念四老爷即无奈又窝心，握着姚氏的手摇头笑。

　　被二人提及的靖国公府尚未熄灯，内外院的下人们仍沉浸在七夕节的热闹中，裴氏的主院却早早肃清门户，静得仿佛不受半点节庆渲染。

　　七夕花灯挂在院内树上檐下，摇曳的灯光中跪着一道娇弱的身影。

　　裴氏看着长跪不起的单怀莎，捏着寄情诗文的手气得隐隐发抖，面上平静得不见半点恼怒，哪有徐之珠所谓的喝醉之态，唯独出口的声线绷得紧紧的，“你说你不知市井流言，好，我且信你。那这些从你屋里搜出来的诗文是怎么回事？”

　　陈旧纸张上书写的诗文一字一句，正应了市井流言中传阅的内容。

　　单怀莎身形一颤，缓缓抬起早已吓得发白的脸看向裴氏，她膝行着靠向裴氏，轻轻将手搭上裴氏的膝头，收紧手指攥着裴氏华贵的衣料，未语先落泪，泪中全是苦涩，“姨母，姨母难道不知我的为人如何？不说其他，至少、至少我有自知之明，从没肖想过世子爷。”

　　“好一个自知之明。”裴氏垂眼看向单怀莎，任由单怀莎和往常一样亲昵地靠着她，即不抽出衣料也不去扶单怀莎，只缓慢地露出个笑，“你这话能不能信，我只问你的心腹丫鬟。”

第128章 如她所料

　　裴氏话音刚落，连翘已举手击掌，瞬息间就见单怀莎的大丫鬟被两个婆子架手架脚地拖进屋内。

　　形容粗壮的两位婆子仿佛聋子瞎子哑巴，无声无息地将大丫鬟掼在当地，又无声无息地退了出去，只留大丫鬟破麻袋似的瘫软在地，若非身子还有呼吸起伏，乍一看和死人无异。

　　偏身上衣饰齐整如常，唯独露在外头的头脸汗湿、双手皮肤惨白青筋暴起。

　　靖国公府乃开国武勋，自有一套审讯刑罚手段。

　　肉眼不可见的伤痛更叫人害怕。

　　单怀莎见状本就苍白的脸色越发白得透明，七情上脸掩也掩不住，惊惧、心痛、不忍化作两行清泪，扭头不看大丫鬟，望着裴氏哀泣道：“姨母不信我，我却问心无愧。姨母只管审问，我绝不徇私求情。”

　　裴氏暗暗皱眉，听见单怀莎声音的大丫鬟仿佛有了活气，先是喃喃喊着“姑娘”，随即扎手扎脚地撑起身子跪地磕头，嘶哑着哭求道：“夫人饶命、夫人饶命！一切都是奴婢的错，和我家姑娘无关，夫人饶命啊！”

　　裴氏岂会亲自和个下人掰扯，连翘应声而动，扬手泼出满满一壶热茶，喝斥道：“哪个要你的贱命！夫人跟前做什么鬼哭狼嚎！你要是还不知道该怎么说话，就再回去让人从头教教你！”

　　大丫鬟回想起那两个婆子的手段，吓得打摆子似的抖起来，不敢躲不敢呼烫，只胡乱抹脸，借着动作抹去嘴角又恨又笑的弧度，深深泥首顿地，语无伦次地招认道：“奴婢的错，都是奴婢的错！是奴婢小人之心，生怕我家姑娘除服后就要议亲，一旦外嫁离了国公府的庇护，哪还有国公府这样富贵安逸的好日子过！

　　姑娘不争不抢，一心孝顺夫人教导大姑娘，奴婢冷眼看着心里着急，不能不为姑娘打算啊！如果姑娘不能长长久久地留在国公府，将来小公子怎么办？姑娘这样的身世，能嫁什么样的好人家？

　　小公子眼看着一年比一年大，离了国公府，就算能依附国公府读书，将来科举仕途怎么办？不能离开国公府，不能离开！只要姑娘能做世子夫人，小公子也能得好，姑娘和小公子姐弟俩就安稳了，都安稳了！”

　　单怀莎泪意更凶，猛地转头盯着大丫鬟，颤着嘴唇痛心疾首道：“真的是你？真的是你！你是为了我好？你竟是为了我和弟弟好？！”

　　“是，我是为了姑娘好，我当然是为了姑娘和小公子好！”大丫鬟急于辩解，连奴婢的自称都混忘了，“所以、所以我瞒着姑娘，一边拉拢那些爱嚼舌根的婆子，一边交好内书房当差的小厮。故意说些模凌两可的话，叫那些人以为世子爷对姑娘有意，又、又收买小厮，弄来那些诗文……

　　我等啊等，等到姑娘除服前夕时机成熟，就花钱让说书先生将姑娘和世子爷的事编成故事，只要流言能流传开来，国公府为了脸面只能认下，世子爷要娶的是填房，姑娘身世再单薄，人品样貌却不差，又是国公府的表姑娘，哪里比不上那些老姑娘庶出女！做世子爷的填房正合适，再合适不过！”

