长公主点点头，望了望沉睡着的老驸马，神情轻松许多，又开始念叨起了往事。随着自己的诉说，她似乎又回到过去的岁月……

　　晚上，下衙后的姜侯爷、二老爷、三老爷陆续来了鹤鸣堂。

　　原来，每天晚上几乎所有晚辈们都会来鹤鸣堂陪长公主和老驸马吃顿饭，一家人在一起聊聊天。老驸马生病后，长公主心烦，就只让三个儿子晚上来陪她吃饭，其他晚辈逢十来问安即可。之所以今天上午府中的女眷来了鹤鸣堂，也是因为商议五日后去参加老和王妃四十三岁寿辰的事宜。

　　三兄弟听说老驸马在陆氏一来鹤鸣院就有了动静，都十分高兴。

　　姜侯爷道，“星海大师法力高强，他说陆氏能冲好父亲，肯定不会错。”

　　长公主点头，又说了让姜展唯尽快回来跟陆氏同房的意思。

　　二老爷说道，“展唯这些天不仅没回府，连衙门都没去，也不知道他在忙些什么。娘放心，我明天就让人去找他，若他再不回来我就敲断他的腿。”

　　大楚朝官员婚假，除了路程耽搁的时间给十天的假。除去十天婚假，姜展唯已经有七天没去衙门应卯了。

　　姜三老爷抹着短须劝道，“也不能怪展唯心气不顺，咱们家有三个适婚的儿郎，却让他退亲娶陆氏，也的确是我们强人所难了。陆氏又闹自杀，让他丢尽颜面。二哥好好跟他说，展唯是个孝顺孩子，能够听进去劝的。”

　　长公主也说道，“是咱们委屈展唯了，他回来后，我亲自跟他说。”又自言自语道，“自古少年爱嫦娥，那陆氏的颜色不是一般的好，看着人也机灵。展唯见着人了，或许会愿意也未可知。”

　　姜侯爷沉吟道，“母亲，儿子觉得让展唯同陆氏……”他实在不好意思跟母亲说“圆房”二字，略过这两个字，又继续说道，“他们成亲那天，是星河大师算好的日子，乃大吉之日。他们错过了那日，再让他们那个……嗯，也应该选个吉日才是，这毕竟是为父亲冲喜，要慎重。”

　　长公主深以为然，点头道，“明日就让展举去一趟广济寺，实在见不到星河大师，也务必请明一主持帮着算上一卦。”

　　兰汀洲里，吃完晚饭的陆漫想着记忆里的医书，想着书中描述的脉动，用右手摸着自己左腕的脉。

　　看到主子坐在炕上闭目养神，两个丫头轻手轻脚出了门。

　　突然，红绫的尖叫声和狗的狂吠声打断了陆漫的沉思。原来是红绫去关院门，看见一条大狗往院里冲，她不让进，大狗冲她一阵狂吠，吓得她要命。

　　绿绫也在院子里，她高声叫道，“三奶奶，是八爷的大狗。”

　　陆漫把头伸向窗边，见果真是旗长，它正冲两个丫头狂吠，厉害得不行。

　　她笑起来，这狗真聪明，都找到这里来了。

　　她起身出屋，带着旗长在院中玩，又让绿绫拿了两个金丝葫芦出来招待它。金丝葫芦是一道糕点，外酥里嫩，还有一股淡淡的鱼香味。

　　旗长似乎很喜欢这种点心，一口一个吃完了，又汪汪叫起来，意思是还要。

　　陆漫让绿绫都拿出来。

　　旗长很高兴，伸出长舌头舔着陆漫的手，陆漫咯咯笑着用手抚摸着它的脑袋。

　　见旗长吃得香，陆漫也跟着一起吃。你一个我一个，盘子很快见了底。

　　绿绫急道，“三奶奶，你才吃了晚饭，又吃这么多点心，不好克化。”她没好说的是，你好不容易瘦下来，变得这样美，别再长胖倒回去。

　　陆漫才觉得肚子吃撑着了，忙住了嘴。

　　一人一狗正玩得欢，听见院门外传来喝斥声，“旗长，原来你在这里啊，害我们好找。快回去，不然我就告诉三哥，让他把你锁去外书房。”

