即便回娘家，余首辅岂会因为女儿就放下政见和立场，大发善兴替老爷求情？

　　陈妈妈这么想着，见陈氏无声颔首就退到屋外，等着听后续动静。

　　宫中动静传进朱门坊，不受夜色和雨势影响，很快传遍京中权贵门第。

　　四皇子打马狂奔，扑面雨水冰冷，浸润凉意的心应和马蹄声七上八下。

　　他还在暗中查证，想揪出六弟污蔑罪官的马脚，六弟却将罪证来源捅到父皇跟前，不仅让出功劳，还出面为魏无邪求情！

　　不管六弟是不是疯了，如果真能保下魏无邪，总归对他有益无害！

　　现在第一个出头的是六弟，无论结果如何，父皇的怒火都不会烧到他身上。

　　四皇子一颗心忽冷忽热，临近宫门忙放慢马速，翻身下马刚站定，就瞧见个令他诧异的身影，“三哥！”

　　尚郡王循声转身，快步上前将四皇子遮进伞下，皱眉低声道：“四弟也是担心六弟，特意赶过来的？当初我淋着雨跪得腿也抻不直，还是四弟、六弟心胸大度不和我计较，我才能体体面面出宫回府。没想到，今儿竟轮到六弟冒雨跪求父皇……”

　　捉拿魏党的是六弟，替魏无邪求情的也是六弟。

　　六弟这样朝令夕改，大有戏耍圣意之嫌。

　　不知父皇会否因此恼上六弟？

　　尚郡王满脸忧心。

　　伞面投下的阴影掩去四皇子眼底的冷嘲。

　　三哥担心六弟，他可不担心。

　　他只恨不能领三司会审的是他，更恨不能大闹朝堂出尽威风的是他。

　　不过，三哥的话倒是提醒了他。

　　六弟为魏无邪求情，他们做兄弟的自然该为六弟求情。

　　四皇子垂下眼撩起袍摆，直挺挺跪在宫门前，高声请见皇上，喊声穿透夜色直击高耸而厚重的宫门，尚郡王见状低下眉眼丢开伞柄，屈膝跪在四皇子身旁。

　　做哥哥的总不能落在做弟弟的后头，闻讯赶来的毅郡王、珥郡王差了个前后脚，也跟着排排跪长声请见。

　　没有皇上的命令，宫门守卫视而不见充耳不闻。

　　高挂千两的宫门纹丝不动，皇子们长跪不起。

　　宫外动静闹得比宫里还大，惊动的不再只是朱门权贵，官道旁驿站里，保定府的笔帖式听得瞠目结舌，深觉京城好可怕，他想回保定。

　　然而火速送仇大人的案卷进京递交三司后，他实在没力气立即骑马上路。

　　到现在他的腿都酸痛得合不拢。

　　笔帖式抖着腿商量同行之人，“小爷受累，先代我回保定复命，也好叫知府大人和司员大人放心。”

　　皇上划定期限，连保定知府都要听孔震差遣，何况一个小小笔帖式，所幸案卷送到差事圆满。

　　同行之人是孔震带在身边的另一个心腹手下，闻言正中下怀，撇下笔帖式窜出驿站，一路换马不换人，急行回保定卫所时已近天明，翻身下马喘如落水狗，蹦进孔震官邸张口喊，“司员大人——”

　　话来不及说，先被屋中情形惊得愣住。

　　地上横七竖八倒着或着黑衣的杀手、或穿短褐的打手，不见血腥外伤，更不见打斗痕迹，倒像是被药迷倒，晕死在地仿佛正酣睡。

　　杀手是魏家政敌派来的，打手是不服管的兵士假扮的。

　　前者想要孔震的命，后者想挫孔震的锐气。

　　孔震却没有下杀手，淡然垂眼，看着残留粉末的药包，笑意爬上嘴角。

　　没想到魏四给他的药粉，竟真的派上了用场。

　　朝中罪官落网，地方罪官正在押解途中，想来他给魏四的锦囊也派上了用场。

　　魏四始终是魏四。

　　有自己的想法和主张，不会因为他一句话，就真的乖乖不碰锦囊。

　　孔震嘴角微翘，仔细折叠空落落的药包，“这么急着赶回来，是京中又出了什么事儿？”

