老二自觉失言，可他不承认自己说错。皇上可不就像个娘们嘛！哪个男子汉像他这样被人欺负了，还不懂得还手。

　　似是察觉到他不服气，小四苦口婆心劝道，“三哥，以前你走江湖，不拘小节。但是当了捕头，就要谨言慎行，不能再信口开河，这样的话万万不能再说了。”

　　老三被二哥和四弟轮番说，觉得失了面子，又觉得这捕头当得特窝囊。天天起早贪黑，没日没夜巡逻。整天顾忌这，忌讳着那，这也不能说，那也不能干。比当镖师还要辛苦，心里只觉得憋闷，有点打退堂鼓，“小四，你下月月中要给你岳母过生辰，我可以送你去，顺道回老家看看娘子女儿。”

　　小四只以为他是下不来抬面，点头应了。

　　天空飘飘荡荡下起了小雪，灯笼的光照上去，簌簌的雪好似下得更急了，带了几分紧迫。须臾灯笼上就落满了白。

　　暖雪阁，崔宛毓正歪在榻上看书，如红小心翼翼凑到她身边，“奶奶，你的小日子是不是晚来了十几日？”

　　崔宛毓脸一僵，“是吧？”

　　如红脸上带了几分欣喜，“要不要奴婢去请大夫？”

　　崔宛毓立即摇头，“不用。我自有分寸。”

　　说完，将手里的书丢下。

　　听到外面有掀门帘的声音，崔宛毓立刻招呼如红，“去帮大爷打水。”

　　如红一怔，这种粗活向来是二等丫鬟做的，今天小姐这是怎么了？

　　如红心中狐疑，却也不敢违逆，径直去打水。

　　小四掀门进来，将身上的披风解了挂起来，搓了搓手，抱了汤婆子在怀里暖手。

　　崔宛毓已经歪倒在床上，小四也没打扰她，坐在凳子上脱鞋。

　　不多时，如红端着水进来。

　　小四也没意思到今天是如红端水，将脚泡到热水里，惬意地眯了眯眼睛。

　　崔宛毓转过来，将正要退出去的如红叫住，“如红，你给四爷洗脚。”

　　小四睁开眼，见如红就要蹲下身给自己洗脚，忙道，“不用不用。我自己来。”

　　如红看了眼背对着他们的崔宛毓，心里一阵慌乱，小心翼翼抬头瞄了一眼小四。

　　小四不知所觉，洗完脚，身子都暖和了，“把水倒了吧。”

　　如红差点被他逮住，吓得立刻低下了头，低声应是。

　　等人走了，小四又到耳房洗漱，待他掀被子爬上床，崔宛毓转过来，紧紧搂住他的腰身。

　　软香暖玉在怀，小四又不是大罗神仙哪能不动心思，抓起她的手，将脸凑了过去。

　　崔宛毓手捂住他的嘴，“我累了。”

　　小四将她手放回被窝里，“好，我不闹你。快睡吧。”

　　崔宛毓调整了个姿势，闭上了眼。

　　崔太太生辰是在十二月中旬，小四两口子提前十天出发了。

　　老三将武馆的人员收编成队，时不时就在盐俭县各处巡视。

　　虽然这些人不是正式衙役，却跟衙役们一样领月银，只不过这部分的月银不是上面发，而是从盐俭县县衙账上支。

　　三辆马车，小四带着两名护卫坐一辆，李瑾萱带着如红和许嬷嬷一辆，剩下一辆装的是生辰礼。

　　许是雁山土匪被屠戮，原先逗留在府城边沿地带的土匪们都缩回去了。他们这一路风平浪静。

　　一行人到了府城，天气不冷不热刚刚好。

　　老三骑着马直奔西风县。这些人便留在府城，回头再护送他回去。

　　小四也没找客栈，直接去了府衙。

　　管家将他们迎进来，崔大人和崔夫人听到女儿来了，亲自过来迎接。

　　待看到小四，崔大人面上倒是瞧不出什么，崔夫人却是冷了脸，将女儿扯到身后，“哟，榜眼郎登我们家的大门，可真让我们崔家蓬荜生辉啊？”

　　这语气阴阳怪气，小四都有些懵了。崔宛毓扯了下母亲的袖子，小声嘀咕，“娘，你怎么了？”

