周文棠扯了下唇，轻声应道：“尚可。”

　　徐三啧啧两声，故意说道：“中贵人的嘴，可不如早些时候甜了。那时候夸起我来，也是不吝赞美之词，现如今却全不是这么回事儿了。”

　　周文棠眯起眼来，嗤笑道：“是甘是咸，你又不曾尝过，怎能轻易断言？”

　　她说他嘴不甜了，他却堵了回去，说她又没尝过。徐三被他这么一噎，竟一时无话，张口欲言，却也不知该说些甚么，总不能说“那我现在就要尝尝”吧？

　　周文棠淡淡抬眼，见她那小脸儿愣是憋红了几分，不由勾起唇角，微微一哂。他眼睑低垂，沉声说道：

　　“打从今日起，我就要重回宫中了。你初入官场，身边需要有人侍奉。那个姓唐的小郎君，浣衣煮饭，或还能派上用场，但你为官之后，他于你而言，没有分毫用处。我在院子里给你留了两个人，一个是常缨，她武艺超群，能护你周全，另一个，唤作梅岭，虽其貌不扬，却有灵心慧性。这二人，你想留便留，不想留，赶走便是。”

　　言及此处，他静静凝望着徐挽澜，面上没甚么多余的表情，还似这事当真是她说了算，想要就要，不想要便不要。

　　可徐三心里却清楚得很，周文棠这是在试探她。

　　他就是要在她身边安插人手，连遮掩的表面功夫都懒得做，她若是推拒了去，只怕周文棠从此以后，再不会信她一分。

　　徐三抿唇一笑，巧声说道：“那可真要谢过中贵人了。却不知……这二人的月钱……又要怎么算？”

　　周文棠勾起唇角，淡淡说道：“自然要由你来算。怎么？我出人出力还不够？还要我给你出钱？”他稍稍一顿，眼含讥讽，缓缓笑道：“我可不是你的阿爹。”

　　徐三心头一噎，暗道果然如此。这男人虽是政客，却也是个十足的奸商，向来不做亏本的买卖，有了投入，就一定要谋取回报。

　　不过这也正常。天底下没有白拿的好处，没有人会无缘无故地对谁好，食人半斤，就得还人八两。

　　但是周文棠方才堵得她说不出话来，对于能言善道的徐巧嘴儿来说，这可不亚于奇耻大辱。二人说到最后，周文棠起身欲去，徐三却抿了口茶，垂眸而笑，故意轻声说道：

　　“诗中常有‘甘棠’二字，诗仙李白曾曰，‘爱此如甘棠，谁云敢攀折’。甘棠，甘棠，依小的所见，应该就是甜的罢？”

　　敢调戏她？那就要准备好了，被她占回去口头便宜。哪怕那人是张牙舞爪，啮不见齿，洪水猛兽般的周内侍，也绝不能由着他在嘴上功夫胜过自己。

　　周文棠行至门侧，闻听此言，身形一顿。男人勾起唇角，稍稍回身，紫袍上所绣的祥云仙鹤，于熹微日光间，银辉微现，凛凛生华。

　　徐三正兀自得意之时，便听得男人沉沉笑道：“三娘既然如此好奇，日后得了闲，该让三娘用心品品才是。是甘是咸，总要有个定论才好，三娘说是不是？”

