留下两个子女，周老三急匆匆地来到邮电局，问工作人员：“同志，有荷花村冯淑珍的汇款单吗？”

　　邮电局工作人员摇头：“没有。”

　　周老三的脸都黑了，往常这时候早到了啊，最近喇叭里又没说出了什么大事，路上应该不会耽搁才对。他不死心地又问了一次：“同志，你再找找，以往每个月这时候都到了，会不会是漏掉了？”

　　“说没有就没有，咱们全县一天才多少汇款单，能记错吗？”工作人员不爽地吼了一声。

　　周老三讪讪地捏紧了手指头苦巴巴地站在那里，可怜兮兮的样子，他还等着拿这笔钱去还账，给他儿子和女儿买吃的呢！

　　见他不走，邮电局工作人员眼底闪过一抹厌恶：“你这人怎么回事？都跟你说了没有，你守在这里，我就能给你变出来不成？”

　　“同志，家里就等着这钱救命呢，麻烦你再帮忙找一找吧。”周老三陪着笑脸，好声好气地恳求了一番。

　　旁边一个老同志推了推鼻梁上的眼镜，对女同志说：“行了，再给他找一遍吧。”

　　女同志又把汇款单翻了一遍，摇头：“确实没你的，你过两天再来看看吧……等一下！”

　　周老三本来都要绝望了，结果又被叫了回来，他满怀希望地看着女同志。

　　女同志从一捆信扎中抽了一封信出来，递给了周老三：“汇款单没有，不过有封信今天刚到，我才想起，冯淑珍的，你拿回去吧，这样也免得老严跑一趟了。”

　　没汇款单却来了封信，周老三有些不安，拿着信出了门，也没去别的地儿，就站在邮政局门口的那棵冬枣树下，拆开了信。

　　信是梁毅写的，在信里，梁毅告诉了周老三一个非常不好的消息，半个月前他一个战友的父亲被村里的牛给撞了，伤得很重，送到了市里的医院，医疗费要好几百块。战友家是农村的，家贫，凑不出来，救人如救火，他们就把这个月的津贴都资助了战友，所以这个月没钱寄回来了。

　　信的最后，梁毅还说，姜瑜毕业了，最近不上学，没什么花钱的地方，让他们先坚持一段时间。等他出任务回来，领了津贴就把这个月连同接下来几个月的钱一并给补上。

　　看到最后这一段话，周老三如遭雷击，身体晃了晃，差点跌在地上。

　　梁毅这个月不会寄钱回来了，他要去出任务，不知道什么时候才会回来，所以接下来几个月都不会有钱！

　　那他怎么办？家里的一百多块最近这一个月都折了，工分少，分的粮食肯定不够吃，梁毅不寄钱来，他们父子三人就等着饿肚子吗？

　　过了五年好日子，周老三完全忘了梁毅没寄钱来时，他们家是如何过日子的。

　　扶着冬枣树过了好几分钟周老三才缓过神来，气得直接把信撕成了碎片，丢到了路边的草丛里，这才气冲冲地回了国营饭店。

　　这个点正是下班的时候，城里下班的工人干部，偶有要打牙祭的，都来了国营饭店，一盘盘香喷喷的菜肴端上了桌，香味顺着风飘得老远，窜进人的鼻子里，馋得周建设兄妹差点流口水，肚子更是布满地咕噜咕噜地叫了好几回。

　　盼星星盼月亮，终于盼到周老三回来，兄妹俩忽略了他难看的脸色，兴奋地跑了上去：“爸，咱们今天中午吃什么？上次的红烧肉再来一份吧，你闻好香的……”

　　“吃吃吃，吃你个头，走，回家吃。”周老三粗暴地打断了周建设的话，没好气地说。

　　兄妹俩闻言都傻眼了，周建英不依地跺了跺脚：“爸，你说好要请咱们吃饭的。”不然她干嘛走这么远跑到县里来？走得她脚都痛了。

　　周老三回过头斜了他们俩一眼：“你们出钱？”

