但这本就不是甚见不得光之事，说了也就说了，倒是无伤大雅。

　　只是江芝那得意神色，江春觉着有些奇怪，按理说才和离家来个把月的人，不说要整日以泪洗面吧，也该是不会这般快的走出来罢？她好似又遇着更大的“喜事”，将那愁绪给冲得无影无踪了？

　　当然，这几日奇怪的人和事本就不少，她也无心思去管恁多。

　　首先，那王家族长众老来了数趟，非得磨着江家入他王家族里，理由是王氏也姓王……只这王氏却是外地人，自小跟着父母逃难来的，当年为了求个庇护，求爷爷告奶奶的希望能入族，就算认堂亲干亲都行，那些族老却是眼角不扫一下。

　　现今换他们求上门了，王氏定是堵了一口气的。

　　况且，单将王氏列入族谱也就罢了，好歹还姓王呢，面上说得过去些……但连带着江家却是牵强了……村人这般热情的攀上来，不是江家面子大，是胡家面子大罢了！

　　其次，随着日子的临近，江老大却是愈发不对劲了。整日满腹心事，可说“郁郁寡欢”了，好似丢了好大一笔钱财似的，只觉他心肝脾肺肾都疼到一处去了。

　　江春问过他两回，可是有心事，他却只是欲言又止，还有那显而易见的苦涩与失落？

　　江春拿不准。

　　初七这一日，胡家早早使来了七八个下人，拉了些米面菜肉进村，惹得村人红了眼。江家几兄弟去帮着将东西扛进门来，有那要讨好他们的胡家下人，就说了几句“小娘子亲爹可有福啦，能与太医打亲家”，更是将江老大刺得不是滋味。

　　晚间饭食也未用，就去闷头歇了。

　　江春使文哥儿去房里问了他，也只道“无事”。

　　第二日，江春督促着爹老倌早早的赶了牛车去将外公外婆一家接来，他们前脚刚进门，胡家人后脚就来了。

　　此次来的人不是一般多，光胡家主子就来了老太太、胡大爷一家、胡二爷父女俩、胡三爷与徐绍徐纯，更别说还跟了县太爷为首的文武官员若干……

　　江家人懵了。

　　村人也是怕得噤若寒蝉……那可是县太爷啊！

　　不过，县太爷原来长这样子啊！也没比旁人多生只眼睛啊，也没三头六臂……当然，更没那位太医大人好看了。

　　好在江家听了昨日胡家下人的意见，多备了好几套桌凳，倒是还将好够坐了。

　　菜单子是胡家拟好的，原材料是他们拉来的，灶上厨师是他们派来的……江家人只是提供了个灶房，偶尔打下帮手，就将这场认亲宴给办下来了。

　　待酒足饭饱之后，由县太爷主持着，下人搬来椅子，斟上茶水，江春与胡叔微跪下磕头，进了茶，改口称“干爹”，得了份厚礼……这礼也就完了。

　　只是，她敬完茶转身之际，却见江老大深色黯然，好似还有些沮丧……心念电转，江春反应过来。

　　原来她亲爹是吃味了？

第83章 买人

　　对于江老大吃味这事，江春先是哭笑不得，尔后又觉着心窝暖暖。

　　其实，她私心虽敬佩胡太医为人与才干，甘愿认他作干爹，但与江老大这亲爹却是没有可比性的。毕竟是他生养了江春原身，而这三年来不避晴雨，不分寒暑对她亲接亲送的也是他……将自己肉包子省下来给她吃的也是他……

　　看谁对你好，就看他愿意为你付出到何种程度，这道理谁都懂。认亲这事可以预见的将会为江春带来不可估量的好处，包括直接的经济利益与间接的名誉、人脉等优势……但那对于胡家胡太医来说不过是多开个口、多副碗筷的“举手之劳”而已。

　　江老大虽然只能给她几个包子，几句貌似不体贴的训斥，以及一个沉默着给她赶牛车的宽厚背影……但这“包子”却是他宁愿自己饿肚子也要省下来与她的，那“糖人”是他自己上街舍不得花一文钱也要与她买的……他在能力范围内已付出到了极致。

