“回老夫人的话，二老爷……”小厮颤颤巍巍地道：“二老爷确实在里头，不过他吩咐了，任何人都不得前去打扰。”

　　郑嘉树焦急地看向他祖母。

　　胡老夫人立马怒了：“我倒要看看，他还敢跟我犯犟不成？”

　　话音一落，胡老夫人就挥着拐杖气势汹汹地冲进院子里去了。

　　郑嘉树紧跟其后。

　　厢房门是关上的，胡老夫人在门口站定片刻，沉着气，而后猛地伸手推开了房门。

　　里头静得可怕。

　　胡老夫人才踏进屋子，郑嘉树便赶不及地伸头四处张望着。这不张望还好，一张望，就对上了一双平静的眼睛。

　　郑嘉树一僵硬，缓缓地错开跟他二叔对视的眼神，往里头一瞥，便看到了坐在桌案前认真写功课的顾邵。

　　顾邵似乎已经知道是谁过来了，但是自始至终都没有抬头，仍旧端正地坐着，手中的笔都未停下来过。

　　郑嘉树迷惑了？

　　胡老夫人也不遑多让。她这会儿过来，是为了揍儿子的。拐杖都带手上了，结果推门而入看到的情景却让人费解。

　　这不是好好的吗，哪里需要过来救命？胡老夫人看向郑嘉树，却未曾得到什么反应。

　　郑远安扫过这祖孙两人，便知道这一出是为了什么事儿。他脸上淡淡的，看不出什么表情，只静静地盯着两个人看，盯得胡老夫人和郑嘉树渐渐地心虚起来。

　　“那个……远安啊，你慢慢坐着，我们先回去了。”胡老夫人说得难为情，“我们就过来看看，没别的意思。”

　　郑嘉树还想去顾邵那儿仔细看看，可他还没走几步，便被胡老夫人硬拉出来了：“没看到人家正在用功么，你去打扰什么？”

　　“我看看……”

　　“看什么看，赶紧走！”

　　胡老夫人也是好面子的老人家，平时对着两个儿子都是底气十足的，想骂就骂，这会儿因为小孙子在二儿子面前丢了脸，心里正难受着呢，可不得赶紧离开。

　　“啪”地一声过后，顾邵抬头看向再次被关上的房门，眼眶红红的。

　　怎么就这么走了，他本来还想……

　　前头传来郑先生的低咳声，顾邵一惊，再不敢瞎想了，赶紧埋头写功课。

　　先生说了，会试之后还有殿试，他要继续用功，一日都不能停歇。顾邵也不乐意被这样管着，但是——

　　他摸了摸自己的屁股，感觉那儿都已经被踹红了，一挨上椅子都疼得慌。两边都疼，先生下脚的时候可一点都没留情。顾邵抹了一把辛酸泪，只能委委屈屈地认命了。

　　早知道，他就不笑话先生了。他太惨了，真的太惨了！

　　会试结束，不过京城各大赌坊里头设的赌局却远远没有结束。不仅没有结束，下注的人还一日多似一日。

　　被押得最多的当属明嘉郡主之子，周家的大公子周伯琦。这位本来就是个少年天才，且还是他们京城人士，又听说这次会试考得很是不错，于情于理，他们也是在他身上多押一些宝。

　　郑嘉树每日都要带着几个兄弟在赌场里转几圈，一开始他们见顾邵落后周伯琦太多，还会与人争执，帮顾邵说话。后来他们发现，不管他们说得再多，不愿意听的人还是一个字都没有听进去，愣是不相信顾邵是有真本事的。

　　其实这也不难理解。

　　本就是京城里的人，从前到现在一直听得都是周伯琦的大名，从来没有听到过顾邵的。对他们来说，这个顾解元就是不知道打哪儿冒出来的，听说十分厉害，可是到底厉不厉害谁又知道呢？

　　郑嘉树他们倒是气得不行，可是再生气也没有什么别的办法，只能卯足了劲去给顾邵押注，免得顾邵面上无光。顾邵已经是他们认可的兄弟，他兄弟面上无光，就是他们脸上无光，这怎么能忍？

　　每日按例的押注过后，四个人再次聚到了一块儿，旁边还围着几个小弟。几个人脸色都有些沉重。沉默了一会儿，郑嘉树率先掏出自己的体己：“我就只剩这么多了。”

