“奴……臣妾在。”介贵妃连忙走了过来。

　　荀翊将手上的白毛交给介贵妃：“睡觉的时候还没有的。”

　　“这是……”介贵妃用指尖辨识白毛，又嗅过，顷刻后说道：“是猫。柳选侍与陈妃住在一殿，陈妃遇到猫毛便会起疹子，她们那处可没有猫。”

　　荀翊微微点头。

　　“臣妾这就去。”介贵妃说道。

　　“不急。”荀翊沉声说道：“再看看他们还有没有后招。既然要动手，便要多拉出几个。”

　　“是。”

　　荀翊转头看向宁姝，见她一脸迷茫的看着自己，像只懵懂的小鹿，心又软了些，算是安抚道：“朕知道你所想之事了，若不是她，便不会难为。”

　　太医这时来了，查看片刻后开了些外敷的药膏，又让桐枝煎煮安神汤。

　　安神汤苦，宁姝喝完之后又从孔雀蓝釉罐里拿了一颗饴糖急匆匆放进嘴里，将苦味尽数化尽。

　　荀翊便在一旁看着，待桐枝伺候着她又好好躺下了，这才回到自己的紫宸殿安寝。

　　躺在床上，荀翊本想及早入眠，脑海里却不时浮现出宁姝那副可怜模样。

　　倘若今夜不是她恰好吃了糖，自己也不会提早回到身体里，而是会眼睁睁的看着她死在自己面前。

　　什么都做不了，什么都做不到。

　　荀翊伸出手，虚空抓了一下，又无力的垂在额前——他比任何人都知道，活下去是一件多么难的事情。而这般珍贵的生命，若不是在尔虞我诈搬权弄势中染了色，便是无端端受到牵连而消陨。

　　他曾经眼看着兄弟姐妹以各种方式死去，也看见过后宫和朝廷狰狞的面目，更曾经被内侍打过、被饿过、被嘲笑被欺凌。

　　但既然想尽一切办法活下来了，那就是想活下来的愿望比想死的念头更胜吧。

　　她也一样。

　　若是苦，便吃颗糖吧。

　　他也曾很喜欢吃糖，只可惜如今……他再也不能吃了，那就把自己的那份一并吃了去吧。

　　紫宸殿外，介贵妃和戴庸一左一右的站着。

　　介贵妃歪着脑袋瞪了一眼戴庸：“你就看着我这几日忙来忙去当笑话是吧。”

　　戴庸连忙否认：“那可真没有，我每天跟着皇上都快忙晕了。后宫向来是你看着的，也没出过乱子，我那是放心你，才没插手。再说了，谁能想到啊……”

　　介贵妃幽幽叹了口气，将那撮猫毛放在面前晃了晃，月亮不知何时从云后冒了头，照的人指尖发亮。她说：“是啊，谁能想到呢。你说，皇上和宁姝像不像许久之前就认识了？”

　　单说这猫毛，她当时就在屋里，宁姝自己都没发现，皇上发现不说，还一口咬定宁姝睡觉的时候是没有的，还就能这么巧的赶在自己前面救人，连衣服都没穿好。除非皇上是千里眼，要么就是分了一魂去宁姝那儿。

　　而这两种显然都不可能，所以说皇上和宁姝没半点关系，她都不信。

　　戴庸轻咳一声：“少在我这儿念叨，到时候又被皇上抓个现行，刚说了你妄自揣测圣意。”

　　话虽如此，他觉得奇怪。皇上因为儿时的遭遇，从不喜欢有人碰他，甚至连近身都尽量避免。可那日在御花园还不是稳稳的接住了宁姝？今天看上去也挺……亲昵的。

　　不过总感觉是皇上单方面的熟悉和亲昵，宁姑娘好像一点儿反应都没有。

　　介贵妃长出一口气：“那也不怪我啊，是太后娘娘先带偏的。”

第24章

　　慈棹宫这间夜里的事儿便被无声无息的掀过去了，翌日风平浪静，只是因为宁姝身体不适，来门口排队打吾诺牌的嫔妃悻悻而归，无精打采。

　　太后亲自到侧殿来看宁姝，乍一见她脖颈上的掐痕连连叹气：“原本娇娇软软的闺女，都是哀家之过，让你遭此大难，若不是贵妃发现及时，怕就要……”

