也许是因为‘衣锦还乡’的急切心情，一路上走着时，感觉连腿脚都比平日里轻快了许多！父子二人只用了将将两个时辰，就赶回了村子。

　　黎池他们到村口的时候正是中午，而村民们大多都是一日两餐、日出而作日入而息，这个时候都还正在田地里忙碌。因此，黎池他们这次回来时，没像上次县试回来时那样，一路和人打招呼、唠唠嗑，这次他们一路上都没碰见一个人。

　　黎池他们到家时，家中只有奶奶袁氏，正坐在院子里缝补衣服。

　　袁氏一看见院外的黎池，连忙扔下手中的衣服，站起身就快步上前搂住自家乖孙儿！

　　“唉哟，奶奶的孙儿终于回来了！可想死奶奶了！奶奶的小池子哟，小池子哟……”

　　离家二十多天，现在终于回到家了，黎池的心中也是柔软一片，伸手拍抚着奶奶袁氏的肩背，“奶奶，小池子回来了。”

　　“一路上可辛苦？”

　　“不辛苦，小池子吃得好、睡得好，又有爹在一旁照顾，我没觉得辛苦。”

　　袁氏转过身去，伸手揩了揩眼角。然后很是看不上地乜斜了黎棋一眼，“你这个爹啊，也就是起上一个‘站出去当门面’的作用，真正办事时，说不得还没有小池子你办的周到！”

　　黎棋可以说是很委屈了。

　　同样是离家二十多天，可回到家后，娘问都不问他一句，就只顾着和他的儿子嘘寒问暖，她有问过他一句吗？没有。不但不关心他，还嫌弃他。

　　不过黎棋已经习惯了这种待遇，谁让自己儿子那样让人放心呢。

　　黎池也是哭笑不得，可他不好在这事上多说，于是问道：“奶奶，家里都还好吗？”

　　“都好，都好！你江哥哥这些天新造出了两令纸，今儿又去找纸原料了。你河哥哥和湖哥哥在族学里读书，也还算勤奋，没听说先生批评过他们。你海哥哥……算了，不说他了。你出门的二十几天里，小溏子可是想你想得厉害，每天睡前都要问一遍哥哥什么时候回来呢。”

　　听着奶奶的话，黎池嘴边的笑容不自觉地加深。二十几天没见白白胖胖的小溏子了，心里还真是想念得很。

　　至于让奶奶欲言又止的海哥哥黎海，黎池也知道一些……

　　家中的这些兄弟，大堂哥黎江有着长孙的担当和胸襟，又有一门造纸的手艺，在别人眼中是一个好男儿。

　　二堂哥黎河和三堂哥黎湖，因为家中优惠供给族学纸张，得以在族学中读书。两人在读书这事上不说多天资禀赋，却也不笨，明年二月县试时就可以下场一试了。

　　黎池的亲弟弟黎溏，现在五岁，已经在哥哥们的教学下认完了《千字文》，明年开年后黎池就从族学‘毕业’了，他就刚好顶替他亲哥的名额去族学读书。就现在看来，他的脾性不错、也有一股机灵劲，只要成长途中不长歪，就差不到哪里去。

　　可家中只有二叔黎林家的四堂哥黎海，整天就东游西荡、窜上窜下地胡玩！下地帮大人做农活也做不久，又不耐烦读书写字。只比黎池大几个月的年纪，却还没有一点定性，心中也没有个打算，不知道他以后要做什么、以何为生。

　　正在黎池愣神的功夫，袁氏就去端了两碗水给父子二人。当然，主要还是怕她的小池子口渴，这才去端水的，儿子黎棋那一碗只是顺带的。

　　“小池子，这一路走回来口干了？来，喝碗水，然后去屋里坐着歇歇，奶奶去喊你爷爷和叔叔们回来。”

　　黎池笑着谢过，接过碗抿了一口水，“哪能让奶奶您去呢？小池子年轻腿脚好，我去喊爷爷他们。”

