于是那唱票人替众人朗声问道：“三层的客人，请问，您这是什么意思？”

　　唱票人话音一落，众目睽睽之下，那张画片被翻了个面，背面赫然写着一个符号与一串数字：“1002。”

　　淮真险些一口茶喷出来。

　　一派沉默之中，有人率先搞懂了三楼客人的用意，大笑：“洪六，唐人街上竟有人公然敢与你抢洪少奶——”

　　洪凉生眯眼看了一阵，叫那仆人代他客客气气道：“三楼客人，能否露个面，或者出个声，好让人知道是否有人捣鬼，还是真有人想竞价拍卖？”

　　有人捣鬼，抑或有人真想在唐人街地界上，同洪六抢女人？

　　众人凝神屏息的听着，翘首以盼的往三层探了头去。

　　过了好半晌，那万众瞩目的包间才以广东话慢悠悠说了句：“可以。”

　　低沉好听的男中音，吐词准确，听起来像个土生土长广东人，而且是个年轻人。

　　敢和洪少公然抢女人的广东人！

　　楼下顿时炸开了锅。

　　一片哗然之中，淮真笑着坐回椅子里。

　　好家伙！学我！

　　若说这场戏剧还佐证了西泽心中有关于中国的什么想象，他会觉得，这是一场闹剧。吵闹的闹，戏弄的弄。

　　不是悲喜剧，当然更不是什么歌剧。那怪异之极的唱腔，搭配的是震耳欲聋的锣鼓声。

　　这都能称之为歌？

　　即便有人一直不停地在公共场合吸烟，即便那音乐声于他而言完全是刺耳的噪音……他从小所受的教养教会他出于对演绎者的尊重，在场下一众青年彼此大声呼叫与互开玩笑的瞬间崩塌。

　　那是一种戏弄之感。

　　他当然清楚这并不是一个非常正式的戏剧场合。但他觉得，再正式一点，想必也不会好到哪里去。

　　直到一张画片送了上来。寥寥数笔，倒真可以一眼辨认出，是那个衣着隆重又庄严，却一脸事不关己的少女。

　　这女孩子在中国人的人口贩卖规则里头，销路看起来并不太好，这正是她所希望的；

　　那名衣着举止有浓烈异邦情调，看起来在唐人街颇有声名的年轻男人，似乎是那女孩的所有者；

　　他从前的恋人也在场，但她有了新欢，新欢是一名中年白人，所以他遭受到了某种程度的嘲笑；

　　在场男人发现了这种情况，希望他能贱卖这女孩子；

　　这时候他却改变了主意，想通过宣誓对她少女的所有权，以及证明对拥有客观财富的不屑，来获取他想要尊严。

　　他将画拿在手里，看了许久，始觉出些趣味来。于是揿铃，将一千零二美金这样可爱的价码写在画片后头，挂了出去。

　　洪凉生低头笑了一下，叫那仆从高声替他喊道：“两千美金。”

　　唱票人一听，忙拾掇起自己手头活记，敲响铜锣：“淮真，两千美金一次！”

　　西泽不慌不忙，慢悠悠地报了个数：“两千零一。”

第16章 萨克拉门托5

　　那群青年哄地大笑起来——这不摆明了特地来抬洪六杠的吗？

　　淮真也噗嗤一声笑出声，转头往洪凉生那边看去。

　　他将手头杯子搁置在一旁，茶立时溅了出来。嘴动了动，扯出笑。

　　唱票人见他脸色都变了，忙不迭朝楼上高声叫道：“先生，没有一块钱一加的规矩。”

　　三层包间客客气气应了一声：“冇问题。”

　　洪六身旁那仆从接着喊道：“三千美金！”

　　众人惊呼：那可是甘苞的价钱！这女仔不论最终花落谁家，俱是要载入唐人街史册的呀！

　　不等三层包间客人发话，唱票人提醒道：“一百美金应价。”

　　上头立刻笑了一声：“三千一百。”

　　一众青年们探着脑袋去问洪凉生：“六少呢？往上加啊？”

　　有好事者等不及了，尖着嗓子学洪凉生那仆人应价：“三千两百——”

　　下头哄地笑开。

　　那纨绔子弟逞了个机灵，自以为是的哗众取宠博得满堂彩，正得意的嘿嘿笑。“啪——”地一声，冷不防迎脸吃了一巴掌，不仅止了笑，整张洋洋得意的脸都给打歪。

　　紧接着，那人肚子上又结实挨了一脚，险些被踹得飞出去！

　　眼见他倏地退后几步，脊背直直撞裂一把客椅——

　　一口血当即吐出来，人也几乎晕厥过去。

　　众人定睛一看，那洪凉生不知何时已离了席。

　　他堪堪立在那不省人事的青年身前，撩撩褂子下摆，松了松筋骨，淡淡笑了下，亲自说道，“四千美金。”