　　周建设悻悻地动了动嘴皮子：“爸，我们哪来的钱啊！”

　　周建英扁了扁嘴：“爸，你不是来取钱了吗？”

　　“谁告诉你老子来取钱的？你老子也没钱，没钱吃个屁啊，走，快点回家。”周老三直接爆了脏话，他现在也是又累又饿又渴，而且还心烦。这两个娃一点眼见力都没有。

　　最后父子三人拖着沉重的身体，顶着烈日，一步一步地挪回了家。中途，实在饿得受不了了，父子三人就逮着井水喝。

　　等好不容易回到家的时候，父子三人肚子里都灌了一肚子的冷水，那个难受，偏偏家里还冷冷清清的，一个人都没有。

　　周老三坐在堂屋的椅子上，扯着嗓子喊了两声：“三娘，三娘……”

　　隔壁王老五家的听到他们的声音，踮起脚，伸长脖子对着周家的方向回到：“三娘回娘家了，让我跟你说一声，她晚点就回来！”

　　什么时候回娘家不好，偏偏要这时候回娘家！

　　周老三非常不满，不过人不在跟前，他说这些也没用，当务之急是做点吃的填饱肚子，遂即对周建英说：“你去做饭。”

　　“你为什么不叫哥，只叫我一个人去？”周建英不满地看了一眼周建设。

　　周老三拍了一下桌子，凶巴巴地说：“你哥是男人。哪有下厨房的道理，快点去，多大的姑娘了，煮顿饭都叽叽歪歪。”

　　周建英不忿，后世做家务的男人多了去。不过她也知道，她爸就是个老古板，而周建设也是一辈子都没下过厨房，恐怕连玉米面是冷水下锅还是热水下锅都不知道，只能她来。

　　打开了装粮的缸子，里面全是粗糙的玉米面，还混着些碾碎的泥和石子，看着就没食欲。顿顿都吃玉米糊糊，这日子没法过了。周建英盖上了盖子，回头对周老三说：“爸，咱们走了四五十里，都饿死了，煮玉米糊糊要好一会儿功夫呢，先煮个鸡蛋填填肚子吧。”

　　周老三也很怀念鸡蛋的味道，便说：“那就煮三个，咱们一人一个。”正好那母女俩不在家。

　　“好嘞。”周建英眉开眼笑地进了周老三和冯三娘的房间，找到放鸡蛋的篮子，掀开盖在上面的土布一看，空荡荡的，只有铺在下面的那层稻草，鸡蛋一个都没有。

　　周建英急急忙忙地跑了出来，气急败坏地说：“爸，鸡蛋都没了。”

　　他早上走的时候都还有四个呢，周老三不相信，跑进去一看，果然，篮子里什么都没有。再看屋子里，到处都整整齐齐的，不像是进了贼，莫非是被冯三娘拿走了？冯三娘以前回娘家偶尔也会揣几个鸡蛋，那时候家里两只鸡下蛋，周老三手里头又宽裕，所以也没把这几毛钱的东西当回事。

　　但现在不同了，自家人都舍不得吃的，却被冯三娘拿回去孝敬娘家人了。周老三气得直骂：“败家娘们！”

　　他这一说，周建设兄妹还有什么不明白的。只是现在兄妹俩太饿了，连生气的力气都没有。

　　“我去做饭。”周建英垂头丧气地进了厨房，然后又犯难了。因为几十年过去了，她早忘了怎么生火，手忙脚乱地，弄得厨房里到处都是烟。

　　最后还是周老三去帮忙，父女俩同心协力做了一顿午饭。可这顿午饭，因为周建英的厨艺不精，弄得好多玉米面结成了块，整锅糊糊，底下一层烧糊了，上面的汤清得能照人，结成块的地方却硬邦邦的，里面都是夹生的。

