只是程家人谁也没想，等到次日过小年这天，那个“不仗义”的丫头爹却亲自拿着拜帖，换了身新衣，慎重其事的来回礼了。

似生怕别人看不见，他还特意挑了正午，街上人最多的的时候。

程岳接过帖子，看宁怀璧在上头自称表外甥，又恭敬的给几位表舅舅，表舅母请安云云，微露笑意，却摇头表示不见。

“就说他有心了。只是家中事忙，把礼收下，让他回去安心备考吧。”

下人出去传了话，宁怀璧倒也不见如何失望，反而越发恭敬的把礼物放下，走人。

等回了京城寓所，却见宁云偲已经在这儿等着他了。

见面就跟炮仗似的，连珠炮般问，“怀璧你怎么回事？那程家又不是咱家什么正经亲戚，你至于这么上赶着么？就算人家带了点东西，你要道谢，也趁天黑悄悄的去，反挑这样青天白日的招摇而去，是生怕沾惹不上吗？”

宁怀璧只等他说够了，才淡淡道，“十一叔不必担心，横竖宁家几房早已分家，连累不到旁人。”

一句话，把宁云偲堵得面红耳赤，愤然道，“简直不识好人心！算了算了，当我没说，你爱去就去！”

看他气得拂袖而去，辛姨娘从内室出来劝道，“二爷何必如此？到底十一叔也是一番好意……”

谁知宁怀璧只问，“是你把程家昨晚来送礼的事，告诉他的？”

辛姨娘一哽，随即苦笑，“住在一个屋檐下，如何瞒得住？便是你我不说，下人总也有看到的。”

宁怀璧却道，“旁人我不管，只问方才是不是你说的。”

辛姨娘微怔，随即大方承认，“是。十一叔过来问我，何时去拜访从前的闺中姐妹，正好瞧见妾身在收拾程家带来的东西，便说了几句。”

宁怀璧神色更冷了三分，“那你是听十一叔的，还是听我的？”

辛姨娘顿了顿，“妾身自然听二爷的。”

“那好。往后我不叫你说的事情，谁来问也不许说。至于你从前的闺中姐妹，不见也罢！”

他说完便自回了书房，留下辛姨娘虽有些尴尬，却也莫名松了口气。

一别多年，从前的闺中姐妹，早已嫁作人妇，哪里是她想见就能见的？况且人家做官家正妻的，又怎会见她一个小小妾室？当时说那些话，不过是哄着宁守信而已，也就是他病急乱投医，才会相信。如今不叫她见，她倒省了桩心事。

只是二爷，为何为要对英王府如此亲近呢？

辛姨娘想不通，但是现在，这件事对她来说，还不是最要紧的。纤手轻轻搭上自己的小腹，辛姨娘微露出几分焦急。

自成亲起，她便知道宁怀璧并不是个耽于美色之人。这一路北上，因路途辛苦，就算她日日相伴，可宁怀璧从未与她亲昵。再这样下去，她得什么时候才能再有个孩子？

不行！她得想想办法了。

回了房，宁怀璧重又展开女儿的书信，看着那略显稚嫩的笔迹，脸上这才流露出几分暖意。

第55章小年

他家女儿，果然有眼光！

那位程家三爷虽然还未曾见面，但宁怀璧已经知道，对方绝对是个聪明人。既是聪明人，自然会领他的一份情。

也不枉他花费重金，把给妻女买首饰的钱都挪用了，才购置了那么些三七粉和茯苓霜送去。

三七粉又叫金不换，散淤活血有奇效，被杖责的程家大爷正好能用上。至于茯苓霜，一向是滋补健脾的佳品，相信程家三爷用得上。就算他不吃，给家中女眷也是极好的。

皇上在责罚程家，酒肉都不好送，不如送些补品。都是素食，想来也不至于犯什么忌讳。

宁怀璧如此用心，倒不是图什么回报。就凭人家为他妻女做的，就足够他去冒险雪中送炭，还上一份情。

而他也相信，凭着程小公爷的聪明，破这困局只待时日而已。

※

北方是腊月二十三过小年，但江南习俗，却多在腊月二十四。

在宁怀璧去英王府送完礼回家的时候，下溪村却纷纷扬扬，扯絮般下起大雪。

在宁芳担心的再次去掀开门帘，看那灰扑扑的天时，就见孟老庄头戴着竹斗笠，披着蓑衣过来了。

老头最近瘦了不少，但精神尚好，见了宁芳赶紧行了个礼，“二姐儿，这雪眼看下得大了，我带人去扫扫路，等太太来时，也好走些。”

“行，那你去吧。嗳，要不要洒些粗盐，省得扫了一会儿又下。”

老孟笑道，“庄户人家，哪有这么金贵？多扫两次就完了，何必花这个冤枉钱？姐儿也快进屋吧，别在门口站着了，仔细招了风。”

宁芳笑着关了门帘，进屋了。

之前宁四娘告诉她，关于孟家之事，夏珍珍有更好的处置手段，原本她是不信的。可等到乡下一看，宁芳也不得不佩服起来。

其实也不是她娘亲厉害，而是外祖太厉害了。

从前夏家铺子里有个小伙计，偷了店里东西拿去贱卖，偏偏小伙计亲叔叔，是铺子里得力的大掌柜。素日做事勤勉，为人又公正厚道，当时那小伙计要怎么处理，夏太公就当成考题，交给大儿子了。

那时还年轻的夏明启也很是伤了一番脑筋，提了数个建议。跟宁芳之前想法差不多，要么是给钱打发这家走人，要么就是秉公处理，不留情面。

可最后夏太公却是亲自找那个大掌柜恳谈了一番，表示错不在他。但他身为掌柜，监管不严，也应按照铺子里的规矩，从重罚款。

至于他侄儿，就交给大掌柜来处理了。因为若是其他小伙计犯错，肯定也归大掌柜管辖。该怎么处置，夏太公相信他会做得很公道。

然后那个大掌柜亲自把侄子送给人家当了学徒，并且言明，不赚回家里被罚的钱，永不相认。

从此大掌柜在铺子里，越发的忠心耿耿，尽忠职守。而他那侄子学成之后，自立门户，反倒感谢当年夏家和叔叔的一番苦心。

所以对于孟家，夏珍珍没动什么脑筋，直接就把她爹的法子搬来了。