　　手下忙收起惊怔，肃容禀报京城新闻。

　　孔震听罢面无表情，一手收起药包，一手取出字卷。

　　这是他刚到保定时，老师派人交到他手上的密信。

　　上头详细记载着包括保定卫所在内，北直隶各处卫所的将官来历和职司。

　　他有点明白老师想要什么、想做什么了。

　　送出锦囊就等于自投罗网，但老师不会被网住。

　　不知道魏四想明白了没有？

　　这番雨中求情的戏码，很像魏四会整出来的苦肉计。

　　六皇子倒是能屈能伸得很。

　　是不是说明，六皇子对魏四言听计从，魏四和六皇子的感情极好？

　　念头转到这里，原本微翘的嘴角倏忽重若千钧，孔震无情无绪的脸越发一片空白，声音又低又沉，“京中动静不必再刻意留心。我奉命巡视卫所，只需要做好本职就足够。这些人……该回哪里，就送回哪里。”

　　正因为明白了老师的用心，所以他才没有下杀手。

　　恐怕要不了几天，所谓的魏家政敌，不会也不敢再对他下暗手。

　　手下不知他心中所想，但令行禁止，当即应声是，动手清理满地晕死的不速之客。

　　地上不可避免地留下拖拽痕迹，片刻后尘土轻扬。

　　孔震转头看向窗外，“雨停了……”

　　天色也已经大亮，下过雨的天际依旧有些发灰，初升朝阳却透过云彩洒下一道道日光。

　　几乎熬了一夜的陈妈妈掀帘进屋，脸上是扬眉吐气的神采，“夫人、大少奶奶、二少奶奶，好消息！皇上下了定论，说万恶之首是汪保，当年飞鱼卫被废，那些罪官都是漏网之鱼。老爷曾因汪保罚俸思过，辛苦搜罗汪党余孽的罪证却不得不避嫌。

　　这才借由阿震公子离京之际，将三箱藏着罪官名单、账目的鼻烟壶交给顶头上司靖国公。徐世子和六皇子私交甚笃，这样的烫手山芋自然要交给六皇子处置。罪证辗转几手，靖国公和徐世子有功，老爷和阿震公子也有功！”

　　如此就有了交待，不会有人再追究靖国公父子罔顾律令、私自捉拿罪官。

　　即便不是事实，谁会拒绝对自己有利的说法？

　　首恶之罪落在死人头上，死人还能开口申辩不成？

　　魏家已经因为那些原告受到惩罚，罢官免职和首恶之罪相比，已经算是幸运。

　　同样熬了一夜的婆媳三人疲惫尽去。

　　魏大少奶奶、二少奶奶都认为这是魏无邪早就预备好的生路。

　　或许，自辩奏本里已经将来龙去脉写得一清二楚。

　　只等天时地利人和，皇上就能顺水推舟盖棺定论。

　　陈氏没有作声，魏大少奶奶开口问，“几位皇子们还在宫里宫外跪着？”

　　陈妈妈神色转淡，“有一个算一个，都让人抬回各家了。皇上赏了太医，称赞毅郡王几位皇兄友爱皇弟，没有多提六皇子。”

　　魏二少奶奶和魏大少奶奶对视一眼，问起魏无邪，“父亲呢？”

　　陈妈妈神色古怪，不知该喜该忧，“老爷进宫谢恩去了。”

　　身无官职的魏无邪没有官轿可坐，闲庭信步走去皇宫，秋日暖阳拉长身影，虽淡却笔直。

　　天气很好。

　　这一天竟是入秋以来，最舒适宜人的大晴天。

　　刘文圳踩着满地碎光迎到宫门口，亲自将魏无邪请进御书房。

　　魏无邪抖袍跪地，“草民魏无邪，叩见皇上。”

