不过施老太太也只是心里厉害，真要让她当着李妈妈的面怎么样，欺软怕硬了一辈子的她还是有些不敢，便只是说道：“你们一路上辛苦了，今晚上就好生睡一觉，休整一番，明日再商量出发进京的事吧！”

　　李妈妈倒没觉出异样，笑着应了一声：“是，奴婢听老太太安排。”

　　便行礼随杨婶下去了，一边往外走，一边还在想着，老爷的爹娘虽土了些，寒碜了些，看着倒是不难缠，不过，也有可能是知道自家太太跟前头那个死鬼绝不一样，所以才不敢难缠的？

　　李妈妈次日便知道自己想错了，因为次日她再见到施老太太，施老太太张口便是：“你昨儿说你们这一路走来，是先坐的船，再坐的车？那你多雇几辆车，多雇一条船，不然就雇一条大的，我们明日一早便出发，一道进京去吧！”

第二十章 抵京

　　半个月后。

　　“小姐，您醒了吗？”

　　丫鬟桃子的声音忽然自舱外传来，打断了早已经醒了，却一直躺在床上没有动弹，闭目养神的施清如的思绪。

　　她坐起来应了一声：“醒了。”

　　披衣裳下床，给桃子开了门。

　　桃子便端着热水进了她的船舱里：“小姐，我先服侍您梳洗了，好用早膳，刚才我听李妈妈说，傍晚我们就可以到通州码头，终于可以不用坐船了。”

　　施清如接过她一边说话，一边拧好递给她的帕子，笑道：“你又不晕船，怎么也恨不能立刻就能下船呢？”

　　桃子吐了吐舌头，“我虽然不晕船，可这样日日都只能漂在水上，活动的地儿也只巴掌大一块儿的日子也太难熬了，我都快无聊死了，当然巴不得立刻就能下船啊。”

　　施清如点点头，“刚上船时还觉得新鲜，时间长了，活动的地方就这么点儿，两旁的景色也都差不多，是挺无聊的。”

　　此番他们一行上京，是先从桃溪出发，走了几日陆路后，再从聊城上船走的水路，途经临清、德州、沧州、天津卫，总算要抵达水路的终点通州码头了，不连前几日坐车的时间，光水路都走了七八日。

　　桃子又是她新买来的，跟她还不到一个月，跟施家的其他人都不熟，平时除了她这个主子，连个说话儿的人都没有，也不怪她盼着靠岸下船。

　　施清如洗完了脸，抹好了雪花膏，才推开了窗户，就见太阳已经升得老高了。

　　她深吸了一口气，便听见舱外隐隐有脚步声和说话声，因问桃子：“老太爷老太太二老爷二小姐他们呢，还是晕船，都躺在他们各自的船舱里？”

　　桃子“嗯”了一声，“听说都还晕得站都站不稳，小姐您说都这么多天了，又吃了药的，怎么老太爷老太太他们都还没适应坐船呢？二小姐听说尤其严重，晕得天天哭呢，她一哭，二老爷便不耐烦，不耐烦了便又是骂人又是砸东西的，我一天出门就够少了，也听见过好几次，亏得小姐的船舱离他们的船舱最远，不然要吵得小姐不得安宁了。”

　　“是吗？”施清如淡声应着，嘴角却是无声冷笑。

　　一个个的晕船是假，怕与她照面才是真吧？

　　知道怕就对了，知道怕以后才能学乖，知道哪些事能做，哪些事不能做！

　　船继续前行，于傍晚时分，顺利抵达了通州码头。

　　等待船排队进码头的空隙，李妈妈亲自一个船舱一个船舱的敲门，将施老太爷、施老太太、施二老爷和施兰如，连同施清如，都请到了小小的敞厅里，“最迟半个时辰后，便可以上岸了，上岸后奴婢把船资结清，船家便会离开，所以各位主子千万记得把行礼都清点好，别遗漏了什么，不然回头想再找回来，可就难了。”

　　李妈妈今日穿了官绿色的潞绸比甲，头上的金钗在夕阳的余光下熠熠生辉，说完她便草草欠身一福，自顾忙自己的事去了，神色间的倨傲、不耐与焦灼，几乎要掩饰不住。

　　自施老太爷施老太太以下，施家却一如既往的没人敢跟她计较。

　　毕竟李妈妈不止是张氏从常宁伯府带到施家的心腹陪房，本就不是寻常下人，更是他们一行这一路上衣食住行的安排者，施家便是施老太爷和施二老爷，也只去过县城两次而已，连州府都不曾去过，就更别说施老太太与施兰如了，那真是一辈子去得最远的地方，也不过临镇而已。

