要问为何项氏子弟如此恨蒙盐，还要从制度上讲起。

　　胡亥是伪装起来的皇帝，仍是郡县制，身边的众臣也是不拘一格，如韩信这般，只要有能力，不管出身如何，他都会给予合适的职位，给他们发挥的空间。

　　而刘邦近似于草莽出身，用人更是不挑剔，只要愿意跟着他干的，来者不拒。虽然因为失了萧何，又失了韩信，但是归根结底，跟着刘邦，只要有能力，而且入了刘邦的眼，那也能出头。

　　可是与胡亥和刘邦不同，项羽成事，本质上是六国旧贵族势力反扑。

　　反扑成功，项羽也不会闲得没事儿去反思制度问题——成功了，那就是制度没问题啊！

　　所以项羽沿用的，还是战国时期的贵族制度，也就是说，先用、重用的都是自家人。而外姓人，不管有多大的能力，始终都处于核心权力圈之外。

　　一直以来，项羽对这规则维护得也很好。

　　直到蒙盐的到来。

　　蒙盐一来，就得到了项羽的信任。项羽力排众议，无视范增的谏言，给了蒙盐额外的兵马，并且允许他进入核心议事圈——这是在此之前，除了项氏子弟，没人能享受到的待遇。

　　不提作为入关先锋，只蒙盐在跟随项羽东征齐国的过程中，表现也足够亮眼，更是叫项羽欣赏。

　　一时间，蒙盐简直成了项羽的左膀右臂，心腹知己。

　　这在项氏子弟看来，简直是鸠占鹊巢，不可容忍。

　　借着秦王归来的机会，项氏子弟群起而攻之，企图把蒙盐和外来客搞走。

　　楚国版本的逐客令眼看就要出现。

　　项羽独坐帐中，撑头沉思，案上摆着喝了一半的冷酒。

　　蒙盐应召而来。

　　“最近大家争论之事，你都听说了？”

　　蒙盐垂眸，点头。

　　项羽重瞳盯着蒙盐，问道：“你怎么说？”

　　蒙盐只觉芒刺在背，事已至此，项羽如何能不起疑心？

　　蒙盐不答反问，淡声道：“将军怎么看？”

　　气氛一时僵持。

　　蒙盐尽量让呼吸平缓正常。

　　忽然一阵香风弥漫开来，虞姬着鲜亮红衣，自内堂走出来，为项羽烫酒，柔声道：“夜色深了，项王还不安置吗？”

　　项羽忽然道：“你看蒙盐，像是奸细吗？”

　　“奸细？”虞姬掩口，一双美眸惊讶地瞪着蒙盐，旋即又笑开，依偎着项羽，低声道：“项王惯会吓唬人家。蒙将军若是奸细，当日如何肯从刘邦手中救下人家？”

　　项羽面色稍缓。

　　虞姬劝道：“项王，您今日已饮了不少酒了，不如歇息了……”

　　项羽摆手，却是转向蒙盐道：“这事，恐怕我要对不住你了。”

　　蒙盐心头一凛。

　　虞姬烫酒的手也是一滞。

　　项羽撑着头，似乎脑袋有千钧之重，他微醺道：“父亲与二叔父都去了……项氏满门，都靠着我一人。我不能叫他们失望……”

　　这个“他们”，也不知指的是项氏子弟，还是他的父亲与项梁。

　　项羽喃喃道：“也不能不管他们……”他按住蒙盐肩膀，手劲大到叫蒙盐都有些吃痛不住，“不过你放心，大哥心里记挂着你。”

　　蒙盐握着酒杯的手微颤，强自镇定道：“项王何意？”

　　“明日你便领兵回广陵府。”项羽长叹一声，起身回了内室。

　　事情闹到这个地步，在项氏子弟与蒙盐之间，项羽必须要做取舍了。

　　只余下虞姬与蒙盐。

　　蒙盐垂眸低声道：“为何帮我？”

　　虞姬望着项羽离开的方向，轻声道：“我虽然只是个闺中妇人，不懂天下大势，可是我知道自己心爱的男人，什么时候是真的开心，什么时候是真的伤心。那些项氏子弟，虽然是他的亲人，可是每次他们来见他，总是有所求，他总是满足他们，却也总是不开心。可是……”

　　虞姬抬眸，一双叫人痴迷的美眸盈盈凝视着蒙盐，柔声道：“可是项王他与你比武的时候，却是会真的笑出来。不瞒你说，我已经很多年没有见过他那样子笑了……”

　　虞姬陷入了回忆中，那样纯粹灿烂的、少年般的笑容，她只在与项羽最初相遇的岁月里见过——一见倾心。

　　她顿了顿，低声道：“我见过他真正开心的样子。自从叔父死后，他就很少笑了。”

　　蒙盐无言以对。

　　虞姬却又道：“况且，我听说项王说过你的身世。你也是被秦朝害苦了的人——你们总是能互相理解的。所以我信你，你不会害项王。”

　　她顿了顿，望着蒙盐，笑得有点羞赧，却是道：“你是个好人。”

　　“好人？”蒙盐起身，玩味着虞姬给他的评价，淡声道：“什么叫好人呢？”

