第116章 帮她一把

　　内书房在曲桥边上，位于内外院交接的边缘，一路过去，难免碰上来往当差的内宅下人，年纪大些的仆妇面上掌得住，年纪小些的丫鬟定力不足，借着行礼问好没少偷偷打量单怀莎。

　　单怀莎似毫无所觉，颔首致意时神态自若笑容矜持，倒惹得错身而过的内宅下人频频回头，交头接耳不知在小声议论些什么。

　　念甘然看在眼里只做不知，望着内书房那棵冠盖如云的梧桐树开口道：“这样冒然去内书房找徐大姑娘合适吗？”

　　“念妹妹不必这样小心。内书房虽是重地，但有姨母点头，世子爷哪里会有二话。”单怀莎挽着念甘然亲热笑答，“姨母膝下无女，孙儿辈又只有大姑娘一个姑娘家，疼我和疼大姑娘是一样的。世子爷的内书房藏书丰富，我平日里没少陪大姑娘借书借字帖，都是出入惯的。”

　　言语间就显出她在靖国公府地位不同，尤其是在裴氏和徐月重心中份量不轻。

　　念甘然的大丫鬟不觉羡慕，反而疑惑：裴氏待单怀莎再好，也不可能属意单怀莎做儿媳吧？连她都知道，高门选继室的要求再低，也不至于低到选个毫无依靠和助力的孤女。单怀莎的出身和处境，还不如念家的庶女。

　　裴氏岂肯如此亏待徐月重？

　　偏念甘然说要来靖国公府探真假，见着裴氏却只字不提市井流言，难道是顾忌单怀莎的名声不好开口？

　　大丫鬟抬眼去看念甘然，见念甘然神色平静地和单怀莎边走边聊，只得压下疑惑上前，扶着念甘然跨进内书房。

　　“念大姐姐！”刚得了通传的徐之珠噔噔跑出来，辛苦挑选的字帖也不管了，张手就扯着念甘然的袖口摇啊摇，“你是来给珠儿做新玩具的吗？”

　　念甘然笑着道是呀，“往后几天我得帮八皇子画图纸备材料，今儿顺路过来问问大姑娘，正好顺手一并做了。”

　　只有八皇子和她有新玩具！

　　徐之珠满脸得意的笑，越发觉得温柔大方的念甘然可亲，甜甜道：“珠儿谢谢念大姐姐！”

　　单怀莎含笑看着，错眼不见潜云，便问清风，“世子爷在书房里？念妹妹头一回登门，我带念妹妹见一见世子爷才是正经礼数。”

　　“头先国公爷派人来请世子爷，世子爷由潜云服侍着往外书房去了。”清风恭敬道：“走前吩咐小的留下伺候，说多谢念大姑娘好意，万没有让念大姑娘出力又出钱的道理，大姑娘想做什么需要什么东西，只管交待小的，走内书房的帐，让小的安排人手去办。”

　　这番话倒也无可厚非，可惜没能见着徐月重。

　　单怀莎心下失望面上不显，依旧笑道：“那就劳你招待念妹妹了。姨母留了念妹妹用晚膳，我先去厨房看看，免得厨房不知道念妹妹的口味，一会儿再来接念妹妹和大姑娘。”

　　她的好友能得裴氏留饭，是她的体面。

　　厨房人多口杂消息传得最快，总要亲自去转一圈，让府里上下都看清楚裴氏对她有多看重。

　　单怀莎心里这么想，脸上笑意越盛，由着清风躬身送出内书房。

　　念甘然一边应和徐之珠五花八门的问题，一边留心观察清风的言行，收回视线无声笑了笑：徐月重的小厮对单怀莎恭敬有余、亲热不足，不像有心奉承未来主母，倒像对待外人客人似的客气有礼。

　　要说徐月重是为单怀莎而特意造就那段市井佳话，她可不信。

　　瞧清风的态度就知道，徐月重也和裴氏一样不知情。

　　而那些偷偷打量单怀莎的内宅下人显然听说了什么，却知情不上报，倒是有意思。

　　再看眼下她和徐之珠待的是内书房的一进，离最紧要的二进书房还隔着个另有下人把手的穿堂，内外界限分明得很，只能说徐月重疼女儿，许女儿出入不甚紧要的一进，和徐月重是否和裴氏一样“疼”单怀莎可扯不上关系。