　　崔夫人白了她一眼，看向小四，“见过一朝得志就翻脸不认人的，就没见过你这样的。京城有我们崔家多少位亲朋好友，你居然公然纳妓子，给我女儿难看。你这种狼心狗肺的东西……”

　　小四这才明白岳母所气何来，当下朝她深深鞠了一躬，“岳母大人，小婿只是受朋友之托帮忙而已。我与那姑娘没有任何关系。”

　　崔夫人蹙了蹙眉，打量着他的神色，不确定地问，“当真？你可莫要诓我。我前段时间收到京城来的信件，上面写得明明白白。”

　　小四想到崔宗惟也曾举荐他下放，虽然这事正合他心意，但是他并未求崔宗惟帮忙，但崔宗惟却落井下石。当时他怎么都想不通。

　　现在听到这话，才恍然明白其中关键。竟是因为这事。

　　崔宛毓附手在崔夫人耳边嘀咕几句。

　　崔夫人不可思议看着她，“真的？会不会是诓你的？咱们女人家待在家中，不常在外走动，哪能知道他有什么花花肠子。”

　　崔宛毓摇头，“不会的。她都离开西风县了，说是去找宁王。”

　　崔夫人这才信了，脸色这才好了，指挥下人，“将这些东西都搬到客房。好生招待姑爷，要是胆敢怠慢，我扒了你们的皮。”

　　下人们齐齐应是。

　　崔大人带着小四到书房，背着手，打圆场，“你岳母也是爱女心切，不是故意给你难堪，你可别放在心上。”

　　小四摇头，“不会，误会说开就好，岳母大人的心情，小婿能理解。”

　　崔大人见他神情不似作伪，也就岔开话题，“你刚上任，干得怎么样了？”

　　说起这事，小四将路遇土匪，被县丞和县蔚为难，又到如何将两人治罪详细说明。

　　崔大人听后，捋了捋胡子，很是满意，“不错！你比你先生还会当官。”

　　小四面露不解。

　　崔大人叹了口气，“东风县也是被前任县令留下的佐官把持。他花了一年时间才将权力收回。期间还差点闹出乱子。自古英雄出少年，你做事可比他果决多了。”

　　小四以前就经常得他夸赞，心里又喜又窘又有些不好意思，“小婿也只是有族人和兄弟相帮罢了。比不得先生做事周到细心。”

　　崔大人将自己前几天收到的信件拿给他。

　　小四接过来，很快被一行字吸引，“信王于十一月染病身亡，皇上伤心欲绝，罢朝三日。”

　　他眼睛缩了缩。染病身亡？这只是好听点的说法，皇家为掩盖丑事，都会用这套说辞。可皇上为何要杀信王？皇上不是最优柔寡断，最讲亲情道义的吗？

　　要是先皇，杀人之后，伤心欲绝，别人只会说猫哭耗子假慈悲。但当今圣上是真好人，耳根子极软，对两位仅存的叔叔都极为敬重。

　　“这是怎么回事？”

　　崔大人欣慰地看了他一眼，“太后假传圣旨，信王伏法。”

　　“太后如此跋扈？”当初他在京中参加会试，虽然王崇哲一心想拉拢他，但走得也是迂回之法。可现在太后居然假传圣旨。足以证明太后的势力已经足以跟皇权抗争了。

　　崔大人重重叹了口气。原来的三足鼎力局面已经出现变处。太后党和卫党似乎开始结盟，这朝堂又要变天了，也不知他们崔家能不能在这乱相中保住，“信王已死，不日信王世子就会封为亲王。他现在年纪尚幼，但少年人做事更让人意想不到，咱们要小心。”

　　小四点头称是。

　　这边两人相谈正欢。崔夫人拉着女儿进后院，也是说不完的话。

　　“前阵子你写信说来看我，我就日盼夜盼，总算是把你盼来了。”崔夫人抚摸女儿的小脸，“这才多久呀，就瘦了一圈。顾家伙食不好吗？”

　　崔宛毓摇头，“不是。女儿自己住在老宅那边。饭菜都是下人做的。”说到这里，她有些伤感，“去盐俭县的路上，女儿带的下人被土匪杀死。女儿吓得好几天没睡得着。”

　　一直待在后院打理庶务的崔夫人哪里经过这种事，当即唬了一跳，“怎么回事？”

