炙热的气息拂在耳边，让宁樱有种感觉, 如果答不好的话耳朵必然遭殃，便顺着道：“是比柳州的好些。”

　　秦玄穆就笑了, 像个赢了的孩子。

　　这幅样子哪里还像当初那个冷峻的皇帝？宁樱忽然有点想捏捏他的脸。

　　等到亥时，太后犯困, 与还在守岁的两个人道：“我撑不住了, 阿樱, 你也回玉芙宫吧。”真的等到子时也不行的。

　　宁樱点点头。

　　秦玄穆送她回去。

　　刚才太后在，不便做亲热的动作, 在龙辇上时，他捧着她的脸好好亲了一回。

　　宁樱靠在他怀里：“皇上也早些睡。”

　　秦玄穆挑眉：“除夕, 不留朕？”

　　宁樱怔了下, 半响道：“皇上想歇在玉芙宫的话, 妾当然愿意。”

　　许多事, 宁樱已经开始主动了，但留宿是从来没有的, 也许是她怀着孩子吧，秦玄穆心想，等生下来了，她早晚会改变。他扶着她下龙辇：“朕今夜就想歇在这儿。”今年的最后一日，他想跟宁樱过, 想一起迎来新的一年。

　　“可皇上睡时要注意……”宁樱提醒道，“别压着孩子。”秦玄穆的身材谈不上壮，但个子摆在这儿，万一不小心，“皇上也得管着自己的腿。”

　　秦玄穆：“……”

　　之前他与她同眠，没见这么多事儿。许是孩子长大了，时常动弹，她越来越上心。

　　也罢，那也是他的孩子，秦玄穆道：“朕会注意。”

　　这一晚，他的确很安分。其实，本来是有些念头的，可看宁樱好像怎么睡都不太舒服的样子，欲望就消失无踪了，半拥着她极尽温柔。

　　肩侧贴在男人怀里，宁樱忽然觉得，如果他不做哪些坏事，其实她也不排斥让秦玄穆睡在玉芙宫。

　　他还会揉腰呢，她轻轻笑了笑。

　　不过第二日早上醒来，秦玄穆已经不在。

　　初一要去永安宫拜年，居然都不等她，宁樱靠在床头有些不满。

　　红桑道：“娘娘，皇上卯时初就起了。”那时天是乌黑的，她都没睡醒，只是隐约听到一点声音。

　　不去早朝居然都这么早？

　　看来马暹国的事情很让他在意，宁樱心想，也许有合适的机会她应该问问，如果秦玄穆有把握，她就不必提醒了。如果没有，她是可以帮他的，这样他也不至于新年多睡会都做不到。

　　初二，廖家一家与贺禹父子俩入宫拜年。

　　廖清妍见到太后就赔罪。

　　“为何赔罪啊？”太后睨她一眼。

　　廖清妍低声道：“上回的事是我错了，请姨母责罚。但非我故意，实在是找不到合心意的……”

　　廖夫人瞪她一眼，与太后道：“表姐莫管了，等到她十七八岁，看她怎么办！”

　　“是，就得这样呢。”太后揶揄，“到时可别来求我，求我的话，得先磕十七八个头，我才能考虑。”

　　这么一听就知道太后还是疼她的，廖清妍笑着道：“磕一百个我都愿意。”

　　太后就瞧瞧贺禹：“你也一样。”

　　贺禹道：“我给姐姐磕两百个头。”

　　太后哭笑不得。

　　廖夫人问起宁樱：“快要生了吧？”

　　“是，我已经把稳婆请入宫了，应该是在三月初。”

　　“恭喜表姐。”

　　廖清妍听着有点麻木，太后非常喜欢宁樱，而宁樱肚子里的孩子应该会安全生下来，她只能接受这个事实。如今能扭转她地位的只有马暹国的细作一事，她一定得把那个人揪出来才行。

　　廖明翊询问：“可是为细作？”

　　太后惊讶：“你都知道了？”

　　“如何能不知？今日初一，城门口，各大街道胡同都至以警戒，且臣听同僚告知，城外兵营的兵士都不曾给予归家。”

　　事态严重，不过太后还是相信儿子的能力的：“应该要不了多久就能解决。”

　　初三。

　　在薛冕与万渊的合作下，终于发现了新的细作——负责骑兵的头领闵锡林的姘头。

　　那个姘头叫玉竹，前两年跟着商队入城，据说她的父亲弟弟都是商队的商人，到得京都后发现生意不好做，改行当厨子。闵锡林就是那时候认识玉竹的，一次机缘巧合救了她，玉竹以身相许。

　　一年之后，闵锡林觉得玉竹不要名分，不要钱财实在可人，就通过关系让她家人得到了在兵营掌勺的职务。

　　薛冕与万渊都觉可疑，马上把厨房搜了个遍，结果竟在堆放食物的仓库之下发现一个坑洞，里面藏着数十个铁球，凑近了闻，□□味扑鼻，他们立刻把此地封锁，随即向秦玄穆禀告。

　　听说有个女细作，秦玄穆并不意外，财帛动人心，美色也一样。要打入城外的兵营，用女细作确实再合适不过。

　　“臣等不敢逮捕。”薛冕道，“兵营那边的震天雷数量不多，不足以摧毁所有兵马。”

