“那你刚才当着全村人说我没过门也是你媳妇儿，你咋好意思呢？”

　　程家兴停下来不高兴说：“我俩亲事都定了你还想嫁给别人？”

　　看他走着走着不走了，何娇杏也停下来：“你想些什么？谁说要嫁给别人？”

　　“那我说你是我媳妇儿有啥不对？”

　　何娇杏双手叉腰，反问他：“那我留你吃饭又有什么不对？”

　　挨了一波回怼程家兴心里还舒坦了，他提着大肥鸡跟着走，边走边说赵六真是个孬种，这么点阵仗就吓尿了。他藏了一半没说，就刚才，眼看着杏儿一巴掌下去石板碎成几块，程家兴也是一阵腿软，腿软的同时还在心里感慨来着，想到赵六曾调戏过她，那可真是好起色来不要命啊。

　　边走边说话，不多时，两人就进了何家院子，这会儿唐氏也在家了，看闺女回来先松了口气，又道：“我刚才就想抄家伙往赵家去，听过路了说已经闹完了，到底咋回事？家兴也是，来还个盆子怎么还送鸡来？”

　　“娘先别问了，你把水烧上，我来杀鸡。”

　　唐氏一瞪眼：“昨儿才吃了兔子又要杀鸡？是你这么过的日子？”

　　何娇杏叹口气说：“这不是他从河对面带过来的，是刚才老赵家赔的，养着是个麻烦，不如吃了干净。程家兴刚才跟我说他馋鸡汤了，咱家不是还有晒干的菇子？娘多抓点泡上水，我炖一锅出来给他喝个够。”

　　既然说是赵家赔的，唐氏就不心疼了，赶紧烧开水去。何娇杏回身抹了鸡脖子放了鸡血，想着鸡汤要炖够时辰才香，那中午可能还赶不上吃，就准备先做个鸡杂汤。她烫鸡毛的时候还在安排，说待会儿出锅了先给阿爷送一碗去，鸡肉他吃着塞牙，血旺不塞。

　　何娇杏嘴上说着，手上动作麻利得很，旁边的程家兴就笨多了。他上山打猎时身手灵活，那巧劲儿却用不到烫鸡毛上，要黄氏看他这么笨手笨脚的就该撵人，何娇杏不说什么，他有心帮忙你还说他，那他以后能帮你不？

　　程家兴往常真没做过这些，头一回干也挺新鲜，他是带玩儿心做的，好多毛桩子没拔干净，何娇杏收拾完手里这只又把他的接过手来：“我早上去挖了一背毛竹笋回来，程家兴你帮我把笋壳剥了。你给我剥笋壳，等我泡椒春笋做好送你一盆，那个配粥吃又鲜又脆。”

　　刚拔了鸡毛，洗过手，又剥笋壳。

　　程家兴来一趟河对面就让何娇杏使唤得团团转，得亏他娘黄氏没瞧见这一幕，否则又该揪他耳朵。

　　中午这顿办得很是丰盛，昨晚做的兔子加上今天烧的鸡，还有一大盆鸡杂汤，配上装得满满的白米饭，一家人吃得腰滚肚圆。尤其程家兴这个未来女婿，让丈母娘劝着吃了个撑，下桌之后进院子溜达一会儿才感觉好些。

　　想起当初说亲时，他还不受待见，现在却已经是唐氏口中的好女婿了。前头逮着兔子最先想到杏儿不说，今儿个还收拾了赵六给闺女出气。

　　都说程家兴是个懒货，哪怕他真是个不爱下地的，杏儿至少还能使唤得动他。吃饭之前他就在剥笋壳，吃好了才歇一会儿又接着剥起来。让他放下别剥了，他说啥？说毛竹笋扎手，都剥了省得扎着杏儿。

　　唐氏感动得稀里哗啦的，何娇杏也绝了，她也不说帮忙，就坐在旁边看程家兴忙活，时不时夸他一句，说他剥得又快又好。

　　让心上人一夸，程家兴能不飘？

　　他得意洋洋说以后都帮何娇杏剥笋壳，还说：“我娘也说我聪明，学啥都快。”

　　因着下午还要下地，东子在屋里休息，听到这话就撇撇嘴，都让阿姐使唤得团团转了还聪明呢？

　　真是大傻子一个！

第13章

　　只不过去还个盆子，送到河边交给三太爷就完事，他倒好，清早吃过饭出的门，大中午没回家。这回不用人捎信儿黄氏就知道小兔崽子留在他丈母娘家吃午饭了。

　　“昨个儿提着兔子去的蹭一顿也就罢了，今儿打着空手出门他也好意思吃别人家饭？等人回来我非得说说他。”

　　程家贵又往嘴里扒了一口，说：“娘说的还少？三弟听过？”