　　这种爱是几句“干爹”超越不了的。

　　江春觉着他没必要失落与沮丧。

　　想到他昨晚未用饭食就闷头歇下，今晚又只顾着笨拙的应付来客，定也是未吃下多少的。

　　待送走了大部客人，江春亲自进灶房去给他煮了碗米线来，日日满眼鸡鸭鱼肉的，这般清爽的小米线来一碗，上头辍了几段青韭菜与红辣椒，倒是令人食指大动。

　　果然，江老大虽仍怏怏，但一碗米线下肚后还是转了面色。

　　江春不想让他再钻了牛角尖，收拾了碗筷与他说起话来：“阿爹可是心有不快？”江老大自然是否认了的。

　　“没有不快就好哩！女儿也不知是几辈子修来的福分，居然能投胎到爹娘膝下，得了这么对慈爱本事的双亲！”

　　江老大被逗得咧了咧嘴，不自在的训了句：“尽会说好听话豁你爹老倌，我哪有你干爹本事……人家那是太医。”

　　江春一笑，果然说出实话来了。

　　她蹲下|身去用手扶了爹老倌双膝，似个小儿似的仰头对他嗔怪：“哪个敢说我阿爹没本事？没本事能养出这么能干个小娘子哇？这我可第一个不服哩！”

　　“噗嗤”江老大被她逗笑了。

　　“我的阿爹阿嬷是这世上最本事之人，他们男才女貌天造地设一双，生养了我们聪明伶俐四姊妹……我可真羡慕他们啊，日后只消家中坐着当地主老财就好，有四个百伶百俐的儿女伺候着……”

　　“噗嗤”

　　这回连不知何时进屋来的高氏也忍不住笑出声来：“不得了不得了，我这姑娘是在夸她爹娘还是夸她自己哇？”

　　被这一打趣，江老大也松了面皮，长长的舒了口气。江春未发觉她居然极其自然的撒了一回娇，只高氏与夫君对视一眼，会心一笑。

　　自此，“认亲”给江家大房带来的影响算是暂停了，但对整个江家来说，这团火却越烧越旺。

　　光初二上门那日给的几个小儿红包也有二三十两，初八那日胡二爷予江春的改口礼也是只实心的牡丹花金镯子，据江芝所言，那同样大小做工却差多了的货色，在东昌首饰铺子里也得百来两……

　　百来两啊！众人只恨不得每日拿出来瞧两眼解解馋。

　　但那晚她又悄悄找侄女问了“你干爹可予了你甚房契地契的？若有还是早些拿给你奶，她替你管着才妥当哩”……江春自是实话实说没有的，免得含糊不清惹出甚风波来。

　　哪晓得这真话说得过于爽快了，她还不信，不死心的嘟囔了句：“光那镯子用处不大，总不能前脚才认了亲，后脚就把它换成真金白银罢？还不如实际点儿与你几份田产地契，坐吃也不怕山空的……”

　　江春无语。

　　她虽不懂首饰，但那镯子造型古朴，花纹繁复，非一般作坊工艺能达到的，干爹虽未明说，但该是有甚来头的。

　　况且，不说那镯子的含义与讲究，这两家人本就非亲非故，人家愿意送镯子也是不错的了，对她来说都是意外之喜，哪还好意思奢望房产田契？说句现实的，人家给镯子是情分，不给也是本分。

　　她觉着江芝有些……贪了。当然，也可能她就是出于好奇，随嘴问句罢了，家人一个屋檐下，有些嘴角是再正常不过的，她劝自己不要求全责备了。

　　都出了元宵节，江家仍每日客人不断。刚开始倒只村里众人轮番上门，有提着几个鸡蛋两个南瓜的，有拿了两斤新米与地瓜的，也有“大方”如村长捉了一只大花公鸡的……都只为了能与江家打好关系。

　　就是村里王麻利家两口子，走哪都“我婶子可是尚书亲家”挂嘴边，好似王氏真是他们亲婶子，好似真是王氏与胡尚书打了亲家……这就是人世常态了，穷在闹市无人问，富在深山有远亲。