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第129章 稻花经雨已脱白（一）

　　稻花经雨已脱白（一）

　　周文棠离去之后，徐三一手支腮, 很是有几分不甘心, 开始搜肠刮肚, 想着日后该要如何在口头上占他便宜, 辩他个哑口无言。

　　她却是有所不知，周文棠待她, 还真是有几分好。

　　便说今日, 其余考生经了殿试, 都要重回队列，接连站上几个时辰，从天黑站到晌午, 方能等到宫人宣召，便连那右相之女，名满京华的蒋平钏都不曾例外。

　　然而徐三却是好命, 周文棠直接让柴荆给她找了间偏室, 她吃着茶点，等着宣召, 当真是好不自在。这便可以算作是周文棠给她的犒赏了, 她却是身在福中不知福。

　　而在金殿之中, 崔金钗所写的那录册呈上龙案之前, 也是周文棠着人将录册要了过去, 事先仔细看上一遍，勾勾画画，添添写写, 这才将这份录册递到了官家面前来。

　　他已然怀疑崔氏有害徐三之心，对其自然是时时提防，不曾有一刻放松，而崔金钗，早就是他心中的头号怀疑对象。

　　今日他要来那录册，看着看着，不由勾唇微哂，却原来崔金钗录写之时，也不知是有意还是无意，对于徐挽澜只记了寥寥几笔，对于其余考生，尤其是那蒋平钏，倒是不吝溢美之言，洋洋洒洒，记述甚详。

　　若非徐三今日的表现，确实令人印象深刻，说不定还真要着了她的道，致使官家翻阅录册之时，印象模糊，忆不起来徐三其人。

　　只是周文棠着实想不明白，崔金钗和徐三，又能有甚么深仇大恨？他思虑半晌，也是不得其解，只能盼着兔罝手下，能为他寻来蛛丝马迹。

　　至于蒋平钏今日的表现，周文棠去偏室见徐三之前，便已在屏风之后看过全程。蒋平钏确有才学，她敢以官门子女的身份，跑来参加寒门书生应试的科举，可见也是个有本事、有心气儿的。

　　只是她到底是大家闺范，故门子弟，便是她有意收敛，那股从骨子里透出来的骄傲，也是怎么都遮掩不住的。

　　世人喜欢聪明人，却也害怕聪明人，尤其害怕那些个毫不掩饰自己聪明的人。人总有那么一点儿被害心理，总是担心这些聪明人呢，碍着自己的路，亦或者是对自己有所不利，生怕这些他们某日出手，而愚钝如己，则会一时应付不过来，所以思来想去，还不如先行打压。

　　常言道是“出头椽儿先朽烂”，说的是露在屋外头的椽子，总是最先朽烂的那个。似这些混迹官场的官油子，更是深谙中庸之道，一瞧见蒋平钏这样的高门贵女，口中赞叹不绝，可心里头，却并不向着她。

　　单论才学，蒋平钏与徐挽澜各有所长。徐三擅长的是策论与律法，而蒋平钏，早就是闻名京都府的才女，对于诗文及史论，更是得心应手。两人相比，似是难分胜负。

　　但若说要点谁为状元，官家收了一众官员的题笺一看，发觉大多写的都是徐挽澜的名字，几乎呈一边倒的势头。

　　此等情状，早就在周文棠的意料之中。数月之前，当徐蒋二人同列会元之时，他就知道，最终的状元，一定会是徐三娘。

　　一来，徐挽澜出身底层，是正经的寒门之女，而科举考试，本就是为了给寒门庶族开辟一条入仕之路，鼓励民众一心向学，借此稳定朝廷统治。若是在这三年一回的科举之中，点了当今丞相的女儿为状元，岂不是要寒了那些绳枢之士、寒门书生的心？

　　二来，今年省试的主考官，乃是蒋右相蒋沅。她先前点了徐挽澜和蒋平钏同为会元，已然招惹了不少流言蜚语。蒋沅乃是保守之人，事事谨慎，今日殿试，便是官家欲要点蒋平钏为状元，她也定会进谏拦下。

　　三来，周文棠养了徐三半年多，早年间几番宫宴，也见过几次蒋平钏。他清楚得很，比起生于簪缨世家的蒋小娘子，徐挽澜要讨喜的多。

　　徐挽澜出身不高，昔日做的又是讼师，外圆而内方，伶牙俐齿，八面玲珑。二人在省试之时，或许会难分高下，但等到殿试，徐挽澜一定会更得诸人欢心。以后二人做了官，徐三凭着那股机灵劲儿，也绝不会比蒋平钏混的差。

