须臾, 城中开始有喧哗，是沉睡中的人惊慌起来。

　　然沉重的木栓头被挪开，城门大敞。

　　当十丈城的人绝望地站在街边时，李恒已经昂头冲入了城中，血色弥漫了他的双眼。

　　顾皎梦中惊醒，李恒那双湛蓝的眼睛居然变成了赤红。

　　她翻身坐起来，后背一片冰凉。

　　杨丫儿在廊下翻晒冬日的大衣裳，听见声响问了一声，“夫人，怎么了？”

　　含烟也在，“可是昨日宽爷爷和三爷爷吵起来，你担忧了？”

　　昨日茶话会，来的时候大家都挺高兴。

　　特别是见顾皎在旁，个个都十分推辞客气，只说干活儿会，种田的技术谈不上。

　　宽爷不是那等矫情人，便首先谈及自己在万州如何种田，积累了哪些经验。针对龙口生产的水稻，说了自己的诸多想法。别的都还好，只这种稻子一道，顾家三爷爷算是个行家，一听便有了意见。

　　两人就两个州府的不同气候条件，稻种，如何发种子，如何培植秧苗，如何下秧，争论了起来。

　　各不相让，自然便吵起来了。

　　最后不欢而散，虽然还没到掀桌子的程度，但也差不多了。

　　顾皎见此，还真不十分担心。顾青山是生意人性格，纵然对李恒有许多的恨和不甘心，也能做出面上的和气来，这便是腹黑和心机；然当面吵起来的顾家三爷爷却直率了许多，就事论事，完全不带什么其他因素。大约仿佛后世高技术的，智商不低，情商有待修炼。

　　不过，她既然作为项目负责人，该当要辛苦这些。她先和宽爷告了个罪，自追出去找三爷爷说话，安慰宽解了好一番。

　　三爷爷也松了口，只道，“咱种了一辈子田，通没听过他说的什么方法。他要是不弄出个究竟来，我是不会听的。一年的收成，只看年头，我不和他胡闹。”

　　顾皎连连赔罪，只说不胡闹，必然在自己单分出去的几亩地上实验了再来。

　　“不是。”顾皎下床，披着外袍趴在窗边，“做了个噩梦。对了，此间可有庙宇，求神拜佛那种？”

　　“这处只有一个龙王庙，求风调雨顺的。”杨丫儿回。

　　顾皎怔了半晌，“去。”

　　抓瞎的时候，管不了是哪个方向管什么的神，只要能求，便是好的。

　　杨丫儿和含烟对看一眼，均感觉有些不对起来。

　　顾皎心事重重地打扮好，换了外出的装束，全身一点金银也无。

　　早食只一碗粥，却准备了许多酬神的谢礼。

　　杨丫儿拎着东西出外院的时候，碰见宽爷爷和寿伯说话。

　　“去哪儿呢？”宽爷问。

　　“那处有个龙王庙，我且去拜拜。宽爷爷要不要一起，求个风调雨顺？”顾皎邀请。

　　宽爷笑了一下，“少夫人，你信神呢？”

　　顾皎摇头，“一为春游散心，二是找个地方说说心中所想，以坚心智。”

　　宽爷没想到是这样的答案，笑了一声，“同去，同去。”

　　去的人多，寿伯不免要准备行头。顾皎和宽爷都拒了，只要了两个驴车，供走不动路的时候歇脚使。寿伯无法，紧急去叫了海婆，让海婆跟着，一路上且伺候着。

　　龙王庙立在能望江的一处半山上，泥墙青瓦的一个小院，供的是龙江中的某位龙王。

　　驴车行到山脚下，众人下车步行。

　　山下小径往上，走了足半个时辰。不是路远，乃是顾皎身体虚弱，多走几步便要歇脚。

　　“你怎地连个老人家都比不上？”宽爷倒是十分悠哉。

　　海婆解释，“夫人从小就身体差——”

　　“那也是你们娇生惯养的。”宽爷嗤之以鼻，“吃得精细，没冻饿过，也没劳作过。人的身体，便是个存魂儿的器物。器物不使，早晚便要糟烂。你们以为是疼她？岂不知是害她？”