　　“这里年轻腿脚好的可不止小池子你一个呢！”袁氏连忙拉住孙儿的手，眼神锐利地看向端着水站在一旁的儿子黎棋。

　　“你一个年轻力壮的大男人，忍心让老母幼儿奔波劳累、你自己却偷懒？还不快去叫你爹你兄弟他们回来！”

　　黎棋：……委委屈屈，但谁让他们是他的老母亲和乖儿子呢？“我这就去，这就去。”

　　黎棋去地里喊黎镖他们去了，袁氏就拉着黎池，事无巨细地问起他们一路上的经历。

　　知道他们去的时候在荒野露宿了一夜，就责怪黎棋一个大人办事不牢靠；听到府城食宿的物价时，感叹到底是府城，就是比他们乡旮旯要高贵……

　　袁氏没有第一时间询问黎池有没有考中、榜上名次如何，而首先关心的是他是否吃好睡好这些小事，倒不是她不在意孙子的府试成绩，而是在她心中她孙儿本身更重要些。

　　反正她孙儿从小到大都很聪明，就算这次失手了，下次也一定能考中的，她不担心也不着急。

　　黎池对于奶奶更关心他本身，而不是他会给家中带来的功名好处，也感觉心里很受用。

　　当然，讲完三天府试的情景后，自然也就讲到了府试放榜时的结果。

　　袁氏知道她的乖孙儿又考中案首之后，又是骄傲又是高兴，整个人兴奋得不得了！“我就知道！奶奶的小池子是最聪明的！”

　　黎池陪着高兴又激动的奶奶袁氏，又说了一会儿话之后，黎棋就和黎镖等一大家子人一起回来了。

　　黎池在家中，那就是长辈都喜爱他、哥哥弟弟们都佩服他，而他娘苏氏，就和他奶奶袁氏一样，是真切地喜欢着他这个人。

　　二十多天不见儿子，苏氏一进院子就将种田的家伙什随手一扔，快步走进屋里，一把抱住站起身来迎接她的儿子。

　　“娘，小池子回来了。”

　　“娘的小池子啊，回来就好，回来就好……娘这些日子总担心你吃不好睡不好，万一遇到歹人了怎么办……”

　　黎池理解他娘的心理，儿行千里母担忧，相比男性长辈的‘男儿志在四方’的豁达，女性长辈则要更加感性一些。“娘，我吃得好睡得好，爹把我照顾得很好。”

　　苏氏的情绪缓过来一些了，抬头仔细将儿子的眉眼看了又看，然后乜斜了她丈夫黎棋一眼！这一眼，与先前袁氏的那一眼，有着异曲同工之妙。

　　“你爹照顾你？他能把他自己顾好、不给你添麻烦就不错了！”

　　黎棋无语凝噎。不过仔细想想，好像又的确是这么回事，他真的只是把自己顾好了，的确没怎么帮到儿子……

　　黎池笑着拍拍他娘的胳膊，然后依次和后面进来的黎镖他们打招呼，“爷爷，大伯大伯母、二伯二伯母，还有各位堂哥和弟弟，我回来了。”

　　白白胖胖的弟弟小溏子，‘咚咚’地跑过去，紧紧抱住黎池的大腿，“哥哥！哥哥，哥哥！”

　　黎池摸摸弟弟的头顶，捏捏肉乎乎的脸蛋，“唉，是哥哥，哥哥回来了。”

　　“路上的时候你爹已经和我们说了，你考中了临淮府府试案首，小池子，你这次做得很好！”爷爷黎镖走上前，拍拍孙子的肩膀。

　　“小池子有出息！”大伯黎桥也上前拍拍黎池的肩膀。

　　“小池子像你族长爷爷一样，也是童生身份了，有出息！”二伯黎林也上前用力地拍拍黎池的肩膀。

　　对于拍在他肩膀上的、力道不轻的大巴掌，黎池只能下盘用劲、稳住身体，然后笑容灿烂地回应长辈们的激动和热情。“哈哈，小池子总算是不负您们的栽培和期盼。”