　　如今却要一路又是车又是船的，千里迢迢的上京，万一路上李妈妈故意装点什么怪，或是有意无意的把他们给落在了某个地方，他们岂不是叫天天不灵，叫地地不应了？

　　虽然李妈妈应该没有那个胆子，但万一呢？她心里可一直窝着火儿呢！

　　李妈妈最会察言观色，揣摩人心的，岂能看不明白施家众人的顾虑。

　　这主奴之间，本来便不是东风压倒西风，便是西风压倒东风，不然也不会有“奴大欺主”的事了，心里越发看不起这群所谓的“主子”之余，当然更有本钱与底气在他们面前傲了。

　　施清如等李妈妈离开后，方含笑一一扫过自上了船，便再未与她打过照面的施老太爷施老太太等人的脸，“祖父祖母的气色很不好，二叔二妹妹也是，还都瘦了、憔悴了好多，要不要我开个方子，给大家调养调养啊？”

　　每一个被她眼神扫到的人都是胆战心惊，脸色越发的难看，最后才由施老太爷强笑着开口道：“我们只是晕船而已，下了船肯定就好了，就不用劳烦清如你了。”

　　施清如缓缓点头：“那就好，这马上就要一家团聚了，祖父祖母可一定要保重身体啊。我觉得舱里有些闷，桃子，陪我去船头透透气。”

　　说完便站起身来，由桃子扶着，去了船头。

　　施家众人这才不约而同的松了一口气，擦起额角的汗来。

　　李妈妈说此番她奉命接施清如这死丫头进京，是因为老大/大哥给她相看了一门好亲事，只盼进了京后，她能快点儿嫁出去，让他们这辈子都不用见到她！

　　施老太太擦完了汗，想起已好几年没见过的长子施延昌，叹道：“也不知道老大这几年是胖了，还是瘦了？从他进了学开始，我们母子便体己话儿都没时间说了，等他进京后，就更是连面都轻易见不着了，好容易这次进了京，我可得与他母子好生厮守几年才是。”

　　施二老爷满心的无名火，听得这话，冷笑道：“娘想与大哥厮守，也得看大哥想不想与娘厮守，看大嫂容不容得下我们才是。那个李妈妈之前不是说什么也不肯我们一起进京，好容易答应了我们一起进京，这一路上也鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛吗，她一个下人都敢这样对我们，可见平日大嫂有多不将爹娘作公婆的放在眼里，还能指望什么？”

第二十一章 投宿

　　施老太爷闻言，想到张氏自进了施家的门至今，一次都没回乡拜见过他们两老，四时八节亦只是打发人随便送点银子礼物回来，心里也是一点底都没有。

　　低声道：“她是堂堂伯府的千金小姐，傲一些也是正常的，但她再傲，总不能我们人都上门了，她还能把我们赶出去吧？当初祝氏一个秀才的女儿，都那么爱惜面子名声，何况她还是伯府千金，肯定只有更爱惜的，反正我们不来也来了，那就说什么也要留下，不然我们也没有家可以回了……哎，本来多好的日子啊，要不是……”

　　施二老爷对先前的日子也满意得不得了，日日都有酒喝有肉吃有下人使有银子花，别说去京城了，就是给他个神仙做他也不换。

　　可惜现在一切都没有了。

　　再看到一旁让一家人好日子都没了的始作俑者金氏生的女儿施兰如，他简直气不打一处来，反手便给了施兰如一记耳光，“死丫头，都是你娘那个贱人害的，要不是她心肠歹毒，一心要清如的命，祝氏的阴灵又怎么会显灵，害得我们无家可归，什么都没有了？”

　　骂着骂着，想到若不是祝氏的阴灵显灵，金氏给他戴绿帽子，施远施运根本不是他的种的事，他还会至今都蒙在鼓里，那便真得当一辈子的剩王八，给人养一辈子的儿子了，又忍不住矛盾的庆幸起幸好祝氏泉下有知显灵来。

　　遂劈手又给了施兰如一记耳光，打得她趴到地上，抱着他的腿涕泪交错的不停小声哀求：“爹爹，好痛，求您不要再打了，求求您……”