　　她边说边又哭又笑，怕裴氏不信紧着报出几个人名，正对得上内书房服侍的下人。

　　连翘听着眉头紧皱，大丫鬟所说的几个小厮，正是早前春日宴出卖徐月重行踪那几个，如今已是死无对证。

　　她暗叹口气，对裴氏几不可见地点了点头。

　　那两个婆子虽得了交待没下杀手，但也用尽了骇人手段，换个身强力壮的男人来都受不住，大丫鬟却挺了过来，即便惊恐慌乱，供认的说辞却从始至终都是这番车轱辘话，咬死是自己擅自做主，说的都是真话。

　　即便是假话，也无从求证。

　　裴氏也在心里暗叹口气，阴沉着脸看向大丫鬟，似有所觉地大丫鬟以头抢地，重重磕头道：“求夫人开恩，怎么惩罚奴婢奴婢都无怨言，只求夫人别因奴婢错怪姑娘，姑娘什么都不知道，是奴婢痴心妄想，是奴婢……”

　　她才受过重刑，一番剖白已用尽精气神，额头才碰了两下浸出血色的地砖，就尾音渐消，身子一歪不省人事。

　　裴氏的目光仍钉在大丫鬟的身上，头也不偏地开了口，“你怎么说？”

　　“御下不严、失察之罪，我无话可说。”单怀莎忍着悔恨和痛心用力闭了闭眼，攥着裴氏膝头的手指紧得发颤，沉默半晌果然不说求情的话，满脸泪地一字一句道：“要打要杀，全凭姨母做主。”

　　她缓缓松开裴氏，双手抵着额头深深碰地，心若死水地哀戚道：“我愿辞去教养大姑娘一事，禁足屋中为父母抄经祈福、专心教导弟弟。只求姨母宽限些时日，等弟弟年岁大一些能撑起门户，再容我们姐弟俩求去。”

　　裴氏闻言垂眸看向单怀莎，再开口语气竟如往常般含着怜惜笑意，“不必如此。下人做错事该打该罚，没有主子反过来为下人担责的道理。何况一日为师，岂可半途而废。为父母抄经祈福确是正理，总不能才除服就丢开手，你有这个孝心，就以一月为限，好好待在院里为父母尽孝也好。”

　　她用力扶起单怀莎，脸上笑意更盛，“你叫我一声姨母，这几年的为人行事我都看在眼里。下人迷了心窍做错事，不过是个误会，不至于要她的命，你的人自交给你管教。你说你有自知之明，如今事情弄明白了话也说开了，我不信你，难道信个不知所谓的下人外人？”

　　单怀莎身形一震，不可置信地抬头看向裴氏，愧疚、后怕远大于惊喜，她反握住裴氏的手泪如泉涌，“姨母……谢姨母信我，谢姨母大恩。”

　　裴氏饶大丫鬟一命，她这才不再压抑真心，松口为大丫鬟求情拜谢。

　　裴氏笑着摆了摆手，那两个婆子再次神出鬼没，半点不曾惊动人，直将单怀莎主仆悄然无声地送回单怀莎的院子。

　　正院内依旧无人无声，连翘打发走复命的两个婆子，掀起门帘进屋，压着声音问，“夫人真信表姑娘和流言无关？”

　　信又如何？不信又如何？

　　裴氏皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，无需回答也无心再说单怀莎，只皱眉道：“都收拾干净了？”

　　但凡和单怀莎主仆有来往的婆子都或打杀或流放庄子，正院的管事妈妈借着巡夜的由头，又抓了一批长舌下人杀鸡儆猴，以靖国公府的势力人力，市井流言或打压，说书先生或敲打，倒不是难事。

　　连翘细说完，又禀道：“夫人放心，这事儿万不会传进大姑娘耳中，徐妈妈那里奴婢也做主瞒下了。”

　　徐之珠才是关键，若是让徐之珠闹起来，才真叫难以收拾。

　　至于这之前已经传入别人耳朵里的流言，他们管不了。

　　裴氏也不想管，视线透过重重门户落在单怀莎的院落方向，面无表情道：“别叫我错信她。机会只有一次，再有什么事儿，这亲戚情分就不顶用了。”

　　说着眉头微展，问起徐月重，“等桂仪回来，就让他来见我。”

　　连翘轻声应是，亲自打了灯笼往内书房去传话。

　　一路穿过诺大内院，靖国公府风平浪静得仿佛不曾发生过任何事。

　　单怀莎的院中亦看不出异样，只仆妇不为人知地骤减，门户已然布置得外松内紧。

　　屋檐下花灯一如旁处般鲜妍璀璨，屋内一灯如豆，交错的光影中单怀莎坐在大丫鬟矮塌前，犹带泪痕的脸一半明一半暗，隐在暗色中的一侧嘴角高高扬起。

　　疼醒的大丫鬟张开眼看到的就是这一幕，她顾不上呼痛，也跟着扬起笑低声道：“姑娘，一切果然如姑娘所料，分毫不差！”

