海棠早些时候就发现小舟不像是寻常福贵人家的孩子，但是从未去问过，毕竟从前的事情对于他们每一个人来说，都仿若前尘旧梦。人又是活在当下，而非过去，所以管从前作甚。

　　如今看来，小舟多半曾经在京城待过，不然怎么能认出来？

　　正想问小舟，却发现这孩子早已经领着闺女们回后院去了。她只得将此事压下，上前去朝这中年男人道谢，“今日多谢这位客官。”一面与他行了个大礼。

　　这中年男人一身寻常道袍，看着颇有些仙风道骨的样子，见她行礼道谢，也并未起身，而是举起手中的酒盅朝她回敬了一下，“归来当得起这一绝，在下也去过不少地方，但是发现所到之处吃过的美食，竟不如归来一楼。”

　　“客官客气了。”她到底是从后世来的，此处的菜色单一，当然不能跟后世比，所以自己这也算是占了大便宜，因此也不敢托大。

　　那中年男人又道：“听说楼里的厨子师从夫人，如此说来，那么夫人的手艺想来更精湛。”

　　他话音才落，就有熟客凑上来，“什么不差啊，要我说夫人这手艺，这世间怕是再也没有人能比得过了。”

　　“哦？既然如此，不知在下可有机会尝一尝夫人的手艺？”中年男人觉得可能是有些夸大了，不过也不得不承认这归来的酒菜的确都不差，便是京里那些大酒楼，也不见得能吃到这般美味。

　　“客官不嫌弃才好。”说着，海棠福身行礼退了下去，然后便换了衣裳进厨房。

　　中年男人原本觉得大家有些把陆夫人的厨艺夸大了，刚才也就是随口一句，哪里晓得这会儿不少客人都挤到他这一桌来，“这位大哥，不介意再多一位吧？”心说运气真差，昨天没赶上，今儿又没运气。

　　还有人直接带着凳子过来，“瞧，我自个儿带了凳子。”

　　后来的，就拿着筷子站在边上，“我站着没事儿。”

　　中年男人见此，不由得也充满了期待，“有些意思。”

　　其实大家的嘴巴都给海棠养叼了，可是后来她很少去厨房了，所以这些客人们听说她要下厨，自是要过来解一解馋。

　　于是不多会儿，中年男人这桌便被挤得里三层外三层，当魏鸽子来上菜时，有些哭笑不得，“劳驾，各位都让一让，方才夫人说了，今日让无关紧要的人打扰了各位的雅兴，实在对不住，所以现在每一桌桌，夫人都会亲手做一道家常菜，以此做补偿，大家莫要嫌弃。”

　　话音一落，原本人挤人的中年男人这桌，忽然恢复了刚才的宽敞，众人纷纷回到了自己的坐位上，满是欢喜，只道不嫌弃不嫌弃。

　　魏鸽子上了菜，中年男人就拿起筷子，迫不及待的尝一尝这个叫满楼客人都馋得不行的陆夫人厨艺。

　　归来虽是酒楼，但是那些大菜一来浪费时间，二来也繁复，所以海棠其实也就做些简单的家常菜。

　　中年男人这里，她便炒了鱼香肉丝跟麻婆豆腐。

　　“我们夫人瞧过客官里点的菜，推测你只怕近来胃口不大好，所以特意给您做了这两道菜，您快尝一尝，小的这去抬汤过来。”魏鸽子一面偷偷打量着他，一面说着。

　　中年男人的确最近胃口不好，有时候甚至一整天都不大想吃饭，可是这鱼香肉丝入了口，他立刻就有一种想要配上一碗白米饭的冲动，再得了魏鸽子的话后，也忍不住赞叹一句：“夫人有心了，这菜也甚好。”筷子则赶紧去尝一尝这豆腐，莫不是也能开胃？可是瞧着没有山楂，如何开胃？

　　可是当那麻辣鲜香将味蕾攻城略地后，他直觉得喉咙生津，很不得再吃一大口。

　　身旁的随从见了，心中大喜，赶紧与盛上一碗米饭，“主子。”回头跟魏鸽子又夸了海棠几句。

　　这种场景魏鸽子是见多了的，早就习以为常了，但仍旧止不住满脸的笑容，“客气了，这位兄弟。”然后乐呵呵地去厨房。

　　这一忙，海棠也就忙了一天，等她精疲力尽的回了后院，见姐妹俩跟喵喵都在暖阁里。

　　“这是怎么了？”一副如临大敌的模样。

　　小舟从外头进来，“还不是素素，一点风吹草动弄得跟强盗进城一样，生怕前头的人冲到后院来欺负人，非得要喵喵寸步不离的跟着嫣嫣和婠婠，她也太过小心了。”