　　施老太爷也低声骂他：“你要打她骂她什么时候不成，为什么偏要挑这个时候？你是惟恐那李妈妈和其他下人不知道到底是怎么一回事，惟恐看我们家笑话儿的人太少呢！”

　　施二老爷方恨恨的收了手。

　　施老太太这才低声说二儿子：“你爹说得对，你要管教女儿什么时候管教不得，何必非要急在这一时？跟我和你爹船头逛逛去，听说通州码头是天下最大、最热闹的码头，我们好容易来了，怎么能不亲眼瞧一瞧到底多热闹？”

　　说完不由分说推了施二老爷出去，余光见施兰如趴在地上捂着嘴，哭得肩膀一抖一抖的，不由厌恶至极。

　　贱人生的贱丫头，若不是想着她好歹也是施家的种，好歹还有几分姿色，以后没准儿能卖个好价钱，当日族人们将金氏母子三人沉塘时，她一定让他们连她一并沉塘，如今更不会带她一并上京！

　　施兰如等祖父祖母和父亲都出去后，才敢放下捂着嘴的手，哭出了声来。

　　她怎么就会沦落到今日这般地步的？

　　明明一个月前，她娘还是施家的当家主母，管着十几号下人，家里大大小小的事都她娘说了算，她也是娘捧在手心里的宝，要什么有什么，怎么会就短短一个月，一切都不一样了！

　　如今没了娘和弟弟，祖父祖母父亲还对她恨之入骨，谁知道等待她的前路又会是什么呢？

　　施兰如眼泪流得更凶，心里也更绝望了。

　　“二妹妹哭得可真是可怜，连我都忍不住心疼呢！”施清如忽然进来了，笑靥如花。

　　却让施兰如不寒而栗。

　　这个魔鬼、妖怪，她已经害死她娘和两个弟弟了，还想怎么样？

　　施兰如忽然不知从哪里生出了勇气来，对着施清如大喊起来：“你这个人面兽心的妖怪、魔鬼，以为你会妖术邪术，我就会怕了你，我告诉你，你休想，自古邪不胜正，妖魔鬼怪都是没好下场的，我大不了就是一死，你有本事就连我一并弄死我，那我做了鬼，也一定不会放过你！”

　　施清如任她骂，只定定看着她，眼里满是森然与冷嘲。

　　施兰如在这样的目光下，犹如被兜头泼了一盆冷水下来，浑身下上都凉透的同时，终于清醒过来，想到了施清如的的冷酷无情与可怕。

　　终是不敢再说什么，也不敢瞪施清如了，惟有把脸埋在双膝间，无声的痛哭起来，心里则越发的悔青了肠子。

　　当初她为什么死活吵着娘要住施清如的屋子？

　　如果不是她任性，把娘吵得没了法，娘也不会让人把染了风寒的施清如给移到柴房去，施清如那个死鬼娘……死去的大伯母也就不会显灵，让施清如一下子变得那么厉害，连善宁大师都收不了她，娘的秘密便也不会曝光，家里便至今都能一如往昔了。

　　她当时到底让什么给迷了心窍，就非要住施清如的屋子呢，她的屋子除了比施清如的小一些，哪里不好了？

　　现在可好，施清如有了妖术邪术在身，什么都会，什么都瞒不过她，家里也人人都怕她，她要怎样才能为娘和弟弟报仇？别说报仇了，只怕根本等不到那一天，她已先被爹爹给活活打死了，——这样的日子，又到底什么时候才是个头啊！

　　船如李妈妈所说，在半个时辰内靠了岸。

　　待施家众人鱼贯下了船梯后，李妈妈便付清船资，带着一行人去了客栈投宿。

　　所幸如今还没出正月，全国各地的客商们至少还有一半儿没出发上京，或是在上京的途中，投宿还算顺利。

　　李妈妈包了一家不太起眼的中等客栈的整个院子，给施家众人分配好屋子，又安排人把热水热饭各屋都送到后，方回了自己的房间。

　　她丈夫正等着她，一见她回来，便低声道：“我已经打发人快马加鞭回府去给太太报信了，明日应当就能得到太太的示下，到底该怎么安置老太爷老太太他们了。”

　　李妈妈皱眉道：“还需要等什么太太示下，想也知道太太是绝不肯让他们留在京中，更不肯与他们同住一个屋檐下的，可人不来也已经千里迢迢的来了，太太总不能真一点不看老爷的面子，做得那么绝，直接将人拒之门外……我们且等着当太太的出气筒吧！”