　　与他之前设想得一样，秦玄穆挑眉道：“确实不能让他们狗急跳墙，祸害内城，但此事恐难隐瞒……”他思忖片刻，吩咐薛冕与万渊几句。

　　那二人相视一眼，领命退出文德殿。

　　颂恩在家中时，突然有士兵冲进来将她抓捕，连同她的父亲弟弟。

　　但她并不惊慌。

　　兵营被薛冕接管后，她就知道震天雷必然会暴露，然此时的京都插翅难飞，便与其他细作秘密商议之后，制定了新的计划。

　　江绪被秦玄穆指定来审讯。

　　他坐在椅子上看着浑身是血的女细作，问道：“你的真名叫颂恩？”

　　面前的男子年纪很轻，容貌生得也俊朗，实在不像是能胜任这份职务的人，但颂恩很关心燕国的朝堂，知道江绪的表妹是淑妃娘娘。那淑妃很得秦玄穆宠爱，自是“一人得道，鸡犬升天”，所以这江绪也得到了重用。

　　想到闵锡林的丑态，颂恩心想，恐怕这皇帝也不如传闻中的英明，许是与那先帝一样。

　　颂恩做出痛苦的样子：“你们还想知道什么？我已经告诉你们了，我在马暹国遭人欺凌，所以才躲到燕国来。”

　　“遭人欺凌？”江绪扬眉，“兵营厨房里的那些东西我们都搜到了，如果没猜错的话，是叫震天雷，对吗？”

　　“不是我的。”颂恩叫道。

　　“那是你父亲与弟弟的。”

　　“不，也不是他们的。”

　　江绪见她极力否认，喝道：“你是还没尝够苦头吧？来人！”他盯着她血淋淋的手指，“给我继续……”

　　颂恩发出一声惨叫：“不，不……我招，我招。”

　　江绪淡淡道：“早该如此。”

　　真是初出茅庐的小子，颂恩看在眼里心里不屑，身子却缩成一团：“那些震天雷是用来刺杀你们的皇帝的。听说他每年都会去兵营检阅，我们是想趁机炸死他……谁让你们燕国总是欺负小国，经常叫他们朝贡，我们马暹国早就看不过眼了，如果弄死你们皇帝，别国自然对我们马暹国刮目相看，到时我们就能联合他们。”

　　马暹国确实有此种历史，江绪问：“这些震天雷是谁做得？”

　　“是我父亲，”颂恩求饶道，“这位大人，我都说出来了，你能否放我们一条活路？”

　　江绪冷冷看着她：“你在做梦吧，犯下此罪，不五马分尸已经是你的运气。”说完站起来离开。

　　果然是个草包！

　　颂恩的笑意在嘴角一闪而过。

　　牺牲她与父亲弟弟，没什么，只要能让燕国皇帝放下戒心，重启他们的计划就行。

　　江绪走到屋檐下，捏了捏眉心。

　　“这女细作绝不会供出实情，依下官看，他们是已经商议好要断腕了，”他问万渊，“万指挥使，另外两个细作可招供？”

　　“不曾，实在没有办法撬开他们的口，我都不知在皇上面前如何交代！”万渊叹气。

　　“不如下官去禀告皇上吧。”

　　万渊求之不得。

　　江绪立刻去往皇宫。

　　听完对三个细作的审问过程，秦玄穆道：“你的判断不错，故意让女细作开口，是想让我们相信她说的话是真的，毕竟是女人，挨不住酷刑。可既然能当细作，男女又有何不同？他们是要再次隐匿了。”

　　始终没有问出其他震天雷的下落，江绪请罪道：“请皇上责罚。”

　　明明是让万渊也去的，结果他却没出现，秦玄穆轻嗤声：“他的胆子真是越来越小了……”顿一顿，“你起来吧，朕也不是蛮横无理之人，这些细作是不容易对付。”

　　江绪道谢之后站起。

　　“为今之计，只能将计就计。”秦玄穆沉吟，“你觉得呢？”

　　江绪道：“还得有个诱敌之策。”

　　“这不难。”秦玄穆想了会儿，忽地一笑，“难得看到震天雷，朕也想见识下它的厉害。”

　　江绪一怔，随即就明白了：“皇上圣明！”

　　他居然猜出来了，秦玄穆暗道，这江绪果真聪慧，做个郎中倒是有些委屈了，此事之后该再晋升，想着脑中突然又冒出烟火一事，算了，还是继续当个郎中吧，谁让他不说实话——明明知道宁樱喜欢烟火，竟然称不曾注意。

　　他该不是……

　　秦玄穆摇摇头，他在想什么呢？硬是把杂念给甩开，然后与江绪道：“你出宫后去刑部一趟，命他们明日把细作斩首示众。”

　　刑部得到命令之后照办，京都很快就恢复了平静。

　　这日，杨家一家围坐用饭。

　　杨夫人听闻此事，与丈夫杨振韦道：“那马暹国的细作也太胆大包天了，居然藏在京都。相公，你可知他们的来意？”

　　似乎是要炸死皇上，但杨振韦不与妻子细说：“逮住杀了就成。”

　　“是吗？”杨夫人悄声道，“我听说是要行刺皇上……可是真的？”外面都在这么传。

　　杨振韦道：“大差不差。”

　　杨夫人忽地又叹气：“说起皇上，也不知雪琼如何了。不知不觉她已入宫三年，可这位份吧，还是昭仪，反倒是宁家那个姑娘扶摇直上，做上淑妃，马上还要诞下龙子。”

　　杨振韦听得心烦，之前女儿的信他已经收到，称她与淑妃有嫌隙，希望他能助她一臂之力。

　　女人都是心胸狭窄之徒，果真如女儿所说，恐怕这淑妃生子固宠之后，是会对付她，甚至对付他们杨家。

　　可怎么帮呢？