　　她都能窥一豹而知全貌，单怀莎那样细心多思的性子，又身在靖国公府之中，只会比她看得更明白。

　　偏偏传出那样一段市井佳话。

　　背后真正的促成之人是谁，已经呼之欲出。

　　念甘然暗暗挑眉，敛去思绪专心听徐之珠叽叽喳喳的要求，耐心指点徐之珠哪些不可行哪些可以修改，定下图纸选定材料后，就列出单子交给清风，笑道：“只要照着我画的图纸来，东西并不难做。如果有什么疑问，或是哪里做得不趁手的，只管打发人来问我。”

　　说罢不等单怀莎来找，就牵起徐之珠道：“徐大姑娘挑了哪些字帖，不如拿去给靖国公夫人也瞧一瞧？”

　　小孩子好学，长辈总是高兴的。

　　这是提醒徐之珠别光顾着讨要新玩具，也要“哄”好裴氏，表明自己是有分寸又上进的好孩子。

　　徐之珠仰着小脸脆脆地应好，只觉念甘然和别人不同，不像那些坏姐姐们恨不得长在内书房堵她爹爹，此时见念甘然言行又体贴又干脆，越发肯和念甘然亲近，反过来拽着念甘然往外走，“珠儿给念大姐姐带路，祖母那里可多好吃的呢！”

　　念甘然点头别过清风，干脆抱起走得磕磕绊绊的徐之珠，惹得徐之珠趴在她肩头咯咯直笑。

　　清风先是惊奇徐之珠难得和人这样亲昵，再细看捏在手里的图纸，又惊叹地喃喃道：“这念大姑娘还真有两把刷子！这些图纸倒比那些经年的工匠画得还细致精巧……”

　　裴氏不知清风如何惊叹，一顿晚膳有爱孙、娇客作陪，自然用得宾主尽欢。

　　因是临时留饭，不好耽搁得太晚，裴氏刻意提前摆晚膳，念甘然主仆告辞时天色尚且亮着，车夫并不急着赶宵禁，念甘然亦是一脸闲适，大丫鬟觑着她的神色，忍不住问道：“姑娘特意走这一趟，怎么提也没提外头的流言？”

　　不好和裴氏说，也该私下提醒单怀莎才对啊？

　　念甘然抬眼看向大丫鬟，不答反问，“靖国公府的下人中，有没有你能搭上话的？”

　　大丫鬟不敢追问，闻言忙道：“大家都在朱门坊，别说主子们多有姻亲关系，就连下人们也多是沾亲带故的。奴婢回头仔细问一问，总能找出一两个有干系能说上话的。”

　　说着试探道：“姑娘是不方便出面开这个口，才想着借下人的口提醒单姑娘一二？”

　　念甘然缓缓摇头，“不是提醒单姐姐，而是提醒靖国公夫人。我头一回上门，靖国公夫人就这样热情周到，徐大姑娘又那样天真可爱，我总不能看着她们一直被蒙在鼓里。不过……”

　　不过还不到时候，总要让那段市井佳话流传得够久够广，爆出来的杀伤力才大。

　　事情还没发酵够，她可不能刚开始就坏人好事。

　　念甘然没有说出心中所想，径直吩咐道：“你寻个有干系的下人先走动着，慢慢把我们听到的话透出去，等……等七夕节吧，再让那人把话递到靖国公夫人身边下人跟前去，权当我送靖国公夫人的过节礼。你仔细点办，别把自己绕进去叫人察觉。”

　　自从念甘然开始打理大房生意起，大丫鬟就习惯了念甘然说一不二的口吻，闻言晓得这是要私下办，不能让人察觉和念家有关，一边应下，一边越发疑惑，“靖国公夫人若是知道了，定然不会坐视不理，为着徐世子和单姑娘的名声，总得给个说法。姑娘这样拐着弯地将事情捅到靖国公夫人跟前，是想暗地里帮单姑娘一把？”

　　在大丫鬟看来，不管结果如何，单怀莎都吃不了大亏，无论是做妻还是做妾，总是利大于弊。

　　念甘然笑道是啊，“我帮她一把，流言能不能真的成为佳话，就要看靖国公夫人和徐世子的意思了。现在只是你我听着蹊跷，对号入座以为说的是单姐姐和徐世子，外头那些不明内里的人，可还不知道那段佳话是冲着谁去的。”

