得“扑”的一声，酒杯硬生生地被他捏出了一条裂缝。

叶宝葭大惊失色，想去夺过酒盅，手伸到一半却又硬生生地缩了回来。

卫简怀“呵呵”笑了起来，把酒盅也往地上一丢，嘴里喃喃地哼起一首小曲来。

那是北周民间一首不知名的小调，谢隽春将它配上了一首小词，年少时两人曾一起唱过。

叶宝葭的眼中渐渐湿润，跪下磕了一个头，她努力克制着自己，让自己的声音和平常一样平静无波：“谢大人向来把陛下当成自己的亲人，她在天之灵，必不会愿意看到陛下如此神伤，陛下节哀顺变……”

伏在地上等了良久，对面却突然悄无声息。

叶宝葭偷偷抬起眼来，却见卫简怀趴在了桌案上，已经沉沉睡去。

呆呆地跪在原地片刻，她站了起来，揉了揉有些酸疼的膝盖。

此时此刻，曾经积压在心底的那最后一分怨气彻底烟消云散了。

在谢隽春的心中，的确把曾经的小殿下当成了自己最亲的亲人，决定离开时，她看上去云淡风轻，在背后却也数夜未曾入眠，感伤不已，被烈焰吞噬的那一刹那，心中积郁的确难消，更希望从此生生世世再也不要和卫简怀再有任何牵扯。

然而此刻，她终究释然，她的君王，还是那个骨子里存着几分纯善的小殿下，若是她再坚持些时候，必定能等到君臣同欢的那一日。

是她违背了自己的承诺，先放了手。

前厅的门窗大开着，深夜的穿堂风带了几分凉意，叶宝葭取来了一件薄披风，小心翼翼地盖在了卫简怀的身上，凝视了那张脸庞半晌。

卫简怀的脸伏在手臂上，被压得略略变形，眉间的深锁依然，仿佛梦中还在质问谢隽春。

不得不承认，卫简怀若是褪去了那股子阴狠，其实是个十分英俊的青年，眉峰如剑，鼻管高挺，唇形分明。

看着看着，她轻轻地笑了起来。

就这样吧，谢隽春已经烟消云散，她也不需要那个身份再为她带来什么荣宠。

再深刻的感情，也会随着时间消逝，在这样的祭奠之后，卫简怀也必定会抛开谢隽春这个包袱，选贤举能、励精图治，从此开启北周盛世。

李德迟迟未归，叶宝葭自然不能走，只是她也有些撑不住了，便找了个八仙椅，靠在椅背上休憩着，迷迷糊糊间打起了瞌睡。

不知道过了多久，卫简怀动了动，缓缓地直起身来，神情复杂地看向了叶宝葭。

他的酒量经过南陈的那段磨练，算得上是海量，方才那些酒，充其量也就只是让他半醉，并没有到烂醉如泥的地步。

那轻缓克制的脚步声、那为他披上的斗篷，还有那长时间默默的凝视，都让他有种莫名熟悉的感觉，让他心口被烈酒蒸腾的心越发灼热了起来。

被谢隽春之事折磨得憔悴的身心，好像在她的陪伴下得到了缓解。

他起了身，缓步到了叶宝葭跟前，细细地打量着这个女子。

那双漂亮的桃花眼闭起来时，整张脸庞并不惊艳灵动，反倒多了一丝柔美和恬静；顺着脸颊慢慢往下，卫简怀的目光落在了娇嫩的红唇上，那唇瓣饱满而有光泽，微微嘟起，仿佛在邀人采撷。

这一刹那，亲吻上去的冲动瞬间席卷了全身，他迟疑了片刻，抬起手来，指尖虚虚地在那唇间划过，想象中甜蜜的感觉让他的呼吸都紊乱了几分。

就算他再不通□□，也该明白了，他喜欢叶宝葭。

自从得知她定亲以后，被为君之道强制压抑下的喜欢，在这酒意的蒸腾下非但没有半分减轻，反而愈加重了几分。

卫简怀阴沉着脸，脑中掠过秦桓的模样，掠过这红唇被别的男人采撷后的娇艳，手掌不知不觉便用力地握紧了。

这个女人，是他先看中的。

只不过他矜持了几分，稍稍慢了一步罢了，秦桓凭什么就横刀夺爱了？

叶宝葭想必是喜欢他的，只是觉得两个人的身份天差地远，深觉无望，这才答应了秦家的亲事罢了。

他的嘴角一勾，露出了一丝冷笑，神情自若地转过身去，重新回到了桌案旁，轻咳了一声。

叶宝葭猛然从瞌睡中惊醒，茫然四顾，这才回过神来：“陛下恕罪，我殿前失仪，居然睡过去了。”

“无妨，朕这一睡都忘了时候了，天的确晚了，”卫简怀半眯着眼，一脸余醉未消的模样，“你也该去歇息了。”

“李公公他怎么还不回来？”叶宝葭朝着门口张望了一下。

卫简怀冷冷地叫道：“李德。”