　　是姜展魁和姜玖兄妹，他们手拉手站在门外往里看。

　　旗长听了，赶紧跑到陆漫的身后躲起来。

　　陆漫笑着邀请道，“八爷、二姑娘，都到家门口了，请进来坐坐吧。”

　　姜展魁傲娇地昂着头说，“我们没空，让旗长出来。”

　　陆漫又笑道，“原来它叫旗长啊，很好听的名字呐。我却有些不明白，它跟将军一样威风，为什么不叫将军，要叫旗长呢？”

　　这个问题姜展魁很愿意回答，“我也觉得它威风又厉害，应该叫将军，甚至叫元帅。可我三哥说，给狗取这两个名字，容易得罪不好惹的人，所以才叫的旗长。”

　　姜玖也说话了，“嗯，我三哥原来还有条大狗，叫士兵。可惜死了，我们都没见过。”

　　陆漫很喜欢这个两孩子，她边向院门口走着，边说道，“哦，士兵这个名字也很威风呢。”

　　姜玖抿嘴一笑，小下巴更尖了，说道“是呐。三哥说，以后再有狗狗了，就让我给它取名字。名字我都想好了，叫酥心糖。”

　　声音软软糯糯，像拂过耳畔的和风。

　　小姑娘瘦瘦小小，眉眼精致，穿着柳黄色缎子小襦裙，包包头上系了两根绯色绸带。即使沐浴在火红的霞光中，陆漫也能看出她脸色不好，小下巴尖尖的，这孩子应该是先天不足。

　　陆漫由衷夸道，“好可爱的名字，真好听。”

　　姜玖更高兴了，仰头道，“你也喜欢这个名字？三哥和八哥笑了我好久呐。”

　　陆漫蹲下，跟她的目光齐平，笑着小声跟她说，“男人和女人不一样，他们喜欢威风的名子，女人喜欢可爱的名字。告诉你哦，我一直想养只猫，也想好了一个名字，叫豌豆黄。”

　　她前世就想再养一只猫，还必须是白毛的，胖胖的，名字也想好了，不叫豌豆黄，而是棉花糖。想想白白松软的棉花糖，多可爱，多好吃。只不过这个世界没有棉花糖，所以她就说了豌豆黄。

　　姜玖笑出了声，搓着小手说，“豌豆黄？很好听呢，跟酥心糖一样好听。”

第十五章 回家

　　姜展魁听陆漫把他归到男人的行列里，极是得意，挺了挺小胸脯，脖子一扬，“哼，妇人，就是喜欢花啊朵啊，再不就是吃食。”

　　小小男人十分傲娇，微昂着小脑袋别扭极了，还穿着绣团花的朱色长褂，这个样子让陆漫想起了穿着花衣昂头打鸣的大公鸡。

　　陆漫不厚道地笑了起来，说道，“男女有别嘛，喜欢的东西当然不一样了。”

　　姜展魁比姜玖高大半个头，又白又胖，十分壮实。这两个孩子一点也不像双胞胎，一定是两个小家伙在母体里的时候，姜展魁能吃能抢，把小姜玖的营养都抢光了。

　　她的目光又转向姜玖。离得近了，才发现姜玖不仅瘦弱，皮肤还白得几乎透明，连眼皮上青色的筋脉都能看清。

　　陆漫疼惜地说道，“二姑娘胃口不太好吧？我会做一种叫酸奶的吃食，吃了对肠胃有好处。等我有空了，就做来给你吃。”

　　“酸奶！跟羊奶一样吗？羊奶不好喝呢，可三哥让我天天喝，不喝还不行，他要生气。”姜玖嘟嘴控诉道。

　　听了姜玖的话，陆漫对那位姜三爷的印象倒是好了几分。古代男人很少关心内宅的事，都理直气壮地交给女人打理，甚至许多父亲都不会过多操心年幼的儿子、女儿。而姜展唯作为兄长却能关心自己的弟妹，连每天吃什么都安排好。

