说完，她沉默了一下，又道：“身上可还有钱？”

　　宋县丞嘴边的笑顿时僵了。

　　他身上是没钱了。

　　他身上拿来走人情的银钱，去本家一趟全花完了。

　　不过，买糖的几个子还是有的，不过得少买一点，遂宋韧摸着小娘子的头颇为大气地道：“有，爹买回来给你吃，你且盼着我归就是。”

　　宋小五任由他牵着她的手往门边走，等把他送到门口，她把挂在腰间的粉红色小荷包解了下来，往他腰间挂，“称点米糕回来。”

　　萝卜条们正在长身体，一到半夜就饿，尤其日后铁定会长得牛高马大的二萝卜条，晚上要是少吃点得饿得嗷嗷叫，宋小五已好几次看到二郎哥半夜起床喝凉水，掏咸菜罐子捞咸菜吃。

第4章

　　宋韧摸着小粉荷包，又想抱小女儿，被小娘子一脸厌烦躲过，先于他一步背着小手回了屋。

　　“等爹归啊。”宋韧在她背后喊。

　　宋小五未回头，但抬高手朝他罢了下手。

　　赶紧走吧，大老爷们，腻歪得慌。

　　宋韧看着小女儿一扭一扭地像小鸭子一样踏进了屋，这小手一挥，步子踩得更像小鸭子了，这模样滑稽得不由让他笑得捂了眼。

　　小娘子太招人喜爱。

　　家中宋张氏收拾房屋，莫叔斩草喂鸡，宋小五拿了篮子去后院巡视那群在啄草的鸡群，闲得无聊数了数只数，这才去翻鸡窝捡鸡蛋。

　　她这手不能提肩不能挑的，宋张氏又疼她得很，让她做点小事都跟哄着她玩儿似的，怪没趣的，她又不想跟马儿沟里的那些真正的小孩儿玩到一块去，就只好自个儿找点事做，打发下时间。

　　宋小五捡好鸡蛋，莫叔端着草盆来了，宋小五站一边看他放好，问他，“你等会要作甚？”

　　“没的事，没的事。”莫叔说罢，想了想，转头问她，“小娘子要作甚？”

　　“你得空，就跟我去换鸡蛋。”这两天莫婶不在，家里的鸡蛋不多，吃到明天就没了，得去换。

　　“小娘子，老奴去就行。”

　　“我出去耍耍。”宋小五换了个说法。

　　“诶，那我去跟夫人说一声。”得去问一句。

　　莫叔牵了小娘子的手，去找宋张氏。

　　小娘子不常出去，但甚是得马儿沟里那群小孩儿的喜欢，前两天还有几个孩子涌来家中给她送花，花折的是自家的桃花枝，这农家种棵树那是等着结果子的，他们这一折，回去了得被他们爹娘收拾，离得最近的那一家小子叫王阿蛋，他当夜挨揍的惨叫声宋家都听到了。

　　小娘子还小，时常一个人板着张小脸坐在家中看着天不说话，哥哥们都去上学了也没人带她玩，宋张氏忙着家事，没有太多时间带她，与其看小娘子一个人呆呆地坐着，她还是想让小娘子出去跟人玩玩的好，哪怕闯点小祸，左右他们爹都会替她周圆了去，更不会怪她。

　　宋张氏这一听她说要去耍耍，就笑道：“那就去，困了就回来睡觉，娘在家里等你。”

　　“打个转身的事。”换个鸡蛋要得了多时？一会儿就回了。

　　“是了，”宋张氏笑着颔首，给她拿了个陈旧的小袋子装了两把豆子，“给你的小伙计他们分点。”

　　哪是她的小伙计？都是一群小饿死鬼，见她手上有点小东西就跟上来骗吃骗喝，毛都没长一根就想行骗的小混球而已。

　　但农家一年到头就是壮丁都缺油水，更何况是小孩儿，家里能让他们吃个稀饱就不错了，哪有零嘴让他们吃，宋小五一个大人，不跟小鬼们一般见识，就那几颗炒豆子，想吃就给他们了。

