经过了小半个月的休养了，桑叶的脚踝已经没有大碍。只要不是刻意的蹦蹦跳跳，平常走路没有太大的问题，只是步态不大自然。于是，她坚决要跟家人一起，把郑凛他们送到镇上去。

两个孩子就被留在了家里，尤其是汤圆儿，知道爹要去很远很远的地方，她会有很长很长的一段时间看不到人，昨晚就蒙在被窝里偷偷地哭，早上起来的时候眼睛肿的像两只小核桃。

怕她看着亲爹离开要哭闹，两口子哄的嘴皮子都干了，还把她的小伙伴们都叫到家里，让他们一起逗小松鼠才勉强把人留了下来。

桑叶自己亦是万分不舍，等把人送到了镇上就要分别的时候，都恨不得上了马车跟着一起走。

看着她眼眶红红的，郑凛取笑道：“早上还说汤圆儿羞羞脸，怎么自己倒是学上了。”

桑叶也不想在男人面前露出这副没出息的模样，故作凶恶的说道：“都说男人一出门心就野了，你给我小心点，要是敢在外面拈花惹草，你就给我跪烂十张搓板。”

郑凛就想逗她开心，难得有点小幽默的说道：“媳妇儿漂亮又能干，不知道有多少人羡慕为夫，应该是为夫不放心你才对。”

桑叶哼了哼：“你知道就好，总之你给我平平安安的回来，要是少一根汗毛，你自己看着办！”

郑凛抱拳，幽默道：“媳妇儿有令，为夫遵命！”

要在夜幕到来之前赶到下一个城镇，到底不能再耽搁时间了，桑叶收拾好心情就催促着郑凛赶紧上路走人。

郑凛趁其他人不注意，迅速地在她脸上亲了一口。在她回过神前，翻身上马冲着他笑，用口型说道：等我回来！

桑叶又想哭了，从地上捡起一个小土块就砸在马屁股上：“要走就走，废话这么多。”

木氏看到了，没好气的训斥道：“阿凛要出远门呢，胡闹个啥。”

桑叶低头没有作声，等她再抬头时，只看到了男人渐行渐远的背影。她盼着他回头，又害怕他回头。明明不是第一次目送他出远门，这一次却是最难过的一次。

在她的潜意识里，此番进京非同寻常，她在害怕！这份害怕，她从来没有在他面前表现出来。

“走吧，咱们也该回去了。”木氏看着魂儿似乎跟着走了的大女儿，很理解她的心情，拉着她的胳膊转身往回走。

桑叶默默地跟着木氏的脚步，一步三回头的往回走，直到人和马消失在视野中，再也看不见了。

郑凛一行来到县城，本来是要直奔东城门，那里是桑榆跟另外两个同窗约好碰头的地方。

只是走到半路，桑榆就打开车门，有些不好意思的对郑凛说道：“大姐夫，我有点事要请教赵夫子，就先在这里下车，你们先去东城门，最多半个时辰我就会过来。”

郑凛不放心他一个人去，说道：“二哥和二嫂先去东城门等着，我同你一起去吧！”

桑榆知道大姐夫在担心什么，本来想说不用的，对上大姐夫不容拒绝的神情，他只能点点头，同桑林两口子说道：“那二哥二嫂先去东城门吧，要是我那两位同窗先到了，二哥就帮我解释一下。”

桑林两口子自然没有意见，交代了一声就驾着马车往东城门去了。

到了赵家，桑榆敲开了赵家的大门。郑凛就在门口的一棵大树下候着，没有跟进去。

赵家的门房对桑榆很熟悉，以前都是直接放人进去的。只是发生上次那件事情后，桑榆就没有上过门，门房也不知道主家对他是个什么态度，就说道：“老爷刚从书院回来，容小的先进去禀报一声。”

桑榆神色有些黯然，还是冲门房客气道：“有劳了。”

门房很快就回来了，笑容满面的说道：“老爷在书房等您，您自行进去吧！”

桑榆松了口气，冲门房点了点头就往书房的方向走去。

书房里，赵举人正在画画，差几笔就完工了。听到轻微的脚步声，他没有抬头，只说道：“榆儿快来，瞧瞧老夫画的如何。”

见赵夫子的态度与从前别无二致，桑榆彻底放心了，快步上前欣赏起赵夫子的画作：但见一片苍茫的雪地里，一簇红梅百态横生，一轮朝日徐徐升起，俨然是一副雪景红梅日照图。

应该是前阵子的一场大雪，让赵夫子有了灵感，及至今日对这幅画做最后的润笔。

桑榆发自内心的赞道：“夫子的画艺又精进了。”

赵夫子很是得意，将画笔往桑榆手中一塞，指着未画完朝日说道：“你补上。”

桑榆深知赵夫子的性子，便没有推辞，只见寥寥数笔，一轮朝日跃然纸上。

“不错不错。”赵夫子抚须颔首，转而问道：“今日是你启程赴京的日子，怎么想到过来找老夫？”

桑榆说道：“近日闭门温习，榆有不解之处，此番登门还望夫子为榆解惑。”

赵夫子眼神一凝，定定地看着桑榆。直到看的他目光不自觉地闪躲，不敢与自己对视才含笑道：“你我相识三载，也算是老夫的弟子，老夫还能不知道你？说吧，到底所为何事？”

被一眼看穿了心思，桑榆脸一红，却支支吾吾说不出话来。

赵夫子一看，气不打一处来，骂道：“堂堂一个举人，怎的连话都不会说了？你要是不说，就赶紧给老夫出去，老夫忙的很没工夫陪你耗。”

被骂了一通，桑榆反倒鼓起了勇气，在赵夫子瞪视的目光中，说了一句险些让赵夫子惊掉下巴的话：“夫子，榆心悦赵姑娘，欲娶赵姑娘为妻，望夫子成全！”

说罢，朝着赵夫子抱拳，深深地弯下了腰。

……

赵家门口，已经等了快两刻的郑凛百无聊赖的靠在一棵大树上，指间翻转着一片枯叶，任由马儿的头在身上蹭来蹭去。

这时，一辆马车驶了过来，停在了距离他不远的地方。很快车门从里面打开，当先走下来一个丫鬟，就见丫鬟又扶着一个年轻的女子下了马车。女子背对着他，一时没瞧见是何模样。

郑凛随意看了一眼，认出这丫鬟就是上次被叫出来问话的春意，继而猜到了的姑娘的身份。两人不认识，他就有上前打招呼。

就在郑凛收回目光，继续摆弄着枯叶之际，桑榆从门内走了出来，正好跟要进门的赵家主仆打了个照面。

桑榆连忙退到一侧，脸上闪过一抹不易察觉的喜色：“赵姑娘！”

赵姑娘，也就是赵思柔看向桑榆，一双眼眸清澈如水，声音轻灵悦耳：“桑公子。”

一抹红晕攀上了桑榆的耳际，他不自在的咳了一声，没话找话：“已经过了辰时，赵姑娘可有用过早饭？”

话一出口，他自己先窘迫的低下了头。又想到了什么，目光匆匆一瞥，旋即眉头蹙起：似乎清减了不少，是为那件事吗？