　　虽然，真正“富”的并非江家。

　　听说县太爷与京里尚书都来了，那可是多大的大官啊！连隔壁村的也来凑热闹了。

　　戏剧的是，当年上门来闹蛤蟆籽的那几个汉子也来了。一进门就先赔罪，道当年眼瞎了，不该那般惊扰上门，可怜都是老实汉子，翻来覆去也只会这几句。

　　江家人倒还安慰了他们，道不消特意来的，那本就是村里不成文的规矩，是他们先坏了规矩……又请着他们吃了一顿酒，几人才彻底放下心来。

　　令江春欣慰的是，自从晓得她成了尚书府的干女儿，特意去苏家塘走了两遭，对那地痞村霸倒是多了点震慑，虽然舅舅还未归，但苏家的东西却是再未丢过了。

　　出了正月，江春又将接外公外婆来过活的想法在心内转了几日，挑了个王氏心情不错的日子与她说了一道。

　　但貌似不太行得通？那日王氏虽未明确拒绝，但她沉吟不语，也就是不喜了……只看在现今她是江家“明日之星”的面上未说甚罢了。

　　其实，江春也能理解她的顾虑。且不说人言可畏，就王氏个人来说，现在江家可谓“一人独大”了，江老伯亦唯她马首是瞻的，下头儿女自不必说。但若来了高亲家两个，到底将他们置于何地？届时若有意见相左的，该是听谁……这就是问题。

　　况且，日后人家儿子家来了，见村中只余栋旧屋在，爹娘不替他守着家业，反跑妹婿家去……还不知怎想哩。外加高力那小子正是读书不长进的年纪，两位老人来了，他也是要跟来的，江家这六七个娃儿就够折腾的了，再来个“混世魔王”，他们是管教还是不管教？

　　管教了说他们越俎代庖，狗拿耗子；不管了又说将人家儿子给祸害惯坏了，误人子弟……这些都是难处。

　　当然，江春亦有另一层顾忌，现今江家是不可能分家的，十几个人同一屋檐下，摩擦是少不了的，又有江芝等心眼子如筛孔的妇人在，接两老来……说句不厚道的，或许还是委屈了他们哩。

　　于是，江春也未再磨王氏和爹娘，只打定了主意集日进城去一趟。

　　过了两日正好是二月初八，江春回房挖了自己小百两的私房出来，拿了三十两揣身上就进了城。

　　刚过完“龙抬头”的金江街上人开始多起来，正月里不怎开市，倒是苦了那些家里存了东西的，瓜果菜蔬一股脑背来摆开，尤其那青豌豆青蚕豆的不少……正巧还遇着了胡家出来采买的两个妇人，是那日认亲去过江家的。

　　“春娘子”的招呼了声，劝着她进府去。她忙闲话几句拒了，今日可是有正事要办的。

　　这一耽搁，待她挤到南北街交汇处，已经站了不少人。

　　年一过完，有使不完人手的小户就会将下人卖掉个把，或是有收成不好的人家要卖儿卖女也就趁着这几日。

　　算上找工那次，江春是第二次来古代的“人市”，顾名思义，就是人口买卖市场了。迎面就见那五短三粗搽脂抹粉的婆子，她记得是以前见过的，只姓甚名谁却想不起了。

　　她也不出声，跟着众人挤上前去，踮起脚尖往人群中间看。那里蹲着五六个灰黑色身影，有男有女，有大有小。

　　最先出来的是个三十一二的汉子，倒是牛高马大，只面色灰暗，据他自己说是从山东逃难来的……果然也带了山东口音。

　　众人见他身强体壮，定是正得用的，自先被两个富户家人给抢走了……最后以二十两银子成交，几个人约好了去县衙专管牙行处立身契。江春眼望着那大汉佝偻着身影，被人似个物件似的领走了，胸口不适。

