第53章

　　丑时，天色如黛, 由暗渐明。

　　借着隐约天光, 岁行云望着帐顶, 虽疲惫却困惑地扑扇着眼睫。

　　去年春被送上喜轿往仪梁之前，族中婶娘含糊与她说过“圆房”之事。

　　但婶娘在小辈面前讲这种事终究难为情，仅语焉不详地支吾一通, 她认真听完后, 最明白的一桩就只是“次日清晨会有人验喜”而已。

　　虽她上辈子于街巷市井间长大, 惯见三教九流，从戎后在军中也没少听“那种”浑话, 可常人拿这种私密事讲笑时，再是大胆狂浪也不至当真巨细靡遗, 是以她对床帏之事绝非毫无所知，但又一知半解。

　　“……同我想的不一样。”她隐着呵欠嘀咕。

　　李恪昭拥着她，趴在枕间将脸埋进她的发中, 沉声慵懒带笑：“那是因为我没真做什么。”

　　“这还……没真做什么？！”岁行云反手按住他的后脑勺, 咬牙哼道，“劳烦您, 看着我可怜的手再说一遍。”

　　他闷闷笑得抖肩, 尚未答话，岁行云又一把拉起他的手来晃了晃，面红耳赤地皱了皱鼻子：“再看着你自己手说一遍。”

　　李恪昭仍是趴着不动, 修长五指却顺势扣进她的指缝。

　　亲昵黏缠的十指交握让岁行云又想起昨夜某些羞耻画面, 登时满面霞光。

　　*****

　　将她重新拥入怀中后, 李恪昭唇角扬着小小的弧，沉声笃定：“若你之后因有孕无法前往积玉镇，恐怕要以为我故意算计你。”

　　不愿冒一丝将来被她误会甚至厌恨的风险，所以极尽克制，未当真将她拆吞下腹，只是“这样那样”而已。

　　岁行云不傻，怔忪片刻后便恍然大悟。

　　“你以为我是那种人么？”她徐徐闭目，蜷在他怀中含混哼笑，“没错，我是。若当真因身怀有孕无法前往积玉镇，我定会后悔，甚至可能因含恨抱憾而迁怒。一辈子都哄不好的那种。”

　　“你有你的傲骨，积玉镇一战对你很重要。你也想与别人一样，凭自己堂堂正正得到功勋与荣耀。我明白，不会让你含恨抱憾。”他纵容地笑笑，以唇在她额角落下无形印记。

　　情生而欲动，此为人间常理。当世大多男子在取舍间会将“欲”字放在前，但李恪昭不同。

　　或者该说，因为岁行云对他来说是不同的。

　　他最初确因形势所迫才顺水推舟结了这亲事，左右身边多出个“妻子”并非坏事，他尽到为人夫君的责任便是。

　　可近两年相处下来，岁行云于他已不仅仅是“李恪昭的妻子”，更是“李恪昭的心上人”。

　　他不单要给她世间最好，更要从万千“世间最好”中仔细挑出“她最想要”的。

　　“你待我这么好，等打完积玉镇我就投桃报李，”岁行云大为感动地在他肩窝蹭了蹭，烫着脸大胆发愿，“到时我定好生揣摩，还你一场尽兴欢愉的圆房！”

　　“闭嘴，”李恪昭倏地松开怀抱，狼狈转身背对她，“睡、觉。”

　　*****

　　岁行云被感动得难以成眠，瞪眼傻笑好久，最后还是忍不住，戳了戳他略显僵硬的后肩。

　　“欸，你从哪里知道‘岁穗’这个名字的？”

　　“岁穗”这名本属于原来的岁十三。岁行云既在机缘巧合下承“她”躯体与身份，这名自也是身份的一部分。

　　之所以对这名守口如瓶，倒不是介意什么，主要是此名糯软可人，她寻思着自己若顶着如此温柔小意之名，却在外行种种凶狠杀伐之事，着实不大匹配。

　　她就是没想明白，李恪昭究竟是打哪儿听到这名的。婚书上不是只有“岁氏第二十七代十三女”么？

　　李恪昭并未回头，只道：“你自己说的。在巩都时。”

　　他提到巩都，岁行云便想起了。

　　那时她重伤被救回后一直睁不开眼，但偶尔神识清明时，也能听到周围人说话，还会自得其乐在心中接嘴。

　　她依稀有印象，李恪昭是曾在她耳边嘀嘀咕咕说过好几次话，还问过她一些问题，但具体是什么，她清醒后便记得不大清楚了。

　　“我竟说了出来？！”岁行云大惊失色，倏地拥被坐起，“你都听到些什么？！除了‘岁穗’，我、我没说什么……惊世骇俗之言吧？”