　　再接着，伯母们和堂哥们又一一恭喜和夸赞了黎池一番，热切而激动的气氛才稍降一些，然后各自找地方或坐下、或站着。

　　黎棋打开行李包袱，翻出一个木匣子打开，小心拿出里面装着的户籍黄册和几张考府试所需的文书凭证，再从中找出放榜后领取的府试考中文书。

　　“你们看看，这就是小池子的府试考中文书，是案首呢，上面加盖的府衙公章都格外鲜艳清晰！”

　　黎镖首先接过考中文书，与后世家长欣赏自家孩子的大学录取通知书一样，他小心翼翼地将文书上的一字一句，都逐个欣赏了一遍，“这印章盖得很清晰、很周正！”

　　公章清晰与否、周正与否，都只是巧合，也不重要。他们只是想抒发一下心中的高兴而已，哪怕只是文书上的公章盖得周正些，他们也能称赞上几句。

　　黎镖看完后，递给大伯黎桥，再又传给二伯黎林，如此依次传递下去，最后就连小溏子也在看过之后，像模像样地夸了一句：“这纸真好看！”

　　高兴过后，袁氏又想起她孙儿赶了一上午的路，怕是饿了，“小池子在外面这么久没吃过鸡蛋，又走了一上午的路肯定饿了，老三家的，你去煮几个荷包蛋来，先让小池子垫垫肚子。”

　　苏氏自然高兴地应下，准备去厨房生火煮鸡蛋。

　　一家之主的黎镖又说道 ，“先煮两个来给小池子垫垫肚子，然后就做午饭。小池子考中童生，是件值得高兴的事，我们今儿就多吃一顿饭！下午也不下地去了，就按礼数去村子里的一些人家拜访拜访，也让大家都高兴高兴！”

　　在这个时代，一家有悲百家哀、一家有喜家家乐，邻里之间的关系要格外亲密些。更何况黎水村的人家几乎都出自黎家一族，黎池以案首名次考中童生这样的喜事，按礼数是应该宴请族人一起庆贺一番的。

　　可因为考虑到八月份黎池可能还会考中秀才，到时再开席请客也不迟。既然不请客，那按礼数就要去族长和几位族老家里拜访一趟。

第30章

　　当下这个时代是最纯正的‘熟人社会’，与黎池前世所处的各扫门前雪的‘陌生人社会’不同。

　　黎池以府试案首的名次考中童生，是阖族同庆、全村共贺的喜事，让黎水村好一段时间内，都沉浸在喜悦中。

　　不过有过一次县试后的经验，村里人高兴地上门唠嗑了两三天后，也就自行决定不再去打扰黎池，以便让他专心准备八月份的院试。

　　事有轻重缓急，黎池当下最要紧的事，就是准备八月份的院试。

　　大堂哥黎江造纸、二堂哥黎河和三堂哥黎湖读书的情况，都可以等院试之后再去详细了解和检测。四堂哥黎海整日没个定性的事，也可以以后再想法。

　　黎池觉得只要府试时能正常发挥出他现在的水平，院试案首不敢保证，一个秀才功名应该是没问题的。

　　可他既然在专职读书，那就要全心全力地去认真读书，懈怠和吃老本的事、做来也没什么意思，还不如花心思将读书这事，做到他精力范围内能做到的极致。

　　黎池在府试时暴露出来两个问题，一是墨义科在字句译释时稍显死板。在这点上，可以确立以官定版本的四书五经的注文为中心后，再多看几个民间版本的四书五经的注文书，最后融会贯通并博采众长，就可解决。

　　二是策问科因对四书五经的理解不够宽广，导致在论证论点时做不到旁征博引。这就好比高中写作文、大学写论文，即使将教材都背熟且理解透彻了，如果典例和数据的储存量不够，也写不出一篇详实有理的文章来。

　　于是黎池决定在赶赴院试之前，要尽力扩展他对科举书籍即四书五经的理解。

　　先把村子里所有版本的四书五经，都诵读并背诵下来。以他的好记性，又全心全力地去做的话，一个月左右的时间尽够了。

　　事实上，因为村子里只有两个民间版本的四书五经的注文书，族长家一套、族学先生家一套，黎池起早贪黑，除了吃饭和必要的休息外，整日无休地背了二十来天，就将那两套背完了。

