温含章摇了摇头，朱仪秀这般，真是让她为难。

　　与温含章不同，钟涵从户部回来后，听见宫中的赏赐，反而十分高兴。无论多聪慧的人，面对情感之事都会优柔寡断。温含章也是如此。让她早些看清楚朱仪秀的算计，她才能心存防范。

　　他弹了弹手中的单子，面色平静地问温含章：“你要如何？”

　　温含章不至于瞧不出钟涵的表里不一，她瞪了他一眼，又将送给几位皇子的礼单递给钟涵看。

　　钟涵只瞧了一眼，顿时笑得十分富有深意，他拧了拧她的脸颊，问道：“想清楚了？”

　　温含章默了一下：“让下人开库取礼物吧。”

　　钟涵与她提起过，他与五皇子私底下见过几回。朱仪秀为何要在梅贵妃面前提及她们两人的交情，无非是想在人前将钟涵与五皇子交好之事砸瓷实了。

　　钟涵与几位皇子皆都关系暧昧，但明面上走得最近的，只有卫绍。温含章知道钟涵想做些什么，他想让几位皇子心结加深，让皇家的这把火烧得越旺越好。

　　若是朱仪秀不起心算计，温含章这一回只会将给四皇子府的礼物加厚，其他几位都是如常。但现在，梅贵妃给她送了大礼，她也不好不回礼。

　　这份礼，只能是加到送给五皇子府的年礼里去了。

　　温含章这样做，如了钟涵的意思，误导了五皇子对形势的认知，也如了朱仪秀的意思，让人觉得宁远侯府与五皇子交好，钟涵瞧着是十分高兴的，不知道一切底定后，朱仪秀会是什么感觉。

第126章 过年

　　春节朝廷休沐七日，皇帝封笔, 百官封印。本来过年应该是阖府最忙之时, 但换到温含章府上，钟涵虽被夺情启用, 孝还是要照常守着，不能随意到别人家中拜年走动，把年礼往各府一送，温含章身上的担子就卸了一大半了。

　　因着年前地动，过年期间权宦人家吃酒宴饮都是十分低调。许是不能再拖下去了, 皇上赶在年休前, 对先前地动之事论功行赏。

　　温含章吩咐苏嬷嬷将赏赐的衣料头面搬到库房里，之后便回转了屋内。

　　明黄的圣旨被随意扔在案上，钟涵正在榻上与阿阳玩乐。九个月大的大胖儿子上个月就会蹦出些单音节字词, 到了现下，喊起爹娘来十分顺溜。

　　温含章看了一会儿白嫩可爱的儿子，突然道：“咱们家的阿阳, 倒是和皇上赏赐的那头白鹿有些相像。”

　　温含章方才已经去围观过那头祥瑞白鹿了，还是一头小奶鹿，通身雪白，圆溜溜的眼睛忽闪忽闪，一有人靠近就发出呦呦的声音。温含章仗着自己是主子，摸了小鹿好几把, 才在众人的羡慕眼光中回归了嘉年居。

　　白鹿对皇家来说并不是个稀奇物。太祖年间，江南有一大臣献上了三只白鹿, 繁衍至今已有四五代。不论这些年被明康帝赏出去的，宫中鹿房还有五六只在养着。

　　钟涵失笑道：“我还不知道你喜欢这些小动物。”他想了想，从温子明口中知道的讯息，温含章似乎从来就没有养过小动物。钟涵本是已经做好了心理准备要为他人做嫁衣裳，没想到明康帝发下来的旨意却让他有些出乎意料。除了一些人人都有的赏赐外，皇帝还另外送了一头白鹿给他。

　　真是一个华而不实的物件。只是在其他人看来，就是皇帝对他的看重了。

　　温含章摇头：“我只喜欢温驯的。”她只喜欢那些亲近人的，要是需要她耐下心把它当祖宗伺候的，她就不喜欢了。

　　温含章叹了一声，喜欢她倒是挺喜欢的。但他们府上就这么丁点大，哪有地方养动物，太监把鹿笼送过来之后就什么都不管了，温含章只得让人在马棚那里单辟出一个房间暂时养着，里头放了干草，置了暖炉，让管事们小心伺候着，千万别把它给养死了。