　　“钱拿好，换完也不用着急回家，等小娘子一起回也一样。”宋张氏把铜板给了莫叔，道。

　　“晓得了。”莫叔点头。

　　宋家住在马儿沟的最外围，进村就要往里走，往里走的第一家就是王家，往村里就得经过他们家。

　　王阿蛋带着妹妹们在家边的田埂边扯猪草，他家是马儿沟村的大户，养了一条猪，天天都要扯草喂猪，他每天得把草扯好了才能找人去玩，要不他爹王阿牛会把他打得他哭爹喊娘。

　　他远远见宋家出来了人，背着篓子就往大路这边疯跑，跑到宋小五面前时已气喘吁吁，脸上冒汗。

　　见着人，他一脸笑，痴痴的，呆呆的，傻极了。

　　宋小五一个大人对小鬼不予置评，王阿蛋堵在她跟前不说话，她斜过身，跟着莫叔侧过他往前走。

　　“小五，你哪去？”王阿蛋见她走了，总算回过神，扯着大嗓子问。

　　“跟你娘说，”宋小五看见王家的门开了，王阿蛋他娘好像要出来了，她这离王家的门有点远，便对王阿蛋说：“把鸡蛋数好，等会儿我们来换。”

　　“诶？诶……”王阿蛋看着穿着碎花裙的宋小五走了，又大声喊，“不用你来，你什么时候回来？我等会给你送你家去。”

　　宋小五当没听到，迈着步子跟着莫叔走。

　　莫叔腿脚不好，走的慢，宋小五年纪小步子不大，走的也慢，一老一少一步一步摇晃地走到马儿沟的中间，往回一家一户地换鸡蛋。

　　马儿沟知道他们家时不时要来换几个鸡蛋，都给他们攒着，去了就给换了。就是有的养鸡的人家一家都出去做农活了，没人在家就换不到，回头要是归家来听邻居说了，想换的会送到宋家来。

　　但如果宋家不来走这一趟，没那个意思要，他们就不会过来送，马儿沟这边的人有点拙，还有点要面子，因着宋县丞帮过他们马儿沟，他们在他家面前就更要面子了，总想撑着几分脸，不想让宋县丞小看了他们马儿沟。

　　路上宋小五碰到了几个在外头耍的小孩儿，男娃娃们都皮，女娃娃都腼腆，流着哈喇子冲到宋小五面前的全是男娃娃，宋小五每人分了五粒豆子，走的时候跟男娃娃放狠话：“敢抢你们姐姐妹妹的，打断你们的手！给我等着！”

　　“不抢了，不抢你下次还分给我不？”领头的娃娃前两天才被她收拾过，吃过她的苦头，但他太皮胆子太大了，受了一次好，之前那次吃的教训就不顶用了，这时候又朝宋小五嚷嚷了起来。

　　之前他仗着他是老大，非要宋小五多给他两粒不说，等宋小五一走，还去抢别人的，宋小五一得消息，放出了她家的三郎哥，三郎哥出马，一个人就把这小子打得趴地称臣。

　　“分。”宋小五对他很敷衍，临走前她看了看那几个女娃娃，见她们握着豆子不吃，犹豫了一下，到底是没说话。

　　这几个女娃娃握着的这几颗豆子，就是没人抢，吃到她们嘴里也就一粒两粒，她们拿回去了，总会分给家里的小的。

　　农家出身的小姑娘，从小就被教着要顾着弟弟妹妹一些，男孩儿的话，得的大多是谦让，以至于他们长大了，想的顾的都是自己。

　　而她多嘴也没用，养活她们的又不是她，她教她们顾本吃到嘴里，但回去了挨父母耳刮子受疼的是她们。

　　不一会收到了王阿蛋家，王阿蛋在家门口跟着他阿娘在等着，莫叔跟他娘在算鸡蛋，他吸了吸鼻涕水，跟宋小五道：“我跟你去你家跟你耍呗。”