　　大丫鬟见她似笑似叹，不由愣愣点头：所以念甘然的意思是，不仅要她将流言慢慢透出去，还要将流言里的人和事对上号，叫外头人都听明白说的是谁，坐实徐月重和单怀莎的“私情”后，再捅到裴氏跟前，好促成这段佳话？

　　大丫鬟心里的疑惑不减反增，一时觉得念甘然为了帮单怀莎，行事竟这样谨慎隐秘，一时又觉得念甘然既然要帮单怀莎，何必藏着掖着不和单怀莎先通个气，倒有些说不清道不明的古怪。

　　虽然不解，却不敢质疑念甘然的吩咐，只得抛开疑惑，静下心盘算怎么办好这件事儿。

　　等回到永嘉候府给于老夫人请过安后，大丫鬟就随念甘然回了大房，吴氏见着晚归的女儿满脸都是笑，一番嘘寒问暖后心疼道：“怪我没用，幸亏你不像我，心里是个有成算的。于姑娘背靠椒房殿、单姑娘身后有靖国公府，你和她们多走动，我再没有不放心的。”

　　念甘然心道她倒宁愿吴氏不放心，她怎么就摊上这么个只会自怨自艾的娘，心里不耐烦，面上笑着应是，“我出宫时姜贵妃赏了些玩意儿，靖国公夫人也给了些点心吃食，祖母那份刚才我已经亲自送去了，剩下的母亲分一分，明儿给各房送去，回头再打点一份回礼，谢靖国公夫人今儿的招待才是。”

　　吴氏一向欢喜女儿能干，从来肯听女儿的话，又见女儿自那天后再没提过什么改嫁不改嫁的话，彻底放下疑虑，慈爱的笑容越发快慰，“你只管忙答应八皇子的活计去，这些小事我自会处理。倒是巧了，安安才打发人送了坛荔枝酒过来，你带回来的这些正好做姐妹间的回礼。”

　　大丫鬟忙接过吴妈妈抱来的酒坛子，随念甘然一起告退。

　　“六姑娘可真是转性了，如今有什么好东西，竟还惦记着送给各位姑娘们。”大丫鬟收好酒坛回转，纳罕道：“奴婢瞧了眼，那荔枝酒是魏家酒楼的招牌货色，六姑娘怎么想起送这个？”

　　吴氏万事不理，收了东西也不问缘由。

　　念甘然对吴氏只剩无语，随口道：“既然几房姐妹都送了，想必动静不小，是个什么缘由你出去找人问一问，吴妈妈不知道，总有其他人知道。”

第117章 一池锦鲤

　　大丫鬟很快去而复返，见念甘然已经坐在灯下执笔写画，心知念甘然没做完事是不肯按着时辰就寝的，是以并不敢劝早些休息的话，只放轻手脚照旧沏了杯浓茶放到桌边，这才低声禀道：“原来是魏家酒楼接了订单，备齐十坛荔枝酒才送上公主府。

　　公主府的管事妈妈径直往荣华院送，拆开单子看才知道是送给六姑娘的。六姑娘也不知怎么了，对着摆了满地的酒坛子乐了半天，一边笑一边随口吩咐分送给几位姑娘。头先姑娘不在，大夫人就先代姑娘收着了。”

　　至于是念浅安自己订的，还是谁订了送给念浅安的，公主府那边倒是没传出话来。

　　念甘然只想弄清楚缘由，根本懒得管究竟是谁花钱买的酒。

　　大丫鬟见她不在意，便凑趣道：“说来魏家酒楼这荔枝酒虽不精贵，但一气能买来十坛却不是有银子就能成的。六姑娘贪嘴，倒叫几位姑娘也跟着享口福。”

　　念甘然这才放下笔，心不在焉地嗯了一声。

　　她比别人更知道这荔枝酒的来历，早猜出是魏明安的手笔，既然要做酒水招牌，自然是物以稀为贵，寻常人家散着斤两买，富贵人家整坛子的买，且还限量，念浅安是仗着公主府的势，把魏家酒楼一季的定量都扫空了？