　　零零星星的二两银子。

　　张若龄擦了擦鼻子，伸出手，二两银子都不到。

　　至于贺彦琚和温旭，两人对视了一眼，连手也没伸出来，他们最惨，一个子儿都不剩。

　　京城里各大赌坊开的有关会试的赌盘都有规矩，下注最高不得超过一百两，可就这么一百两，就把郑嘉树四个人给难住了。

　　他们家里都不缺钱，可他们缺钱。不管是镇国公府，还是温家，宠孩子归宠孩子，却也不是那等予取予求的人家，六曹尚书的职钱也才六十千，几个孩子若是手里捏着太多银子，叫御史知道了对谁家都不是什么好事儿。

　　是以郑嘉树几个，每个月能拿到的月例也就那么多，能保证他们过得舒服，可除去每个月吃喝玩乐的花费，剩下的根本剩不了多少。月例月例，真的之够他们一个月花，他们也压根没有想要攒钱的心思。也正因为如此，到了这关键时刻，可不就捉襟见肘了。

　　四个人屋子里的宝贝倒是也不少，可那都收在库房里头，钥匙放在丫鬟身上，没有正经的借口压根就拿不到。

　　四个人这些天卖命地往赌场里头砸银子，还拉着底下的小弟们一道砸银子，可银子砸下去之后，连个小水花都没见着。一转眼，他们就把这个月的钱砸得干干净净的了。

　　“现在怎么办？”贺彦琚两手一摊，他们是真没钱了。

　　郑嘉树犹豫了一下：“要不，晚上回去再找家里人要一点？”

　　各家都有长辈，跟长辈要钱，再轻松不过了。只要借口编得好一点，要点钱不成问题。

　　郑嘉树一开口，余下三个人都点了点头表示赞同。后面的小弟趁机跑了过来，试探地问了一声：“要是咱们砸了那么多钱进去，结果竹篮打水一场空可怎么是好啊？”

　　“胡说！”郑嘉树立马跳了脚：“顾兄那么聪明，怎么可能考不赢那个周伯琦？”

　　“可是他们都说，状元郎肯定是那周伯琦的。”

　　一个两个这样所，或许还没什么，可如今是一群人都这样说，说得他们心里都慌慌的，毕竟他们也投了这么多钱，如是到最后赔得本都不剩，那可不得心疼死啊。

　　这人开了头之后，剩下的几个人也动摇了：“我方才也听赌场里头的人说了，连着三场会试，顾解元进去的时候都是精神萎靡，瞧着就不像是能考得好的模样。反观周伯琦，精神百倍，下了考场之后听说还能跟人说说笑笑的，瞧着心情还不错。”

　　“一派胡言！那周伯琦出来的时候，明明丧气得不成样子好吧？”

　　说到这个郑嘉树就来气，显然是想到了当初会试第二场遇上的那一桩事：“说什么京城第一才子，分明是京城第一小肚鸡肠！”

　　张若龄探头问道：“这话怎么说？”

　　郑嘉树道：“当初顾兄进场的时候我也过去送了，他前脚进场，那个周伯琦后脚就翻了个白眼儿，嘴里阴阳怪气地不像话。我看啊，他这分明是嫉妒我们顾兄，生怕他自己输了。至于赌场里头的那些流言，想来也是好事者以讹传讹传出来的。”

　　郑嘉树双手抱胸，一副已经看破一切的模样：“现在这般狂，等日后翻车了我瞧他们怎么办？”

　　后头的几个小弟看着郑嘉树睥睨一切，目中无人的样子，默默地将话给咽了下去。

　　比起周伯琦翻车，他们更觉得自己这边翻车的可能性分明要大一些。不看别的，单看赌场里头众人下的注，就知道什么叫众望所归，什么叫以卵击石了。

　　可这话不好说，说出来也不中听。

　　多说无益，郑嘉树几个没多久便散了，各自回家准备再搜罗些钱。

　　郑嘉树回了尚书府之后，便二话不说地去了上房。他朝胡老夫人撒娇的时候，半点都不害臊。胡老夫人又向来纵着他，二话没说就准备掏钱。

　　郑嘉树看到丫鬟拿着荷包过来，立马笑嘻嘻地奔过去，刚想上去接着，身后忽然有人伸出了手，干脆利落地拿走了本该属于他的荷包。

　　郑嘉树握紧了拳头，正想骂人，待看到后面那张脸，忽然就弱了下来。

　　“二叔……”

