有时候得了什么好的厨子，他还会割爱让那厨子上国师府里两天，美名其曰，要给国师府的表小姐改善“和尚庙”里的寡淡伙食。

　　从梅园开始，再到后来的厨子，亦或是他时常给谢桃送来的小玩意，小零食，外头渐渐还有了传言，说南平侯府的世子爷，怕不是看上了国师府里的表小姐。

　　为着这件事，齐霁还极有求生欲地跟卫韫解释了多次，甚至还拍着胸脯保证，“你看上的姑娘，我可是不会动那歪心思的。”

　　“卫韫，你吃一点吧。”

　　谢桃索性站起来坐到了卫韫的身旁，拿了止箸上放着的筷子塞进他的手里。

　　可卫韫握着筷子，抬眼看着眼前的谢桃时，他纤长的睫毛颤了一下，那双眼睛里像是一瞬之间多了几分难以抑制的情绪。

　　手中的玉筷掉到地上，发出清脆的声响，断成了几截。

　　卫韫抱住了坐在他身旁的女孩儿。

　　他的下颚抵在她的肩头，那双眼瞳里仍有血丝，隐隐泛红。

　　“桃桃……”

　　他开口时，嗓音又低又哑，竟还带着几分细微的哽咽。

　　谢桃什么时候见卫韫这样过？

　　在她眼中，他向来强大，仿佛无所不能，也从未在她眼前，显露出这般脆弱的一面。

　　她却不知，

　　在这世间，能令卫韫在意的人很少。

　　从他的母亲离世，父亲被斩首的那一日始，从他后来在那个堪比无间地狱一般的地方被人背叛，暗算的那时候始，他在这世间，便再无任何在乎的人了。

　　但后来，却到底多了一个齐霁。

　　齐霁在他心中，是恩人，更是挚友。

　　虽然他从未言明过。

　　而今，却是再没有机会了。

　　即便卫韫用了最极端的办法，一刀刀地将信王折磨致死，即便他将信王私牢中守着的那些私兵全都杀了个精光，但他始终还是无法消解此刻心中的痛苦。

　　“如今，我只剩你了。”

　　卫韫的指节紧紧地扣着谢桃的手臂。

　　在谢桃看不到的地方，他眼尾有透明的湿润滑落在她肩头，浸润出一点深色的痕迹。

　　他仿佛，从未如此绝望过。

　　谢桃在那一瞬间，忍不住也掉了眼泪。

　　齐霁的死，也同样令她无法接受。

　　直到桌上的饭菜凉透，两个相拥的人都还是没有放开彼此。

　　谢桃回去后的当晚，卫韫便去禁宫之中，见了方才醒过来的启和帝。

　　这位帝王躺在龙床上，不过短短几日，便像是又苍老了许多，那张面容几乎被褶皱填满，一双眼睛更是浑浊不堪。

　　他的气息已经很弱了，呼吸的时候胸腔里还有些杂乱的声音。

　　任是谁见过这位帝王的这副模样，便也知晓，他已是大限将至了。

　　“国师……”

　　启和帝一见卫韫，便艰难地唤了一声。

　　“陛下。”卫韫站在一旁，淡淡地应。

　　“朕，快不行了。”这位不愿老去的皇帝，在此刻，才终于认清了现实，“果然，长生之道……不过是朕的妄想罢了。”

　　但他醒悟的太晚了。

　　为了他的这场长生梦，整个大周赔付了他的这个妄念，整整二十多年。

　　这期间，他懒政，怠政。

　　大兴土木，修建道观，几乎快要掏空国库。

　　没有银钱，便增加赋税，没有人，便强征壮力为其一己之私修建所谓的悟道之所，供奉太上真君。

　　也是为了他的这场长生梦，这天下死了多少被他称其无用的道士。

　　因为服食金丹，他很多的时候还会变得癫狂。

　　于是禁宫里，便又多添了多少奴才的冤魂。

　　观启和帝为帝的这数年，前几年励精图治，勤政爱民，或许是在那龙椅上坐得太久，听了太多的谄媚之言，渐渐地他便开始不舍权力旁落，更不愿束缚在必然的生老病死之间。

　　他想要自己永远身处于权力的最高点，永远地做这世间第一人。

　　但那怎么可能？

　　“真没想到，朕最后能依仗的，就只有国师你了……”启和帝忽然叹了一声。

　　启和帝从一开始，就是觊觎卫韫手中的骁骑令。

　　但他却未料，信王发动宫变，最终舍身救驾的，竟还是卫韫。

　　或许是人之将死，此刻的启和帝对待这位年轻国师时，便多了几分善念，“朕希望，待朕死后，国师能好好辅佐太子。”

