黎池依言安静地坐着等。暗想究竟是谁托徐掌柜给他带了东西，最终还是没想出个头绪来。

　　“黎世侄，来，这是我们少东家走四宝店运货的路子，从京城给你捎带来的礼物！”

　　四宝店的少东家就是赵俭，今年二月县试后与黎池及严瑾、在这店里的二楼畅谈过一场的人。当初分别时，还约定他进京赶考时严瑾陪他一起去，到时他们三人再在京城会面。

　　然而，人、事无常啊，三人再难有同坐一桌畅谈的可能了。即使黎池不刻意避免与严瑾出现在同一场和，严瑾自己也无颜再与他把酒说笑了。

　　黎池从徐掌柜手里接过匣子和钥匙，揭下封条后用钥匙打开匣子，里面装了满满一匣子书，和一封写着‘池弟亲启’的信，“《山河水经注》？”

　　看书页上的名字——《山河水经注》，顾名思义，应该是记录河流山脉的地理类著作了？

　　黎池拿起书翻看起来，果然与他猜测的一样，这是一部记录了燕国境内大小河流、山脉以及地势的地理类书籍。由工部主持编写，可信度较高，且新编成不久，没有失去时效。

　　这书倒是与他前世记忆中的郦道元的《水经注》有几分相似，文笔绚烂、语言清丽，具有较高的文学价值，甚至可以当成游记散文来品读。

　　当然，相比《水经注》只记载了河流相关，这部《山河水经注》还记载了山脉和地势。与前世那些涉及宇宙星系、大气环流、冷暖洋流等等的地理教材相比，肯定是没那么专业详细的，但这部书放在这个时候已经很了不起了。

　　“赵兄送我的这部书，真是深得我心！”黎池觉得这个时代里，于他来说最实用的知识就是‘四书五经’、律法、地理、历史和前世记得的杂七杂八的各种配方了。

　　现在赵俭送给他这部地理书，这让他能在纵向了解这个时代的历史之后，又能横向涉足这个国家的地理山河，与前世记忆中的地理知识相应证。这些地理知识，以后不管是在科举考试、还是现实运用中，都有很大借鉴指引作用。

　　黎池将书又放回匣子里，然后小心地上锁。“多谢徐伯父帮忙带给我这份礼物，侄儿万分喜欢！只是不知您这里是否方便往京城寄送书信？”

　　赵俭是四宝店的少东家，徐掌柜是他家掌柜之一，传递书信肯定是可以的。

　　“可以的，也许速度慢了些，但经手传递书信的是四宝店的运书队，能确保不会丢失信件。”

　　“那就还要劳烦徐伯父一次了，待我今晚回客栈之后就书信一封，明日就拿来请您帮忙捎寄给赵兄。”

　　至于赵俭写给他的这封信，也不好当着徐掌柜的面展开，他预备下午去县学办完事后回客栈再看。

　　“好的，你只管写好后交给伯父我就行。这不过顺手的事，算不上劳烦一说。”黎池给京中那位写信，是能加深两人间联系的事，徐掌柜乐意做这个转寄书信的中间人。

　　之后，黎池和徐掌柜又闲聊了片刻，才告辞离开。

　　从四宝店出来后，黎池抱着书匣子直接去往县学。

　　黎池先向当值的训导先生交了上个月的课业，即一篇策问文章。黎池写的策问文章是没问题的，训导先生学习科考的计分方法，给了他一个玖拾玖分，扣了那一分是怕他骄傲。

　　然后黎池又接受了训导先生的抽问考校，考校范围覆盖全部’四书五经‘，简言之就是训导先生想问什么就问什么。不过以黎池将四书五经及其注文倒背如流的程度，很容易也就过了考校这一关。