　　背完这些之后，黎池觉得对解决他墨义科译释死板的问题，有一定帮助，但还是不够，而且还有策问科的问题没解决。

　　将这两个版本的注文，对比官定版本进行融会贯通之后，黎池考虑了一天，最后决定还是要去县城。

　　“……虽府试侥幸得中案首，可我从中也察觉出了自己的薄弱之处。既然如此，总要想办法多看、多读一些书，将薄弱之处补足，才能确保院试万无一失。”

　　黎池这样不骄不躁、专注读书学习的态度和行为，黎镖同家里的每个人一样，都非常欣慰自豪，也赞成他的打算。“爷爷一直知道小池子是个心中有成算的，爷爷当然支持你！”

　　大伯黎桥和二伯黎林也赞同地点头。

　　虽然三弟家的黎池赶考时，花用的钱不少，可那都是他自己抄书挣来的。而且他还给家中添了一项造纸的营生，并且因此还将黎河和黎湖也送去族学读书了，他们两房完全没理由反对。

　　而且若是侄子考中秀才，给家中带来的好处必然不少，不说秀才功名带来的名望和特权，只田地免赋、家中免徭役这两项就足够令村里人艳羡。

　　这笔账谁都会算，黎桥作为家中长房，主动开口：“爹，小池子读书有成算，我们也不能拖他后腿。虽我们有族学，可到底不比那些书香人家底蕴丰厚，藏书都不够小池子看的，这虽然是没办法的事，可我们也要想想办法：既然村里藏书不够，那就去县城，县城再不够，就去府城！”

　　黎林也赞同道：“大哥说的是这个理，村里不行去县城，县城再不行就提前去府城，在府城住到院试开考！”

　　黎棋作为黎池他爹，倒不好多说。虽然黎池给家里挣得多，可一家人不说两家话，既然挣回来了那就是整个家里的，如果小池子去县城或者去府城，花销就还是要从家里出。

　　“爷爷，大伯、二伯，我不打算提前去府城，府城的花销还是太大了。”在黎棋不知道怎么开口时，儿子黎池就接过话头说道。

　　“我只打算到县城去住一段时间看书。幸好我们和四宝店的徐掌柜还有些交情，我准备去拜访他，然后请他允许我白天在四宝店里看书，至于晚上住宿就找一家差些的客栈住下就好，再在吃食上俭省一些，花销应该不会很多。”

　　像这样腆着脸蹭书看的事，这个时代的大多数读书人，都会羞于为之。

　　可黎池并不觉得羞耻和难为情。在没有资源和人脉支撑的情况下，他需要把握住每个机会去提升自己。

　　他也并没有多少文人的傲气，这种看起来占人便宜的‘食嗟来之食’的事，只要没有侮辱到他的自尊底线，他都可以、也必须去做。

　　黎镖沉思片刻，赞同道：“既然小池子你有成算，那就去做。”

　　接着又吩咐道：“老三家的，把小池子的换洗衣物收拾出来。到时老三将小池子送去县城，给他找好客栈，再置办个四五百文钱的礼品，一起去拜访一趟徐掌柜。虽说家中这个境况不能供小池子大方地花销，可也不能太过苛待委屈了他，客栈至少要安全干净。”

　　黎棋和苏氏夫妻两自然连忙应下。

　　不说全家对黎池去县城的事没意见，即使有意见，一家之主的黎镖都已经决定，那这事就定下来了。

　　赶早不赶晚，商定好的第二天，黎池就背着一个包袱，在他爹黎棋的陪同下往县城去了。

　　也许是县试这个客流量高峰期已经过去，他们到县城后找客栈住宿，发现价格有所下落——住一晚80文钱，与府城的一晚上200文相比，要便宜一半不止。

　　可这也不便宜，一晚上的住宿费都抵得上三斗米即约40斤米了。可有些钱该花还得花，不能省。

　　黎棋陪着黎池住了一晚上之后，第二天一早就带上礼品登门拜访了四宝店的徐掌柜。

　　徐掌柜对于黎池他们的上门拜访，表现得很热情，亲自将他们接引到了四宝店待客的二楼。“黎老哥和黎公子，稀客啊稀客！”