得往他脸上抹点白粉。

　　公孙明听说之后，飞快地冲了出去，买了盒蜜粉回来，还亲自往陆星野脸上抹。

　　陆星野一挣扎，公孙明就笑话他说：“老实点！哪家的小厮像你这么黑啊！”

　　陆星野没有办法，只能由着他折腾。

　　收拾停当之后，当天下午，他们就整装出发，前去拜访大同的知府和同知。

　　听说是京城礼部的两个书吏来了，大同知府曹立群本来并不怎么在乎，甚至连见都不想见，寻思着让下面的人应付一下得了。

　　不过在听说其中一人乃是京城傅家的公子之后，曹立群立马改变了态度，不仅亲切地接见了他们，还主动提出要在自家设宴，亲自为傅公子接风。

　　裴清殊无可无不可地答应了。

　　晚上除了知府、同知之外，裴清殊还见到了负责这次府试的相关人员。

　　各府仿照中央的六部，设吏、户、礼、兵、刑、工六房，分别处理大同府的各项公务。其中礼房的负责人被称为“礼书”，掌管科举、教化、节庆等事，与京城礼部的职能类似，可以说是地方版的礼部。

　　不过不同的是，礼房的十几名小吏都不是正式的官员，都没有品级。因为他们不是进士出身，有的甚至连一点功名都没有，从来都没参加过科举考试。

　　原本按照大齐的规定，这样的小吏也要通过招募考试后方可被选用。可事实上大多数地方官府的小吏，都是花钱买来的差事，大同府也不例外。

　　裴清殊不用明着问，只要在席上和他们交谈一番，看似不经意地套一套他们的话，心中就有数了。

　　若是今天换了刚正不阿的四皇子在这里，恐怕他不仅不会和这些地方官员一起吃饭，还会义正言辞地教训他们一顿。

　　不过裴清殊并没有这样做。

　　他不但没有发火，还一直言笑晏晏地同他们交谈，放松他们的警惕。这样一来，裴清殊就能知道更多自己想要知道的信息了。

　　“原来不用通过考试，还有这么多法子能够吃上官粮，我可真是长见识了。”裴清殊笑着对大同的礼书说道：“我有些个穷亲戚，整日在京城游手好闲的，看来还不如送他们来地方混口饭吃呢！”

　　礼书连忙笑道：“傅公子所言极是啊！您的亲戚若是不嫌弃，尽管到我们这儿来，我保准给他安排个好差事！”

　　裴清殊举起酒杯，笑吟吟道：“那就多谢礼书大人了。”

　　“不敢不敢！”

　　等到酒过三巡之后，裴清殊瞄了眼正搂着小妾，和同知把酒言欢的曹知府，含笑问向一旁的礼书：“话说起来，既然六房的职位可以操作，那么不知这府试的名次……可否私底下做一些调整呢？”

　　礼书一听这话，刚刚上头的酒意立马清醒了一多半儿。

　　他连忙摆手道：“那咱可不敢！傅公子啊，您在礼部当差，应当也明白，朝廷在科考这方面抓得极其严格，若是舞弊被抓到了，那可是要满门抄斩的！”

　　“哎呀，你急什么，我说的又不是舞弊。我是想着，能不能特别关照一些考生。比如说给他们选好一点的、离茅房比较远的考位啦，或是给他们发一床厚实一点的被子啦……”

　　礼书听了裴清殊举的例子，忍不住笑了：“没想到傅公子人在京城，懂的还不少。怎么，会试的时候，也有这些讲究么？”

　　“那我就不清楚了，你知道，我年纪轻，进礼部办差才没几天，都是听人说的。”

　　裴清殊今晚上编了不少瞎话，不过这句说的的确是实话。他所知道的这些，基本都是余文华私底下向他反映的，看来的确属实。

　　“不过傅公子啊，这种事情，别的地方可能有，我们大同府是肯定没有的。”那礼书虽然喝了不少酒，但还不算傻，知道得防备着一点这位傅公子，毕竟他可是京城礼部派来的督查，“我们对待所有考生，可都是一视同仁的。您刚才说的那些现象，我也听人讲过，不过都是外地发生的事情，和我们无关的哟。”

　　裴清殊心中有数，但并不揭穿，只是举起酒杯，笑眯眯地说道：“这样啊。看来大同在曹大人的带领之下，果真清正廉明，政通人和。来，我敬诸位一杯！”

　　曹知府忙道：“不敢不敢，傅公子远道而来，一路上辛苦了，该是我们敬傅公子才是！”

　　等喝完了酒，曹知府又道：“傅家是高门大族，我们一直高攀不上，没想到傅公子待人如此亲切，实在令我等感到欣悦。”

　　裴清殊摇头道：“大人乃是朝廷四品官员，我不过一小小书吏，大人却待我等如此亲和，这才是令在下受宠若惊呢！”

