自从五年前冯三娘嫁过来后，周建英就基本上没进过厨房，本来就不怎么样的手艺，这下更生疏了，做的饭水放少了，米粒一粒一粒的，硬硬的，很不好消化，菜也炒糊了。

　　哪怕是好东西，周老三也吃得没滋没味的，心里庆幸，冯三娘一会儿就会回来了。

　　饭后，周建设照样回他的房间里躺着去了，周老三和周建英各自出门，一个往田里去，一个往山上走。

　　他们前脚刚一走，冯三娘后脚就带着姜瑜回来了。

　　见家里没人，冯三娘先去了厨房。灶还是热的，锅里堆着刚吃过的脏碗，柜子里、桌子上都空荡荡的，她找了一圈，没给她们母女留饭，冯三娘的眼眶顿时红了。

　　以往她做饭，无论是谁没回家，她都事先把饭留起来，生怕家里人饿着了，可她就一天中午不在，没人去找她，也没人给她留饭，吃过的碗还丢在那儿，等着她刷。而且瞧这碗白白净净的，肯定没加红薯和南瓜，不然吃过的碗不会这么干净。

　　姜瑜看到冯三娘委屈的样子，心想，她这回应该认准了自己在周家的地位了吧。要是冯三娘醒悟了，不愿意跟周老三过下去那就太好了，自己也不用窝在周家了。

　　可她实在高估了冯三娘。

　　擦了擦眼睛，冯三娘挽起袖子认命的洗碗。

　　真是长见识了，冯三娘愿挨，她能说什么？姜瑜折身出了厨房，准备回房间舒舒服服地睡个午觉。

　　冯三娘见了，叫住了她：“小瑜，帮我烧火，咱们煮点南瓜饭吃，早点吃完早点去上工。”

　　农忙季节，去太晚会扣工分。

　　姜瑜扭头淡淡地看着她：“杨医生端了一大碗饭给我吃，我不饿，你自己吃吧。刚才翔叔和林主任的话你也听见了，让我这几天好好休息，养好身体，等九月一号去村小报道，我去睡觉了。”

　　看着姜瑜头也不回地走了，冯三娘怔怔地站在厨房，悲从中来，她真是命苦啊，丈夫死得早，亲生女儿不贴心，改了嫁后，与后头的丈夫是半路夫妻，两人又没生个一儿半女，心始终拧不到一块儿。

　　***

　　周建英背着背篓上了山，并没有去割草，她靠在一颗阴凉的大树底下，眯起眼，打起了瞌睡。凉风吹来，打在脸上，像是母亲的手温柔地抚过，舒服极了。

　　养牛这活就是轻松，每天只要割两背篓草就行了，现在还是夏末秋初，山上到处都是草，勤快点，要不了一个小时就能割一大背篓草，其余的时间完全可以自己自由支配，难怪姜瑜那死丫头舍不得把这个活儿让出来呢！

　　周建英美滋滋地翘起了唇，想到姜瑜累得晕倒在了晒场，更是庆幸自己揽了这么个好活儿。

　　在树下眯到了三点多，太阳没那么毒了，周建英才站了起来，背起背篓，戴上草帽，拿着镰刀开始割草。路边的草被割得差不多了，倒是山坡上的因为地势比较高，离大路有点远，没什么人割，周建英按了一下草帽，走了过去。

　　就在这时，山上有几个调皮背着干柴的男孩子从山坡上跑过，踩得松软的石子啪啪啪地往下掉。

　　“真是讨厌！”周建英抬头看了一眼，撇了撇嘴，拿起镰刀，蹲下身割草。

　　为了避免频繁起身，她把割的草都堆在身后，准备把这一片割完后才把草抱进背篓里。

　　面前的这片草地茂盛又没被人割过，青幽幽的，非常旺盛。不一会儿就割了小小的一堆草，周建英估摸着这些够装一背篓了，她站了起来，把草帽拿了下来扇了扇风，然后把草帽放在一边，开始蹲下身抱牛草。

