薛氏点点头，“对，这三只箱笼、妆台还有五斗柜，车里能盛下吗？”

　　“能，再多两件也装得下。”有个汉子大喇喇地回答，弯腰抓住两侧把手，竟独力搬起整只箱笼，晃晃悠悠地往外走。

　　薛氏拉着林栝道谢，“阿清跟阿昊说多亏有你处处帮衬，否则他们俩孩子怎么办得成？这杂七杂八的事儿，给你添多少麻烦。”

　　“我就是跑跑腿儿，主要还是阿……三姑娘拍板拿主意。” 林栝笑笑，目光四移，发现严清怡并不在屋里，又道：“阿昊很懂事，干活不偷懒，往后我少不了托赖他。”

　　严青昊“嘿嘿”傻乐，“早训时，林大哥别总拿我练手就行。”

　　严清怡静默地站在杏树下。

　　尽管早就做好了让薛氏离开的准备，尽管这几天一直为此忙碌不停，可看到东西一样样被搬出去，想到以后再不能时时见到薛氏，心里酸楚，眼眶也涩得厉害，不知不觉溢了满眶的泪。

　　正暗自伤心，忽听墙头有个声音问：“三妞，你家这是干什么？”

　　却是孙氏听见喧闹声，踩了梯子，只露出个头来，盯着抬家具的壮汉瞧。

　　严清怡抹掉眼泪，霎时露出甜美的笑来，“我娘带着二弟搬家，他们和离了……伯母天天吵吵着和离，你什么时候走啊？”

　　孙氏顾不得她语气中的讽刺，张圆了嘴巴，“真的假的？”

　　严清怡笑道：“当然真的，我一个小辈，能拿爹娘的事儿开玩笑？”

　　孙氏觉得有道理，咂舌不已，“唉哟娘来，唉哟娘来，我地娘啊，快出来，老二跟他媳妇和离……”

　　话音刚落，伴随着一声痛苦的尖叫，孙氏瞬间消失在围墙那头。

　　严清怡正觉诧异，发现林栝不知何时已站在自己身旁，手里拿半截树枝，“这么矮的墙，摔不死人，就是吃点苦头。”

　　严清怡忍俊不禁，扯扯嘴角，叹口气，“多谢你，若非有你……”

　　“你娘刚才已经谢过了，”林栝见她眼中泪光尚存，心头颤一颤，轻声道：“你要真想谢，就往胡同口那间炒货铺子买些炒栗子给我。”

　　严清怡不意林栝会这么答，讶然抬头，瞧见他瘦削脸庞上淡淡笑意，蓦地想起头一次见到他，岂不正是在吴大叔的炒货铺子门前？

　　他还出言讥刺她想攀高枝。

　　严清怡气恼地嗔他一眼，却软下声音，“你且等会儿，我这就去买。”

　　“不用，”林栝拦住她，“下雨天，潮了不好吃。你明儿买了送给我，就在那家茶楼等。”话出口，又急急补充， “或者，巡街经过望湖街，你交给我便是……”

　　严清怡低头不语。

　　他的情意明明白白写在他的脸上，也清清楚楚地表现在他的行动上。

　　她却不知如何去回应。

　　说不欢喜是假的，可伴随而来的更多是惶恐是不安，是难以言说的对未来的忐忑。

　　此时壮汉已经把物件尽数搬到外头，其中一人高声喊了句，“林家小哥，车装好了，这就走吗？”

　　林栝应声，“好”，急急对严清怡道：“你娘那里，我会时常去看看，你不用挂心……往后，我会经常往这边巡街，你……你有空就……”

　　那后半句没说完就拔腿离开。

　　严清怡却是明白，他是想巡街时，能够见到她，抬眼见严青昊与薛氏正往外走，叹口气跟在了后面。

　　门口停着两辆骡车，一辆装了箱笼，另一辆显然是供薛氏与严青昊乘坐的。

　　薛氏满脸泪水，拉着严清怡的手，哽咽道：“你这苦命的孩子，娘……娘没本事，不能把你带走……”

　　严清怡又被她勾出眼泪，却强忍着笑道：“瞧娘，又不是见不到，哭什么？赶明儿我就找娘去。”