　　海婆被兜头说了一脸，很有些不快。

　　“你看看，这个丫头脚力就很不错。”宽爷指着杨丫儿，“穷人家的女孩儿吧？从小没吃过什么好东西吧？也干活的吧？怎地就长这么好了？”

　　杨丫儿伸手去拉顾皎，“宽爷爷，我也没饿过肚子呀。”

　　“那是，少夫人岂会饿肚子？”

　　海婆有些不服气，指着下面的万亩良田，“我家夫人说不得富冠龙口，但也是一等一的人家。和她这般的，哪个不是娇养大的？老爷疼爱，只有嫌不够，从来不觉多余。”

　　宽爷冷笑两声，便不说话了。

　　顾皎用力呼吸喘气，额头上虚汗连连。

　　“夫人，我去叫个滑竿上来抬你？”海婆心疼得不行。

　　她摇头，“不必，慢些就慢些，不着急。本就不信神，偏要来拜它，也只好亲自走上山，方才显得出诚意。”

　　这个理由，还真就说服了海婆。

　　终于爬上山腰，一个石头平地，一间小小的寺庙，石壁上诸多神魔的石刻，也有本地名家的字。

　　绿枝斜入，老树干峥嵘，青苔爬满了石痕，显得很清幽。

　　顾皎欲要找个石凳坐下休息，被宽爷叫起来，命杨丫儿扶着她散步。

　　海婆只觉着老头子讨厌，怎么地那么多话？顾皎开解道，“我爬山，身体热气沸腾，五脏六腑都翻倒起来。若立时坐下，只怕是要郁气的。便这般，缓缓地走着散气，方不损了气息。”

　　宽爷见她出言维护，便有些自得，径直去石壁下看字画。

　　顾皎见海婆很不喜宽爷，便打发她和杨丫儿进道观，寻知观说话，安排烧香。

　　待人走，她站到宽爷身边。

　　石壁上的字迹颇恢弘，很显功夫。

　　宽爷看她一眼，“少爷小时候身体也很弱。”

　　顾皎巴不得他讲多些，便故意道，“延之武艺惊人，怎么会弱？”

　　“夫人生他的时候年纪小，骨头还没长开呢。那时肚腹大得惊人，产婆看了都说恐生不下来，结果还偏碰上早产。煎熬了两日终于生下来，只得两三斤重，哭都哭不出音儿，先老爷说肯定是养不活了。他唯恐夫人见了伤心，直接让清平——”宽爷顿了一下，“就是崔妈妈，让她抱出去处理了。”

　　居然还有这一节。

　　可不知为何，听说李恒的母亲生他时年纪小，胸中如涨潮一般翻涌起来了。

　　她踌躇一下，“宽爷爷，娘亲生延之的时候，多大？”

　　“也就你这般大小。”

　　顾皎更是说不出来话，本脸上湿乎乎的都是汗，这会儿便感觉眼睛也跟着发潮了。她在李恒面前耍着宝，坑蒙拐骗，仗着厚脸皮，说些无聊的话。他当真被忽悠过去，她只当他好哄，却不知——原他真是不愿伤了她。

　　她垂头，看着石板上绒毛般的浅苔。

　　“清平自小儿长在李家，怎能不听先老爷吩咐？可抱着少爷出去，听了他哭两声，便舍不得。用炭火暖着，用麦秆给他喂米汤。直到夫人醒来，问起少爷，老爷说生下个死胎。夫人不信的，一定要看，清平这才说少爷还活着呢，只不知能不能养大。”

　　“夫人让清平把少爷抱给她看，老爷不许，说看了就心伤。只当没有过，反而就清静了。夫人为此和老爷吵架，说他是懦夫，不敢面对现实，不配做老爷的父亲。”宽爷摇头，“夫人那时候也不过是一侍妾，怎么敢如此责骂老爷？”

　　顾皎惊了一下，居然如此凶险？延之，他刚生下来便不为生父所喜啊。

　　“老爷先是生气，说夫人若执意要这孩子，便负责将他养活了。若是养不活，孩子没的那天，连她一起拖出去卖了。”