　　郑远安捏着荷包，打量了侄子一眼：“要这么多钱做什么？”

　　顾邵在后面默默站着，也不知道是出了什么事儿。他就出来溜达一下，等会儿回去还得受罪。

　　屁股吃了两天的苦头，如今的顾邵乖觉得不像话。

　　被郑远安这么一问，胡老夫人也突然反应了过来，当即问了小孙子一句：“对了，嘉树你要钱做什么来着？”

　　郑嘉树被他二叔一瞪，眼睛就垂下去了，不自觉地瞥了顾邵一眼。

　　顾邵尾椎骨一凉，莫不是，跟他有关？

　　还好郑嘉树够义气，愣是找了个借口：“我……我看中了一个玉佩，价格挺贵的，所以才来找祖母要钱。”

　　“混账东西！”

　　郑嘉树被骂得一抖。

　　郑远安继续呵斥：“老实交代，否则我叫你爹来。”

　　这话再有用不过了，郑嘉树眼睛一闭，便将事情原原本本地交代了出来。

　　郑远安自然没给他好脸色瞧，小小年纪就沾染了赌博风气，郑远安只差没有将他骂得找个地缝钻进去。说什么小赌怡情，大赌伤身，可不论不小都是赌。只要是赌，就该批评到底。

　　小儿子批评得在理，胡老夫人也不是胡搅蛮缠的长辈，虽然心疼小孙子，可是这情况却也没好意思说什么。

　　骂过一阵之后，郑远安才消停了下来。

　　郑嘉树被允许坐了下来，可是被骂了一遭之后，心情不大好，看着还是有些垂头丧气的。顾邵就坐在他跟前，看到他这样，心中大为感动。说到底，郑嘉树这么做也是为了自己。

　　顾邵悄悄扯了一下郑嘉树的袖子，将头靠过去：“嘉树啊，其实你不必多投什么钱的。”

　　要是到时候这钱打水漂了，那得多心疼，顾邵只要想到那场面，都替郑嘉树他们后悔。

　　郑嘉树却不赞成：“若是不投，顾兄你的面子可就丢尽了。”

　　顾兄的面子，也就是他们的面子，他们做纨绔的，也是要面子的好不好。

　　顾邵迟疑了一瞬：“押周伯琦的人，很多？”

　　“很多。”郑嘉树点了点头，“京城多的是不缺银子的主儿，三年一次的会试，周伯琦又是京城人，那些人可不得讨些银子以示支持。如今押在周伯琦的身上的银子，已经有了这个数。”

　　郑嘉树比出两根手指。

　　“两万？”顾邵问道。

　　郑嘉树摇了摇头：“是二十万啊。”

　　顾邵倒抽了一口凉气，二十万，这可真是吃饱了没事干。这银子若是放到别处，可以做多少事儿啊。

　　顾邵感慨完了，忽然又问了一句：“那我这边呢？”

　　郑嘉树眼神游移，伸出三根手指。

　　顾邵眼睛一亮：“三十万？”

　　郑嘉树摇头。

　　顾邵也觉得不可能，遂报了一个合理的数字：“应该是三万吧。”

　　郑嘉树干笑一声，还是摇头。

　　“三……三千？”

　　郑嘉树讪笑着道：“顾兄，他们都有眼无珠，你也别在意。我们几个兄弟还是支持你的。”

　　这话一点都没安慰到顾邵。二十万和三千的差距，实在是太大了，本来顾邵对此也不在意，可如今心里愣像是横了一根刺。

　　他甚至在想，要不他也押一押周伯琦算了？说不定还能赚点呢？

　　这两人交头接耳，声音稀碎，他们自以为小声，却句句落进了郑远安的耳朵里。

　　郑远安没有吱声，却在离开了上房回了自己院子之后，默默地召来了自己的小厮。

　　小厮看着面前欲言又止的二老爷，有点疑惑：“二老爷？”