第8章

　　“提线香”，顾名思义，中之者如提线木偶，言行皆受旁人指令摆布。

　　此物能在一定时限内掌控人的神智，于性命倒无大碍。饮下至多只需一炷香的功夫，其效用便会彻底发作；若中招者意志薄弱，则发作会更快些。

　　自发作起，它的效用将持续近半个时辰，期间就任你意志如铁也基本管不住手脚、藏不住话。

　　最最难缠之处在于，待半个时辰的效用过去，当事者不会清楚记得自己究竟说过什么、做过什么，想补救都不知该从何谈起。

　　这“提线香”遇热水溶而无色，又因其主调为花果淡香，混入参茶中便成了浑然天成的花果参饮，若饮者对此物一无所知，断不会想到要有所防备，寻常人极易中招。

　　可巧的是，岁行云偏就不是个“寻常人”。

　　她上辈子身在戍守国门的精锐之师，常年隔山对峙的那宿敌异国吐谷契，祖传擅使各类诡药制敌，这“提线香”最初就是对方的杀手锏。所以，她对混蛋玩意儿的气味可太熟悉了。

　　她料到岁敏绝不会忽然转性悔悟，再加上先前齐文周才闹过那么一出，便警醒着心眼，本也没指望这盏茶会是什么好东西。

　　可当盅盖一揭开，让人熟悉又暴躁的气味扑鼻而来，她险些没忍住当场翻白眼的冲动。

　　这诡谲而混蛋的玩意儿，竟历经两千多年传承而配方未大改，说来倒是后人不思进取了。

　　*****

　　既知这茶喝不得，岁行云自就清楚对方打的什么算盘。

　　从前几日卓氏验喜时的问话，到方才齐文周试图对她“动之以情”，再到此刻岁敏做小伏低奉上掺了“提线香”的求和茶，想必都是为了那苴国匠人的事。

　　这事若被证实，不但李恪昭本人要有天大的麻烦，卓啸也多了个说服蔡国朝堂撕盟攻缙的关键筹码。

　　眼下岁敏跪在地上进退不得，看似岁行云占上风，实则她也同样被架在火上的，只能硬着头皮与岁敏僵持在这棚内，暂时寸步难行。

　　毕竟如今她无力自保，这里至少还有卫令悦、薛公子夫人及三位蔡国大臣夫人在，卓氏与岁敏不至于胆大到当着这些人的面灌她喝那盏茶。

　　若作死跑出去寻李恪昭，天知道锦棚之外哪些是卓氏的人。

　　岁行云告诫自己务必沉住气，最好是能撑到三局棋结束，随众人一起退出演武场再与李恪昭汇合。

　　良久的沉默相持后，到底还是岁敏先稳不住，抬起泪涟涟的面庞，泣不成声地哭喊：“当初是我莽撞，让姐姐受了委屈。如今十四已深彻悔过，今日当真是诚心来求和的！”

　　“哦，行吧。我不渴，喝茶倒不必，”岁行云咧嘴扯出个灿烂的笑，“咱们就一笑泯恩仇吧？”

　　她不按路数来，岁敏仿佛被打了一闷棍，泪眼懵然，张口结舌好半晌才找回自己的声音。

　　“姐姐果真恨我入骨，无论如何也不肯原谅？”

　　“我原谅啊，只是眼下不想喝茶而已。”

　　岁行云并不擅长这种说不出滋味的无聊拉锯，可她眼下也没想出别的法子，只能虚与委蛇地同她耗着。

　　“若姐姐实在不想喝我这茶，十四也不能勉强，”岁敏强软声软气退了一步，“那可否请姐姐随我出去，咱们姐妹俩寻个僻静处单独谈谈？”

　　她本就生得娇柔可人，此刻这副低到尘埃的模样很易博得旁人心软同情。

　　可惜岁行云不吃她这套：“就在这儿谈吧。”

　　招招不灵、接连碰壁，岁敏急得回头看向卓氏。

　　在旁侧沉默杵了半晌的卓氏轻咳两声，避开了岁敏的目光。

　　默了默后，卓氏再度以貌似中立的态度和蔼帮腔：“缙夫人还是去吧。到底是你姐妹间的私事，当着各位夫人的面说，恐怕也不合适。若您从前着实受过天大委屈，今日当面锣对面鼓地说开来，也好了一桩心结，这不是挺好么？”