　　白鹿可是祥瑞，皇帝把祥瑞赐给了他们家，要是祥瑞死了，外头人还不定怎么编排呢。

　　温含章现下就是过来找钟涵拿主意的。

　　钟涵道：“不然就先寄养到秦思行庄子上，他小时候养过一只，后头找了鹿房配种又得了一只，他养小鹿有经验。”

　　“可以吗？”温含章眼睛亮了起来。方才她过完手瘾后就开始烦恼这件事了，白鹿要是死了，这件事说大不大，说小不小，碰巧要是撞见了皇帝想拿他们家出气，这就是一个把柄。

　　温含章可不想让皇帝有机会收拾了他们家。

　　现下听到钟涵解决了白鹿的事情，她总算舒了口气。要温含章说，大过年的，皇帝可真是知道怎么让他们糟心。同样是赏赐，卫绍的才是真正的简在圣心。他在今日早上刚被授了郡王衔，封号为昭，现在要称呼他一句昭郡王了。皇家的几个皇子中，只有三皇子被加了郡王衔。卫绍现在的身价成倍往上涨着。

　　温含章见钟涵没有去新上任的昭郡王府上道贺的意思，想了想也就不问了。最近五皇子频频下帖邀钟涵一聚，钟涵皆都回绝。他的理由倒也简单，皇家新年御宴他都因着有孝在身请辞了，这会儿出去太惹眼。

　　除了五皇子，朱仪秀也送信过来解释了梅贵妃的赏赐。她在信中似乎觉得这件事并不值得大提特提。温含章很想与她讨论一下这件事。但她斟酌了又斟酌，回信的语气却是十分平常。朱仪秀是那样的敏锐，只要温含章说错了一句，她便能猜出许多事情。

　　有些事，就是这样有心无力，让人无可奈何。温含章珍惜她与朱仪秀之间的情分，但她却不能以钟涵的大事为代价。

　　除夕夜。

　　钟府中只简单摆了两桌筵席。温含章让人在中间隔了一道屏风，两两一桌。府中主子本来就少，先前地动时让李秉善与钟凉笙在一块，那是没有办法。有了条件，便要避讳男女之防。

　　女眷桌上，温含章夹了一筷子青菜到钟凉笙碗里，安抚道：“等过了年，我把庄头找来再让你问问，大过年的可要开开心心的才是。”

　　钟凉笙笑道：“嫂子，我想明白了。”经过了大半个月，钟凉笙确实已经想明白了。她叹了一声，先前地动时，她一再哀求温含章带上玉福，与他们一起到道观避灾。温含章拒绝了她，说是庄子上有避震训练，建筑又都是加固了的，玉福若是安心待着不会有事。

　　温含章都这么说了，当时钟涵身上又有差事，里里外外都要温含章担着，钟凉笙只得按捺下心焦。但她没想到，玉福居然会自己赎身。

　　她道：“我现在才明白什么叫世事难料。”钟凉笙从没想到，玉福已经与她外头的亲人联系上了。想起玉福一直说她在外头无依无靠，离了府上便活不下去，钟凉笙的心情很是复杂。

　　温含章却觉得玉福离开是一件好事，她离开后，钟凉笙才算是解脱了。听庄头说，玉福当时似乎是觉得钟凉笙已经不管她了，惊惧之下，才会暴露出自己已经与亲人联系上的消息。

　　钟凉笙得知这件事后，一连几日都龟缩在屋中。之后出现在她面前时，身上就有一种脱胎换骨的感觉。玉福就像一根绑在她身上许久的缰绳，钟凉笙被她那些恩情勒得喘不过气，现下玉福终于离开了，钟凉笙也要焕然一新了。

　　温含章笑道：“今日是除夕，辞旧迎新，咱们不去想不开心的事情。厨子花了许久才炮制出这一桌饭菜，咱们可不要浪费了。”

　　她以茶代酒，与钟凉笙干了一杯。温含章一直挺喜欢钟凉笙这个小姑子。这个世界上恩难记，仇难忘，记恩的人便十分难得了。

　　况且钟凉笙也不是没有长进。温含章花了一年多的时间就是想让钟凉笙能将心性提升一些，至少不要连在家中对着她时都这般怯懦。钟凉笙现下是越来越自在了。只要有长进便是好事。一个人十几年养出来的性格脾性，温含章也不指望一下子就能把她扭转过来。