　　她的手伸进青草中，忽然触碰到一个软绵绵、暖乎乎的东西，这东西碰触到她的手，还动了一下，然后卷起来，缠着了她的手背。

　　缠着……周建英心里闪过一个念头，她吓得脸色煞白，飞快地缩回了手，然后也把躲在草堆的里那条蛇给带了出来。

　　这是一条青色的有胳膊那么粗的蛇，估计有两三米长，想到自己刚才竟然抓了这玩意儿，周建英又怕又恶心，她吓得尖叫起来，背篓、镰刀都没要，撒丫子就往山下跑去。

　　她跑得很急，没留意到草丛里的那块脸盆大的石头，被绊了一跤，头往下栽去。山坡本来就是倾斜的，有一定的弧度，她这一栽倒，重心失衡，人像块冬瓜一样，骨碌碌地直接滚到了山坡底下，面朝下，趴在草地上，一动不动。

　　山上，挖野菜采蘑菇的几个孩子看到这一幕都慌了。大东拉着王晓的袖子：“怎……怎么办？”

　　王晓其实比大东心里更没底。因为周建英会被那条突然冒出来的吓得滚下山坡都是因为他。是他偷偷把姜瑜给他的那张黄纸绑在一个小石子上，然后扯开一条缝，从山上丢进了草堆里。

　　要是周建英有个好歹，那……都是他害的。

　　他害死人了……王晓浑身发寒，手不受控制地颤抖。

　　“王晓，你怎么啦？”大东看出他的不对劲儿，扭过头问。

　　王晓回过神来，发疯一样往山下跑去。

　　其余几个孩子见了，追上去的追上去，叫大人的叫大人。

　　***

　　周老三接到消息的时候，人都懵了。愣了片刻才反应过来，他飞快地爬上了岸，连草鞋都忘了穿，光着脚就往北斗山跑去。

　　等周老三赶到的时候，山脚下已经围了好几个人，沈大娘坐在地上，抱着周建英。

　　周老三看着女儿紧闭的双眼，心里发颤：“大娘，建英，建英她……”

　　“老三啊，你别太担心，建英身上没有外伤，现在昏迷了，二狗子已经跑去喊杨医生了。”沈大娘安慰他。

　　闻言，周老三提起的心总算放了下来，腿一软，坐在了地上，眼巴巴地看着女儿。

　　在周老三焦灼的等待中，杨医生拎着医药箱赶了过来，他给周建英做了个简单的检查，然后说：“山坡上都是草，有缓冲，没什么严重的外伤。回去好好休息，这两天留意点，她要是有恶心、头晕、呕吐之类的症状马上让人来叫我。”

　　周老三舔了舔唇，松了口气，他站起来，感激地看着杨医生：“麻烦杨医生跑这一趟了，不开点药吗？”

　　杨医生拿出一瓶红药水给他：“涂在伤口，一毛钱，回头把钱送到卫生院来。”

　　“好。”周老三连忙应是，然后在邻居的帮助下背起了周建英，把她送回了家。

　　周建英昏迷了一个多小时，快到傍晚的时候才醒了过来。

　　守在床边的周老三见她睁开眼，心里头说不出的高兴：“没事就好，没事就好。”

　　周建英眼神有些迷茫，怔住了一会儿，想起了昏迷之前的事，她恶心得不停地搓手：“爸，有蛇，好大的一条青蛇……”

　　“放心吧，你回家了，没事的。”周老三拍了拍她的肩膀安慰她。

　　想到以后还要去北斗山割牛草，周建英就怕得慌。

　　她紧紧攥住周老三的衣服，眼巴巴地说：“爸，爸，我跟姜瑜换回来，好不好，让她去割牛草，我晒谷子，我以后再也不偷懒了，我一定好好晒谷子。”

　　她现在一想起那种软绵绵的触感，心里头就发毛，真是一步都不想踏上北斗山了。

　　周老三见女儿吓成了这样，哪还有不依的：“好，咱不割草了，待会儿爸就跟她说。”

　　周建英这才安静下来。

　　到了晚上吃饭的时候，一家子齐聚，周老三捏起拳头，抵在唇间咳了一声，看向姜瑜道：“小瑜啊，建英这孩子毛毛躁躁的，割个草都能摔下山，还把自己给摔伤了。杨医生说，让她这几天卧床休息，我琢磨着啊，割牛草这活轻松，农闲也有工分拿，让出去便宜了别人多不划算。这几天就辛苦你了，上工下工的时候，抽点功夫把给割两背篓牛草。”