　　她叹了口气，心口有些发涩。

　　听太后这么说，宁姝便知道了，心里也感谢皇上周全。他说替自己澄清，便连昨夜的事都安排好了，只说是介贵妃发现异常，全然不提自身。毕竟之前什么都没有就已传的风风雨雨，如今夜深男女共处一室难免引人遐思。

　　宁姝摇了摇头：“娘娘言重了。旁人若要害人，总是能寻出由头的，怎能因为这个自责？”

　　她昨夜并非伤了嗓子，只是因为过于紧张害怕，加上掐的紧了发不出声音，如今经过一夜的舒缓，已然好多了。

　　太后听她所说极晓事理，难得通透，又见她软软糯糯的模样，原本就干净洁白的脸今日更显苍白，不免跟着心疼，说道：“原本好端端的事儿，让姝姝进宫陪哀家，结果却弄成这般，若是让哀家知道是哪个心术不正的，非要揪出来剥了她的皮！”

　　荀翊一早便到了太后殿中，将宁姝的事情说的干净，太后伤心自己皇孙愿望落空之际又难免为皇上担心。经过先皇那般境况，虽皇上登基后也曾整治过，但积重难返，有些人的手难免伸的过长，心思难免过于活络。

　　可儿子总是长大了，论起手段能力不落人后，母亲的挂念无处安放，如今因疼惜宁姝便通通砸在了她的身上。

　　“哀家原本想要留姝姝在宫中过年，可又怕外面说你如何，这几日姝姝先在宫里养好身子，再回去宁府过年。”太后原本想着宁姝那家，不回去也罢，还不够受气的呢。她自己受了大半辈子的气，自然知道受气不是什么好滋味。可既然皇上都说了，便也只好撒手放人。

　　太后想了片刻又说：“对了，姝姝在外面可有相中的郎君？”

　　太后时常感觉自己就像个御用媒婆，但凡是个重臣就想要她赐婚，好像这么一指便能平安顺遂一辈子似的。可实际上啊，人与人的一辈子哪有这么简单。表面风调雨顺和和睦睦，私底下却不知闹成什么模样。

　　可她也知道，自己指婚对于此刻的宁姝来说只有好处。她被换婚约，家中无依无靠，甚至还有人惦记生母留给她的嫁妆，倘若有自己的指婚，日后她嫁了谁也不能苛待她。

　　想到这儿，太后还有点舍不得，这么好的姑娘，不留在自己身边给自己当媳妇真是太可惜了。都是皇上有眼无珠，一看他专宠介贵妃就知道了，他就喜欢那种遵守规矩刻板冷漠的人。

　　不行，姝姝还是不能嫁给皇上，这么好的姑娘留在宫里蹉跎了。

　　宁姝自然知道太后的意思，这也是她原本此行的目的。

　　宁姝咬了下唇，突然发现自己连一个郎君的名字都叫不出！又哪里知道人家许了婚约没有，有意中人没有。只除了那个寿宴上见鬼了似的柳湛。不过现在想想也能理解，那时候出现的人不就是皇上嘛。

　　宁姝抬头看着太后，委屈地眨了眨眼：“姝姝想了想，好似并不知道几个。”

　　她之前也一直以为自己是要嫁给苏渊的，谁知竟遭了这么一出。

　　太后不由得笑了：“无妨，慢慢想也好。人这一辈子，总是要找个合适的。”

　　“嗯。”宁姝用力的点了一下头：“多谢太后娘娘。”

　　她美滋滋的想，自己这般算不算因祸得福呢？

　　午后小憩过，柳非羽这才来了，仍是端着她备好的甜汤。

　　甜汤放在宁姝面前，柳非羽倒也不着急劝宁姝喝，只是略带担忧地上下仔仔细细端详宁姝，过了片刻才缓缓的吐了口气：“除了脖颈上，可还有别处受伤了？”