　　这种小姑娘的蛮横做派，她身处高门听多了见惯了，一开始不屑现在则懒得置评。

　　而能引人争抢，生意才算真红火。

　　以前还需顾忌魏明安，现在不用怕打人眼，早前那些想头倒是可以重新捡起来。

　　京城缺什么都不缺钱，酒水生意如果做得起来，堪称暴利。

　　念甘然心里有了计较，收起给修改好的图纸，摊开新账本又是一阵写画，忽然笔尖一顿，没头没脑地叹道：“可惜了……”

　　桌边伺候笔墨的大丫鬟难掩好奇道：“姑娘可惜什么呢？”

　　念甘然仿佛没听见，头也不抬地重新落笔，依旧自言自语般喃喃道：“本来还想着单姐姐也不容易，有什么好生意可以拉拔单姐姐一把。可惜现在传出那样的市井流言，倒是不好再和单姐姐合伙了……”

　　大丫鬟见她当自己不存在，又是尴尬又是气馁，不敢再胡乱接话，只暗暗琢磨念甘然的话：拉拔单怀莎和市井流言并没有冲突，有什么好可惜的？

　　大丫鬟越想越糊涂，再无人声的屋内只剩灯台偶尔爆出一声轻响。

　　次日八皇子的大太监照约定来取图纸，又听念甘然连材料都订好了，倒是佩服念甘然即守诺又周到，且办事效率高得惊人，少不得奉承几句送上八皇子的赏，才回宫复命。

　　念甘然了却一桩事，转头又捣腾起酒水来，刚有了点眉目，就接到单怀莎的请帖，说是徐之珠的新玩具做成了，请念甘然过府一聚。

　　单怀莎还没正式除服，这样正儿八经的下帖子请客倒是头一回，不过理由说得过去，念甘然回帖应下，没有多想。

　　吴氏知道后却想得很多，“徐世子人才好家世好，偏是个鳏夫，我是舍不得你给人做填房的。倒是靖国公府旁支有几位嫡出公子，靖国公夫人娘家也有几位子侄，都在靖国公麾下做事，听说人品出息都好。这次不像上次，算是正经登门做客，好在有两日空余，还能紧着赶出两身鲜亮的夏装来……”

　　她真心愁女儿的亲事，也习惯了凡事和女儿商量，只到底怕臊着女儿话说得半遮半掩，点出和靖国公府相关的几位公子后，又提起椒房殿，“我瞧八皇子得了你的图纸后，姜贵妃又另外赏了东西下来，对你很有些另眼相待。那天进宫，你和七皇女、八皇子想来处得不错？”

　　念甘然又不傻，立即明白吴氏是隐晦地问四皇子。

　　别说她那天没见着四皇子，就是见着了又如何？

　　也就吴氏这种没见识的内宅妇人，才会觉得皇宫是好去处。

　　要不是姜贵妃得宠势大，又有于海棠这层关系在，她才不会冒险和宠妃一系亲近，好借势帮衬大房，吴氏也不想想，她一个未出阁的姑娘家操持外头生意，没权没势还指望着单打独斗就能立得起来吗？

　　永嘉候府靠不住，公主府的冷脸她不想贴，吴氏又是个烂泥扶不上墙的！

　　念甘然险些没忍住嗤笑出声。

　　她才不会蠢到吊死在椒房殿一棵树上。

　　只盼着哪天周皇后能得势，隔壁现成有个和周皇后交好的公主婶娘，弃贵妃就皇后简直是必然的。

　　椒房殿不过是暂时的依靠罢了。

　　她早就不指望吴氏能拎得清，强忍着不耐烦，只说八皇子如何聪慧如何好学，只当没听懂吴氏的试探。

　　吴氏见女儿说起八皇子没完没了，虽然无奈却不好再深说，更无法明说要女儿一个姑娘家自己去留意、亲近那些皇子、公子，只得安慰自己女儿向来懂事有分寸，她提过一嘴表明意思就够了，便转口道：“既然姜贵妃和靖国公夫人看得上你的手艺，你就多用心走动，也是你做晚辈的孝心。”

　　念甘然对吴氏彻底无语，一边再次腹诽她怎么就摊上这么个娘，一边左耳进右耳出地虚应着。

　　吴氏对女儿的乖巧很满意，一时听外头有些吵闹，才偏头问，“怎么回事？”

　　吴妈妈招来小丫鬟问过，转进屋里纳罕道：“说是六皇子来了，好大一副阵仗也不知抬了什么进公主府，径直往公主府的花园去了，一路招摇得很，才引得下人们都赶着去看热闹。”