　　崔宛毓把事情原原本本说了一遍，崔夫人搂着崔宛毓一阵后怕，“我的乖囡真是受罪了。那些土匪真该死。想要钱财，夺去就是。为何要杀人呢。都是人生父母养的，他们得多难过呀。”

　　崔宛毓点点头，“女儿已经给他们的家人送去抚恤银了。也让庙里的僧人做了法事。”

　　崔夫人赞不绝口，“做得对。他们到底是伺候我们一场。是要好好安抚。”

　　崔夫人旁边的嬷嬷见夫人一直拉着小姐说话，便上前提醒，“夫人，小姐累了一路，还没用饭吧？”

　　崔夫人这才想起，面上自责，“瞧我，竟只顾着拉你说话。”说完，一叠声让下人准备吃食。

　　崔宛毓拉着母亲的手，“娘，你也没用膳吧？跟我一块吃。”

　　崔夫人被女儿这样关心，心里涌起一丝暖意，“好，我家囡囡真的长大了。也知道孝顺母亲了。”

　　崔宛毓想到闺中自己只爱吟诗作画，并不曾体谅母亲，心里油然升起一丝愧疚，靠在母亲怀里，“娘，是女儿不孝。”

　　崔夫人原只是打趣，没想到竟将女儿惹哭，心也跟着慌了，“娘只是说笑的。你这是做什么，快别哭了。”

　　崔宛毓眼泪却是流个不住。

　　崔夫人心疼得不行，又开始胡思乱想起来，“是不是你婆家人欺负你了？”

　　崔宛毓越哭越伤心，最后竟一个接一个打起了嗝。

　　这可把崔夫人急坏了，冲着一旁的如红训道，“如红，你来说，你家小姐有没有受委屈？”

　　如红却是一头雾水，“没有啊。小姐现在管着家，谁敢给小姐气受。”

　　小姐那些妯娌一个比一个忙，下人都在小姐底下做事，就更不敢给小姐脸色瞧了。

　　崔夫人大喜过望，“你管的家？你那几个妯娌呢？你婆婆呢？”

　　崔宛毓擦了泪，磕磕绊绊解释，“我婆婆让我……管的。我两个妯娌……一个怀着孩子，另一个管着武馆。”

　　崔夫人嗔怪起来，“那你哭什么。”

　　崔宛毓闹了个笑话，也觉得有些不好意思， “我自己管家才知道娘平日有多辛苦。”一大家子吃喝用度全都找她，繁琐的事特别多。幸好吴府遣散了不少下人，她正好买些过来。要不然只靠她和嬷嬷估计能累死。

　　崔夫人心里更暖了，“那也是没法子。你婆家人口简单，算是好的了。你想想我们崔家，三房住在一块，十三个子弟要读书，五个闺女要教导。更不用说还有人情往来。这些都要花精力。你呀，就知足吧。”

　　崔宛毓拧着眉，有些不解，“娘，既然这么累，为何还要争管家权？”

　　崔夫人脸上笑容淡了一些，“我生下你哥哥的时候，娘家已经败了。老夫人一直对我心存不满，我若是连家都不能当，你们的日子恐怕更艰难了。府里的人都是捧高踩低的。”

　　崔宛毓抿了抿唇，突然感慨起来，“娘，你的日子过得不如我婆婆。”

　　她常常会拿婆婆和亲娘在一块做对比。婆婆对四个儿子就像对待朋友，什么话都能说。她四个儿子个个都很尊敬婆婆。

　　可她娘呢，明明操心操肺，为哥哥们尽心挑选贤妻，没有孩子的时候，还要费尽心思为他们找神医。

　　可她婆婆却一点也不急，大嫂结婚九年，没有孩子，她都不催，真的是罕见的豁达。

　　“娘，你别什么事都抓在手心，你要试着放开。你瞧瞧你都有白头发了。”

　　明明也就比她婆婆大三岁，可是却比婆婆老了将近十五岁。

　　崔夫人仪态端方，被女儿这么一说，也有些崩不住了，抚了抚她的脸，“娘没事。这是我们女人的命。咱们这个家，不争不抢，只能任人宰割。”

　　崔宛毓有心想劝，可细细一想，每个人的性子是不一样的。她娘已经习惯了凡是去争去抢，让她闲下来，她反而无所事事，那样老得更快。