　　“你身上还有状元功名，跟朕这儿称什么草民！”昭德帝笑骂魏无邪耍花枪，亲手托起魏无邪，“魏卿受委屈了。”

　　魏无邪直起身半抬眼，眼里没有谢恩该有的惶恐和感激，只有不容错辨的狡黠，“破而后立。只要能达成皇上夙愿，臣何来委屈？”

　　不该自称草民，却也不该自称臣。

　　御书房里只有三人，包括刘文圳在内，谁都不觉得这声臣是否不恰当。

　　“好，好，好！”昭德帝连道三声好，托住魏无邪双臂的龙爪不曾放松，反而加重力道握了握，“好一个破而后立！”

第268章 绝处逢生

　　破而后立，晓瑜新生。

　　刘文圳心头震动，面上却没有半分好奇或探究，垂头束手像个隐世的高手，隐去声息侍立一旁，即不碍事又不突兀，直到昭德帝放开魏无邪，龙炮宽袖扫落案角一封奏折，才撩动眼皮看过去。

　　落地奏折无声展开，透窗而入的光束打在上头，一片雪白。

　　魏无邪的自辩奏本什么也没写。

　　“你就不怕玩脱手，置之死地而不得后生？”昭德帝看似诘问，眉眼却满是舒朗，“你不用自辩，朕自会替你申辩。若是朕见了小六，若是小六故作姿态，若是徐旭父子没被拖下水，你说小六还会不会听任朕那番说辞？你笃信朕会保你，就一点不担心小六以屈为伸，对你赶尽杀绝？”

　　魏无邪答非所问，“这天下是皇上的天下，这朝堂是皇上的朝堂，六皇子不惧骂名不贪圣宠，却不失为臣为子的忠孝。士别三日当刮目相看，何况三年。臣自认眼力不差。几经磨砺，六皇子为人行事圆滑不少。”

　　“圆滑？依朕看，小六够不上圆滑，小六媳妇倒是狡猾得很！”昭德帝冷声哼，高挑龙眉藏着笑意，“出宫赏菊，倒拉回三大箱鼻烟壶。雨夜求情，倒往小六腿上绑护膝。一层棉布吸水一层碳粉除湿，想得倒是很周到！朕眼不瞎耳不聋，真当朕看不见查不到不成！”

　　龙脸虽凶，但没有恼怒只有调侃。

　　魏无邪眼眸闪亮，“六皇子妃所作所为，总是出人意表。”

　　昭德帝不予置评，龙爪一指，“许久没和你手谈了，陪朕解一解这盘残局。”

　　南窗下炕桌上，摆着半盘黑白子。

　　魏无邪即不推拒也不拘束，随昭德帝对坐炕桌，掩袖落下黑子，耳听昭德帝缓声开口，“这些年你没少提携帮衬小四。小四只在最初为你说过几句好话。昨晚顶风冒雨为小六求情，却不曾提起你一字半句。你可觉得失望？”

　　“汪保藏下的罪证，臣本想多存放几年，等时机合适就交由四皇子再破大案再立大功。”魏无邪紧随白棋依次落子，声线和棋路一样稳健，“可惜人算不如天算。扳倒飞鱼卫剪除朝中蠹虫的是六皇子，一心为公不为私的还是六皇子。

　　就像这盘残局，皇上搁置已久，既然有更合适的人主动入局，臣自当顺应时势另择棋路。六皇子的作为，由青涩而圆滑，实在无需强加垫脚石。四皇子长于椒房殿，眼界心胸受限内宅，臣本无期望，何来失望？四皇子，不堪大用。”

　　当着老子骂儿子，昭德帝却全无动容，反而龙须高翘，“这么说，不是小六媳妇嘴皮厉害太会忽悠人，而是你授意孔震主动暗中接近，看准时机转赠那三箱罪证，好助小六推动棋局？”

　　魏无邪眼眸低垂，笑而不语。

　　昭德帝只当他默认，也低垂下眼眸，“小四不堪大用，小六可堪大用？”