第二十二章 没底

　　李妈妈的丈夫闻言，忙道：“太太不至于都怪到我们头上吧？我们只是下人，他们却是老爷的亲爹亲娘亲弟弟，哪一个不是老爷的骨肉至亲，他们铁了心要一起上京，一应行李东西都提前收拾好了，下人也都卖了，我们又如何拦得住。老太太当时那副样子，也是大家都看在眼里的，大有我们不同意，她就死在我们面前的意思，我们哪里承担得起？”

　　越说脸越苦，“别说我们了，便是太太亲至，也承担不起啊，还不说万一他们两个老的真有个什么好歹，老爷立马就得丁忧。何况大小姐也说她舍不得亲人们，除非他们跟她一起上京，否则她也不去，我们又能怎么办，要是因此坏了太太的大事，我们才真是吃不了兜着走了。”

　　李妈妈没好气道：“什么大小姐，她是你哪门子的大小姐？仔细太太听见了，我也救不了你。早知道这趟差事这么棘手，当初太太问我时，我就该无论如何找借口推了的……哎，现在说什么都晚了，走一步看一步吧。”

　　心里越想越是没底。

　　本来都以为怯弱胆小好摆布的施清如，却一眼能看出不好糊弄与相与，也不知道这些年老太太都是怎么教养的她？不是她看不起乡下人，老太太就是拍马，也及不上施清如气度的十中之一，更别说教养她了，那她是怎么有如今这份气度的？

　　老太爷老太太和二老爷这一路上也都怪怪的，二老爷更是对二小姐动辄非打即骂，二太太和两位少爷还在他们一行抵达前，忽然就暴毙了，全家人却都不见哀色……不是说二老爷夫妇很是恩爱，两个老的也很得意二太太这个媳妇，很疼爱两个孙子吗？

　　这当中一定有很多她不知道的事，偏当日抵达桃溪后，她早累得很了，虽觉得老宅处处都怪怪的，下人也是少得可怜，却没多想，倒头就睡了。

　　等次日起来后，她越发觉得不对时，却根本还来不及安排人府里府外去打探一番，就被老太太说的此番全家人都要跟施清如一起进京的话给打懵了，一整日都在想着要怎么才能劝他们打消念头，一整日都在应付他们的胡搅蛮缠。

　　之后又被他们催着逼着，且她也怕误了太太和伯爷的大事，第三日一早就上了路，以致如今她明知道有问题，问题还不小，却根本打探不出来，回头太太问起，她也是问啥啥不知，太太只怕真要撕了她了！

　　施清如用了晚膳，又好生洗了个澡，将头发绞得半干后，方坐到床上，与桃子道：“我马上就睡了，你下去吃了饭，也回来梳洗一番，早些歇下吧。”

　　桃子笑应了一句：“那我去了啊，小姐好生歇息。”转身出去了。

　　施清如方脱鞋上床，靠在床头，陷入了沉思。

　　最迟明日傍晚，施延昌一定会先赶到客栈来见施老太爷和施老太太，也不知道他会怎么安置自己的父母兄弟？张氏是肯定不会愿意他接了他们一起回去，同住一个屋檐下的。

　　可这事儿岂能由得张氏想怎样就怎样，施老太爷和施老太太当初对付她娘时，手段不是多得很，随时都是一句‘我们施家容不得你这样不贤不孝的媳妇’吗？

　　现在也是时候该让张氏也尝尝公婆的厉害，过一过成日都鸡飞狗跳、一地鸡毛的“好日子”了，不然她巴巴的把施家众人带进京是为的什么？

　　就是不知道这一次，施延昌和张氏打算什么时候送她去提督府见韩公公？上辈子她是四月被送去的，可如今还没出正月，若这次也跟上次一样，岂不是意味着，她还得等三个月，才能再见到韩公公了？

　　次日起来后，施老太太见李妈妈半点也没有带了一家人继续赶路的意思，因与李妈妈道：“李妈妈，休息了一夜，大家都缓过来了，我们什么时候继续赶路啊？我都好几年没见过你们老爷，实在等不及想见他了。”

　　李妈妈见问，笑道：“回老太太话，昨儿便已打发人快马加鞭回去禀告老爷和太太了，想来很快老爷太太便会亲自来迎接老太爷老太太了，老太太还请稍安勿躁。”