　　喝羊奶对孩子成长发育好，只是味道不好，若没处理，会有一股膻味，很多孩子不喜欢。

　　陆漫笑道，“酸奶跟羊奶不一样，应该好喝些。而且里面可以根本口味加各色水果，还可以加杏仁，红糖，绿豆沙什么的。”

　　不说姜玖馋得伸出小粉舌头舔了舔嘴唇，连姜展魁都吞了吞口水。

　　吞口水的声音有些大，让姜展魁很不好意思，他看了陆漫和院子里的旗长一眼，才想起自己是来干什么的。他拉了一下姜玖，“妹妹，我们不要被她蛊惑进去。”又抬头对陆漫说，“不要以为你夸了旗长就能讨好我们，我三哥因为你到现在都没回家，我们讨厌你。”

　　这熊孩子真别扭！但想到大公鸡的比喻，陆漫反倒笑了，说道，“八爷的这个意思早表达清楚了，我也知道。虽然你不待见我，可是怎么办呢，我还是顶喜欢八爷和二姑娘，还有旗长呢。”

　　姜展魁没想到陆漫会说得这样直白，板着脸斥道，“一个妇人，居然对着爷们说‘喜欢’，真不知羞。”

　　陆漫又厚着脸皮笑道，“好，以后不再说喜欢八爷的话，只说喜欢二姑娘和旗长就是了。”

　　姜玖觉得这个三嫂脾气很好，若八哥这样说大嫂，大嫂不仅会生气，弄不好还会哭。而且，三嫂长得真美，比大嫂和大姐，还有那些来府里参加牡丹宴的贵女们都美。

　　她糯糯说道，“三嫂，我三哥很好呢，长得俊，当了官，脾气也好，你嫁给他为什么要上吊呢？”

　　“呃……”这个问题似乎比前世的医学难题还难回答。陆漫想了一下，才叹气说道，“那是我脑袋抽筋才做的傻事，以后再不会做了。死很可怕的，以后无论遇到多艰难的事，都要坚强地活着。死都不怕的人，还能被什么事难倒呢？”

　　一说上吊这事姜展魁就更加心气不顺，他瞪了一眼陆漫，拉着姜玖说道，“妹妹，我们走。”又朝院子里吼了一嗓子，“旗长，你再不回家，就永远不要回来了。”

　　说完，拉着姜玖就走，姜玖边走还边回头看陆漫。

　　旗长不敢再逗留，赶紧甩着尾巴追了上去。他们都走远了，还能听到姜玖的声音，“八哥，三嫂已经知道错了，她说再不会了……”

　　陆漫对他们的背影笑道，“八爷，二姑娘，旗长，以后无事多来家里串门子。”

　　姜展魁的脚步顿了顿，继续向前走去。

　　想到姜展唯能如此善待自己的小兄妹，应该是好相处的人。也是，宽和、隐忍、调低、懦弱，是大多庶子在大宅门里活下去的宝典。嚣张的庶子很少，大多结局都不好。

　　陆漫的心情不由得又轻松了几分。直到看不到小兄妹的背景了，她才回了院子。

　　第二天，也就是四月初八下晌，姜二老爷的长随姜贵终于在勤国公府找到了姜展唯，并把他带回了长公主府。

　　天空飘着小雨，姜展唯也没有坐马车，而是骑着马冒雨回家。他说回院子换了衣裳再去见长公主。

　　姜贵本来想提醒他，最好一回府就去见长公主。但知道三爷这些天心气不顺，而且三爷如今身上好象多了一股之前从来没有过的气势，令他不敢直视，也就没敢多话。

　　姜展唯先去外院自己的书房换了衣裳，又去了内院一个偏僻的院子看望弟弟妹妹。这个清风院原来是周姑娘带着他住，他满七岁后去了外院。后来，周姑娘生了姜展魁和姜玖，又是他们三个住。

　　周姑娘死后，姜展魁和姜玖小兄妹依然住在这里。本来要把姜展魁换去别的院子，姜展唯去求二老爷，说弟弟妹妹住在一起有个伴，也方便照顾。二老爷看到这三个儿女就心烦，更不愿意管他们的破事，也就同意了，只说等姜展魁长到七岁，再去外院住。

