第55章

　　黎池被接到赵俭暂住的宅邸见过面之后的第二天，一大早上，黎池他们就与同样是今早离开淮阴的钟离书和明晟一行人道了别。

　　因为黎棋在前一天就已去将院子的租金结清了，所以黎池他们一行三人就直接包袱款款地，去到与车马行约好的地点，乘车离开了淮阴城。

　　当然，赵俭没有亲自来给黎池送行，若不然就太打眼了。只是遣了他身边随行的一个书吏，过来给他们帮一把手，帮忙收拾行李、搬送包袱。

　　这个赵俭派来的书吏，在把黎池他们送到淮阴城外后，还给了黎池一个不小的木匣子。黎池以为还是像以往一样，是赵俭赠给他的什么书籍，于是收下了。

　　驴车离开淮阴很远一段距离后，黎池打开木匣子，准备看看赵俭给他送了什么书。

　　木匣子里确实装有赵俭送给他的书。

　　《芒山先生集》，《石谭读‘四书‘杂记》，等等诸如此类的书，共计十二本。根据著者的别称名讳，发现都是前大燕开国时、以及当今朝中的儒学大佬所著。

　　这些大佬的学说思想，正是当下所盛行的。还有一部分大佬更是朝中翰林院和内阁的中流砥柱，是对会试和殿试所出题目有很大建议权的人。说不得之后会试和殿试的评卷官，就出自其中。

　　显而易见，赵俭给黎池的这一匣子书，是多有用了。若是黎池读透了这些书，就相当于至少揣摩到了四五分出卷人以及评卷官的心思，这在会试和殿试中是很占便宜的事。

　　而这匣子中除了装有赵俭送给黎池的书，还有一张一千两的银票。

　　黎池一手拈着这张银票，一手拿出放在匣子底部的一封信……

　　黎棋这辈子只见过铜板和银子，还没见过银票。黎湖也没见过银票、但听说过，凑过头看清黎池手上拿着的‘纸‘时，低声惊呼：

　　“这是银票？！还是一千两银的！”

　　“银票？一千两银子的？”黎棋震惊问道。

　　此时黎池也看完了赵俭给他的信，“嗯是的，是一千两的银票。”

　　他们家以前每年田地产出折算后才二十五六两银，后来黎池中了秀才廪生免了田赋，每年也才三十一二两银的收入。田地的产出，不过刚刚够一家人吃穿罢了。

　　加上家里有当初黎池他们琢磨出的造纸这门手艺，自家造的纸能供家里四个读书人用，纸优惠卖给族学不但让黎河和黎湖免了束脩，还能赚点钱。否则真的供不起家中这么多人读书。

　　黎池赶考的费用，都是他自己一边学习一边抽空抄书赚的。这次乡试的赶考费，有族里资助的，有这四年间以廪生秀才身份给考生作保获得的报酬，当然还有他抄书赚来的。

　　这四年间攒的钱，当然不敢全部用在这次赶考乡试，还要为明年开年后的进京赶考会试和殿试预留着。

　　黎棋他们一直在为开年后黎池的赶考费而担心，那可是去京城赶考啊，或许要呆上个多月的时间，一百两银子万一不够用呢？

　　他们担心一百两银子不够用，现在竟然有了一千两银子！

　　“一千两银子啊……家里种田一辈子，怕是都存不了这么多。”黎棋唏嘘感叹。

　　黎池能体会到他爹话里的那种心酸，他前世也是出自贫农家庭，有些人随便一个月的工资，就抵过他们一家人种田一年的收入。

　　“这一千两银子，是俭王殿下的恩赏。”黎池将书和信放回木匣子中，“俭王殿下知道我们家中贫苦后，就赏赐了我一千两银子。”

　　黎棋听了黎池的话，长长地叹了一口气，一时间百感交集。“俭王殿下……实在是个好人，我们要感谢俭王殿下。”

　　然后黎棋又看着黎池，欲言又止的样子，最终只是说了一句：“小池子，爹知道你……唉，是爹没用。”

　　黎湖也看着自家堂弟，不知道说什么好。

　　他这堂弟是端方自尊的君子，但奈何他们黎家贫困家薄，如今竟让他受了这‘嗟来之食‘。虽然说是俭王殿下的恩赏，但到底是他人怜悯‘施舍‘的。

　　黎池观了两人的表现，大概明白了：他爹和三堂哥，是认为他受了黄白之物的侮辱？

　　黎池心里暗想，看来他的君子形象塑造的很成功啊。

　　身为一个男人，被他人施舍钱财，确实是一件有些伤自尊的事。黎池作为一个男人也不例外，若是有人拿钱砸他脸上，他当面或许只会笑嘻嘻地拒绝，但事后绝对会暗地里整残那人！

　　不过，赵俭送这张一千两银票，并不会让黎池觉得有被施舍、被用钱砸脸的感觉。一是赵俭为怕伤他颜面，没有将银票当面给他。二是匣子里那封赵俭亲笔书写的信，措辞实在是妥帖真诚，能让人感受到他十二分的帮助挚友的真情实感。