　　最后黎池领取了训导先生布置的这月的课业，这一趟县学之行也就顺利结束了。

　　黎池到袁家客栈并入住房间后，同村一起来的村民都还没来。

　　回到房间，黎池拆开赵俭给他的信开始看了起来……

　　这就是一封简单的朋友间问候的书信，信里简单说明他得朋友赠送了两套《山河水经注》，想着他应该会喜欢，就给他也捎来一套。

　　除此之外，赵俭还在信中提及已经读过《府试策问合集》和《院试诗文合集》，并且将其中收录的他的文章和诗，辞藻真诚地分析并夸赞了一通。信中还隐晦地提及，他院试那篇‘因地制宜’文章，在京城引起了广泛讨论。

　　黎池看完信后，猜测也许是章学政将那篇文章向上递呈了。也或许是首次出版《院试诗文合集》这类科举真题范文，引起了士林中的广泛关注，进而就注意到了排版在较前部分、作为全国院试案首之一的他的文章。

　　黎池找客栈掌柜借来笔墨，一边写回信一边想着，他这也算小小出名了一把。这样的话，以后他继续科考时，被关系户踩下来的可能性就要降低不少。

　　这就是知名度和名声为何重要，他为何一直竭力维持他的好名声的原因了，与金钱和权势一样，这同样是一个人的重要资本。

　　黎池给赵俭回信的内容很简单。先是表达一下思念之情，再谢过赵俭的赠书之举，阐述一下《山河水经注》这部书对他来说很有价值，最后再说一说他一切都好。

　　写好回信之后，黎池就拿出《山河水经注》看起来，这一看就被这书迷住了。

　　直到天色暗下来，外面响起一起来的村民的声音时，黎池这才放下书去迎接他们。

　　黎池热情地领着几个村民去找掌柜开好房间，然后又和小二哥一起陪他们去晚上入住的房间，还帮他们向小二哥要了洗漱的热水，将他们都安顿得妥妥帖帖的。

　　当然，这期间，他们那愤慨又怜惜的表情，生怕戳中他伤处的小心翼翼的言语和行为……黎池也察觉到了，并觉得有些窝心的暖。

　　但村民农人大多都耿直粗狂，不像读书人那样大多数都养得心思细腻。不识多少字的村民们大多是有一说一、有二说二的，有时候甚至会显得不太懂顾忌他人的情绪。

　　就比如现在，黎池其实希望他们能像刚才一样，一直保持怜悯他但不询问他的状态。但是，显然不可能。

　　“小池子啊，我们今天在外面听说了……”一个四十多的奶奶辈妇人眼神怜悯地看着黎池，“那严姑娘真不是个好姑娘，她看不上你，我们还不稀罕她呢！”

　　黎池只得笑眯眯地搭话，“是呢，严姑娘性格的确洒脱了些，和我这样温吞的人，可能合不来。”

　　“温吞？温吞哪不好了！这样才显得你心胸宽广，能包容人呢！”同来的一个村民——按亲戚关系黎池要叫他一声树二伯，横眉竖目地反驳道。

　　“树二伯，您这有王婆卖瓜之嫌啊，自家人看自家后辈——自然是哪儿哪儿看着都好。”黎池笑道。

　　“我们小池子确实是哪儿哪儿都好啊！那严姑娘狗眼看人低，她瞧不起你是她没眼光！这门亲事退了也好，那严姑娘实在不像会是个贤妻良母的样子。”

　　黎池在笑眯眯地在一旁，表示赞同地点头。

　　然后，慢慢地就不再参与他们的声讨，只在一旁面带微笑地看着、听着。

　　过了许久之后，他们也终于是声讨完了。

　　“您们都是好心好意地为我抱不平，我也是深受感动，要谢过您们的关怀。我已决定让家中长辈后天就进城来退亲，这事就这么了结应该也是好事。时候不早了，我们明天上午还要赶回村里呢，您们早些歇息，我也回房去了。”