　　话说自从生意上了正轨后，海棠就去城外偷偷将喵喵给带了回来，然后在后院里养着。

　　一来是喵喵不愿意离开她们去深山里，总在城外的树林里，她担心遇到那些老道的猎人有危险。

　　二来，家里除了妇孺残弱，如果真遇到有人挑事，或者是小偷小盗，喵喵也能把人吓唬回去。

　　所以就将喵喵带回来了。

　　她偷偷摸摸的去，总觉得圈养老虎是犯法的，毕竟这是国家一级保护动物。

　　可是到了家里才恍然想起，这特么不是自己那个时代，大户人家养宠物的多了去，就是自己这路子有些野，养的是老虎罢了。

　　先前荷花等人被吓得不轻，不过后来见着喵喵其实跟大猫没什么区别，渐渐放松了警惕，紧接着就熟络起来。

　　不过要说跟喵喵最亲近的，除了海棠这一家子，也就是姜厨子了。

　　毕竟每日他从厨房里回来，都会给喵喵带不少好吃的。

　　几乎是小舟才说完，厚重的门帘又被挑开，是韩素素进来了。

　　显然是听到了小舟的话，先瞪了他一眼，才走到海棠身旁，然后压低声音在她耳边低声说道：“我今天去集市，见着二表哥了。”

　　她口中的二表哥，正是陆言之大伯家的次子陆元安。

　　当初可不就是他跟陆元化抢走了马车么？

　　不然周掌管夫妻也不会……海棠对他们一家本来就没好印象，如今听说这种卑鄙小人还活着，一股怒意便从心口腾腾升起来。但顾及到孩子们在，便硬生生的压了下去，等过了好会儿找借口出去，才仔细问起韩素素，“他可瞧见你了？”

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第34章

　　荷花来了后，韩素素就是这后院的小管家婆，空闲多了后，又将心思放到前头厨房采购之上，然后就到各大市场去调查价格和质量，对比之下选择出品质最好价格公道的商户与之合作。

　　叫海棠夸奖了一回，于是她对此就更上心了，还想将曲逐舟买笔墨纸砚的活儿揽下，总觉得他在学府门口卖，价格太贵了。

　　当然，肯定被曲逐舟给拒绝了，本来两人也不对付。

　　而因知道表兄还活着，海棠又打算年后去看他，那要准备的东西多了去，加上要过年，她担心海棠到时候没空准备，所以便抽空出去，就见着了陆元安。

　　“没瞧见，不过也没见着二表嫂，跟着他的是另外一个女人，生得胖胖的，长得也凶，听口音不是咱们本地的。”她刚看见陆元安的时候，本是有些害怕被发现的，但又忍不住好奇，便偷偷的跟了上去。

　　海棠心说哪里有什么二表嫂？就算他媳妇侥幸躲过那日的大水，只怕后面也难民们闹起来，她也难逃一劫。

　　所以陆元安身边换了人，也是理所应当的事情，只是听韩素素说他身边那新媳妇不是本地人，多半当初他是逃到了别处了，如今又转辗到庆阳罢了。

　　“既如此，不必管他。”海棠没将他放在心上，毕竟比起李心媛这个危机，陆元安倒不算什么了。

　　韩素素却十分担心，“不是我瞧不上外祖家的人，只是表嫂知道的，除了三表兄，哪个不贪便宜？就是一根针自个儿少拿了，也觉得是少拿了千百两银子那般。如今酒楼名声大，表嫂和表哥的名声摆在那里，他又不是傻的，怎么可能放过这样好的机会。”

　　她的担忧海棠也想到了，只是又能如何？难不成为了避开陆元安，现在就关了酒楼离开么？不过怕韩素素太过于担忧，又安慰道：“你怕他做什么？他到底是念书的人，要顾及的多了去，当初在村里他们都不能占我的便宜，更何况是现在，咱们家还有这么多人。”

　　“也是。”韩素素听了这话，方松了一口气，更何况家里还有喵喵呢？真敢不要脸面的上来闹，放喵喵。

　　海棠又想起年后要去燕州城，韩素素肯定要留在家里的，自己带孩子们去见相公，山高水远的，哪里好意思叫她跟着奔跑，便道：“正好逐舟放假了，过几日他与同窗们出去，叫他与你打听打听，可有什么好的先生，若是能在住在咱家最好。”

　　韩素素当然明白她说的是什么先生，之前就提过几次，琴棋书画，海棠都希望她们学起来，又不是没有那条件，也不求她们学多精成什么大家，能陶冶情操就可。

　　但韩素素觉得那些东西实在没用，还不如学如何赚钱好，试想那天灾人祸之时，这琴棋书画能填饱肚子么？所以摇头拒绝，“表嫂少浪费那些银子，真要学，我想多认几个字，学做账，旁的我没兴趣。”

　　海棠也不劝她，全凭着她自个儿做主，“也罢，你不愿意学，那我就算请了先生回来也没用，反而叫你不快活，若是想学做账，鱼秀才每月结算的时候，你有兴趣就去他跟前。”

　　“多谢表嫂。”韩素素其实十岁不到，但到底经过的事情多，姑娘家也早熟，所以像极了个小大人，别人在她这个年纪心思都放在玩和穿着之上，而她则一心一意的想赚钱，要么就是再想怎么省钱。