　　互相吹捧了一番之后，曹知府高兴至极，非要邀请裴清殊一行人住在曹府。

　　裴清殊好不容易才谢绝了曹知府的好意，结果临走之前，曹知府又硬塞给了他两个漂亮的丫头，说是一点小心意，不成敬意。

　　裴清殊怕这两个丫头是曹知府的耳目，说什么都不肯收。可他怕自己推辞不过，只好拉过一旁的公孙明，对曹知府低声说道：“大人有所不知，这孩子明面上是我的小厮，其实是我的……”

　　曹知府看了公孙明那白净清秀的面庞一眼，只觉自己的内心受到了极大的震撼。

　　但在官场混了这么多年，他还有什么不懂的，连忙将那两个丫头赶了回去：“傅公子抱歉，抱歉！今日我同你一见如故，本还想着把女儿送给你做妾，却没想到……罢了罢了，是我唐突了，傅公子请慢走！”

　　裴清殊这才得以脱身。

　　回去的路上，裴清殊和公孙明都有点尴尬。陆星野一直憋着笑，却不敢笑。

　　裴清殊无奈地说：“想笑就笑吧，别憋坏了。”

　　陆星野瞬间破功，放声大笑起来。

　　公孙明白了他一眼说：“得了吧，你还笑我呢，你脸上的粉都花了！你说既然他们误会了我和殿下的关系，那么抹着白粉的你……像是正常人嘛？”

　　陆星野瞬间就笑不出来了。

　　“好了好了，不说这些没用的了。”裴清殊正色道：“依你们看，这大同府如何？”

　　公孙明收起笑意，不假思索地说：“那个曹立群一看就是个贪官，先不说他那个装饰华贵的府邸，还有穿金戴银的十五姨太，就是他那肚子……哪个清官会有他那么大的肚子？跟快要生了似的。”

　　“阿明，重点不在他的肚子，而是他们大同府在科考一事上，是否存有不公平的现象。至于曹知府本人是否贪污，这是吏部的职责，我们还是以科考这一块为主。”

　　公孙明撇撇嘴，点了点头：“不过要说起来，他们这个礼书倒是挺精明，知道殿下您不管吏治的事儿，就敢大着胆子拿礼房的差事来和您做人情、套近乎。不过一涉及到科举一事，他便噤若寒蝉，做出一副公平公正的模样了，好像忘了他这差事是怎么买来的一样。”

　　裴清殊轻哼一声，讽刺地说道：“这种没有品级的职位，买卖乃是常态，所以他有恃无恐，不怕我们追究。只是在科考一事上做手脚，一旦追起责任来，麻烦可就大了。他当然不会傻到喝了两杯酒，就在我们面前承认一切。不过没关系，不急。再过几日不就是府试了么？我们看着他们怎么做便是了。”

　　其实在来到大同之前，裴清殊曾经想过不联系当地官员，而是先在暗中调查。可在和公孙明他们商议过后，裴清殊很快就意识到这条路不可行。

　　他们毕竟是从外地来的，就算有余文华这个山西人在，但他离开山西已经好些年了，对大同府的情况并不了解。

　　如果不联系官府的话，他们就是两眼一摸黑，别说督查科考了，就是连礼房的门儿都挨不着。

　　只有以礼部书吏的身份示人，他们才能得到旁观整个府试的资格。

　　为了让当地官员放松警惕，裴清殊特意做出一副玩世不恭的公子哥模样，甚至还不惜让他们误会自己和公孙明的关系。

　　不过那些老油条恐怕不会就这么轻信于他，所以与此同时，裴清殊还派出虎子等人在暗中调查，每晚派出两个影卫，去听那礼书的墙角。

　　在府试正式开始之前，裴清殊还去贡院参观了一下，结果发现考生们的考试条件真是要有多恶劣就有多恶劣。如果不是有人告诉他这是考棚的话，裴清殊还以为自己是到了牢房呢。

　　他很想痛斥地方官员，问问他们朝廷每年拨下来的科考经费都用到哪里去了。但话到嘴边，裴清殊硬是挤出一丝笑来，笑着问那礼书：“这考生的考试环境，好像不怎么好啊？”

　　“傅公子别见怪，其实好些天之前，我就亲自领人打扫过这里了。只是您也看得出来，这考棚是用了不知道多少年的老房子了，还没塌，就只能先凑合用着，也给朝廷省些经费不是。不然这一大片都要拆了重建的话，那得花多少银子啊？”

　　裴清殊点点头，昧着良心夸赞道：“原来是这样，你们还真是一心替朝廷着想啊！”

　　礼书不知裴清殊心里头生气，还笑着说道：“应该的，应该的。”