　　这跟他们先前说的不一样啊，周建英不干了，她可不想山上割牛草，当时就想反驳，被周老三一眼给瞪了回去。

　　姜瑜从饭碗里抬起头，瞥了周老三一眼。人才啊，使唤人都使唤得这么高明，难怪原主那个小姑娘在他手底下没有翻身之力呢。

　　周老三名义上说让姜瑜帮忙割几天草，但姜瑜所料不差的话，周建英这“病”肯定会折腾到秋收后才好。那时候村里也没这么忙了，养牛的活不是就顺理成章地交到了姜瑜手里。她一个人要干两个人活，赚两个人工分，真是好算计！

　　而且周老三说得很客气，也有正当理由，她若是无缘无故拒绝了，说出去，还是她没理。不过嘛，今天周老三不大走运，她已经有了借口，还是会让周家人眼红的借口。

　　姜瑜故意看了冯三娘一眼，用惊讶地口吻说：“周叔，我妈没告诉你吗？”

　　周家三口齐刷刷地望着冯三娘。

　　冯三娘握紧了筷子，小声说：“那个，忘了说，今天翔叔说让姜瑜去村小做代课老师。”

　　姜瑜也扬起一抹笑容解释道：“翔叔和林主任心好，说我身体不好，干不了重活，特意照顾我，给我找了这么个轻松的活。我能得到这个活，还多亏了周叔，要不是周叔供我上高中，这种好事，还轮不到我呢！”

　　做代课老师，意味着姜瑜以后不用每天都跟着下地了，每个月还有十几块钱的工资，以后大家见了姜瑜都要喊一声“姜老师”，这可是比割牛草好几十倍的活儿。她处心积虑抢了姜瑜的割草的工作，最后却成全姜瑜吃上了国家粮，周建英心里嫉妒得发狂。

第14章

　　短短几天，姜瑜就实现了职业三级跳，从最苦最累的挑胆子，变成了一个吃公粮的文化人——村小老师。

　　别说周建英了，就是周老三和周建设也眼红。

　　不过周老三想得更多，姜瑜以后上了班，有了工资和粮食可以拿，他们家以后不是更宽裕了？况且，小学老师这活多轻松啊，还有寒暑假，周日，空闲的时候，一样可以去村里帮忙挣工分嘛。

　　周老三不觉得这有什么不对，连村小的王校长放了假一样要上工挣工分补贴家用，村里、公社的干部也都一样。他有意忽略了，王校长和这些干部都是上有老下有小，家里负担重，不挣工分补贴，家里就要饿肚子，而姜瑜可只是一个小姑娘，没有负担，她的工资和分的粮食完全够她的开销。

　　不过现在最要紧的嘛，还是要让姜瑜先答应把工资交上来，挣工分的事以后再说。

　　周老三咳了一声，腔调很缓，像领导讲话一样，先表扬了姜瑜一番：“还是小瑜你有本事，会念书。咱们老周家出了个吃公粮的，好事啊，建英、建设，你们得向小瑜学习。”

　　客套了两句，周老三话音一转，接着叹了口气，口吻无奈又沮丧：“哎，这么大桩喜事，本来应该好好庆祝庆祝的，可家里……建设受了伤，上不了工，建英也摔了，医生说这几天得休息。要给他们俩补身体，家里今年的工分肯定很少，分的粮恐怕都不够吃……”

　　拉拉杂杂说了一通，无外乎就是哭穷，暗示姜瑜把工资拿出来补贴家用。

　　姜瑜装作没听懂，假模假样地安慰周老三：“周叔，你别急，翔叔最通情达理了，不会让谁家真饿着的，有困难咱们找翔叔，他会想办法的。”

