第19章 周全

院中人听得这声怒喝，几乎是齐齐看向李复儒。不过是须臾间，各自已不动声色地摆好了最好的迎接姿态。

巩氏泪水涟涟，掩帕抹泪。

段雯秀扶着母亲，一脸悲伤。而李锦笙，则是大度端庄的模样，不过紧咬的唇和泪中饱含的泪水诉说着心中的委屈。

李锦素差点要为这一家人鼓掌喝彩了，情绪转变如此之快，不愧是在内宅中的浸淫长大的，各有对付男人的手段。

李复儒已经到了面前，看到跪在地上的两个女儿，再看一边摇摇欲坠的巩氏，眉头锁成一个川字，褶出深深的沟壑。

“三娘，你说，你是不是又惹什么事了？”

李锦素心下冷笑，真是一个好父亲。她明明是跪着的，身边还有李锦笙，他居然一开口就质问是不是她犯事。

没娘的孩子是根草，纵是有爹也是没爹。

“父亲，女儿没惹事。红绫和朱绢犯了错，我本是要将人发卖的，母亲说怕有内情要好好查一番，将她们二人关进柴房，谁知祖母也知道了…派柴妈妈过去了。她们自小跟着女儿，女儿实在不忍心见她们受苦。我去求祖母，祖母睡下了，大姐姐说此事应该来求母亲，我就来了……”

“父亲，三妹妹说的不尽是事实…祖母年纪大了，病才刚好。三妹妹自己院子的事，反倒惊动了祖母。祖母是个眼里容不下沙子的，既然那丫头胡乱攀咬，自是要审个明白。女儿不想三妹妹扰了祖母，这个才将诓到母亲这里。母亲是当家主母，此事交由母亲处理，最是妥当，父亲您以为如何？”

李锦笙的一番话，显然是说到了李复儒的心中。说实话，几个女儿中，他最喜爱的就是长女。长女贤良端庄，有大家闺秀之气。

段雯秀虽也不差，却终不是亲女。

三娘……不提也罢，处处惹事，丢尽他的老脸。四娘…像她那个生母，唯唯诺诺，上不了什么台面。

他上前一步，将要扶长女，瞥见旁边泪眼巴巴的三女儿，莫名一窒。三娘长得像佟氏，常令他生出愧疚之情。

段雯秀暗恨，就是因为她不是李家女，无论她做得多好，表现得多好，父亲从不多看一眼。即便是偶尔夸奖，也是碍于母亲的脸面。

“父亲，大姐姐说的也不尽实。母亲怜三妹妹年幼，怕她被下人哄弄了，这才将那两个丫头关进柴房，容后等查清禀明父亲再作定夺。不想祖母那边知道，直接派了柴妈妈过去，听说已经用上刑了。既然祖母接手了，母亲自是不好再管。是以，三妹妹来求，母亲着实为难。”

李复儒恰要扶大女儿的手趁机收回，背到后面，轻咳一声，“母亲已接手此事，料想能处理得清楚。”

“正是这个理，妾身也是如是想的。母亲当家多年，一向赏罚分明，极有威信。妾身来处理此事叫不如母亲来得更妥当，所以三娘来求，妾身委实为难。”

巩氏这般贤惠，颇得李复儒的心。

阖家上下都是知礼的，他李家清贵人家，最讲究脸面，行事极重规矩。偏生家里出了一个三娘，处处与人对着干，着实令他头疼。

“三娘，你哭哭啼啼去扰祖母的清静，着实不该。你大姐姐无奈之下，带你来找你母亲，也是怕你再闹下去，伤了你祖母的身体。你别闹了，回去歇着吧。”

说完，看向了巩氏，道：“辛苦你了。”

巩氏立马动容，眼中含泪含情。

段雯秀忙过去扶李锦素，“三妹妹，你起来吧。”

李锦素不动，抬头看着那个怜香惜玉的男人，觉得无比的讽刺，“父亲，女儿求祖母求母亲放过那两个丫头，不单是因为我们的主仆之情。更重要的是，为了我们李家的名声。”

她这番话，令李复儒重新皱了眉，转身看过来。

“你这话何意？”

“父亲，您是御史。朝堂之上，您立身严正，人人称赞。若是因为家中出了人命，或是闹大了传扬出去，有损您的官声。再者，苛罚下人，纵是有理，别人也会私议我李家无宽宏大量之心，失了读书人的气度。女儿不为自己，为了李家上下，求父亲将此事大事化了，小事化小，容女儿找个人牙子，悄悄将她们发卖。日后别人说起，女儿也无愧于心，当得起一个义字。”