　　蒋平钏可惜吗？不，不可惜。

　　在周内侍看来，她明明有捷径可走，却偏要赌一口气，来走这一条并不适合她的狭路，这绝非明智之选，倒更像是负气斗狠。她既然做了决定，那就必须要承担后果。

　　周文棠思及此处，微微勾唇，点墨挥毫，半弯腰身，开始于黄榜之上，题写众人名次。

　　他头一个写下的，就是这“状元寿州徐挽澜”几字，一撇一勾，矫若游龙，写的极为认真，着实难得。

　　这日里晌午过后，炎阳高照，宫门之外，人头攒动，如潮如涌，为的不是别的，就是挤着来看拆号张榜。

　　唐小郎挤在人堆里头，小心翼翼地抱着双臂，护着左右，生怕被哪个妇人占了便宜去。他身量不高，纤细娇柔，几乎是这人群之中，唯一一个面带薄纱的小郎君，放眼望去，倒是显眼的很。

　　只可惜他这细胳膊细腿儿的，实在没甚么气力，咬着牙，拼了命，往里头挤了两回，好不容易钻进空当里去，不一会儿便又被人推挤出来。唐小郎满身是汗，热的不行，连站都站不稳当，哪知恰在此时，身侧忽地伸过来一只大手，牢牢地勒住了他那纤细手臂。

　　唐玉藻一惊，小嘴儿立时瘪了下去，委屈巴巴，还当是被人揩了油水，待到抬起狐狸眼儿一瞧，这才算安下心来，却原来这搀他之人，勉强也算是他的熟人，正是那高大结实的韩小犬韩元琨。

　　这两人向来不大对付，唐玉藻得了空，便要在徐三面前说韩小犬的坏话，而韩元琨也不甘示弱，与徐三闲谈之时，也要时不时讥讽唐玉藻两句。然而今时今日，仇人相见，倒是不曾分外眼红，反而于无声之中，生出了古怪的默契来。

　　两人互瞥一眼，俱是冷哼一声，收回目光，可紧接着，却又默不作声，左右搀扶，合力往人堆深处挤了过去。

　　四下闹哄不止，有哭号的，亦有狂笑的，二人挤到榜下一看，唐小郎还踮着小脚，眯着眼儿，细细找寻之时，韩小犬却已经双眸微亮，勾起唇角，抬手拍了他肩头一把，高声笑道：“状元！是状元！那小骗子，倒是个争气的。”

　　“状元？”唐小郎反复低喃着这两个字，一时之间，竟有些许失神。

　　状元这二字，对于从前的他来说，实在太过遥远。他知道自家娘子聪明，也知道她能考好，但却万万不曾想到，她竟能考的这样好！

　　状元啊，三年才出这么一个，这可是要载入史册的！徐挽澜这三个字，可是要载入史册的！

　　娘子苦学两年，日夜不怠，终于得偿所望！

　　唐小郎激动至极，絮絮低语，又听路人说自家娘子，乃是开国以来，年纪最轻的状元，不觉之间，眼中竟是泪意模糊，泣不成声。

　　韩小犬看在眼中，仿佛很是不屑，嗤笑一声，低低嘟囔了两句不知甚么，可手上却仍是轻轻扯着唐小郎，拽着哭成泪人的他，小心往人群外挤去。

　　这二人是何等心思，徐三身处深宫，自然是不知不晓。此时此刻，她正坐于御花园内，碧筠亭中，远望花间，是周文棠与二三宫人，正在侍弄已经结苞的似荷莲，近观亭内，则是此次殿试的一甲三人，以及二甲的前三名，默然低首，等着官家驾临，赐酒训话。

　　一甲只有三人，即是所谓三鼎甲。徐挽澜被点为状元，蒋平钏则是榜眼，至于探花，资质平平，乃是官家出于时局所虑，点了一个出身漠北的妇人。这妇人生于幽云十六州，已经整整考了八回科举，官家点她，也有些怜悯之心。