　　钟凉笙一饮而尽，她感激地看着温含章。从侯府搬出来后，钟凉笙才有了一些侯府小姐的模样。从吃喝用度到规矩礼仪，温含章对她样样精心。钟凉笙知道自己不讨喜，她先前那一幅遇见事情了只想着退缩反省的模样，应该是温含章这种从小从容体面的大家嫡女最为厌恶的性子，但温含章除了玉福之事，却从没有逼她要做些什么。

　　想着二哥新婚时她在侯府中仰人鼻息的日子，又想着现下她在怀暖斋中的雅致富贵，钟凉笙突然生出一种梦一般的感受。@无限好文，尽在晋江文学城

　　温含章见钟凉笙说着说着就发起愣来，也不去打扰她。她夹起一颗配菜的花生米放进嘴中，眯了眯眼睛，还是自己当家好。

　　以前在伯府中虽也无忧无虑，但毕竟温子贤夫妇才是主事的人，总是要守着一些规矩不能出错。在她从侯府搬出来时她就想好了，以后的日子只要大面上错不了，怎么随意怎么来。

　　李秉善在屏风后听着女眷席上的沉默无声，心中的尴尬越发明显。他摸了摸脑袋笑道：“先生这般看我，我都不知道该说些什么了。”

　　钟涵喝了一口茶，收回了眼睛。

　　他当时来不及与温含章多说，但他心中是存着几分考验李秉善之意的。

　　李秉善果然不是一块璞玉。钟涵摇了摇头。在他看来，李秉善身上缺乏了一股拼劲。他既然已经离家出走到了京中，就该当成背水一战努力钻营，不说博取他的好感，起码也得让他看出他的诚意。但李秉善还是如同先前在汶县一般得过且过，见了他跟老鼠见了猫一样，立刻就哑口了。

　　钟涵当时既然许了李副将一场荣华富贵，就没有打算收回承诺。

　　不够上进不要紧，只要品性过关就可以了。

　　钟涵道：“过完年后，你与我一起到都督府办公，先学学军中办事流程。”

　　李秉善敏锐地感觉到钟涵对他的态度有些变化，他没有多想，而是重重地点了点头。爷爷写信过来提点他要好好听话，李秉善虽然从前有些桀骜，但跋山涉水到了京中之后，身上的几分棱角被磨平了不少。他觉得自己大有变化，却不想在钟涵眼里，他变得还不够多，不够好。

　　这一场年宴因着有外人在场，席间有些冷清。@无限好文，尽在晋江文学城

　　但守岁时，钟府的角门却被人砰砰砰地敲响了。来人似乎十分着急，三短一长的节奏过后，还没等门房反应过来，敲门声就又急促响了起来。门房愣神之后才想起这是侯爷身边的清明亲自与他交代的要事信号，连忙将门打开。

　　外头却是清谷的身影。

　　温含章与钟凉笙一起坐在正房中逗着儿子，就听清明大喘着气跑过来禀报说钟涵出去了。

　　除夕夜，皇家御宴上发生了两件大事。

　　第一件，皇上在宴会上突然掌掴了二皇子，二皇子现下还在宫中跪着。

　　第二件，现下京中还没有许多人知道的，西北回纥趁着延平军沉浸在过年欢喜中时，突然大举进攻，延平军死伤了许多军兵，有一个重要边镇失守了。

　　清谷一接到消息，连守岁都顾不得了，赶紧到钟涵府上汇报。

第127章 战报

　　除夕的月亮就像一弯窄窄的镰刀，黯淡得几乎瞧不见形状。温含章站在窗前看着黑漆漆的天幕, 今年的除夕连半根鞭炮都没有, 冷清得不像年夜。

　　方才接连两拨人敲门，清谷才进了外院一小会, 就又有人敲响了大门。这一次来的就是宫中的使者了，皇帝急召钟涵进宫商议事情。

　　钟凉笙也知道外头肯定发生了大事。

　　她平时一贯安分，也不知道如何才能安慰开解温含章，想了想，便问道：“嫂子, 回纥人不用过年吗, 怎么在这时候生事？”