李锦笙心里已经肯定，以三娘之蠢，是说不出这样的话来。必是有人在背后教了，而那人一定是四妹妹。

巩氏也惊讶，这原是自己常用来顺老爷心意的话，怎么被三娘学了去。果然是开了一些心窍，都学会这一招了。

李复儒眯起了眼睛，三娘说得不无道理。

“事情是你院子里出的，你祖母和母亲是怕你年纪小处理不来，才想着替你处置。她们一片拳拳护你之心，你当铭记于心感恩不尽。既然你心里有了成算，就按你说的来。”

“女儿记下了，多谢父亲。”

李锦素爬起来，先是踉跄几下，成妈妈赶紧扶着她。她站定后轻轻推开成妈艰的手，接着便跑开了。

一直接冲到柴房。柴房里面没有哭声，只有闷哼声，想来红绫和朱绢是被堵了嘴的。

“红绫，朱绢……你们怎么样了？我去求了祖母，求她放过你们，祖母不同意，我就跪着不起来…后来我又去求母亲，母亲也不同意…我跪着求她，她一直不松口。最后父亲来了…我求父亲，父亲终于点头了…柴妈妈，你赶紧停手吧，我求求你了…”

“姑娘…红绫，朱绢，你们两个死丫头，真真是伤了姑娘的心。姑娘为了你们，四处求人…你们怎么能忍心背叛她…”成妈妈也抹起泪来。

里面似乎停下来了，柴妈妈虎着脸出来。

“三姑娘，老爷真的同意了？”

“柴妈妈，我不敢哄你。你要是不信，去问父亲吧。父亲已经答应我了，说是这两个丫头由我自己处置。”

柴妈妈将信将疑，眼睛四顾，看到李锦笙身边的人，那人做了一个手势，她才算是信了。

“既然老爷发了话，那老奴就放心了。三姑娘，你年纪小，老夫人是怕你被刁奴哄了。你心软，不忍责罚下人，老夫人替你做了恶人。老奴说句不好听的话，你如此立不起来，真是伤了老夫人的心。”

说完，柴妈妈让里面的婆子们出来，一起离开。

李锦素冲了进去，没有闻到血腥味，可是红绫和朱绢已没了人形。内宅的刑罚，向来是伤骨不见血。

“红绫，朱绢，你们还好吧？”

两人神智尚是醒着的，看到她一副关切的模样，不由得心生后悔。

成妈妈心疼地将两人身上的绳索解开，边流泪边道：“你们真真是伤了姑娘的心…都到了这个时候，姑娘还念着你们，跪得腿都直不起来…要不是姑娘念着你们，你们只怕今晚都熬不过去…你们怎么这么糊涂，听信他人的话，生生断了和姑娘的主仆之情…”

“姑娘…”红绫和朱绢羞愧着，嘴唇嚅嚅，事到如今，那没有背主的话是怎么也说不出来。

“好了，什么也别说了，明日一早我就寻一个好人牙子，让她替你们重寻一个好主家。你们切记，以后万事要小心…”

李锦素似是不忍看她们，别过头去。

红绫和朱绢哭了起来，和成妈妈抱成一团。

一大早，两人就被发卖了。

李锦素的速度很快，为怕常氏和巩氏再塞人，她让人牙子将红绫和朱绢领走后，送了一批人进府。

她一直深信，人与人之间是有眼缘的，挑了一个瘦弱的丫头，改名绿荷，放在身边。

巩氏那边，她也有应对之词。大意是不愿因些许小事劳烦家中长辈，她自己解决了，当然肯定是事先知会了李复儒的。

卖人买人后，隔了一天，京中悄起流言。

说的正是李家的内宅之事，说常氏身为婆婆一直觊觎高门媳妇的嫁妆。佟氏死后，她便霸占着那些田产铺子不放。

这些年，常氏穿的是绫罗绸缎，吃的是山珍海味，连那破落户出来的安姨娘都跟着沾光，吃穿用度不输别家的当家夫人。

偏人心险恶，花着佟家的钱，却使劲作践佟氏留下来的女儿。田产铺子没了后，常氏真真是气病了。心有不甘又想出一招，想霸占佟氏留下的东西，还买通孙女身边的下人，将库房里的东西偷出来，不想事情败露了，又想杀人灭口。