　　“没了。”宁姝说道。

　　柳非羽这才算松了半口气：“此事是我对不住你，长这么大眼睛却是瞎的。原本以为她跟了我三年，人又能干懂事，用惯了才带进宫里，谁曾想竟然有这幅恶毒心肠。柳家如今也去彻查此人来历了，幸好皇上英明，否则单凭这后宫发生这般事情，我柳府又怎么逃得了干系？”

　　“无事便好。”宁姝其实也担忧柳非羽因此受苦，那么一张好看的脸，可别磕了碰了。

　　如今见她无事，宁姝心里想着：大概皇上也是不想声张这种蠢事儿吧。传出去后宫嫔妃连带着太后娘娘一起误会别人怀胎，还有人派杀手来。就算是和嫔妃无关，说出去也怪丢人的。

　　柳非羽复又叹气：“听闻过不了许久你便要回府了？”

　　“是，眼看着就要除夕年关了，我在宫里待得时日也不短了，总要回去看看。”宁姝回道。

　　“就那宁府？”柳非羽没忍住翻了个白眼：“回去有什么意思？你若是回去被那大小贱人欺负了，直接去与我哥说一声，就说是我的意思，看他们不顺眼，立即就给他们好看。”

　　宁姝不得不说，柳非羽就连翻白眼都挺好看的，浑身上下带着股大小姐的刁蛮劲儿，但又不惹人厌，直来直去的。

　　“对了。”柳非羽笑道：“家兄名叫柳湛，姝姝应当在太后寿宴上见过。你尽管去麻烦他，他最喜欢和苏渊对着干，能气到苏渊的，他第一个冲上去。”

　　两人又说了会儿寻常有趣的事儿，她们两个原本就年纪相仿，说起话来共同话题多些。宁姝知道的多，讲起故事来有一套，柳非羽听得津津有味，偶尔露出些向往的神色，但又很快的掩盖下去。

　　柳非羽拉着宁姝的手，避开宫人拐到一处角落，低声说道：“若是没有你，这宫里呆着还有什么意思？无聊透了，本以为从我娘身旁逃开便能自由自在，谁知道只是从一处三寸之地挪到另一处三寸之地。”

　　宁姝：这话说的就不太合适了吧，虽然咱们两个最近打uno配合的还不错，但你进宫不是因为我哎，这让皇上听了得多难过啊。

　　柳非羽见她有些踟蹰，一拍手说道：“不如姝姝你也进宫吧。宫里其实挺好的，你想想，有月例，有人伺候，当今皇上的后宫人又少，太后慈善对你也好，回趟家宁府他们只敢捧着你。最重要的是不用伺候皇上，你也听说过吧，皇上他不……”

　　她话还没说完，宁姝一把将她嘴巴给捂住：“嘘——此话不能乱讲。”

　　柳非羽先是愣了一下，随即笑道：“原来你也是知道的？所以我就说嘛，姝姝你不可能怀上的，皇上……”这次她自顾自的停下了，看着宁姝笑的开怀。

　　这和往日柳非羽在宁姝面前展露的端庄疏离模样都不一样，反而带了几分恶作剧似的孩子气。

　　柳非羽用食指在唇间比了个噤声的姿势：“姝姝要替我保密哦。我与你不同，倘若我在外面，凭借着柳府的地位定然有许多公子哥来求娶，可谁知道他们是什么样的东西？我可不想日后还得和外面抬进来的小妾争风吃醋，亦或是被婆婆什么的给气受。两家绑在一条船上，分也分不开。如今皇上讨厌攀营结党，省的到时候我嫁的有问题还给柳家找麻烦，不如顺着父母的意思直接进宫。只要在宫里安安稳稳，我又有陈妃姐姐照顾，何苦给自己找罪受呢？”

　　宁姝承认，站在柳家的角度上来说，柳非羽所为是对的，她是在柳府的荣耀和自己的要求当中寻了一条折中的道路。

　　两人又聊了片刻，柳非羽临走时给了宁姝个挂坠，托她若是出宫了带给柳夫人。

　　待柳非羽回到自己的住处，一直跟在她身旁的丫鬟低声问道：“小姐，您是不是和宁府的嫡长女走的过近了？当日夫人可是千叮咛万嘱咐，让小姐在宫中留意她的。”