　　李恪昭回首瞟她一眼，语气古怪：“‘娇软甜的小郎君’，这句够惊世骇俗吗？”

　　嗯？！重伤昏迷时的零碎呓语，为何会心心念念着这个？

　　“睡觉，睡觉。那时说胡话呢，不作数的。”岁行云傻眼，尴尬笑着回眸。

　　这才想起此刻自己未着寸缕，李恪昭也是。最可怕的是，他某个地方居然又……难怪方才突然背过身去。

　　岁行云面上更烫，赶忙挪开目光，佯装不察地躺回去，谨慎地将自己还发酸的右手藏到背后压住。

　　“那个，或许，我突然想，”她吞吐半晌，干笑三声，“为了你好，在打下积玉镇之前，咱们是不是仍旧分房睡？”

　　李恪昭未置可否，只是一声冷哼。

　　*****

　　由于李恪昭需于九月初一到任屏城，于是府中一行人在八月十九便出了遂锦城，紧赶慢赶往屏城去。

　　李恪昭要考量的事极多，途中的时间但凡临时想起什么，便会轮流唤不同的人到马车上来谈。

　　而岁行云也不闲，除需再斟酌积玉镇一战的备选战术，还得愁后续练兵之事。

　　因叶冉如今不良于行，李恪昭又有不少事需听他意见，岁行云也有许多事要同他商量，他便同在这车上。

　　赶路到第五日，李恪昭总算将诸事都大致捋完一遍，岁行云的事也大致有谱，三人才稍稍松弛闲聊。

　　“有个问题，我憋好几天了，”岁行云啃着早前飞星从路上买来的秋梨，疑惑道，“既君上已定下由公子接手收复积玉镇，不就该收回成命，或至少暂缓让公子外放屏城之事么？”

　　李恪昭明显愣了愣，叶冉也讶异抬眼看向她。

　　“不去屏城，我哪来的兵？”李恪昭不答反问。

　　岁行云如梦初醒，赶忙讪讪收回目光，笑道：“咳，我这猪脑子。还以为司戎国卿会很快调集大军交付于你。”

　　其实并非她驽钝，是上辈子的许多事在她脑中根深蒂固，有时稍散神便会记混。

　　后世受惠于农耕技术的成熟，四境之内的人口总和非当下可比。

　　加之天下一统，朝廷国库有足够余力长期储备大量兵力，若有事发生，军府几乎能在得到消息的当时就调兵应对，此所谓“养兵千日，用兵一时”。

　　可当下尚在诸侯争霸时，几十个大小诸侯国各自为政，仅五大国各自人口过千万之数，许多小国总人口都只不过数百万。

　　如此，别说那些小国，就是大国都不敢常备三五百万大军，否则国中必现大量荒地，不饥荒动荡才怪。

　　且诸侯王们又受分封制影响，对治下众卿大夫家族通常并无绝对压制的实力，许多诸侯国内部其实更像松散联合的邦国。

　　君王虽位尊，国库却不一定厚于各卿封地，非战时，朝廷养不起太多闲置兵马，通常就二三十万常备兵力拱卫王都、戍守边境要塞而已。

　　若对外有战事，通常得让各地临时招募武卒，待战事结束再放他们归家务农。

　　自三十年前灭陈国后，缙国已久无大战，朝中司戎国卿手中总共就管着十五万王属大军，其中五万乃王都卫，剩下十万还得分散在十几座重要的边境城池守城。

　　如此现状，无论从哪边抽调两三万人都不行，否则一不留神就可能出蔡国那样的大乱子。

　　卓啸之所以能弑君窃国，正因蔡国那支战无不胜的百万常备大军有近七成来自他的封地，那些士兵虽口中尊王，实际却只听他之命。

　　*****

　　“岁氏神巫托梦教你谋兵布阵，却忘记告知你，出兵之前是需先募兵的？”叶冉兴味嗤笑，“早前李胜那三万人，可是他从自家封地募集来的。”