　　锦棚中那几位夫人也跟着劝。

　　“纵使出嫁前确有过节，可两个都小姑娘家家的，又是族亲姐妹，总不至于是什么老死不相往来的血海深仇。事情说开就皆大欢喜呀。”

　　“可不就是？瞧瞧齐夫人可怜见的，额头都磕肿了。”

　　卫令悦克制隐怒：“诸位夫人都不清楚究竟是怎么一回事，哪儿来这么急公好义？”

　　她虽有心帮着岁行云，奈何自己也同样只是个尴尬的质子夫人，不好太得罪人。

　　除卫令悦稍稍帮着岁行云还嘴这句外，场面竟成一面倒，棚内的几位夫人明显站在岁敏那头。

　　这也是齐文周特地让卓氏安排这时让岁敏挑进来，当着几位夫人的面做小伏低向岁行云下跪磕头的原因。

　　在他的预判中，岁十三弱质纤纤又柔善可欺，如今做了李恪昭这位异国质子的夫人，自会更加谨言慎行，也就该更好拿捏。

　　面对一群不知情者的说和劝谏，她再含恨气恼，按理在面上也会稍作让步，即算不肯当场喝那杯茶，至少也会硬着头皮跟着岁敏出去。

　　要说他也算有几分头脑，这法子没用错，只可惜岁行云不是原主。

　　任众人说破嘴皮，岁行云也丝毫不为所动。

　　这下连卓氏都急了：“齐夫人来前已将来求和之事禀过王后，缙公子夫人如此固执，莫不是有对王后不敬之心？”

　　这帽子扣得够大，对一位理当处处谨小慎微的质子夫人来说可谓泰山压顶，总该成事了吧？

　　她觉局面已尽在掌握，便以眼神示意岁敏。

　　岁敏一骨碌站起身，从宫女手中接了茶盏就往岁行云手中强塞，嘴里还要做好人：“卓姑姑切莫误会！姐姐方才已声言有心谅解，绝无不敬王后之心，您瞧，这不是……”

　　半强着灌可还行？！岁行云暗暗磨牙，被迫接过茶盏时“手一滑”，茶水立刻沿着岁敏的衣裙蜿蜒滴答。

　　棚内众妇都被这忽然生变的局面惊呆，一时不知如何是好，连卫令悦都不安地瞪大了眼。

　　卓氏最先回过神，迅速抓到新的契机：“哎呀呀，缙夫人哟，您可闯了大祸！此乃王后钦赐！若惊动王后尊驾，莫说是您，便是缙公子也替您兜不住！还是快快随我……”

　　“是是是，我无心之过，该立即去王后面前请罪！”岁行云的灵活机变又岂会慢她半步？

　　她做手足无措状，可怜兮兮道：“请诸位夫人行行好，与我同去做个佐证吧……”

　　“缙夫人且安心，在场诸位自是全都要同去，”卫令悦旋即跟进，堵死了卓氏的后手招数，“质子夫人冲撞王后钦赐茶饮这样的事，便是咱们不去，王后也定会传召在场之人前去问询的。”

　　*****

　　事情非但闹到蔡王后跟前，连蔡王都被惊动，亲自带着李恪昭前来过问究竟。

　　面对蔡王与王后，卓氏自不敢造次，只言简意赅、稍有删减地秉明事情来龙去脉，不着痕迹地模糊了些许对她及岁敏不利的细节。

　　“先前的确有人来禀，说齐大人的夫人与缙公子夫人乃堂亲姐妹，出嫁前有些误会，今日想去当面与缙夫人奉茶告罪，本宫是传令允其自便，却未赐茶呀！”

　　王后蹙眉，疑惑的目光在座下众妇面上来回逡巡：“怎的姐妹俩和解未成，倒还像是更僵了？你俩好生说说，究竟怎么一回事。”

　　王后指名让岁氏姐妹二人说话，旁人自不能轻易插嘴。

　　岁敏没见过这样大场面，当下已说不出囫囵话来。

　　于是岁行云道：“她一进来就跪下叩头请罪，也没提旁的，我云里雾里，便没接那盏茶，哪知她就声言要长跪不起了。后来我醒过神，也说了不计较，就这么一笑泯恩仇则罢，可她却像听不懂似的，跪地直哭。我实在不懂为何非得喝了那盏茶才算原谅，当时也置了点气，就没去扶她起身……”