好在李家三姑娘心善，哭求李大人，保住了两个丫头的命，含泪发卖了。

一时之间，常氏被传成一个十足财迷心窍的坏婆婆坏祖母。连她早年嫁进李家后不敬婆母，与李氏族人闹僵的事情都被翻了出来。

而巩氏，则未被人提起。李锦素心中纳闷，知道这事肯定是表姐安排的，只是为何单说常氏一人，半句未提巩氏。

她将心中疑惑说给李锦瑟听。

李锦瑟道：“三姐姐，内宅之事向来复杂。若是扯上母亲，事情恐得其反。一府之中，两位主母都是贪财之辈，太过巧合容易令人生疑。表小姐做事，一向周全，必是妥当的。”

“是我想岔了，表姐见多识广，定然是为我好的。”

李锦素抬头看了庶妹一眼，未再多问一句。

第20章 谋议

送走李锦瑟后，她坐在桌边，盯着烛火，许久未动。天气渐暖，屋子还烘着炭火，仅着单衣便够。

素手执剪，将烛花剪下。

“妈妈，你可知表姐是做什么营生的？”

成妈妈被自家姑娘问倒，细思半晌，终是摇头，“表小姐是佟家的远亲，原是八竿子打不到一块的亲戚。老奴随夫人来李家多年，更是不清楚。不过老奴看表小姐身边的胡妈妈行事做派极为胆大，想是有所倚仗的。是以老奴想着，表小姐应当是个有能耐的。”

李锦素点头，连下人都底气十足，可见主子本事不低。只是她更好奇了，这个表姐究竟是做什么生意的。

在这样的时代，女人本就处于被动的地位。她不愿嫁给一个不认识的男人，一辈子都依附于人。更不愿与别的女人同侍一夫，活成自己最讨厌的样子。

表姐如此恣意，正是她所向往的。

“成妈妈，你说我若是让表姐教我做生意，好不好？”

成妈妈大惊，“我的姑娘，你快打消这个念头吧。你是官家千金，怎么学市井商贾抛头露面。表小姐长在骊城，不屑京中的礼教。但你不一样，你将来是要嫁进高门的，怎么能习得一身铜臭之气。”

李锦素默然，这个时代真不是想做什么就做什么的。

她的沉默，看在成妈妈的眼中，只觉得心惊。姑娘这番话是何意思？难不成因为退亲一事心灰意冷，起了别的心思。

“姑娘，你千万不要胡思乱想。女子终归是要嫁人的，像表小姐一样不依靠男人的女子少之又少。你是李家的姑娘，李家是绝不允许有自梳女的。”

李锦素更是心冷了，她是内宅女，连自己的婚姻都不能做主，何谈能自主决定不嫁人。

“妈妈放心，我不过羡慕表姐的生活，略有感慨罢了。”

“姑娘这样想，老奴就放心了。不过表小姐是个寡妇，别人指不定如何说三道四，实在是不值得羡慕。”

李锦素笑笑，没有辩驳。

在古人看来，表姐这样的女人，纵是有万贯家财，也是个可怜人。孰不知，或许在表姐的眼中，那些囿于内宅争风吃醋，为了一个男人做尽阴损之事的女人才是最可怜的。

她不与成妈艰争辩，却挡不住自己心中的向往。打定主意，找到机会一定探探表姐的口风。若是将来能和表姐一样，不用看男人的脸色自在的生活，或许才是她在古代正确的打开方式。

这次表姐帮了她，她应该表示感谢。不过看样子最近都没办法出府，出了流言的事情，若是她猜得没错，那位好祖母该生病了。

不出所料，常氏再一次病倒。李复儒身为孝子，自是要侍疾，不想常氏不愿见他，根本不愿正眼看他。

李复儒一个头两个大，出了这样的流言，他身为御史自是会受到同僚们的质疑。他心里也是有怨的，当年母亲的做法，他本不苟同。

可是母亲都是为了他，不想被那起子黑心人谋了家产，才和那些族人断了来往。

若不是母亲现在性子越发的左了，竟然动不动就要打死下人，也不会出今天的事情。他还得想法子应对过去，实在是力不从心，没有精力再宽慰母亲。

“母亲。”

常氏背朝着里，像是睡着了。

柴妈妈和李锦笙都在。

“老爷，大夫说老夫人郁结于心，得静养。”

“好，那儿子走了，明日再来看你。”

他一走，常氏猛地坐起来，因为起得急，不停地咳嗽，“这个耳根子软的，真是气死我了。若不是他心软，怎么会有今日之祸。”

“祖母，父亲也是想着家和万事兴。谁知道是哪个嘴长的，把事情给漏了出去。孙女想着，许是有人要害我们。”