　　这就是为何李胜带兵前去收复积玉镇，战损才五千就撤兵的根本原因。

　　李胜从自家封地募兵三万，缙王只会按人头拨付军饷，若是功成便对有功将士进行封赏，但交战期间的粮草所需，得由李胜自家解决。

　　如此一来，他及手下怎会想与敌军长期僵持，甚至血战到底？攻防之间消耗的可是自家人口与粮草。

　　岁行云食不知味地嚼着口中梨，犹豫许久，还是小声提醒道：“君王手中兵权形同空架子，这样很危险的。蔡王前车之鉴不远。一国之兵，当是‘国之兵’，而非卿大夫、上将军之兵。”

　　叶冉道：“何止蔡国？公子早就呈奏君上剖析过此事，天子式微也与分封有关。君上此次命公子前往屏城，便是有意让公子做个尝试……”

　　按常理来说，李恪昭质蔡数年也算于国有贡献，如今归来，至少该得到属于自己的封地。

　　但缙王只命他主理屏城军政事务，并不说就将这城封给他，只道他在此主政期间，七成税收、粮食上缴王都国库，剩余三成留给他自做用度。

　　“看似公子受了打压、欺负，但这其中另有深意。主意还是公子去年派人从蔡国送回给君上的，”叶冉看向李恪昭，好笑道，“我记得那时本想的是从钦州开始试行，公子这算不算搬起石头砸了自己脚？”

　　李恪昭展开一册竹简，从容道：“不算。于我来说利大于弊。”

　　岁行云恍然大悟。原来后世的“食邑制”竟也是起于李恪昭？

　　他自己先试过废除分封后的利弊，找到解决之法，将来再逐步各个击破，以最不易激化矛盾的方式，不动声色将各家在封地的世袭治权收回朝廷集中。

　　当今大势，五大国谁先完成朝廷集权统合，谁才会有绝对实力成为争霸的最后赢家。眼下其他几国似乎尚未堪破这点，缙国却已在拿李恪昭来试金了。

　　还是他自己想明白后提出的谏言！

　　她以饱含崇敬的眼神热切望向李恪昭，心中咚咚乱跳。若非叶冉在场，此刻她多半已扑上去了。

　　李恪昭握拳抵在唇边轻咳两声，撇开头去，耳尖微红。

　　“让我下车！我要去和飞星同骑，”叶冉忿忿控诉，“近来不知怎的，大家都说一看你俩就觉齁得慌！”

　　*****

　　八月廿九抵达屏城，无咎率一队手下在城门外五里亭接应。

　　“坐上去试试？”无咎指指面前那辆四轮小车，对叶冉笑道，“小六特意吩咐为你准备的。本想下月送到遂锦给你，十日前得消息知你要随小六来屏城赴任，我索性带到这里来等。”

　　小车为独座，形似圈椅加了四轮，顶上、背后有锦蓬遮雨避风。虽需有一人在后推着走，但行动起来总归比坐轿要灵便，也免了叶冉拄拐辛苦。

　　“往后朱雀、瑶光为你近随。”李恪昭挥挥手，两人应诺，便上前扶了叶冉。

　　叶冉眼眶微润，执礼轻哑道谢：“多谢公子。多谢无咎大人。”

　　在旁默不作声的岁行云蹙眉，再次好奇打量谜一般的无咎。

　　与上次在遂锦城外一样，他还是素锦武袍，半面鎏金面具遮住上半脸，眼神柔润，笑如和煦春风。

　　后世之人时常称呼官员为“大人”，当世却只会称无官无职的贵胄嫡亲子孙为“大人”。

　　譬如齐文周就被称做“大人”，因他是从前蔡国相齐林之孙。

　　岁行云清楚记得，上次在遂锦郊外埋葬十四名同伴那日，无咎曾亲口对她说，他是“宜阳君公仲廉的外甥”。

　　既是外甥，在当世便不算嫡亲，叶冉为何称他“大人”呢？

　　“不必谢我，我只是帮着跑跑腿罢了，无足挂齿，”无咎摆摆手，温和笑道，“进城吧，天色不早，你们还得安顿行李。”

　　缙王先行派人快马加急到屏城，通传了李恪昭即将前来接手军政事务的消息，当地官员、乡绅已合力为他备好官邸。

　　入府后，李恪昭在前头与官员、乡绅们相互见礼寒暄，岁行云等人则去后院安顿，分派众人住处。

　　初来乍到，众人的一应职责尚未正式分明，自仍随李恪昭暂居此处。

　　这宅邸比不上遂锦的六公子府那般大，大家需比先前住得挤些，如此又要协商怎么个挤法。