　　场下已然鸦雀无声。

　　那戏院掌柜唤来堂倌，小声说道：“快！去唤一名中文报记者来。广东女仔，八十五磅，现已四千美金了。赶紧快去！”

　　淮真只看见堂下有一串影子一溜地走了，不知是往哪里去。

　　她将那背包紧紧往怀里拥了拥，渐渐有些不安。

　　“四千一。”

　　人们还未从洪少亲自下场踹人那震撼中回过味来，此刻，亲眼看见洪少的一张俊脸神情变得诡谲可怖。

　　他从那诡谲里抹开一点笑，折扇合拢，指着三层楼上缓缓说道：“八千二。”

　　紧接又是一句：“买这女人，连带你这条贱命。”

　　洪凉生话音一落，那头却雷打不动地往上报了个数，连声调也不带变化：“八千三。”

　　满场死寂。

　　淮真收了收胳膊，嘴唇发干，舔了舔，不知为何觉得周身凉飕飕的。

　　下头却再没声音响起。

　　只听得那唱票人念道：

　　“八千三百美金一次——”

　　有人不怕事的试探道：“洪六少，到手的媳妇飞了！”

　　“八千三百美金两次——”

　　没有声音。

　　八千三百美金，对寻常百姓来说是天文数字无疑了。

　　但那可是洪凉生——唐人街横行无忌的洪六少，何至于为着八千美金，当着新欢旧爱的面，将自己面儿给下了？

　　响锤一下，那唱票人道：“淮真，八千三百美金——”

　　淮真往对面那包间看去：空荡荡的桌椅，茶杯盖仍还掀着。

　　已经走空了人。

　　下头人头攒动，窃窃私语，似乎还没有人相信洪少今日竟输了。

　　身后仆妇推开身后那道门，缓缓道：“姑娘，押货人来叻，该起身走了。”

　　淮真缓缓站起身，突然意识到什么。

　　洪爷若还是个能说话算话的主，但这洪凉生，兴许压根就不是。

　　——买这女人，连带你这条狗命！

　　他连带他的仆从都不见了，不是来找她，就是去找西泽了。

　　她提起裙摆，撒腿就往外跑！

　　去往三楼的路并不难找。

　　戏院里一应木头搭的楼与围栏，糊了纸的回廊，廊里摇曳着钨丝灯光，将那提溜裙摆一气狂奔的影子，皮影戏般递送给下头看客。

　　“你跑慢点！”

　　“哎哟喂，从没见过这么心急火燎要去陪客的女仔……”

　　那名押货人与仆妇在后头正看得目瞪口呆，追着那女仔步伐转入一个三折回廊，迎面却走来四五黑压压男人。

　　大家都认得那是惯常跟着六少的会馆打手。

　　那对人马本是要去先挟了那小娘子，再去取三楼狗命。两路人一照面，立刻心知肚明，调转人马，直奔三楼去。

　　……

　　淮真推开三层包间虚掩的门时，姜素正将一张纸页揣进衣服中，缓缓说道：“先生。我们这里还提供房间，决不会令人，尤其是外头白人发现。房间很干净，里头，什么都有……”

　　她背过身，猛地将门抵住，以英文口型对西泽说：“跑！”

　　身后房门剧烈动了起来。

　　“开门！我数五个数——”

　　姜素辨认出这再熟悉没有的声音，吓得不轻：“六少，我这女仔年纪小，伺候不了两名客人。既然今遭让这位爷重金买了去，六少，您也得服气……”

　　“嘭，嘭嘭——”

　　淮真背抵木门，连带几下，淮真身子都不由颤动。倏地听见“咔哒”一声，西泽手头拎着一只铜水龙，一手绕到她腰侧，躬身将门插销拨开。

　　门开那一瞬间，那一九零六年地震后，为每一户唐人街砖房新设的那种铜水龙“滋——”地喷射出去，迎脸喷了门外几人一个猝不及防。

　　她猛地一个地转天旋，被人倒拎着抗在肩头，狂奔起来——

　　颠倒的世界里，她只看到湿雾弥漫里奔来五个持棍的黑影，头一个说：“女的抢过来！男的，照死里打！”

　　负重之下脚力远不及一身轻松的打手。

　　眼见将被人追上，三叉回廊里西泽将淮真扔到地上，回身踹飞那头顶重重袭来的木棍。