　　裴清殊笑了一整天，脸都僵了。他憋着一肚子的气，一回驿站就掏出自己的小册子，把自己的所见所闻全都记录上去。

　　等他狂风暴雨般一气呵成，把自己心中的怨气都吐干净之后，裴清殊心里头舒坦多了，不再那么难受了。

　　把该做的事情都做完之后，还有两天才到府试的日子。裴清殊就采纳了公孙明的建议，带着他们几个上街走了走。

　　大同不愧是山西的首府，经济条件比他们这一路上所经过的县城都要好。

　　只是从街上行人们的穿着就能看出来，这里的贫富差距比较大，富人富得流油，穷人穷得在街上卖儿卖女。

　　“像这种卖儿卖女的，都属于心疼孩子的，不然穷到吃不上饭的人家，早就把孩子送到矿上挖煤去了。”余文华向他们介绍道：“山西地处内陆，多靠煤炭生意发财。不过这里头的水很深，每年不知道有多少平民百姓要死在矿上……”

　　裴清殊眼皮子一跳，很想去煤矿那边亲眼看一看。不过他也知道，工程营造一事，归工部负责，以他现在的身份，不方便越俎代庖。许多事情就是他想管，也是有心无力，只能先尽力做好自己眼前的这一摊子事儿了。

　　公孙明对于煤炭倒是特别的感兴趣，回去的路上还在同裴清殊讲：“公子，我听我娘说过，煤炭除了可以当做燃料和用于冶铁之外，还可以用于发电呢！”

　　“电？”裴清殊不大理解，“是说天上的闪电么？”

　　公孙明有些不知道该怎么解释是好：“闪电算是一种电，但只是众多形式当中的一种。总的来说，电就是一种能源的供给方式。”

　　裴清殊还是听不太懂，所以也不是很感兴趣，只是随口问道：“那有什么实际作用呢？”

　　公孙明想了想，举了个例子：“听说西洋人发明了一种电灯，不用烛火就能照明。”

　　不光裴清殊不懂，陆星野也不大明白公孙明的兴奋点：“可是有烛火就很好了啊，何必那么麻烦，还去发什么电呢。”

　　公孙明见自己和这些人说不通，只能无奈地哀叹一声，随他们去了。

　　倒是钟悦，许是年纪轻，好奇心重，还饶有兴趣地问公孙明知不知道要怎么发电，俩人就此话题聊了一路。

　　裴清殊现在一门心思都在即将到来的府试上头，公孙明说的那些不相干的事情，根本就没怎么往裴清殊的脑袋里进。

　　说起府试，裴清殊自己虽不用考取功名，但为了在礼部当好差，他提前做了不少的功课。

　　大齐这几十年来，科考的规则几乎都没有修改过，都是按照祖上的规矩来的。

　　府试分为帖经、杂文、策论三场，分别考察考生的记诵能力、辞章水平和对时事政务的理解，分配还算合理。

　　考试当天，卯时一刻，贡院的大门准时打开。数百名考生鱼贯入内，按照顺序接受检查。

　　初次检查合格之后，考生们会被分成四组，在执灯小童的带领下，分别进入四个考棚。

　　进入考棚之前，他们又经历了一遍严格的搜身。搜身的过程当中，裴清殊在旁看着，见搜查的确还算公平，便满意地点了点头。

　　不过考生们的位子，是根据他们手中的考引决定的。据他的探子回报，当地的确存在买卖考引的情况。

　　一个好的考位，竟能卖到上百两银子的高价。这对于出身贫寒的考生来说，自是十分不公。

　　毕竟这些考生要连续住在考棚里四天时间，有一个位置好、既通风又保暖的福号，和呆在一个紧挨着茅厕的臭号，对考生发挥的影响是极大的。

　　不用说，裴清殊的小册子上，又多添了几笔。

　　不过等到府试结束，放出成绩之后，裴清殊此行的重头戏才算来。

　　按照大齐的规定，每一府的府试共录五十人，分甲乙两等。前十名为甲等，每府的廪生也是十个。

　　正常来说，甲等的生员就应该自然而然地成为廪生。可在廪生的选择上，因为又加入了人品、身家清白与否等考量因素，使得评判标准变得扑朔迷离，或者说是主观起来。

　　府试成绩出来之后，裴清殊立马要来了这五十个录取考生的资料，还让自己人在最快速度内打探出了他们的家庭情况，尤其是前十名的身家背景。

　　他打算等廪生的正式名单出来之后对照一下，看看大同府的礼房办事是否公平，是否存在余文华反映过的现象。

　　至于他自己，这段时间里却是什么都不做，而是整日里在大同府闲晃，参加各种乡绅富豪举办的宴会。

　　为了让当地的官员放松警惕，演给他们看，裴清殊不得不连日宴饮，酒量都强行提高了不少。

　　当然了，他还是要“象征性”地做一下正事的。不然玩得太过了，也会引起对方的怀疑。

　　所以裴清殊就提出来，要旁观当地礼房是如何录取廪生的，结果却被门吏拒之门外。

　　发生这种事情，算是在裴清殊的意料当中。

　　他们既然要暗箱操作的话，自然不会让裴清殊这个外来人员参与其中了。

　　事后，礼书亲自去向裴清殊道歉，说是当日公务繁忙，没有顾得上傅公子，一得空就登门谢罪来了。

　　裴清殊也没和他一般见识，假笑着把人应付走。

　　等没了外人，裴清殊脸上的笑容便消失得一干二净。