　　她将事情娓娓道来，条理分明、在情在理，既无刻意抹黑岁敏之言，也未推诿自己在其间稍有置气的小过失，蔡王与王后听得频频点头。

　　待她说完，王后又让当时在场的卫令悦等人逐一证实，来龙去脉便都十分清晰了。

　　“照此说来，还是你没拿捏好言语分寸惹出的事端！”王后不豫地睨着卓氏，斥道，“好生生的，怎会说出缙夫人对本宫有不敬之心这样重的话来？你是宫中老人了，本宫钦赐茶饮该是何礼数仪程，你不清楚的吗？！”

　　当时在场者此刻都在，卓氏自也无法随意颠倒黑白，只得俯身叩首。

　　“王后恕罪！是老奴糊涂。只因瞧着是中宫的白玉盏，便误以为茶饮乃王后钦赐，见缙夫人坚持推拒，这才……”

　　“事情既已清晰明了，也不必再找补诿过，”蔡王不耐烦地打断她，对王后道，“王后即刻定夺处置，当面给缙公子个交代。”

　　岁行云心下略怄，幽幽抬眸，偷瞪李恪昭。

　　明明她才是当事苦主，末了竟是“给缙公子个交代”，这破世道！不讲理。

　　李恪昭坐在蔡王下手座，自落座起就始终凝肃垂睫，一言未发。此刻却福至心灵般抬眸，恰巧与她四目相对。

　　她这一眼抛过去原是怀了淡淡迁怒腹诽的，想来他也看得分明，讶异之下稍显愣怔，徐缓眨眼的模样莫名无辜。

　　不知为何，岁行云竟觉他这样像极忽然被人怒搓狗头的毛茸茸大犬，便没忍住弯了眉眼。

　　“中宫女御官卓氏对缙夫人言行失当，杖责五，扣俸禄一旬，”蔡王后道出个不轻不重的惩处，转而看向李恪昭，“缙公子以为如何？”

　　其实她这也就是场面上的客套。

　　质子再是公子王孙，终究也是孤身在异国，许多事不得不见好就收。

　　卓氏毕竟是王后的中宫女御官，打狗总得看主人，哪会真容他讨价还价下重手。

　　李恪昭迅速敛神，执礼称谢，并无半句多余的异议强争。

　　如此知进退的质子自让蔡王与王后都觉舒心。二人相视一笑，蔡王向王后递了个眼色。

　　王后心领神会，再度转向李恪昭，语带关切道：“那依公子的意思，缙夫人与我国相这位孙媳妇之间的姐妹恩怨，该当如何？”

　　这是极大的示好，等同是将岁敏交由他来发落。

　　就在众人皆以为他会回些诸如“但凭蔡王、王后做主”之类的客气话时，他凝肃看向岁敏，寒声掷出叫满殿众人眼珠子落一地的话——

　　“既说‘要长跪不起，恳求原谅’，那我府门前空地任跪任叩，我每日携夫人在府中恭候便是。”

　　缙公子有成人之美，且有护短之心，不来算欺君，自己看着办吧。

第9章

　　李恪昭自天命十二年冬入蔡为质，至今已三年有余。

　　质子生存不易，时时如履薄冰。稍有差池，不但自己粉身碎骨，还可能给自家国邦带来难以估量的恶果。

　　而李恪昭能始终安然无恙，并在卓啸一党的种种处心积虑下仍不辱使命，艰难维系着缙蔡同盟不破，这绝非运气。

　　今日在蔡王宫中那场小风波，在寻常人看来不过是妇人之间的琐事龃龉，既事已在当时有了裁断，便不值再提。

　　可在李恪昭这里，事无巨细，一旦超出预判，定要复盘所有细节以策万全。

　　酉时，缙质子府书房内，李恪昭、岁行云与飞星各据一边，围坐在桌案旁，复盘今日种种。

　　因飞星今日只是候在宫外，并不知事情的起因经过，所以他有太多不解之处。

　　听岁行云大致讲完今日遭遇后，飞星皱眉，有一下没一下地揪着自己的络腮胡。

　　“夫人的意思是，齐夫人今日这一出是受齐文周指使，最终是冲着公子来的？可齐文周与公子为难，他图什么？”

　　岁行云觉得他这话问得莫名其妙：“他是卓啸的人，你说他能图什么？”

　　话音才落，就见李恪昭与飞星双双以极其古怪的眼神瞥了过来。

　　“看我做什么？”岁行云没明白自己这句话哪里不对，单手握起茶盏浅啜一口，强做镇定地掩饰心中惴惴。