　　二甲人数众多，今日有幸得赐御酒的，也只有二甲的前三名。这三人之中，有一个倒是徐三的故旧，正是先前在寿州州试，夺得解元的贾文燕。

　　徐三坐于亭中，远望着周文棠侍弄花草的侧颜，足足看了有小半个时辰，却依旧未曾等到官家露面。

　　她不动声色，移回视线，开始打量着身侧诸人。贾文燕，她连看都不想多看，目光一转，便稍稍凝在了蒋平钏的身上。

　　对于这个和自己势均力敌，甚至风头比自己更盛的对手，徐三心中一直好奇不已。

　　她不止一次的想过，这个名满京华的高门贵女，到底会是怎样的一个人呢？是像秦娇蕊那般盛气凌人，睥睨一世，还是像崔钿那般，性情洒脱，举手投足，带着五陵豪气？又或者，会像她的母亲蒋右相一般，秉节持重，凛然自威？

　　徐三缓缓抬眼，直视向面前的蒋平钏。

　　作者有话要说：　　友情提示：由于大纲一直在修正，所以正文以外，作者有意无意说过的剧透，全都不是特别算数哈哈哈哈

　　最新的修正结果是，把结局改的更圆满了一些，所以大家可以非常安心地往下看了

第130章 稻花经雨已脱白（二）

　　稻花经雨已脱白（二）

　　蒋平钏的模样，倒是与徐三所想, 颇有些不大一样。

　　那小娘子比徐三年长五六岁, 已然婚娶, 面如满月, 肤若玉雪，身材微丰, 乍一瞧起来, 倒是个温和持重的女子, 称得上是脸软心慈，菩萨低眉。

　　可尽管如此，她身上却有种淡淡的疏离感, 旁人见了，纵然知道她是个和善的人儿，却也觉得有些不好亲近。高门贵女, 大抵如是。

　　此时徐三抬眼打量着她, 她也有所察觉，轻捧茶盏, 稍稍抬眼, 对着徐三回以一笑。笑意之中, 甚是和善, 不见丝毫嫌隙。

　　徐三心上不由一松, 勾唇一笑，又见亭中诸人，都默然不语, 很是拘谨，便率先开口笑道：“姐姐们瞧，园子里那几株结了苞的牡丹，恰是前些日子，官家才下旨立下的‘国花’。此花名为似荷莲，乃是寿州晁氏所育，既有莲花之形，又有牡丹之实，待到过几日开了花儿，不知该要有多好看。”

　　官家确乃爱花之人，对于这似荷莲亦是奉若珍宝。只不过，官家前日下旨，立此花为“国花”，却不仅仅是出于个人偏好，其中更有政治考量的因素。

　　周文棠欲要重返宫苑，必须借助这两株国色天香的稀世名花。这两株牡丹的地位愈高，他回宫一事，便更显得顺理成章，无可驳斥。

　　那二甲头一名，也就是此次科举的第四名，名唤何采苓，三十余岁，福建路建宁府人，说的一口南方口音。这小娘子是个爱说爱笑的，先前已然有些憋得慌了，此时听得状元娘子开口，忙不迭地眯眼笑着，附和道：

　　“可不是么。我来了这开封府后，看甚么都是从前没瞧见过的。我长在建宁府，也算是富庶安逸的地方了，海上商客往来不绝的啊，可我却从没瞧见过这样的花儿。又像牡丹，又像莲花，也不知是费了多少心血才种出来的啊。”

　　徐三缓缓笑道：“是。是要费不少心血。”

　　那何采苓是个快言快语的，眼睛一转，紧接着又奉承道：“这个寿州啊，真是人杰地灵。咱状元娘子，还有我这个文燕妹妹，再算上那几株牡丹，都是寿州出来的，你说巧不巧。这叫甚么，这就是物华天宝，钟灵毓秀嘛对不对。”

　　徐三闻言，勾唇一笑，稍稍抬眼，瞥了那贾文燕两下，也未曾多说甚么。