　　要平时，周建英是看都不会看这玉米糊糊一眼的，可现在饿急了的父子三人也顾不得那么多了，端着碗大口大口地吃了起来。

　　白天喝了那么多冷水，下午又吃了这么多半生不熟的玉米面，到了傍晚，周老三父子三人就开始不停地跑茅房了。

　　等冯三娘回来，周老三都没力气跟她算鸡蛋的账。

　　在乡下吃坏肚子算不得什么大事，忍一忍就过了，几乎没去看医生的。不过冯三娘看着他们三个抢茅房，心里还是有些担忧，赶紧去山上挖了些止泻的草根回来，熬了汤，给他们三个喝。

　　姜瑜一踏进门就看见他们父子三个坐在椅子上，各自捧着一大碗黑乎乎的药汁，苦大仇深地往嘴里灌，每喝一口，眉宇间的褶子就深一些，都能夹死蚊子了。

　　姜瑜光着闻着那股味就不舒服。

　　更令人难受的是，这药汁还没喝完，周建英就又把碗往旁边的凳子上一放，急冲冲地跑进了茅房。

　　过了两秒，周建设也忍不住了，他丢下碗，直接跑出了大门，不知道是去哪里解放肚子了。

　　姜瑜轻轻一挑眉，明知故问：“周叔，你们这是怎么啦？”

　　周老三一脸菜色，无力地摆了摆手：“没事，就是吃坏了肚子。”

　　姜瑜憋着笑，关切地叮嘱他：“那你们得好好休息，少吃冷的、生的、硬的，还有平时肚子要多注意保暖……”

　　周老三现在难受得紧，哪有心思听她啰嗦这些，忙摆了摆手：“我知道了，你妈一个人在做晚饭，你去帮帮她吧，对了，跟她说，我们今晚不吃。”

　　“好。”姜瑜乖巧地应了一声，心情大好地进了厨房。

　　刚一进厨房，大门外就响起了王二麻子和高老头的声音：“老三，老三，在不？”

　　姜瑜心里敞亮：要债的来了，呵呵，这下有好戏看了！

第32章

　　王二麻子和高老头都是周老三的狐朋狗友, 几个人平时没少凑在一起吃吃喝喝，上回要赔胡大山十块钱，周老三就是找这两人借的。

　　借的时候, 周老三说好了, 月中就还他们。王二麻子和高老头也知道，周老三不知哪里来的门道，每个月去县城一次，回来腰包都是鼓起的, 那几天走路都带风。

　　这事已经持续好几年了，一直非常稳定, 所以两人也没怀疑周老三可能会还不起。他一说借钱，两人就把家当都掏了出来, 帮助他度过难关。

　　不过这年月嘛，农村人天天在地里刨食, 手里头并不宽裕, 五块钱也是一笔不算小的数字了, 买肉都能买好几斤。

　　所以一听说周老三去了县城，两人估摸着他手里有钱了，马上就来要账。

　　周老三一听到这两人的声音就知道他们的目的，心里那个憋屈, 暗暗骂了一声，这两个东西，平时跟着他蹭吃蹭喝的时候咋就没这么积极呢？

　　但到底是欠了人的钱，自己理亏, 周老三也不得不强打起精神，站了起来，笑呵呵地说：“哎呀，王二，老高你们来了，快请坐！”

　　王二麻子和高老头一进来就察觉了周老三的反常。

　　往日里，哪次从县城回来，周老三不是满面红光，一副春风得意的模样？但今天却恹恹的，浑身都萎靡不振，而且手上还捧着一只盛满了黑色药汁的碗。

　　“老三，你这是咋啦，不舒服吗？”王二麻子立即关切地问。

　　周老三摆了摆说，刚想说没事，结果肚子忽地一痛，小腹不断地往下坠，他再也忍耐不住，边跑边喊：“建英，你好了没啊？”

　　“好了！”周建英从茅房里跑了出来，洗了一把手，又捧起了那只装满药的碗，痛苦地喝了起来。不喝不行啊，再拉下去会虚脱的。

　　高老头瞧了一眼搁在小板凳上的另外两只碗，好奇地问：“建英，你们这是咋啦？”