　　正依依不舍地道别，就听西屋传来一声怒吼，“你这个心肠狠毒的婆娘，要走自己走，别想把我的孙子拐了去。”

　　是张氏拄着拐杖气势汹汹地出来，后面还跟着孙氏与严其中两口子。

　　张氏指使严其中，“赶紧找族长，多叫些人来，不能就这么让他们走了，”伸手又拽严青昊，“好孩子，别听你娘叨叨，快过来，到祖母这来。”

　　严青昊腿脚灵便，攀着车辕跳上骡车，对薛氏道：“娘，快上车，赶紧。”

　　严清怡连忙推薛氏一把，“走吧，待会儿人来就撕扯不清了。”

　　这一打岔，离别的伤心顿然散去。

　　待薛氏上车，壮汉“啪啪”将长鞭甩出几个鞭花，旁边看热闹的赶紧让到一边，骡车疾驰而去。

　　张氏眼睁睁看着长孙走了，满腹的怒气无处发泄，举起拐杖朝着严清怡抡过去， “你这个赔钱货怎么不跟着去，你去了，把我那金贵孙子换回来。”

　　严清怡歪头躲过，“祖母，我想跟着去，可爹不答应。”转身走进院子。

　　张氏跟着走几步，并不进门，也不管门槛还湿，一屁股坐上去嚎啕大哭，“杀千刀的泼妇，拐走我孙子，是要断我严家的根啊，那个不孝子啊，有本事就把孙子给我抢回来。”

　　哭得是伤心欲绝，涕泗交流。

　　看热闹的街坊有不明所以的上前问道：“婶子，怎么回事，为啥坐大街上哭？”

　　张氏一把鼻涕一把泪，根本没法回答。

　　孙氏右手捂着腰眼“哎呦”两声，“还不是我那贤惠的二妯娌，也不知施了什么妖法，既没告诉长辈，也没禀告族里，就撺掇着二叔悄没声地和离了。和离也就罢了，咱家不差那么个婆娘，她还把家里二小子给带走了。我娘这不是心疼孙子吗？”

　　许氏疑惑地问：“真和离了，平常也没见吵吵？就上次闹过一回，怎么说走就走，剩下两个孩子呢，她竟舍得？”

　　孙氏撇下嘴，凉凉地说：“谁说不是？可人家能识文断字，养得娇贵，受不了委屈。你说两口子过日子，哪有不吵吵的，锅盖还天天碰铲子呢？咱们是粗人，被老爷们骂两句打两下，受着也就是了，谁忍心扔下孩子？最可怜我那大侄子，说不定就被她娘改成姓薛的了，以后可就抬不起头来咯。”

　　张氏闻言哭得更凶，拐杖一下一下敲在大门上，“老二，你给我出来，你给我出来。”

　　严其华仍然躺在床上，张着四肢摆成个“大”字。

　　薛氏的离开对他来说只是愧疚了一小会儿，并非多么重要的事情，眼下他满脑子都是先前在瓦沿子看到的那些出手豪迈的赌客。

　　有一把庄家押了大，很多人跟着押大，他却觉得应该是小。

　　开出来果然就是小。

　　满满一桌子铜钱，还有好几锭银子，都归了别人。

　　他囊中羞涩，只有区区十几文，根本没资格上去玩，只能眼睁睁地看着到手的鸭子飞了。

　　如果他有资格下注，那些钱至少一半属于他。

　　足足十几两银子啊！

　　严其华惋惜得不行，就听到张氏“咚咚”的砸门声。

　　没办法，只得披了外衣不甚情愿地出去。

　　张氏站起来，指着他鼻子骂：“你这个窝囊废，连个儿子看不住，老严家的脸面都让你丢尽了。严家的根苗凭什么跟着姓薛的走？赶紧把我那孙子要回来。”

　　严其华不以为然道：“不就是个孙子，孙子不有得是？”

　　孙氏莫名有些心虚，推搡在旁边看热闹的严青贵一把，“赶紧回家，淋湿衣裳看不揍你？”

　　严青贵嘟嘟哝哝地走了。

　　张氏声嘶力竭地哭喊着：“哪儿有得是，拢共就三个，你还给我撵走一个，那婆娘走就走了，谁都不稀罕，可惜我那大孙子。”