　　想个毛的办法，不过是让他们借村里的粮，来年再勒紧裤腰带还。周老三被噎得无话可说，他是个好面子的，怕落人口实，做不出直接张口问姜瑜要工资的事。

　　不过嘛，这屋子里还有一个姜瑜的克星。周老三给冯三娘使了一记眼色，叫她开口。

　　可冯三娘却低下了头，只顾着吃饭，气得周老三真想给她一巴掌。行啊，女儿成代课老师，尾巴就翘上天，不听他的了，也不想想，当初是谁收留了她。

　　姜瑜装作没看见这夫妻俩的眉眼官司，几口扒完了碗里的饭，站了起来：“你们慢慢吃，我去林主任家拿小学课本，提前备课，翔叔相信我，我一定要做出一番成绩，不让翔叔失望，不给咱们家丢脸。”

　　她这番大话无疑又在戳周家人的心肺管子，周建英嫉妒得差点把筷子都折断了。

　　等她一走，周老三没了顾忌，气愤地把筷子往桌子上一摔，吓得冯三娘蹭地站了起来。

　　“长翅膀了啊，不就当了个代课老师，就不把我这个一家之主放在眼里了？冯三娘，你自己说说，当初被婆家排挤，都快活不下去了，是谁收留你，是谁给你们娘俩一口饭吃，又是谁辛辛苦苦挣钱，供你那个好女儿上学的，现在有出息了，就一脚把我给踹开了！”周老三指着冯三娘的鼻子骂。

　　周建英也在一旁帮腔：“爸，有的人就是养不熟的白眼狼，谁还记得你当初天天吃窝窝头老菜叶子，供人家上学的恩情啊。这不是亲生的就是不一样，你当初就不该浪费这个钱。”

　　父女俩一唱一和，说得冯三娘无地自容。丈夫死后，她被婆家骂丧门星，婆婆、妯娌、大小姑子逢人都说是她克死了丈夫，她在婆家实在呆不下去了，这时候有人给她支招，让她改嫁，找个男人就有了依靠。

　　冯三娘经人介绍后，改嫁到了周家。周家的日子算不上天堂，家里家外都是她一把手抓，但好歹不用受婆婆妯娌的闲气，每顿能填饱肚子。更何况，周老三还好心地供姜瑜念完了高中，这可是十里八村的头一份，提起这个，谁不夸周老三一声仁义。

　　以前，小瑜那孩子也跟她一样感激周老三。可自从落水后，不知怎的，就好像变了一个人一样，变得自私又有主见，一点都不体贴她了。她现在是根本做不了那孩子的主。

　　面对父女俩的责难，冯三娘有些心酸，从自怜自艾中回过神来，捏着打满补丁的衣摆，硬着头皮说：“为了感谢林主任推荐她去学校，小瑜以后每天放学要去林主任家给她的孙子小伟补课，以后晚饭就在林主任家吃了。小瑜说不能白吃林主任家的，所以把钱给林主任，粮食拿回家，当时翔叔也在。”

　　这才是为何周老三示意她让姜瑜把钱交出来，她没动的原因。

　　冯三娘本来就胆小盲从，对周老三这个丈夫唯命是从，同样对强势的村长和林主任她也不敢反抗。当时在卫生院里听姜瑜这么说，她就隐隐觉得不妥，可面对林主任的冷脸，她不敢有异议，只能默认了。

　　听到翔叔也在，周老三的心顿时凉了半截。林春花那娘们本来就难缠，再加一个沈天翔，他压根儿说不过，更何况，他还欠着沈天翔一只鸡和一块腊肉呢！

　　周老三也是一个欺软怕硬的，牵涉到这两个人，他也只能暂时偃旗息鼓了。

　　“行了，我知道了，洗碗去，建英也受了伤，明早你多煮一个鸡蛋。”

　　听说又要煮鸡蛋，冯三娘心里叫苦不迭，现在家里就一只老母鸡，一个月顶多下一二十只鸡蛋，建设每天一个，建英又要吃，她上哪儿变去？更何况，家里的盐又要吃光了，火柴也只剩半盒了。

　　但她不敢在这个关头上再触周老三的霉头，只能答应。

　　***

　　姜瑜放下碗就去了林春花家。

　　她去的时间刚刚好，林家也正巧吃完饭。

　　瞧家她来，林春花让大孙女去洗了一只大凉薯过来，剥皮，切成几块，盛在大碗里，端上来招待姜瑜：“自家种的，你尝尝。”

　　姜瑜拿了一块凉薯，咬了一口，清脆甘甜，水分充足，口感非常不错。