　　虞姬一愣，却见蒙盐已经走向帐外。

　　月光自半空流转下来，映着蒙盐眸中一片雪亮的淡漠。

　　次日，蒙盐领兵回防广陵府，离开项羽征战的队伍。

　　项羽没有来送行。

　　得知黥布背叛，项羽派出项声、龙且前去攻打。

　　黥布早前曾在广陵府，被胡亥等人当胸刺了一剑，身体大不如前，并不与项声等人正面交战，直接往西逃去，撞上东进的刘邦军队，正式加入了秦汉联军。

　　而韩信听从李左车的计谋，使得燕国不战而降。

　　张耳被立为新的赵王，作为交换，同时把儿子张敖送去了咸阳。

　　韩信平定了燕赵大地，收拢其中精兵，也东进，与刘邦军队合并，于荥阳抵御项羽大军的到来。

　　而项羽用兵如神，瞅准了秦汉联军的薄弱环节，数次侵夺秦汉联军粮道，使得秦汉联军一直处于缺少粮草的状态。

　　项羽兵力占优，又身经百战，且掐准了秦汉联军的粮草命脉，本来以为能手到擒来，谁知道在韩信指挥下，秦汉联军却颇为刁钻，总是没给他占着便宜。

　　这场焦灼的战争一直进行到次年四月，项羽终于围住了荥阳城。

　　围城容易，攻城却难。

　　攻城虽难，时日一久，城中粮草不继，也只能开城门投降。

　　而秦汉联军被困住，项羽其实也是变相把自己困住了——只要荥阳没攻打下来，项羽大军便不能挪走。

　　而大军在此一日，便是一日的人吃马嚼。

　　更何况齐地的田横领着他的新齐王侄子，把反楚大业进行得如火如荼。

　　而又有彭越等反楚人士，放来侵袭，骚扰项羽军队。

　　可以说荥阳城围下去，城内的秦汉联军固然要死翘翘；可是城外的项羽也会被拖死——这是个双输的局面。

　　荥阳城被围的消息传到咸阳，李斯等人都是心头一惊。

　　自从用了韩信做将军，可以说秦兵就没有输过，不只一路赢，而且赢得很顺畅。

　　而在荥阳之战中，关中大后方也是勤勤恳恳为前线输送着粮草。

　　这一下荥阳城被围，可以说胡亥卷土重来的主要兵力都填进去了。

　　想起当初项羽入城的惨烈经历，昔日的大秦朝臣都不寒而栗。

　　屋漏偏逢连夜雨，蒙盐又被调离了作战前线，给发配回楚军老家去看大门了。

　　赵高小心道：“其余的也就罢了，只有陛下您的安危是最要紧的——您看，咱们是不是先避一避？”

　　胡亥笑道：“留得青山在不，愁没柴烧？”

　　赵高也笑道：“就是这个道理！还是陛下您说得通透！”

　　胡亥收敛了笑容，道：“天下枭雄会给朕钻一次空子，却绝对不会再给朕第二次机会了。”

　　众臣默然。

　　忽然廷尉司马欣出列道：“陛下，小臣与章邯有旧——若是让小臣前往，说不得能说动章邯弃暗投明……”

　　胡亥叹息一声，道：“这法子朕也想过。可是用章邯之难，却不在如何让他回心转意。恐怕不用咱们派人去，章邯自己已经后悔得要死了。用章邯之难，在于人心。秦地黔首恨之入骨——朕若是接受了章邯，虽然多了几万人马，却是失了民心……”

　　左也不行，右也不行。

　　厅中气氛沉重起来——难道又到了亡国时刻？

　　胡亥踱步思忖道：“我们这么难受，那项羽却也未必好受。我们只是与项羽作战，他却是四处受敌。更何况，我们有萧何，有关中粮仓，才能支持这么久——那项羽有什么？所以依朕看来，项羽如今只怕比我们更难受。别看是他围了荥阳城，可是究竟是谁困住了谁，还未可知。”

　　众人点头，从阴影中摆脱出来，渐渐重拾了信心。

　　胡亥又道：“打持久战，对咱们有利！”

　　李斯点头，抚着白胡须，思索着道：“可是如何叫他愿意跟我们打持久战呢？”

　　胡亥翘了翘嘴角，道：“一言以蔽之：抻。”

　　“叔孙通，拟旨！”胡亥口述道：“跟项羽说，以荥阳分东西——朕愿与他二分天下！”

第146章

　　胡亥以天下二分利诱项羽的同时, 却也给韩信发去密文。

　　如今韩信与刘邦在荥阳城内与项羽僵持已经将近一年时间，城中兵困马乏, 粮草不济, 已经快到了秦汉联军所能支撑的极限。

　　胡亥给韩信的文书中, 写道, “危急关头，当以自身逃脱为最紧要之事。士卒可以再收，朕之良将却唯卿一人。”

　　在销毁密信之前, 韩信将这最后一句反复默读，牢记心中。

　　同在荥阳城中被困的这一年, 刘邦没少跟韩信套近乎。

　　夏侯婴已经见过并认出了韩信, 自然也跟刘邦说了, 这就是昔日汉王放去管粮饷的那个韩信。

　　经了夏侯婴的提醒，刘邦才影影绰绰想起这桩事儿来。

　　原来这韩信在秦王手下做大将之前，早已在他和项羽手下辗转过——可恨他们都错失人才。

　　从未得到过也就罢了, 得到过却又失去, 那滋味别提多酸爽了。