　　如今，他终于愿意将这把龙椅，交到太子手中了。

　　“那骁骑军，你能掌控一时，却无法掌控一世，国师还是……将其交还于皇室罢。”

　　启和帝以为自己这一番托孤之言，定能令自己眼前的这位年轻国师有所撼动。

　　可卫韫听了他的话，却是扯了一下唇角，神情稍冷。

　　果然，便是到了此刻，启和帝还是不忘想要从他手里拿回骁骑令。

　　“太子犯下重罪，已被陛下下旨关在大理寺，难道陛下忘了？”

　　他不疾不徐地说了一句。

　　启和帝在听到他的这一句话时，便是一愣。

　　卫韫又道，“王子犯法与庶民同罪，这样的人，如何能够继承大统？”

　　此时此刻，启和帝瞪大双眼，像是猜到了什么似的，半晌后，他颤颤巍巍地伸手，神情变得很激动，“你，你难道……”

　　一直守在一旁的德裕公公像是也猜到了什么不得了的事情，他脸色大变，瑟瑟发抖，却是不敢开口言语一个字。

　　卫韫冷眼瞧着躺在龙床上，那位连伸手都费劲的老皇帝，“陛下可还记得曾经这郢都，还有一个卫家？”

　　卫家？

　　启和帝一听，便想起了多年前，因为一桩大案牵连，而被他灭了满门的卫国公一族。

　　“你，你是卫家的？”

　　启和帝满眼不敢置信。

　　当年卫家满门，被他下令，已经全部处死，怎么会还留有一个活口？

　　启和帝思及卫韫此般年纪，当时也不过是一个孩子。

　　可他，到底是怎么逃脱的？

　　启和帝只要这么一想，便觉得尤其骇人。

　　故意显露骁骑令的消息，故意引起他的注意，便是连当初救驾月是故意为之？

　　“你是想替卫家报仇？”

　　最终，启和帝艰难出声。

　　他死死地盯着眼前这位尚且年轻，且姿容绝世的国师，仿佛自己从未真正看透过他一般。

　　他原以为自己才是掌握全局的那一人，他以为他已将卫韫如蝼蚁一般地捏在手里。

　　却不曾想，他早已引狼入室？

　　卫韫在听见他的这句话时，便像是听到了什么好笑的事情似的。

　　他摇头，嗓音沉冷寒凉，“一个卫家，如何值得？”

　　“我不过是想站上来看看，这世间最高处，到底是个什么样子。”

　　卫家大房与二房的确犯了重罪，这是不争的事实。

　　但是启和帝下令杀的，却是整个卫家的人。

　　许多未曾牵连其中的人，包括卫韫那位向来谨小慎微，生性懦弱的父亲，都难逃一劫。

　　株连之罪，当真是这世上，最可笑的罪责。

　　卫韫此生，最恨株连。

　　所以无论是什么时候，卫韫杀人，从不祸及其家人。

　　卫韫之所以一步步地爬上来，就是想要站在这世间最高的地方，得到最多的权力，掌握自己的生死。

　　不是为了整个卫家。

　　却也是为了他的那位无辜惨死的父亲，是为了他自己。

　　这一夜，启和帝怒极吐血，再一次陷入了昏迷之中。

　　身为信王党羽的丞相宋继年，也在信王夺宫失败的那一日，被太傅许地安给诛杀于丞相府中。

　　宋贵妃怒极，惊极，却知大势已去，唯有饮鸩自杀。

　　而和岚长公主，早已在宫变前夕，死于尤皇后之手。

　　因为太子始终未被释放，许地安多次与卫韫谈话未果，偷偷与潜龙殿中的启和帝取得了联系，却最终被和毓公主赵舒微拦了下来，并用计将许地安暗自联络的几位手握兵权的武将诛杀，烧其粮草，坏其辎重，令其无法如许地安所预料的那般，如期地到达郢都。

　　许地安身死，太子仍被关在大理寺中，不见天日。

　　启和帝听闻此事，便知太子大势已去，当场便气得又吐了血。

　　如今的大权，都握在了国师卫韫的手里。

　　郢都好像终于拥有了这些时日以来的第一个晴日。

　　天空蔚蓝，层云铺散，淡金色的阳光洒下来，落在了卫韫的肩头。