　　黎池收住谈话，表达过谢意，之后就告辞回房去了。

　　回到房间，黎池简单洗漱之后就躺倒到床上。一旦放松下来后，疲惫感就袭上全身，甚至产生了一种心力交瘁的感觉……

　　真是好久不曾感受到今天这种累心的感觉了啊……这好久没经历过，他的情绪耐受力都减弱不少了啊。

　　黎池这一觉睡得并不安稳，整夜都在光怪陆离的梦境中半睡半醒。

　　黎池知道自己在做梦，在梦里也叮嘱了自己要记住梦境内容。可真等第二天早上醒来时，他只感觉头昏脑涨，再也记不清昨晚究竟做了些什么样的梦。

　　起床收拾好，给同来的村民说过一声之后，黎池就赶紧将要寄给赵俭的信送去了四宝店。再之后，就与同来的村民一起往村里赶回去了。

　　黎池他们在午后回到了村里，同行的村民没各回各家，而是与黎池一起去往黎家。

　　奶奶袁氏正好在家里看家，然后他们就七嘴八舌地将那严姑娘的事讲给了她听。

　　袁氏听了，气得直将桌子拍得‘啪啪’作响！

　　后来她实在气不过，又直接上脚踹得桌子‘嘎吱嘎吱’地摇晃，让人担心它会不会散架。

　　气大伤身，更何况奶奶也不年轻了，于是黎池赶忙上前劝解。

　　黎池劝解时，神情中带着痛处被戳疼了的脆弱与哀伤……让人看后非常不忍心。

　　看着最疼爱的孙儿那样一副可怜的样子，袁氏立即不忍心再多说这事，以免在他伤口上撒盐。

　　于是，黎池慢慢地平息怒气，转而安排起之后的事：下午就去请媒人，让她帮忙在明天跑一趟县城去严家退亲，最后还排演了一番去严家后要怎么说话等等。

　　第二天，黎池的娘亲苏氏和媒人一起，去了县城严家。

　　傍晚的时候，两人才回转家里。

　　黎池没去追问细节，因为看他娘的脸色虽然不太好，却也不如想象中的糟糕。总之，他与严家严琳琅的这门婚事是顺利退掉了。

　　前面已经走了的纳彩、问名和小定等流程中，该要回来的庚帖和礼金等，也都全部拿回来了。

　　至此，黎池与严琳琅的这桩婚约，除了耗费的精力、时间和名声无法追讨外，全都已经两清了。

　　一个月之后，黎池又一次去县学时，听闻那位钱铁匠去严家求亲成功了。

　　已经走完纳彩、问名、小定和大聘的流程，据说不久就要去严家请期即定下婚期，两人的大婚之日也已不远，兴许就在年关之前。

　　对于自己的前未婚妻即将嫁做人妇这事儿，黎池并无不适且还乐见其成。那些听说了他们之间有过一段渊源的人，试图从他脸上找出些许神伤，当然也都失望而归了。

　　面对这种被试探的情形，黎池应对得完美无缺，没有一丝阴郁恼怒，全程淡然优雅。让众人明白，他是真不在意严琳琅即将成婚的事。

　　黎池年前最后一次来县城时，去县学接受过考校、并交了课业、领取了下月课业之后，又顺便去四宝店交付了抄写的《汉书》，八十万多字的篇幅，结了三两二钱银的酬劳。

　　算上《史记》的二两一钱银，黎池院试之后抄书一共挣到五两三钱银子了。

　　有意无意地，有关严琳琅的消息又传到了黎池跟前。

　　据说，严琳琅与钱铁匠在一旬前正式成婚了，据说大婚亲迎当日场面很是气派。

　　众人直呼看走了眼，竟没看出来老钱铁匠这个不知去哪儿后回来的儿子，还是个有本事的！新人新房竟直接购置了一处二进大院子，聘礼也很丰厚，迎娶新娘时的那顶八抬大花轿真是气派无比！

　　因此，众人在感叹严琳琅的好命时，又想起了她的上一门亲事，唏嘘感叹：黎秀才虽人才出众，可在家财方面的确是要差了点。

　　黎池：……

　　看来很长一段时间里，浯阳县民众都还会时常想起他了。不过这无所谓，即使这个时代绯闻淡去的速度，要比后世互联网时代慢的多，也终究会随着时间过去而淡化的。

　　作者有话要说：　　钱铁匠这个角色是个伏笔，至于最后这伏笔起作用的大小、如何起作用、是炮灰还是重要角色，渣作者自己都还不确定。小天使们不要太过在意惦记，看过就扔脑后，到时候cue他出场时我再帮你们回忆