　　府里的爷们七岁后，都会住去外院的外书房，那里也是他们成亲前生活的地方。只有娶亲后，才能在内院有自己的院子。

　　因为老驸马规定府里的爷们不许纳妾，二老爷又对夫人林氏一往情深，周姑娘哪怕生了孩子，也没有抬成妾，到死身份都是“姑娘”。

　　搬去外院这么多年来，姜展唯无论下学或是下衙，进内院第一个去的院子基本上都是这里。

　　小院在这片屋舍的最西边，很小，前后只有七间房。除了一间烧水的小厨房，一间净房，两间下人住的房，主子只有三间房。小兄妹分别住东屋和西屋，中间隔了一个大厅。

　　姜展唯一进院子，旗长就扑了上去。他揉了揉它的脑袋，向房里走去。

第十六章 利用

　　正房里静悄悄的，针落有声。

　　坐在厅屋北窗下做针线的丫头灵芝和兰芝赶紧起身给姜展唯屈膝万福，轻声道，“三爷。”

　　此时是未时初，姜玖正在西屋午歇。她的身体不好，下晌要睡到申时初才起来。她的觉浅，清风院的人都不敢弄出响动惊醒她。

　　姜展唯点点头，去了东侧屋。

　　平时这时候是姜展魁遛狗的时间，因为今天下雨，他就自觉地在东屋写字。他跟五岁的九爷姜展雁一起，只上上午半天学。

　　看见哥哥来了，姜展魁放下笔跳下炕，跑去把哥哥的大手拉着，高兴地说道，“三哥，告诉你一个好消息，听灵芝姐姐说祖父有反应了。那陆氏虽然让三哥没脸，但她若冲好了祖父，三哥也有功劳不是。以后，祖母、祖父和爹爹都会重视三哥了。”

　　姜展唯心里冷笑，这算什么功劳，这是他作为庶子该为家族做的！

　　他是庶子，是个混吃等死的八品小官，靠着长公主祖母过着衣食无忧的富贵生活，等着将来分一份不菲的家业。他享受了府里带给他的富贵，关键时候首当其冲就要被家族利用。

　　他从小就知道，庶子是不被重视的，这个家里的庶子就更加不被长辈待见，甚至被厌恶。但他无论如何没想到，他这个庶子会被无视轻蔑到这种地步。

　　祖父病重需要孙子娶亲冲喜，若他没有定亲，肯定是他娶，他责无旁赁，无处可躲。可是，他已经定亲两年了，且两个月后就要成亲，连成亲的新院子都装修好了。而四弟、五弟没定媳妇，年龄也相当，就因为他们是嫡子而自己是庶子，父亲和当家人就强行把他定好的媳妇退掉，让他娶那个名声不好的女人。

　　想到被退亲的舒姑娘，姜展唯的心口又痛了起来。

　　舒明微，他曾经以为自己会同她相知相守一生，却被他们棒打鸳鸯。他曾经见过她两次，美丽温婉，惠质兰心……可是，她却不再属于自己了。

　　他气，他怨，却没有任何办法改变，只得顺从，认命，娶那个女人为妻。

　　那陆氏更气人，不愿意这门亲事为何不在自己家上吊，偏偏在洞房里上吊，成为街头巷尾的谈资，让他丢尽了脸面。他至今不敢出现在同僚和朋友的面前，怕看到他们同情或是不屑的眼神。这些天，他跑躲去了奉国公府，因为只有谢大哥不会笑话他……

　　他是男人，即使娶错人了，大不了不理会就是了。可妹妹的婚姻被家族利用怎么办？前些日子，他听一个同为庶子的同僚说，他的同胞妹妹被家族联姻嫁去偏远的雍城，那人是个病秧子，成亲不到两个月就死了。婆家人居然说她妹妹克夫，天天揉搓她，她受不了婆家人的苛待，投井自杀了……

　　想到那个皱巴巴的小人儿，好不容易活下来，一点一点长大。若她被家族利用，嫁进不妥的人家受苦……弱弱的姜玖跃入姜展唯的眼帘，他的心都抽紧了。