　　只差在裴氏知晓流言的时机不凑巧。

　　不等大丫鬟收买的婆子将流言捅到裴氏跟前，就被裴氏打了个措手不及，先是找了个醉酒的借口留下单怀莎，等徐月重父女一走，就让连翘拿人绑大丫鬟。

　　白白浪费七夕这样的好日子，没能和徐月重父女同游夜市，再造一番势。

　　好在她们早有准备。

　　不过是提前上演刚才在裴氏院中那一幕罢了。

　　单怀莎不以为意地笑了笑。

　　如她所料，裴氏知道流言后，能做的不过是高拿低放。

　　只要国公府还要脸面还要名声，就只能继续留着她善待她，不敢担也不能担逼死寄居表姑娘的恶名。

　　她身边仅有的贴身大丫鬟要是突然没了，只会引起压也压不住、防也防不了的非议。

　　朱门大户，成也名声、败也名声。

　　她要钻的就是名声的空子。

　　她本就没想过一蹴而就，要的不过是舆论造势，裴氏的反应和处置，都在她意料之中。

　　只是再狠辣的处置，再严厉的警告，对她来说都不痛不痒。

　　她太了解裴氏了。

　　单怀莎无声笑起来，笑容不改娴静温柔，抚着大丫鬟磕破的额头心疼道：“只是苦了你，受这一场皮肉苦。”

　　那两个婆子的刑讯手段在意料之外，大丫鬟心有余悸，时刻想着指日可待的好日子才能硬挺过来，此时咯咯笑起来，偏头不肯弄脏单怀莎的手，先表白忠心，再兴奋道：“姑娘真是算无遗策！禁足一个月，可不就正好赶上中秋宫宴？”

　　端午宫宴都带她露过脸了，等到中秋宫宴，岂有放着她这国公府唯一的成年姑娘不带的道理？

　　事有反常，旁人总会多心多想。

　　不管裴氏是真信她还是假信她，若是打着尽快打发她出门的主意，就更不会长久关着她足不出户。

　　何况投鼠忌器。

　　裴氏不怕人问起她，难道不怕人问起徐之珠？

　　她尚且可以控制，徐之珠可不好控制。

　　没见裴氏这一时半会儿的，连她教导徐之珠的师职都不敢说撤就撤吗？

　　裴氏想徐徐图之？

　　她同样不急于一时。

　　单怀莎脸上的笑容止也止不住，语气透着一丝难以察觉的厉色，“那件事，都安排妥当了？”

　　“姑娘放心，就算奴婢从此再也出不了院门，也坏不了姑娘的事儿。”大丫鬟的笑声越发古怪得瘆人，压低声音道：“奴婢早安排好了，找的就是先前给我们报信的那个闲帮。”

　　那件事和靖国公府无关，连翘办事再周全细致，也查不到那闲帮身上。

　　单怀莎眯起眼，嘴角越翘越高。

第129章 娥皇女英

　　大丫鬟遭这一回罪，几乎去了半条命，说完话眼中已满是昏睡的迷离。

　　念甘然的大丫鬟眼中却满是迷茫，拎着夜宵快步进屋，揣着打听来的消息看一眼念甘然，等用过夜宵离开吴氏的院子，才扶着念甘然边走边低声道：“靖国公府一切如常，没闹出什么大动静。”

　　裴氏待人待下温和慈蔼，却不是纸糊的，明面上探不出动静很正常。

　　念甘然挑眉哦了一声，大丫鬟忙接着道：“不过，靖国公府抓了批吃酒赌钱的内宅下人，不顾宵禁时分就将人都撵出府，几家下人紧接着又被赶出下人们聚居的后巷，这才叫小厨房的婶子听着消息。那婶子的小子得了姑娘的赏钱，今儿带着姐妹逛夜市，特意往茶馆酒楼走了一遭。

　　回来只说说书唱曲儿的都是老花样，没什么新鲜说头。以奴婢看，应该是靖国公夫人得知流言后有了动作，不然先头传得那样隐秘热闹，怎么会一夜间就都消失得一干二净？可惜奴婢找的那人，也叫赶出了国公府，不知道单姑娘怎么样了……”

　　看裴氏这番举动，显见不打算认下流言。

　　大丫鬟迷茫的却是另一件事，“那小子还说了一件新闻，因牵扯到椒房殿，灯市那些高门仆妇不敢很议论，只叫那小子听着几句耳朵……”

　　小厨房这样好用的地方，自念甘然开始管家后就捏在了手里。

　　就算没有额外赏钱，小厨房那婶子母子俩得了交待也不敢怠慢，不管听来的事有没有用做什么用，都细细报给大丫鬟。

　　平静无波的念甘然这才神色微动，转头看向大丫鬟，“和椒房殿有关？你仔细说说。”

　　大丫鬟声音压得更低，“说是于姑娘和单姑娘两个……”

　　耳语几乎被夜风盖过。

　　念甘然听罢目光闪烁，沉默片刻皱眉失笑道：“看来知晓市井流言，暗中关注的不单是我啊……没想到，真没想到，于姐姐竟也是一样的心思……”

　　语气和态度让大丫鬟更加迷茫了：不看过程只看结果，念甘然捅破流言，并不像在帮单怀莎。现在听说新出的闲话，又和于海棠有关，念甘然这样说是什么意思？