　　黄氏瞪他。

　　他赶紧打圆场说：“女婿就是半个儿，亲事都定了，他在媳妇儿家里吃一顿两顿的也没有什么。”

　　黄氏夹了一筷子青菜放进碗里，说：“没他这女婿在，别人家随便吃点什么对付一顿就过去了，他去了不得办好吃的招待？当家才知柴米贵，他天天跑去蹭吃谁受得了？不遭人嫌吗？”

　　听婆娘这么念叨，程老爹停下筷子：“人都没在你说给谁听？等程家兴回来你慢慢跟他说道，要觉得占了人便宜以后想法子找补，这两顿吃就吃了。”

　　程老爹发了话，黄氏就闭上嘴，一时间饭桌上有点清静过头。

　　等吃得差不多了，大媳妇刘氏说下午合计上河边去把衣裳洗了。

　　周氏听见赶紧把嘴里那口饭咽下：“今儿家里也没其他活，嫂子我跟你一起去吧。”

　　两个媳妇吃好把碗筷收拾了，才端着脏衣裳往河边走，黄氏到鸡窝里看了看，摸了俩蛋出来，又进猪舍去看了看食槽，瞅着里头还有吃的就没管，站院坝上晒起太阳来。她在等程家兴回来，一等竟等到半下午。

　　程家兴回来就看见人在院子里的亲娘，他刚招呼一声，就迎头挨了一顿骂。

　　“让你还了盆子就回来，你又磨蹭一天，这都什么时辰了？程家兴你真会躲懒啊！”

　　前头出老赵家的时候何娇杏也叉着腰跟他说过话，那会儿程家兴只觉得娇俏，一样的姿势由黄氏摆出来，那就是要收拾人的前兆，程家兴也不敢往前走了，还疑惑道：“娘又咋了？谁惹你生气？”

　　“除了你还有谁？你又在何家吃饭了？昨儿提了两个兔子过去不吃干净你不甘心是不是？”

　　“我们中午又没吃兔子……不对，吃是吃了，大菜也不是兔子。”

　　“还有大菜？？？”

　　程家兴回味道：“杏儿烧了鸡，又炖了一大锅鸡汤，我回来之前还吃了一碗，那一碗里头两个鸡腿子，我差点给肉撑着。”

　　程家兴还在炫耀，黄氏气得骂都骂不出了，她胸口痛。

　　“人家都说要杀鸡了你还留着不走？咱家缺了你一口饭吃？”

　　“是没缺我饭吃。”

　　“那你干啥丢人现眼？你大老爷们一个咋好意思天天去媳妇儿家里讨饭吃？”

　　“我是说放下盆子跟杏儿说几句话就回来，结果在他们村里撞上赵六，我跟他干了一架，鸡是赵家赔的，不吃白不吃。”

　　黄氏骂他是怕他不知分寸讨了老丈人嫌，这一听说儿子在河对面跟人打起来，她就把吃鸡的事抛到脑后，上前去揪着程家兴上下打量，追问：“你挨了几下？有事没事？”

　　“有事儿的是他，我把他打了。”

　　“那他还赔鸡给你？”

　　“他嘴贱，打死了也是活该。”程家兴推着他娘到屋檐底下坐，他自己就蹲在旁边，把在鱼泉村发生的事跟老娘说了，黄氏听说儿子前脚去赵家，何家兄弟立刻跟去帮忙，她心里舒坦了，想着费婆子这个媒做得真是不错，不光儿子高兴，何娇杏也能干，她娘家还靠得住。

　　“以后你少过去，去一趟就麻烦人家。”

　　程家兴撇嘴。

　　黄氏又说：“你没成亲的时候靠着我跟你爹过日子没啥，成了亲总要立起来，我以后管不了你那么多，你媳妇儿你儿子过啥日子就看你自己。”

　　程家兴没听明白，问这是啥话？

　　黄氏就把她的决定提前告诉了程家兴，说以后吃喝还在一起，其他该分开的就要分开，每房都该有自己的一笔账，手里要捏点钱，想给媳妇吃口好的或者说想给她做新衣裳都行，挣得回钱就行。挣的钱交一部分到家里，充作吃喝嚼用，还要起新房置办田地。

　　交不交钱倒是次要，程家兴不明白的是他娘怎么想到这出？

　　他想不通，就问了。

　　黄氏说：“就看看你，订了亲心思都飞去媳妇儿那头，更别说成亲之后。你不想让你媳妇儿吃好穿好？你想，想就搞钱回来。你有本事顿顿山珍海味我不说你，没本事就跟着家里吃糠咽菜不要抱怨。老三啊，你在兄弟里面是聪明的，娘的顾虑你该明白。你们是亲兄弟，住在一个屋檐下，我一碗水端不平你们心里有看法，我端平了还是可能藏着隐患，本事小的占了便宜，本事大的觉得亏，人有私心啊。”