　　三年了，她还是无法适应这种人口可以明码标价任人买卖的社会。感谢江家人在食不果腹那几年也未动过卖儿卖女的心思，若不是亲眼所见，她不敢相信自己正处在这样的时代。

　　亲眼所见永远比听闻来得更触动内心……她突然打起了退堂鼓，自己本意是要买个得力之人伺候高家两老的，但这般凭着手中几两银子就轻易决定了旁人的一生，委实残忍！

　　他们是人啊，活生生的人啊！有思想有情绪的个体，说不定还有爷奶爹娘儿女……不是小猪小鸡，阿猫阿狗……她觉着自己做不到。

　　正要调头走开，却听见人群里“呼”的一声，她又站住脚步，转头见是个与自己差不多大年纪的少女。

　　说少女，其实也只是个女娃，才十二三岁，仍是平板身材，但胜在皮肤是金江少有的细白，瓜子小|脸才巴掌大，小|嘴红如樱桃……倒是副好相貌！

　　果然，周围有几个油嘴滑舌的男子就打趣开了：“你这婆子忒不老实，有这般好货色却藏着掖着，现在才拿出来……定是想要大赚一笔罢？说罢，这个要几多钱？”

　　那牙婆笑得漏出了火红的牙肉，不住道：“这却不怪婆子我哩，这丫头本已被那许瞎狗买了去，才三个时辰不到哩，又被他那尖酸小老婆提着脚退回来了……你们晓得的……”

　　众人恍然大悟，一副“我们懂”的表情。

　　这许瞎狗就是当日去为军哥儿瞧病不成还反讹诊金的走方医了。据说在老家有了结发妻子的，独自个来了金江，讹了好些血汗钱，拿去讨了房泼辣小妾。

　　那小妾泼辣到何地嘞？有人上门来请许瞎狗瞧病的，她不管人病情轻重缓急，定要逼问清楚可是给女子瞧，女子多大年纪了……若是年轻些的，她硬要死皮赖脸跟了去。若她没能跟了去的，许瞎狗家来了她也定要将那诊金药钱全刮搜干净……反正就是不能给男人身上带一文钱。

　　谁想他个老不休的居然敢买个小娇娘家去，这不就跟捅了马蜂窝似的？他哪来的银钱？谁给他的色胆？

　　二人掰扯半日，银钱来路算清楚不曾是不晓得的，但这女子是被她扭着送回牙婆家了。金江小地方，无正经规范的牙行，只几个零散牙婆、牙郎自行操作这买卖，身契文书也还未过，倒是直接送牙婆家里即可。

　　众人一听这因由，有几个已意动了，争着出价，最后以十六两的“价格”成交……虽然江春不想用这两字。

　　那买到手的男子急着就要去县衙立文书，却被那女子哭着拉住了：“恩公，恩公，求求恩公大发慈悲买了我兄弟吧，他才六岁，吃得亦不多，做活却是一把好手，身体又扎实，不会生病的……求求恩公了！”

　　众人将眼睛放到与她挨在一处的男童身上：看样子才四五岁，听她川蜀口音，定是从那边奔波过来的，舟车劳顿的将人磨瘦了。男童肤色也是细白的，只望着胆子有些小，紧紧靠在了“姐姐”身上，眼里写满了小兽的惶恐……与当年陡然失母的高力有两分神似。

　　江春见不得这场景，突然圣母心泛滥，想着若那男子不愿买，她就姐弟俩一起买下……却未曾想过这般羸瘦的两人，哪能照顾得了高家老两口，到时恐怕是老两口多了两个孙子孙女要照顾哩。

　　不过，好在那男子也动了恻隐之心，用六两银将他买下了。

　　见着姐弟俩明显松了一口气的笑，江春愈发不是滋味……今日或许就不该来的，她的心脏还没那般强大。

　　姐弟俩一走，就只剩两个中年男女蹲着了。那男子先站起来，脸色黄黑，笑得小心翼翼，也不知是病了还是年纪大了，肩背佝偻得异常明显……无论是病或是老，都是主家不喜的。

　　果然，见了他这副样子，众人无甚兴趣，就散了些。

　　牙婆见这情形，使劲瞪了他一眼，骂得有些“咬牙切齿”：“收了你俩饭桶真是亏大发了！算老娘倒了血霉！”

　　那男子却并无半分气恼与难堪，只赔上个小心翼翼的笑。

　　江春倒是觉着他颇有两分眼色，瞧这年纪，定是家中突逢大难，或是原身主家败了才落到这地界来的……想必以前是能干的。