　　离了宁姝，柳非羽便恢复了一如往常的疏离神色，她抬眸看了这丫鬟一眼，冷哼一声说道：“这次多亏是宁姝，若是换了宫里其他的娘娘，此刻怕是我们小命都没了。”

　　“小姐的意思是？”

　　“宁姝心软，旁人欺她她才会欺回来，但若旁人对她好，她就会拿出十二分的热忱来对人。她从小缺的就是旁人对她好，自然心心念念就是这个，被好好对待便会心存感激。如今尚用不着她，但日后却难说。处处提防，不如收为己用。”

　　那丫鬟思忖片刻，又问：“那小姐还有什么不高兴的？如今经这一事宁姝即将出宫，小姐也成了受害人，在太后娘娘和皇上那儿挂了名姓，怎得还有愁容？”

　　柳非羽摸了下自己的脸，咬牙切齿道：“我一想到自己被人当了刀使，心里就不痛快。那个贱人，也敢攀咬我？！幸好她是落在了介贵妃手里，若是落在我手里，就让她知道什么是生不如死。”

　　过了几日，宁姝身子大好了，眼看着年关将至便与太后辞别出了宫，还顺带把小白求了来。

　　一众嫔妃倒十分舍不得她，纷纷要来送行，宁姝劝阻不了，最后应承若日后得闲便来和大家一起玩牌。

　　太后放心不下，生怕她一回去被人欺负，又让袁嬷嬷送她一程。

　　宁家人早得了消息，说宁姝今日要回来，除此之外倒也没有旁的，揪得人心里七上八下。宁老太太便早早厅里面等，宁赵氏带着宁柔宁载伺候在一旁，待宁培远回到家中，也坐在一起等。

　　宁赵氏今日因为宁柔的婚事愁眉苦脸，晋国公夫人显然是对她有些意见，都明晃晃写在脸上了，就差提退婚二字了。自己做小伏低好生才拖住，这即将到嘴的鸭子可不能让他飞了。

　　想到今日天寒地冻，一大早就在这空旷的厅室里等着宁姝，结果这都快傍晚了，怎得也不见她回来。宁载平日被宠的娇惯，哪儿受得住这么会儿，直喊无聊闹着要去后院和丫鬟小厮们玩儿。

　　宁赵氏哄了一阵子宁载，心头的怨气没处撒，终是憋不住的说道：“宁姝这丫头，入宫一趟倒学会摆架子了。”

　　宁培远自然也不愿坐在这儿等，但宁姝毕竟是进宫陪伴太后，他进来仕途上屡屡出错，被人连告了两片折子，满心都觉得憋屈，自然不会放过这个能往上爬的大好机会。

　　“安安心心等着吧，既然宫里的消息是今日，早晚也是要回来的。”宁老太太由着婆子捏揉肩膀，眼睛半眯对着宁赵氏说道：“你这些话，在这处说了便算，待会儿有宫里的人跟来了，可别在人家面前说。”

　　宁赵氏讪讪一笑：“哪能啊，这点数媳妇还是有的。”

　　宁柔在旁撇了下嘴，低声嘟囔道：“还不知道有没有宫里的人跟着呢，怎么说的姐姐好像归省探亲似的？”

　　宁培远扫了她一眼：“倘若是归省探亲，你方是应当烧高香了。”

　　宁姝攀上本朝最大树干，那还不是安全感十足？

　　宁柔平日最擅跟宁培远撒娇，此刻便娇嗔说道：“爹，原本我应当在房里绣被面儿的，如今可是耽误了。姐姐那事儿总是不知道的，可柔儿却是定好了要嫁人的。”

　　一提到婚事，宁老太太脑袋一转，垂坠的眼皮子挑起，看向宁赵氏母女：“我怎么听说晋国公夫人似是对婚事不满？”

　　“哪儿有的事儿啊。”宁赵氏脸皮拉起来，绽放了个既硕大又真诚的笑容：“这不是世子开春就要去南面了吗，晋国公夫人只盼着柔儿能早些嫁过去呢。”

　　宁赵氏这些日子可算是没少忙活，她见宁姝入了宫，连忙小心翼翼的到处传，说宁姝这是被皇上看上了，太后娘娘托个法子把人弄进宫去呢。