　　程家兴皱起眉，他不高兴听这话，想想又没法反驳，就闷不吭声蹲那儿了。

　　黄氏想着做儿子的现在未必懂她，以后总会知道，亲兄弟明算账不是要逼得儿子们生分，钱这东西算明白好，扯一起时间长了反倒伤感情。多少人家的子女本来感情很好，后来为钱生埋怨，到分家时大打出手。

　　对已经成家的人来说，自己的小家就是最要紧的，就好像在程老爹心里他婆娘黄氏和几个儿子排在前面，然后才是兄弟。

　　本来也应该是这样，没什么不对。

　　……

　　黄氏先跟程家兴通了气，当晚又在饭桌上正式提了，两个儿子觉得突然，儿媳瞧着还是很高兴的，又问婆婆从什么时候开始？

　　“就从三媳妇进门起算。”

　　“不等四弟成亲？”

　　黄氏也想过了，说：“用不着等，家旺在外头学徒弟，是还没拿工钱，他师傅也是包了吃住的。以后等他出师了能自立门户，挣了钱，也跟你们一样就是。不过我也得提醒你们，家里的活谁都不许丢了，地还得种。”

　　几人纷纷点头，答应下来。

　　黄氏就没再说什么，让他们自个儿琢磨看看能干点啥。

　　程家兴也在琢磨，他还是兄弟里头最头疼的那个，娘说以后就不是一起下地，而是把家里的田地分一分，一人管一块，那要偷懒就太难了。他要丢手不管任由田地荒着好像也不合适，程家兴想着，要不然他给娘交一笔赎身钱？或者在村里请个庄稼把式帮他种去！

　　黄氏还觉得自己想了个好办法，这回总能逼程家兴踏实务农。

　　她咋也没想到兔崽子已经在打主意偷懒，还想着多去几趟小云岭，搞野鸡野兔卖钱赎身！

　　别看程家兴年纪轻轻，他已经想明白了一个道理：摆在面前的困难虽然有很多，但都是能用钱解决的。要是用钱解决不了，那一定是挣得不多！

　　程家兴还在打主意，东子就从河对面过来了，他背着个竹篓，里面是个能装几斤的大肚坛子。他过了河，一路打听往老程家去，还没进院子就看见抓着糠壳喂鸡的黄氏。

　　东子抬起手来招了招，喊了声婶子。

　　黄氏见他的次数虽不多，也认出是何家幺子，问他咋过来了？是有啥事儿？

　　东子进院子来，放下竹篓，把搁里头的大肚坛子抱出来：“我姐做的泡椒春笋，送来给您尝尝。”

　　“咋好意思？”

　　“婶子就别推辞，这也不过是毛竹笋做出来的，不是啥金贵物什。说起来，那筐笋还是家兴哥来我家还盆那天挖的，哥也帮着剥了壳，使了好多力气。对了，家兴哥呢？没在家啊？”

　　他刚才让蛮子叫走了，不知道在哪儿逍遥，黄氏没好意思说实话，还道不赶巧，在地里忙。

　　东子不过随口一问，也不是多想见他，他帮忙把装泡笋的坛子搬进屋去，背上背篓又要回家。还没出院子就让黄氏撵上，给他拿了包糖，还装了十来个鸡蛋。

　　“这个你拿回去，给杏儿补补，看她怪痩的。”

　　东子推辞了一下，看黄氏是认真想让他捎带回去，才接过手。

　　人走了有一会儿，程家兴从外面回来，黄氏一看见他没好气问：“你上哪儿野去了？”

　　程家兴说：“大老爷们在外头的事哪能都给家里交代？”

　　黄氏揪住他耳朵拧了半圈：“跟你娘来这套！我看你是皮痒了！刚才你前脚出门何家就来了人，你媳妇儿他兄弟，叫东子的，过来给咱送泡笋。”

　　“那是杏儿想着我做的，是给我送！”程家兴先把耳朵救回来，然后四下一看，问人呢？这就走了？

　　“当谁都跟你似的还留下吃饭？”

　　“哦，他走前说啥没有？”

　　“他让你少出去闲晃，好生干活，省得人家姑娘嫁过来受苦。”

　　程家兴听着，点点头，那就是没说啥了。

第14章

　　在老程家，因为上下午要干活，早中两顿总要吃得好些，晚饭一般就凑合多了，只有在程老爹馋酒的时候才整个好菜，招呼儿子陪他喝一碗来。

　　今儿个大媳妇刘氏就只熬了锅杂粮粥，出锅来一人添一大碗，程老爹都端着碗喝上了，程家兴闹起来：“娘我笋呢？”