　　不过海棠这样顺着她的意愿，叫韩素素觉得自己是有福气的人，在那频临死亡之前，遇到了表嫂，当时都自身难保的她留下了自己，这辈子欠她的可不是一条命那么简单。

　　因为这一段时间的相处，哪怕自己还是个小孩，可她遵从自己的意愿，从来没有强迫做自己不喜欢的事情，这种尊重让韩素素觉得眼前像是打开了一个新世界一般，以前不敢想不敢做的，她现在都敢了。

　　再也没有人指责自己，压迫自己，更不会责骂自己。

　　让她知道，即便自己是女儿身，那又如何，男人能做的自己仍旧能做。

　　海棠可不晓得自己不过是尊重她的意愿，却将韩素素的三观给改变了。毕竟从前她是陆凤仙一口一个赔钱货养大的，哪怕家中条件不差，可是她爹娘总是将最差的给自己，就因为自己养大了，是要嫁人的，是别人家的人。

　　“对了，你这一天天的往外跑，也仔细些，宏阳城那边丢了不少孩子呢，你到底也是个孩子。”她叮嘱几句，想起今儿白天街上那母女，不晓得那姑娘的母亲可是安好。

　　韩素素应着，又询问起她过年事宜，两人说着一前一后往暖阁去。

　　里面陆嫣嫣和陆婠绾跟喵喵玩得正是疯癫，小舟则懒散的靠在躺椅上，见海棠进来，方坐直了身子，瞥向她身后的韩素素，“特意跑出去说，别是在背后讲我坏话。”

　　“我可没那闲工夫。”韩素素别过脸，不打算再继续理会她，蹲到垫着厚毯的地上，跟陆嫣嫣姐妹俩玩。

　　一切看似与往常无一二，可任由谁也没想到，当天晚上那夜色之中，有两个人影翻过高高的围墙跳了进来。

　　手里握着银晃晃的刀，在廊下那灯光一晃，有些刺眼。

　　夜色里两人相视一眼，便朝着正房的方向去。

　　可惜注定是要扑空的，毕竟海棠和大家住在这边的厢房里，正房那头空着呢。

　　所以两人白跑了一趟，也是白跑这一趟，所以惊动了喵喵，于是大半夜的大家就被虎啸声给惊醒。

　　喵喵真的除了生理外形上跟老虎没区别，但事实平时就是一只又温顺又慵懒的大猫，大家也从未听到过虎啸。

　　现在的喵喵长大了不少，过的也不再是那饱一顿饿一顿的日子，这一声虎啸中气十足，也亏得隔壁那二进三出的院子海棠早买了，不然少不得吓着人家。

　　可即便是这样，周边还是有不少人听到了。

　　不过大家也不以为然，毕竟这城里哪里来的老虎嘛？只觉得听岔了。

　　但此刻被喵喵逼到墙根底下逃也不敢逃的俩黑衣人则傻了眼，这里怎么会有老虎？要命的是这老虎简直跟疯了一般，不要命的追着他们，好几次两人打算用轻功逃走，不想给这老虎一下扑过来，其中一人的腿都给拍伤了，手里的刀也掉了下来。

　　这若是面对两个人还好说，他们可以根据以往的经验估算一下与对方动手有几分胜率，可这面对的是老虎，对于他们来说到底陌生。

　　陌生也就意味着会有恐惧。

　　再有，老虎是吃人的。

　　受伤那人察觉到喵喵直勾勾的盯着他血淋淋的腿，背脊骨一片寒凉，总觉得再不逃的话，只怕这老虎是真的会吃了自己。

　　可已经来不及了，海棠等人已经起来。

　　魏家兄弟连带荷花他们，都拿着菜刀围了过来。

　　此刻的他们，犹如瓮中之鳖。

　　没受伤那人无奈之下，只得满目歉意的看着受伤的同伴，“兄弟，对不住了。”兄弟之情虽是可贵，可是性命却只有一条，他不能留下来一起葬身虎口。

　　“你……”可惜他话还没说完，同伴已踩上他的肩膀，翻身跳墙出去，一下消失于月色之中，没了踪影。

　　只留下绝望的他，瑟瑟发抖的朝墙角缩了缩，“别，别吃我，是小郡主派我们来的，我跟夫人无冤无仇，夫人饶命啊。”

　　面对着眼前这老虎的血盆大口，刚才它一爪子扑来时候的撕裂疼痛如今还历历在目，让这黑衣人一下没了骨气。

　　海棠也是头一次遇到有人半夜杀到家里了，坦白的讲没经验还有些害怕，此刻出来也是因为自己是一家之主，不能不露面来主持。

　　心里正琢磨着，不若先将人捆了，自己审问一番，等天亮了送衙门里去。

　　却没料到，自己都还没吱声，这黑衣人反而自己开口了。

　　而他一说小郡主派自己来的，韩素素不禁有些得意的朝曲逐舟看去，“我就说吧，防范于未然。”

　　曲逐舟抽了抽嘴角，他只是没想到这李心媛一把年纪了，仍旧没长脑子，还有身边带的都是什么人，这般没有骨气？当即招呼着魏家兄弟，“先捆了，咱们仔细问问。”