　　黎池不是自尊心过甚的那类人，他现在确实银钱困顿，赵俭也是真心想要帮助他，那他为何不高兴地收下这一千两银子呢？

　　“爹，俭王殿下是何等尊贵的人，是圣上的三皇子、是龙子。能得俭王殿下的赏赐，那就是光耀门楣的事，我们只该感谢和高兴。”黎池神情愉悦中又荣幸非常，让人能感觉到他的高兴，感觉完全没有一丝难堪的情绪。

　　黎池对于他爹和三堂哥，第一时间想到的是怕伤他自尊，而不是为得了俭王的赏赐而感恩戴德，他感觉很暖心。

　　黎棋看儿子不像是感觉不高兴的样子，也放心了。“嗯嗯，和周你说的对！”

　　……

　　很幸运地，黎池他们到临淮府的府城临濠城后，当天下午就又找好了到浯阳县的驴车。

　　一行三人在临濠城的客栈里住了一晚上后，第二天一早就又乘车往浯阳县赶回去。

　　八月份除黎池去省城参加乡试外，还有不黎湖在府城参加院试，院试与乡试的开考时间就在一前一后相隔三天时间而已。

　　不过据说这次院试的第二场覆试只考了‘一文‘即一篇策问，算上正试和覆试之间的空闲时间，院试就只考了六天时间。

　　黎河考完院试后，黎池还在乡试考场上。因此，黎池他们到临濠城时，黎湖他们早就回去了。两伙人，自然也就没能一起回浯阳。

　　黎池他们到达浯阳县那天，时间已经是漫天烟霞的傍晚时候，当天是肯定不能在天黑前赶回黎水村了的。

　　于是黎池他们决定在县城歇一晚上，第二天再回黎水村去。

　　黎池他们一路上已经与车马行赶车的车夫混得很熟，进了浯阳县城后，车夫再决定多送他们一程，将他们送到袁家客栈。

　　在去往袁家客栈的路上，驴车要经过南门大街——即钱铁匠铺所在的那条街。

　　在行到那段街道时，黎池看向钱铁匠铺。

　　头发已花白的老钱铁匠，正在炉火前举着打铁锤‘叮叮当当‘地敲打着，听那敲击的声音，就让人有一种像此刻天边夕阳的迟暮感……

　　都已经过去近四年时间，黎池虽记性太好是不可能忘记那事的，但当时的情绪早就消散，再回忆起那件事时，就感觉像是发生在别人身上一样。

　　但显然别人不那么认为，“黎老爷，您……我应该绕一条路走的，走这条路真是平添晦气！”

　　车夫口中的黎老爷，并不是称呼的黎棋，而是黎池。黎池现在身上已有举人功名，一般人当面称呼他就要称‘举人老爷‘、‘黎举人老爷‘或‘黎老爷‘了。

　　车夫说的这话，黎池心念一转就明白为何了。“无碍，事已过、不留痕，黎某早已不在那些事了。”

　　“黎老爷到底和我们不一样，心胸开阔！”车夫夸赞道。

　　对于车夫的夸赞，黎池没有多说，问道：“没记错的话，老钱铁匠已是花甲之年？他不是几年前就已颐养天年，可怎么刚还看到他在打铁？”

　　黎池不过是随口一问而已，可车夫却似是知道内情，回答得很详尽且声情并茂。

　　“嗨，这事，还真是一言两语很难说清……

　　老钱铁匠家祖辈自前朝起就是匠户，有一门打铁的手艺，等大燕开国后，他家自然也依旧是匠户。老钱铁匠只有一个儿子，也就是那个…后来的钱铁匠，但因为只有一个独子，老钱铁匠难免溺爱一两分，将钱铁匠养出了几分不安分的牛脾气。

　　然后在钱铁匠长到十四岁成丁，要接过他老钱铁匠的担子，去省兵器局登记后再定期去服役前夕，钱铁匠跑出了家，据说是留信要去保家卫国……

　　再然后，就是四年前，已经二十出头的钱铁匠才回家。

　　我们外人也不知道钱铁匠这些年去了哪里、做了什么，只知道他回来后就接过了老钱铁匠的打铁铺子，并在之后……咳咳，买了一座两进的院子，将严家姑娘八抬大轿迎进了门。”

　　对于车夫有些啰嗦的‘讲古‘行为，黎池只微笑地听着，等待车夫讲到他提问的内容。

　　“严家把严姑娘嫁出去后，就与她断绝了来往，就连她三朝回门都没让夫妻两进门。连着发生了两件那样的丑事，严家在县城的杂货铺也开不下去了，于是严家就关了铺子搬回县郊的老家去了。这四年来，严家都没怎么到县城来过，也就当没严姑娘这个女儿一样。