　　“行了，我给你弄一个回来不就行了？”

　　张氏抹把眼泪，“那得是我严家的种儿，别人家的不要。”

　　严其华忽地就笑了，“当然是我的种，谁傻啦吧唧地给别人养儿子。”

　　街坊邻居顿时大眼瞪小眼，都竖起了耳朵，严其华又打哪儿跑出个儿子？

　　这下有得热闹了……

第28章 选择

　　薛氏站在东四胡同的宅子门口，心中百感交集五味杂陈。

　　前几天，严清怡陪她去官府立下女户并落了房契，她只知道新宅子是在府衙附近，本以为是处立锥之地，完全没想到会是这般宽敞。

　　三间正房干净明亮，门窗是新换的，墙面是新刷的，窗纸是新糊的，就连庑廊上的柱子也涂了新漆。

　　院子很大，方方正正的，靠西墙从北到南足可以开出一大片菜地。

　　就只东厢房和倒座房仍然是一副破败模样。

　　林栝歉然道：“时间紧，只能先尽着正房收拾，厢房跟倒座房的门窗已经量好尺寸交给木匠做了，过几日会有人来安，顺便把墙面粉刷一遍。”

　　严青昊在旁边插话，“本来屋子更多，还有三间西厢房，姐说用不了那么多，修葺出来还得花费银钱，就让工匠拆了。”

　　因为银钱和时间都不凑手，而且就薛氏跟严青昊两人住，就算以后严青昊娶妻生子，这房子也够住。严清怡寻思着不如拆掉，平一块菜地，可以让薛氏有个营生干。

　　盖房子容易，拆房子快，正房门窗没做好，西厢房已经拆得干干净净。

　　拆出来的砖瓦补了正房屋顶，还把灶台重新砌了，能用的檩子照样用，腐坏的木头则劈成木柴堆在南墙根留着生火。

　　匠人是林栝托营造司的差役找的。

　　没出正月，工匠闲着没事干，乐得来挣点零花钱。泥瓦匠找了三个，一个大工每日十五文，两个小工是十文一天。木匠也是三个，用了五天工夫，做出来三扇门两扇窗，门窗都是最简单的样式，既没雕花又没刻纹。

　　上漆再用三天工夫。

　　紧赶慢赶，终于在正月的最后一天把正房收拾得能住人。

　　此时，壮汉已将箱笼等物件都搬到正房厅堂，林栝跟薛氏寒暄几句与他们一道离开。

　　严青昊代薛氏送了客，从怀里掏出一吊钱并百十多文交给薛氏，“姐给的，让娘看着需要添置什么就去买，等过些日子她再送来。”

　　看着手里沉甸甸的铜钱，想起这宅子全是严清怡独力张罗下来，薛氏簌簌落泪，“你姐她……以后见到你姐，别让她送钱来了，娘岁数也不大手脚都灵便，给别人洗洗衣裳补补袜子或者到外面摆个摊子，总能养活得了咱两个。”

　　“嗯，”严青昊用力点点头，“我记着了，我也能干活，明儿就早起刨地。”

　　薛氏哭笑不得，抹一把眼泪道：“傻小子，半点不随你姐，家里没有锹铲，你用手去刨？”就势收住泪，往各屋瞧了瞧。

　　东屋靠墙砌的炕，西屋则安着床，又摆了书案书柜等物。

　　都不是新家具，像是从哪里淘换来的，却擦得干干净净纤尘不染。

　　两人当下决定了，薛氏住东屋，严青昊住西屋。

　　严青昊就把各样东西从箱笼里搬出来，薛氏分别放到合适的地方，归置完就开始铺床。

　　正铺着，听外面有人敲门，却是附近馆子的小伙计送了饭来，“是位姓林的小哥吩咐的，已经会了钞。”

　　两盘菜，一荤一素，两大碗精白米饭，外加一小盆蛋花汤。

　　薛氏忙着找碗碟盛饭，忙乱间才醒悟自己竟不知厨房在哪里。

　　小伙计见屋里东西混杂，知道是刚搬家，笑道：“婶子不用急，过一个时辰我来取，或者要是这位小兄弟得便，就麻烦送到南关大街东边的德盛楼。”