　　温含章摇了摇头，这件事完全不在意料之中，但钟凉笙难得对这些事情有兴趣, 温含章也想分散一下心思，便道：“回纥人过的是开斋节，不过新年。咱们过年在冬月, 他们那边冬月可不好过，想来是饥荒过度，才会突然起战。”

　　毕竟以前许多次战争都是因着周边部落物资缺乏而起。不过话是这么说的，温含章还是有些疑惑。冬日里可不是打仗的好时候，以前若是冬季突发战事，也都是小打小闹, 并不会促成大战。没想到这一回却是一违常理。

　　…………………………

　　今日毕竟是年夜，钟涵在宫中只待了一个时辰便出来了。

　　宫门口, 许多赴宴之后便到东暖阁集合的大臣都上了自家马车一一离去。

　　卫绍穿着一身玄色的皇子服饰，与钟涵对视了一眼，发出邀请：“子嘉不如与我共乘一车？”

　　钟涵点了点头，他知道卫绍应是有话想说。

　　两人对坐在马车上，钟涵道：“你若是想让延平侯出任元帅，难。”卫绍方才在御前为朱尚钧说话，第一回 被明康帝斥责了。

　　卫绍揉了揉鼻梁：“皇上实在固执。”年夜这份来自西北的战报真的是突如其来，还有二皇子之事，于二皇子，于他都是无妄之灾。

　　方才出宫时，卫绍还看见二皇子跪在甬道上，脸上一个硕大的巴掌印极其明显。

　　正月里滴水成冰，不远处传来了几声女子的哭泣声，只有听见声响时，先前一直低垂着脑袋不言不语的二皇子，腿脚才略微动了一下。

　　卫绍经过二皇子时，鼻端依稀能嗅到他身上酒气熏天。他摇了摇头，皇帝不过是迁怒罢了。西北八百里战报加急过来，皇帝今日一早就收到消息，他忍着怒气参加年宴，却碰上二皇子在宴上生事，才会当场发火。

　　与二皇子起了争执之人，便是卫绍。他叹了一声，二皇子酒醒之后就跪到了乾清宫前，方才众人议事时，袁贵妃听闻儿子出事竟然想要直闯东暖阁。还是皇上身边的许太监出去让人把她给拘了起来。

　　卫绍不说话，钟涵也在理着自己的思绪。

　　清谷的消息有误，回纥人不止攻占了一个边镇，而是连闯三大军镇，大军当时就已经到了偏头关了。

　　刚才在乾清宫东暖阁中，朱尚钧跪在地上请皇帝准他戴罪立功，迎战回纥。

　　当时钟涵就觉得皇上不可能让朱尚钧出京，事情果真如此。

　　卫绍突然抬头对钟涵道：“西北的战事，皇帝也有几分责任。”

　　钟涵心中却是清楚：“皇上不会这么认为。”他把所有的原因都归在朱家人身上了。方才朱尚钧实在忍不住在御前吼了出来，钟涵才知道这桩战事的缘由。

　　明康帝自来喜欢用武举出身的武将渗透到各大军队中。延平军也是如此。

　　皇上年前做了一波人事调动，将几个从未参加过战事的武进士调到了延平军中，当时许多人都不在意。

　　皇帝就爱重用这些个科举选上来的寒门武官，但征战沙场马革裹尸，可不是几次考试便能看出功底的，是骡子是马，战场上一溜便就知道了。

　　这几个人，许是出发前有人对他们说了些什么，初入军中便胆壮得不行。

　　回纥老可汗膝下有十几个王子，其中属十八王子最得他的心意，但最有能力的，却是与十八王子同胞所出的三王子。

　　老可汗想将汗位传给小儿子，可惜三王子战斗力强悍，老可汗生怕他死后小儿子会被欺负，这些年一直想给小儿子增加权柄，与三儿子之间已经是硝烟满满。

　　皇帝安插进来的武进士听闻回纥新君上位，老可汗的小儿子逃窜草原，可能会到中原避难之事，便想趁回纥新旧交替时做出一番成绩，领着一支小分队私自进入草原，没想到踩着狗屎运，真的让他们碰见了十八王子，且十八王子还死在了他们手里。

　　这些人怕朱家人会昧了他们的军功，便将这件事瞒了下来，悄悄送了信回京，直到朱大郞找上门时才坦白了此事。