　　不过这也是活该！严琳琅那样的女子，她严家的父母和兄长要付很大责任！”

　　黎池心里暗暗挑眉，看车夫这陡然愤慨的神情，或许重点还在后面？车上的黎棋和黎湖，也听得是津津有味的，等着车夫接着讲后续。

　　“不说她之前与黎老爷……唉，您也是可怜受了无妄之灾。只说她与钱铁匠成亲之后，身为有夫之妇却依旧不知收敛，经常都有人撞见她与别的成家的、没成家的男子说笑打闹！甚至还被撞见过走路时，走着走着就装进了别的男子怀中，走着走着就崴脚倒在了别的男子面前……啧啧～

　　更别说侍奉家中老人、相夫教子了，两人成亲四年，与钱铁匠同样年纪的人都在给自家儿女相看亲事了，她肚子里却依旧没有任何动静。听她自己说，她也很着急伤心，可我们倒是没看到她有伤心过，明明就跟以前一样地过日子。”

　　黎池看看两边驶过的景物，心里估算着到袁家客栈剩下的路程，思考着这车夫能否在到达之前讲完。

　　“唉，说起这老钱铁匠啊……”

　　很好，终于讲到他提问的内容了。

　　“这老钱铁匠啊也是个苦命人……也算是老来得子，可独子钱铁匠八岁时，老钱铁匠的媳妇儿就因病去了。之后独子又不安分、留信跑了，终于独子回来了、且应该还带回来不少银钱，然后却又给他娶回来那么一个儿媳。

　　不说孙子无望，就连儿子也被儿媳给拢住了！枕头风一吹，钱铁匠就觉得自家老父亲是一个刻薄的公公，对他媳妇儿有偏见，见不得他们两夫妻好。甚至……我听说啊，甚至钱铁匠还怀疑……老钱铁匠对他媳妇儿有……咳咳，那话怎么说的，有非分之想。”

　　黎池：……

　　这真是好大一出狗血剧啊。

　　“要我们外人来说，老钱铁匠都多大年纪了，又是自己的亲儿媳，他再怎么也不会有什么非分之想啊！

　　可钱铁匠不这么认为啊，他在家时还好，到底碍于父子孝道，让老钱铁匠住在院子的倒座房里。可等他每个月去省城兵器局服役的那十多天时间里，他就让老钱铁匠住在铁匠铺里。

　　可据那严琳琅理直气壮地说：他为老不尊，难不成我还依旧要供着他、养着他？！

　　于是老钱铁匠虽然这么大年纪了，也只能在铁匠铺里打铁赚点饭食钱……”

　　终于在到达袁家客栈前，讲完了前因后果，车夫还长长地叹了一口气：“唉……这世间的事啊，这世间的人啊，真是多稀奇的都有啊……”

　　黎棋和黎湖听了，也是一时间竟然不知道从哪开始说起，最后也只能跟着长长地叹了一口气。

　　“唉……”

　　“唉……幸好啊，和周与她断了那门婚约，否则我们家怕也是会家无宁日了……”

　　“黎老太爷说的是啊，那样的女子……啧啧，哪里配得上我们黎老爷这样的男子啊，她当初还对黎老爷挑挑捡捡的，怕是没想到黎老爷能中解元！更何况黎老爷的前程，还不止眼前这一段呢！”

　　车夫又与黎棋聊了起来，两人那真是同仇敌忾，共同讨伐严琳琅和钱铁匠，并为老钱铁匠同情唏嘘……

　　黎池：……

　　真是好久没有这种……不知从何说起的感觉了啊。

　　车夫所讲，有几分真几分假，不容易分辨。毕竟绯闻流传开去后总会有几分失真，但在这个没有互联网的时代，只靠口耳相传，可信度还是相对要高一些的——毕竟能够相对容易地追溯到造谣者。

　　所以，严琳琅的相关传言，应该还是有几分真实的。

　　也就是这几分真实，让黎池无话可说。

　　他当初还是低估严琳琅了，他只以为她是活泼洒脱过头了，却不想她竟是一朵遗世的奇葩……

第56章

　　黎池三人在县城的袁家客栈歇了一夜。

　　乡试的结果比黎池他们更早到达浯阳，因此黎池中了乡试解元成为举人的消息，也早就在浯阳传开了。

　　像袁家客栈这类人来人往的地方，消息也更加灵通，袁家客栈的掌柜自然也早就知道了。

　　现在黎解元入住他家客栈，袁掌柜亲自接待，并跟着忙前忙后地安排好他们的房间，洗浴的热水、晚饭吃食等，都安排得妥妥帖帖的。

　　袁掌柜更是不肯收黎池他们住店的钱，只说是为了恭贺黎池考中解元的小小心意。

　　几番推辞未果之后，黎池最终接受了袁掌柜的恭贺。一晚上的食宿费而已，也不是什么大额的银钱，袁掌柜或许是想要与他结个善缘。