　　宋小五掉头就看向王阿娘。

　　不用她说什么，王阿娘一巴掌就扇在了儿子脑门，怒骂：“猪草打了半篓就想玩？玩玩玩成天就知道玩，还不快去扯，耽误了猪吃食我把你切了喂猪！”

　　王阿娘嗓门之大，不愧为王阿蛋的娘，她叫得宋小五耳朵嗡嗡作响，宋小五等莫叔算好钱给她，不等莫叔来牵她，她就先牵了莫叔的手，撒开腿丫子就往家中走。

　　王阿娘在她背后喊：“小五娘，得空了，跟你阿娘来我家串门啊。”

　　王阿娘声音很大，宋小五的步子因此便迈得更快更坚决了。

　　**

　　宋小五回去还早，她撵走了莫叔自行放好鸡蛋，离她补觉的时辰也差不多了，她洗好手爬上了床。

　　宋张氏收拾好灶房来看她，见小娘子睡得很沉，她给小娘子捏了捏被角，摸了摸小娘子的小脸蛋，坐着看了小娘子一会儿歇了口气，出了门去做针线活。

　　等过几天学堂夫子休沐，大儿他们得一天的空闲，她就带着他们跟相公一块儿上县城去，顺便把小娘子的布扯回来。

　　宋张氏坐在小堂屋捏着针线，盘算着这几天家中的事，莫叔干完活，坐在院子井边的树下打盹，树上偶尔有虫掉下来，他闭着眼睛伸掌扇了扇，此厢，一时之间，宋家的小屋静得只听得见那树上停留，天上飞过的鸟儿清脆的叫唤声。

　　一连几天过去，莫婶也归家了，带回来了宋张氏探望的张二姐的回礼。

　　张家二姐打发了宋张氏一匹上等的灰布，宋大郎他们这天归家，听二姨给他们送了布做衣裳，宋三郎一听到就开口道：“先给妹妹做了，有剩的再给我们做就是。”

　　“二姨给你们的，就给你们做了。”宋张氏喜逐颜开，但这布太灰了，做不来小娘子身穿的衣裳。

　　宋家几兄弟一回来，就从妹妹那拿了一块米糕啃着，等着莫婶做好饭，二郎得了两块吃得不亦乐乎，吃到最后把手头剩的那点往妹妹嘴里塞，此时正好都吃完，他转头对母亲道：“把我的给妹妹了，我穿爹的旧衣裳，能穿好几年，换不着做新的。”

　　二郎哥塞得粗鲁，坐在他旁边正神游太空的宋小五被他塞了一嘴塞了个措手不及，朝他怒目视去，在他手上狠狠捏了一把，宋二郎不喊疼，把她抱到腿上坐着拍她的背，哄她道：“吃慢些，莫呛着了。”

第5章

　　在宋家，四兄弟素来让着妹妹，吃喝穿戴都是妹妹挑过之后才轮到他们，小娘子是家中唯一的妹妹，几兄弟当这是理所当然，但宋小五清心寡欲，凡事只要过得去，她就由着宋张氏替她张罗了，且多的她得了也没用，最后还是会回到这几个哥哥身上。

　　别人家的小娘子还喜欢吃个甜嘴儿的，宋小五一点也不愿意沾，到她手里的末了都便宜了她这几个萝卜条哥哥。

　　宋二郎吃得多，但他几个兄弟的胃口也不遑多让，宋张氏不好厚此薄彼，给他们的吃食都差不多，所以他夜半起来喝凉水，宋小五没见到就罢了，见到了，就会化两个鸡蛋给他吃。

　　他们一回来，宋小五就把她的那份米糕塞到他手中了，倒不是她偏心宋二郎，而是宋二郎是几兄弟当中最需要多吃点的那个，宋二郎却当小妹妹是偏心他，最后一口了，不好自己都吃到了，就塞到了妹妹口中。

　　此时吃了米糕的他心中欢喜，人高马大快及父亲高的他伸着大掌小心地拍了妹妹的背两下，还道：“甜吗？”