　　“夫人也没放弃，亲自喂养少爷，几无一夜安寝。等长到两三岁，比同龄的还要矮一些。她便日日带着少爷在院子里走，陪他散步，爬树掏鸟窝；天气好，便去附近山上玩，玩出一身臭汗——”

　　“等到少爷七八岁上，已经比同龄的高一头了。”

　　顾皎道，“昨日梦见延之，他骑在马上，浑身是血。”

　　宽爷也显出几分难过来，但却没再说什么。

　　道观门开，海婆并一个老年道士走出来。

　　那道士不妨今日有客人，本有些懒散，待听得是李恒的夫人，却又很惶恐。他忙不迭地开了正门，恭恭敬敬将人请了进去。

　　观中房屋并不宽敞，但大殿内供奉的那尊龙王相却十分惊人。

　　雕像眉眼五官清晰，表情生动，衣衫的纹理飘逸自然，甚至能看清楚最细微的褶皱。

　　必然是出自大家之手。

　　更可观的是，整个雕像是鎏金的，在屋宇中金光灿烂，十分威严。

　　顾皎仰头看了一会儿，数清楚龙王身具五趾，乃是真正的龙。

　　那道士便点燃香烛，奉油灯，上香火，敲了一声铃。

　　清越的铜铃声，荡漾着她的心。

　　她双手合十，对着龙王垂头，最后还是跪了下去。

　　她不是求神，只是下了要自救的诺言而已。

　　且让龙王睁眼看一看，即便这乱世里逆了人伦和天道，但也还有人在苦苦坚持。

第56章 援手

　　亲爱的延之：

　　又给你写信了。

　　宽爷爷和三爷爷又吵起来了, 这已经是半个月的里第一百次。

　　我不夸张，他们一日总是要吵七八次, 谁也不让谁。

　　早前，我为了避免老人家心急上火，便单给了宽爷爷一片地, 约莫有一百亩。他在此间, 尽可尝试他的种田方法, 又不会打扰庄户们固有的种植模式。待到他的方法成熟后，再做不迟。宽爷不愿, 只说耽误一季便少收许多粮, 要我立时在庄子里推行他的办法，最好, 连爹那边也如此。

　　三爷爷不满极了, 说他拿龙口人的口粮大事当儿戏。他其实有道理, 世人总是求稳妥，害怕变化。且此次又事关口粮大事，儿戏不得。

　　我好生想了许久，将田亩分开。佃给庄户的，他们自行选择，愿意照原来办法的便用原来的办法, 爱跟着宽爷爷走的便跟着宽爷爷走。剩下属于庄中自种的，便由我做主, 都按宽爷爷的办法使。

　　三爷爷很生气, 我却说, 暂且不动爹和佃户们的田亩。若是我这边有损失，自己承担便是了；若是侥幸丰收，那是延之的大幸事。

　　后来，宽爷爷悄悄告诉我，说他自有成算。他此次来，带了诸多自己多年经营的种子，不拘稻谷而已。只路途艰难，量不多。稻谷的良种只够种植几十亩而已，我单给他的那一百亩尽够使来制种和种植新的良种。待到新良种的产量出来，便是别人求，给高价他也不卖。我便问，那我其它田地要推广的是什么？他说龙口的粮种一般，种植方法也一般，产量不高是正常的，只因老天爷厚爱，一直够吃，导致大家没挖空心思改良种植法。因此，在良种不够的情况下，先改进种植方法，也可增产一二成。

　　我算了算，一二成也十分可观，足够我的脂粉了，是不是？

　　宽爷爷真乃奇才，不仅在良种上下功夫，还研究不同的土壤如何施肥，又四处寻找可做肥料之物。他这般厉害，早就该成名，起码能解决许多地方的吃饭问题，为何偏偏让我遇上了呢？另，只他一个便如此厉害，那安排去大庄那边的另外几个大师傅又有什么本事呢？我现在真是好奇得很，感觉找到宝山了。

　　魏先生心胸宽广，不计较我和他弄鬼，我有些惭愧了。