　　周建英最近天天窝在屋子里读书，两耳不闻窗外事，也不知道周老三给这两人借钱的事。所以也没隐瞒，一五一十地说了：“王二叔，高爷爷，我跟我爸爸，还有建设，都吃坏了肚子。”

　　父子三人一起去县城，村里人是看见了的。王二麻子和高老头也有耳闻，两人琢磨着，该不会是太久没开荤，一次性吃太多肉，胃受不了，闹起了革命吧。

　　想到这里，两人心里头都有点嫉妒，自家好几个月没见肉味了，周家父子却吃得拉肚子，人比人真是气死人啊。

　　所以王二麻子说话的时候语气不免有些酸溜溜的：“建英，去县城你爸带你们吃什么好吃的了？”

　　周建英抬头看了他一眼：“别说了，什么都没吃就回来了，我们是回家吃了没煮熟的玉米面才闹肚子的。那，还有糊了的，喂鸡了呢！”

　　提起这个周建英心里也窝了一肚子的火，顺带把她爸也给埋怨上了。不请他们下馆子就别让他们跟着去县城啊，白跑一趟，四五十里地呢，腿都给她跑断了。

　　至于周老三囊中羞涩这一点，周建英是完全没想过的，毕竟在她的记忆中，上辈子，村里的日子虽然不大好过，但她爸一直不怎么缺钱。

　　不过这话落到王二麻子和高老头耳朵里却不得了了。

　　他们跟周老三混了这几年，比谁都清楚周老三这个人只要条件允许，是怎么都不会亏待自己的。结果今天去了一趟县城，什么都没吃，反而又跑回家喝玉米面？

　　太不合理了，这只有一个解释，周老三手头紧，没什么钱了。

　　两人心里头咯噔了一下，抬头对视一眼，脸色都有些不大好了。周老三要是没钱了，那借他们的十块钱怎么办？

　　等周老三从茅房里出来的时候，他明显的感觉到王二麻子和高老头脸上的笑容有些奇怪。不过拉肚子拉得虚脱的周老三也没把这放心上。

　　他抓起药碗，喝了一口，然后回头看着两人：“王二，老高啊，你们看见，我今天有点不舒服，有什么事，咱们改天再说吧。”

　　他想先把今天拖过去，至于还钱的事，以后再说吧。殊不知，他的好女儿早就将他给卖了。

　　见周老三绝口不提还钱的事，还赶他们走，王二麻子和高老头不乐意了。

　　王二麻子拽着周老三的胳膊，把他拉到院子的一角，搓了搓食指和大拇指，压低声，苦兮兮地说：“老三，你啥时候还我那五块钱啊？我们家那老娘们又在催了，我要再不把钱给她，她保准会拿着菜刀追着我砍。到时候可别怪兄弟我不够义气，把你给抖落出来啊。”

　　王二麻子也鬼精，知道周老三现在手头紧，拿不出钱给他，干脆把自个儿的婆娘给搬了出来。全村谁不知道王二麻子的老婆最泼辣，一言不合就拔刀，十几年前，他们两口子刚结婚那一阵，王二麻子背了一口袋谷子去赌钱，他老婆知道后，直接拿着刀追着他跑了六七里地，吓得他躲在玉米地里，呆了整整一夜。

　　想到王二麻子婆娘的作风，周老三打了个激灵，轻轻拍了拍王二麻子的肩，承诺道：“兄弟，我手里头有点紧，你再宽限我两天，就两天，我一定还你的钱！”

　　王二麻子为难地看着他：“你说的啊，老三，我就信你这一回。”

　　高老头站在后头听完两人的话，关切地问：“老三，你这个月是咋的了，是不是遇上什么事了？说一说，老哥哥帮你参考参考。”

　　闻言，王二麻子也目光灼灼地盯着周老三，等着他的答案。

　　这种事怎么可能对他们讲。周老三连忙摆手：“就是出了点意外，我过两天再去一趟，没事的。”

　　他句话可说得可有深意了。姜瑜在厨房里听了不由好笑，这周老三果然是个大忽悠。