　　米糕又不是什么好东西，是粗粮制出来的一种糕点，不过是加了点糖而已，小孩儿们喜欢吃，但对宋小五这上辈子什么精细东西都吃过了的人来说，这东西刮嗓子得很……

　　宋小五好不容易咽下，气得瞪宋二郎，“说了我不吃这些个。”

　　说着还不忘从他腿上跳下来，气极道：“成何体统！”

　　说了不许碰她，更别说抱了。

　　“我也抱个。”宋三郎在一旁还笑嘻嘻地伸手，宋小五烦了这群小鬼头，不想跟他们呆在一块，板着脸出了门，去灶房找莫婶去了。

　　宋张氏看着他们叹气，“又招她烦，她不喜欢你们抱，你们就别抱好了，看看，不高兴了。”

　　“我给她赔礼道歉去。”宋三郎朝母亲扮了个鬼脸，冲出去喊：“妹妹，快来，三哥带你后面爬树掏鸟窝。”

　　“我也去，我背她。”宋二郎也去了。

　　“别听他们的。”宋大郎头疼三郎老爱带着家中的小娘子调皮，便出去拦人。

　　宋四郎走在最后，跟宋张氏道：“把我的也给妹妹，我不穿新衣裳。”

　　说着就冲出去了，嘴里嚷嚷道：“妹妹，四哥给你多掏几个鸟窝烤鸟蛋吃。”

　　宋小五还没走到灶房就听到背后一阵阵的嘈杂声，听着她就想叹气。

　　熊孩子们啊，还一窝就是四个，这日子什么时候才头？

　　**

　　几天一过，乡塾休沐一天，一早宋家几兄弟就起来了，三郎四郎在院子里追逐打闹着，大郎带着二郎帮莫叔莫婶把一些刚才村里人送来的青菜用井水洗好，拿草绳打好结，这些等会要一一送去县城里家中认识的人家。

　　宋家住在马儿沟但并不种菜，家里忙不过来，也无意花钱买奴请长工，就收着租子养点鸡下点蛋，但饶是如此，家中的活计也让宋张氏每天从早忙完，得闲的时候不多。

　　宋韧老家不在葫芦县，而是在青州的主城青州城，当年他被分出来身上没什么银子，所幸他老师一个同窗来了葫芦县当县丞便带了他来打下手，虽没官职在身，但也是个文书，只等县丞三年期满走前替他举荐，这县丞位置就是他的了，但好景不长，他这位他要叫师叔的长官死在了任上，宋韧未经他举荐与县丞位置无缘，后来又等来一位县丞，宋韧蹉跎了又三年，把后来的县丞送走，迎来了新的县尊，他这才把县丞之位谋划到手。

　　宋韧是经过了大燕新制科举考核之人，乃秀才出身，但他刚得秀才之名，他父亲就病逝而去，有算命的术师言下之意道是他夺了其父的福气，他母亲兄长便在父亲死后把他分了出去，族亲也当他是会夺运之人，对此事睁一只眼闭一只眼，任由他母兄把他驱赶出了家中，此事皆因宋韧年少成名，夺了本家一位与他年岁差不多的堂兄的风头被上官欣赏所致，他父亲一死，他没了护着栽培他的父亲，从少年俊秀变成了丧家之犬，还遭母兄厌弃，如若当初他不是娇妻幼子在侧还要护着，宋韧未必能忍得了那口气。

　　这厢本家那位只比他大两个月的堂兄早已被其舅父带去了京中，听说已在京中谋了一个位置，而在葫芦县默默无名的宋韧早已没有了当初要找堂兄道个黑白分明的血气方刚，这时他想的是就着新县令的手，再往上爬一步。

　　宋韧心有成算，之前他师叔突然病逝，如若不是他手段了得，他这辈子也就与官途无缘。后来他孤注一掷搭上了新的县丞，把人伺候得当又推了人一把，其高升去了他县当了县尊，也让宋韧在葫芦县如愿所偿当上了县丞，但这些年宋韧也花了不少银子，苦了的是他的家人，他妻子本是殷实之家出来的小娘子，却在跟他出来后，早早学会了一个铜板掰作两半花。