裴氏没留意，只是笑道，“也是，乡下日子苦，还不如回金陵。既能开眼界，亲戚又多，相互之间也能有个照应。”

可二夫人谢氏却是冷笑，“亲戚多就有照应？怎么我在京城这些年，却没人来照应咱们家？还有芳儿她爹路上救的那个谢家孩子，虽迁到临海了，却也是咱们山阴谢氏没出五服的正经本家呢。可遭了这么大难，都逼得要跳河了，怎么就不敢回去求助？”

大户人家，对外时虽同气连枝，可内里斗争却错综复杂。

裴氏家世单纯，娘家又和睦，对此没什么体会，可谢氏却是深受其害，“要我说，三弟你赶紧去个信，还是劝她们一家留在梁溪乡下吧，至多将来几个女孩的亲事，咱们也帮着想想办法。否则真去了金陵，别眼界没开到，却尽给人下绊子了！”

程岳方才就是想到此层，才会皱眉。

宁芳母女虽有些小脾气，却都是良善之人。尤其夏珍珍，性子绵软得简直可以都有些怯懦。可在大户人家里，若为母不强，怎能护得住孩子，尤其还是女儿？

不过此时去信恐怕为时已晚，以程岳对宁家，尤其是对宁四娘的了解，估计还是考虑孩子们的前程更多。如今只能去封信，提醒宁芳那丫头要多加提防了。

正当此时，一个下人忽地匆匆来禀，“皇上派了小太监来，请三公子即刻进宫下棋！”

裴氏谢氏皆是一愣，好端端的，永泰帝招她们家小叔子下什么棋？就算如今太医院诊断程岳痨病渐好，也不再那么禁止出入宫禁，可还是要细心保养的。

但皇上召见，能不去么？

程岳很快换了件衣服，随那小太监走了。

等到了宫门口，那小太监才觑个空档，悄悄耳语，“三公子勿要担忧。只因江南连日暴雨，前朝吵得厉害，却又拿不出个象样的赈灾章程，皇上心烦，才请您进宫下棋解闷的。”

程岳微微颔首致谢，手一翻便递了个装银子的荷包过去。

可小太监却不肯要，“小的师傅，连材公公已经收了公子一份大礼，如今小的不过带句话，可不敢收。”

程岳一听，却更加执意把荷包递了过去，“你不敢收，便给你师傅买点心吃。你们身在宫中不容易，快拿着吧。”

他前几次进宫，颇得皇上身边的大太监连材照应，后留心打听到连材有个风湿腿疼的老毛病，便寻了瓶好药油送去。没想到这么快，人家又来还人情了。

因怕人瞧见，小太监只得接了他的荷包，只眼中却差点掉下泪来。

倒不是为了这点银子，而是他们这些阉人，素来最受轻贱。若得了权势还好，象他这样的无名小辈，平时连个好脸都难得，何曾得人这样一句暖心窝子的话？

怪不得师傅愿意跟人交好，实在是个值得交往的。

小太监感念这份人情，忍不住又大着胆子多说了句，“方才小的在出宫传话时，曾见胡昭仪命人送了碗甜汤到御前。”

程岳顿时眼神一顿。

胡昭仪是前两年才新入宫的一个年轻妃嫔，很受皇上宠爱。只可惜永泰帝年纪大了，至今没能生个一儿半女，否则封妃指日可待。

而她的娘家叔祖，正是户部尚书。

心念电转间，程岳已明白了一些事情，也决定了一些事情。望着小太监再度颔首，也不客气，他跟人进了御书房。

等永泰帝一面跟他下棋，一面抱怨国事艰难的时候，程岳便大胆提了个建议。

“既如此，皇上何不派人南下巡查一番？且看看灾情到底如何，再把银子用在真正需要的地方。否则恕臣说句不敬的话，只怕灾民得不着，却又要喂肥一群贪官。”

永泰帝一怔，随即大赞，“好主意！朕，朕就是担心这个，所以迟迟下不了决断。”

其实，根本原因还是国库空虚，户部尚书既拿不出钱，也拿不出粮。可若要惩罚胡尚书，胡婕妤这些天又做小伏低，送汤送水，弄得他下不了狠手。

若此时能派人去查看灾情，再视轻重程度给予一定补助，那朝廷的压力就大为减轻了。

尤其眼下正是夏收的时节，只要拖上几个月，等粮食入了仓，他再来做“爱民如子”的好皇上，岂不也容易些？

就算当中若有什么差池，此刻提出建议的程岳不正是最好的替罪羊？

所以永泰帝满心欢喜，棋也不下了，将棋子扔下便道，“正好三郎你没有正经官职，旁人也不会防你。又刚去过江南，对那边情况也熟，索性就由你就去替朕当了这趟差！为防打草惊蛇，朕就不传圣旨了，回头挑几个侍卫给你。你回家收拾收拾，赶紧带着人就出发吧！”

连材在旁边快听不下去了。

人家去江南，可是养病的，又不是游山玩水，能有多熟？

况且连道圣旨也没有，只派几个侍卫，那是去帮忙啊，还是当监军？

这也太欺负人了！

可程岳跪下说了“谨遵皇上口谕”，又提起一事，“臣从野史上看到，说南方沿海极热之地多有可裹腹的粗粮。想一并去寻寻，若真有，也能造福百姓，不知皇上准许否？”

“准了准了！你细心些，多找找。若真能找到，朕记你一功！”

永泰帝心中越发高兴，心想这还真是个书呆子。人家躲事都来不及，他倒好，还给自己找事。

原先还怕他回来的太快，如今既要寻粮食，就必得在外头多呆些时日。最好拖到各地运送上京的粮食都入了库，百姓也死去一批了，到时赈灾也能少分些口粮。

况且南方瘴气重，万一程岳这大病初愈的身体挺不过去……

那他心里的刺，也能多拔去一根。

第88章摘花

程岳去江南查看灾情之事就此定下，等从宫里出来，自去准备。

且不提家中兄嫂如何担心，这边宁芳还在勤思亭里思量着如何报恩，自家园门前忽地来了一群不速之客。瞧着紧闭的大门，顿时吵嚷起来。

“怎么好端端的把门锁了？快些打开，我们要过去！”

守门的婆子听着为难了。

当初为了能招赘上门，宁四娘不得不忍痛放弃了大房在祖宅的房产。如今宁府从东到西，依次是二三四房的地盘。

二房因大老太爷宁守仪得力，和三老太爷宁守信两兄弟占了东边最大最好，将近一半的府邸。