第43章

　　时间一晃而过三年，来到贞文十八年的冬天。

　　黎池作为‘小三元’秀才，前程还是被普遍看好的，这三年间有不少浯阳县的小富商、地主和乡绅人家，都透露出了想与之结亲的意思。只是家中在征求他的看法时，他都推掉了。

　　相比黎池的亲事不顺，大堂哥黎江就要顺利很多。在前年年初，黎江与邻村春鸦村私塾先生的女儿定下婚约，并在去年年初将其迎娶进门，今年二月份得了一个女儿黎燚，现在正是咿咿呀呀找人说话、招人疼的时候。

　　黎家专生儿子的传统在黎江这里被打破，虽然有人私下里说嫁进黎家的媳妇儿都能生儿子，就黎江的媳妇儿李氏生了个女儿，怕是个没福气的，可他们自家人还是很高兴的。

　　按照奶奶袁氏的说法，除了小池子，她已经看厌了粗枝大叶的孙子了，现在有了个香软的孙女儿，她真是稀罕得不得了！

　　在黎江娶妻之前，家中花了十多两银子，在黎家现在的院子旁边，给他起了一溜三间的青砖瓦房。以后他们添儿添孙住不下了，就由他自己再起房子，就像他爷爷黎镖一样，黎镖成婚时就只有北边的一溜三间房，现在黎林和黎棋两家住的东西两溜的两间房，都是后来他自己经手起的。

　　而读书的黎河与黎湖，在贞文十六年二月县试中，皆通过了县试，名列前十之内。可在之后的四月府试中，只有黎河通过、成功考取童生，黎湖遗憾折戟。

　　在去年的院试中，黎河遗憾落榜未能考上秀才。黎湖在去年第三次参加府试时，终于榜上有名，考取了童生。

　　黎河和黎湖虽与黎池不能比，可在这黎水村以至浯阳县，两人的童生功名也能拿得出手了，至少可以办一个私塾教导幼童启蒙，这也是一个既有名望又轻松的谋生方式。

　　黎湖就是这么打算的，他已决定不再下场了。等他像黎池一样抄书挣上十来两银子之后，就在县城里或租或买一个小院，开办一个私塾。

　　因黎湖已经决定不继续科考了，现在家中已经开始在给他寻摸合适的亲事。

　　黎河还想再下场试试，他觉得总要考上一个秀才，这样至少他成家以后名下的田地就不用交赋税了。而且秀才开办的私塾，收的束脩要多一些。

　　让全家人都担心的黎海，依旧活泼跳脱，机灵也是真机灵，就是收不住性子没个正型。黎家一家六个孙辈，就连才八岁的黎溏都显露出了读书的天赋，以后也是要走科举之路的，可就黎海都这么大了还没个打算。

　　家里长辈说也说了、教也教了，可他就跟一块顽石一样，再怎么说教都没能改变他。最后也只能无奈放弃，转而教他如何为人，只求他能安生地生活、不惹麻烦。

　　黎池在黎海身上也花了不少心思，比他花在亲弟弟黎溏身上的也不会少，看能否让他静下心来学一门谋生的手艺，结果无济于事。

　　最后黎池想着，可惜了自家是农户而非商户户籍，不然可以让黎海去试试经商，也许他这跳脱机灵的性子正适合。

　　而黎池，这三年多都在读书、抄书和加强学习之中度过。除春节三天外，其余每天都是雷打不动的约一万字的抄写量，这三年多下来也抄了约一千万字，挣了四十来两银子。

　　加上之前抄写《史记》和《汉书》挣的，以及每年领的四两廪饩银，他自己就已经存了五十七两多银子了。

　　再加上这三年来不用交田赋之后，家里能存下来的钱也多些了，又有黎江造纸每年存下的十来两银子，应是足够黎池去省城和京城参加乡试和会试了。